这几日的沙疆城几乎是城门大开🐏，毫无戒备👛。先是掌握兵权的严宸身亡🈳，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👔，城中人心惶惶🍮，担心又有什么大事会发生🍼。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👪，甚至没有选择接手兵权🌟，而是没事人一般出现在朝堂🍦，只问政务♏，安定人心🏘，据说他还迎了两位贵客入府⬜，常常把酒言欢🐷，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍝。他不过问兵权之事⛎，沙疆城的防务于是放任自流⛺，城中士兵无调动命令⤵，于是也各回各署🌇，一切照旧🐖，无人督促🏖，几日下来🏴，也很快懈怠➕。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏸，短短几日🅰，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏫，街道也比之前热闹了几分👖，多了几分生气♑。这个城就有这样的魔力🐮，是喜是悲🆓，总在侯府里那人的一念之间⤴。

柳清雪便是在这般情形下☕，将整个沙疆城探寻了一遍🐮，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌬，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏔。其实她心里清楚♏，以索平章的精明🐿，这些调查他一定已然做过不止一次❌，自己所做的不过是无谓的努力✳，但她不愿放过些微的线索和可能🏪，以免让索平章捷足先登👀。

当日事发时❔，柳清雪尚在西城区❗，离镇原侯府有些距离⛪，也没听闻什么动静🍘，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌞，以及那日战况的激烈🍂。人们传诵的故事多伴有添油加醋👡，说什么那是九幽之下来的阎王🎀，因为自己的女人被索平章抢去⛺，盛怒之下以一敌百🏁，尸体堆积如山➿，鲜血淌了一地🏳，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生➡，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌇，如说书一般相当精彩🏭。

听书的人图个热闹🏐，大多不信🏗，然而柳清雪却信了大半👁。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎃，但在她想象中🌞，萧祺盛怒下🌭，就该是人们描述的那样♐，克制而癫狂🈲。

晓汐的身份柳清雪清楚🌻，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐➗，他为一个女婢以身犯险🍣，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⛎，于是努力寻觅着萧祺♐，想要提供些微的臂助👱。然而数日之后寻觅未果🌳，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍴，却发现侯雁春早已不见踪影❓，她探问一番🏦，整个福昊商行都对他的去向不明🌊。说来也怪👂，没了侯雁春🎞，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👰，她这种没有大业务的人⤴，也没有多少银钱🐗，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子➡，大多只是草草敷衍🏚。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👆，便只得作罢🍷。

如此一来🐹，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👯。东边战事的消息传来⛵，柳家和成纪王的围已解🍤，柳清雪没有别的去处👬，便打定主意要找到萧祺🎀。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⬅，她时常想🐣，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍀，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🈂，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌿，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⚓，一边一口接一口地抿着茶水⏳，一边思索着下一步该如何🍻。

沙疆城外🌟，距离最近的城镇也有十多里⛵，重伤的人必然不能步行穿越🏮，何况他是被人救走的🌃。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍿，突然有人二话不说地坐在了她对面🐙。

“在下有消息捎给姑娘🐨。”那人一身黑色长袍🌹，戴着兜帽❌，黑色的面纱遮住整张脸✈，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍔，单单望过去就觉得神秘阴翳🎏，而且这声音低沉🌭，显是特意压低的🏐，不愿让人听出自己原本的声音♉。

柳清雪不想搭理他🈹，这种人怎么看都不是个善茬🎇，她喝完茶水起身就要离开🅱。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐪。”

柳清雪陡然止步🐯，回过头来🐘，皱眉问道🏫：“关于侯掌柜⬆，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌆：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎖，只知道他有急事不得不离开✔，临走之前👘，托在下给姑娘捎个信👩。”

“什么？”

“关于北境❇。半个多月之前🎲，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👍，朔方城损失惨重🏞。”那人顿了顿🐾，“据说柳家家主重伤⛹。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌫。

“这是近二十天前的消息了🎠，之后如何🍌，消息还未传达到此👰。”

柳清雪轻咬薄唇🌃，似乎是在犹豫⚡。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐸，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎁。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎃，她以为自己会混不在乎🌎，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端✉。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👒，蛮猿未退⚾，整个北境危机未解♍。半个多月前🉐，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👔。”

柳清雪心头一凛🐓。撤离百姓♊，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐜，握住手里的剑🐏，向出城的方向走去🐍。她心中急切🐳，甚至没有发现其中的可疑之处✊。消息从北境传到黎州🏟，也大抵不过半月⛷，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏰，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏴，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎉，注视着那道渐渐远去的身影👇。然后他双脚点地🌫，轻松地跃起🏺，如不受重力的约束⛩，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⛽，在周围人的惊呼之下🎛，消失在楼宇间🐍。

……

极南之地里🎼，偶有飞鸟⛳，其余时候🌶，只有来来往往的树灵能发出些声响🍎，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍀。

孟琳静默地站在枝头🅰，看着底下那个如茧一般的青色光团🐜。然而她背后一对黑色的羽翼👪，却只剩下一半🐷，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎠，却是破碎的的半截残翼⛱，虽伤口早已结痂♏，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍌，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐁。

古树神沉寂已久👛，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎿，树干上古朴的老脸如同雕刻Ⓜ，许久不曾动弹🐂。淮青也不见人影🐾，有时候会出现在枝头🎼，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🈸。

自孟琳苏醒⚾，已有二十三日🈳。她也不知自己苏醒之前🌃，这样的仪式持续了多久🏣，在鬼角兽口中受的伤🎨，醒转时竟然好了大半㊙，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎹。再加上见不到萧亦澜的身影🌸，只剩下一个诡异的青色光球🎼，孟琳很快猜到发生了什么✌。

那个傻子🐡，居然真的答应了古树神的条件🎽，做了什么践行之人🏊。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍙。但她清楚的是🐌，那个王府出身的富家公子🍒，将拥有的一切抛诸脑后🍫，换来自己的生还⏺。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍶，不论他还会不会出来🅿，孟琳都要等到他♋，不论用什么方法🐿，不论代价是什么♐，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌙。什么践行之人🎍，什么古树神⛵，她都不在乎🍄。

没有他的余生👯，都是苟延残喘👊。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半♑，但她全然没有在意🍼，苏醒之后🌫，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐗。

只是这些日子以来🌊，光团犹如坚硬的壁垒🐹，日夜明暗不变🍹，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐦。

今日的光团却似乎与往日不同🐋，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👊，变得如蛋壳一般的黄白色🍘。孟琳于是格外关注底下的变化⛏。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏿，整个人轻盈地纵身而上✋，连续地越过头上几分枝杈🌳，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎡，虽速度不再➿，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏐，她抓过身边一个树果🍒，而后张腿坐在枝上🐍，一边啃着树果🍘，一边仍看着底下那个光团🏏。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌆，她愣了片刻🐅，以为是自己咬着树果时发出的声音👐，但她很快注意到🅰，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👨，如同泄气🍵，光芒也越发黯淡⛽。

一颗心砰砰直跳🈹，孟琳直接从枝头纵身而下🐢，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎼，没有双翼的缓冲🌐，她缩着身子在地上一滚🐪，缓解了高处落下的冲击⚪，同时黑羽化作一团雾气⛑，消失在她身后👠，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐚，只是对应于羽翼断裂的部分🎖，已然模糊不清🎏。

她紧张地盯着那个光团🌑，它果然在渐渐缩小🐱，逐渐缩到一个成年人高度🌓。接着光团继续收缩Ⓜ，各个方向收缩的速度却不同🐘，光芒下⭕，很快凝聚成一个人形✴。

孟琳捂着嘴🎾，已然泪流满面⛽。这个情景👬，她不分昼夜🌋，期盼了足足二十三天👝。

光芒散去之后🐓，显露出的果然是那张熟悉的脸⌛。萧亦澜赤身裸体🏢，仿佛初生于世㊗，孟琳不管不顾✨，猛地扑了上去将他抱住Ⓜ。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🈸，那双眸子孟琳却从未见过👢。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🅿，此时孟琳所见🌄，却是一片漆黑🍧，眼珠里黑白分明❎，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏡。她的动作一时有些停滞🍩。

“姑娘自重👀。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍏，同时淡青色的光亮升腾而起🎽，将他整个身子包裹着🆕，如裹上一件发着清光的长袍✋。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳➰，双手合十向她躬身👦。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎣。她早已预料到这样的情况👰，可当这一刻来临的时候👘，仿佛内心里有什么东西拉扯着✂，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌾。

“若我认得姑娘🌹，我该记得🐎。”萧亦澜面无表情地说🉐。

他分明没有忘记自己👱，忘记所谓俗世的一切🌩，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎏，还能顾及到男女之防⛲。可他那淡漠的眼神🍸，如在看一个陌生人🐢，一个无关轻重的人🌋。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👙，审视着一切Ⓜ，仿佛这个世界仍在记忆中♏，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏄。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍋。淮青所说的重获新生🐑，不是遗忘和重新开始🍀，而是跳脱于局外🍒，冷眼旁观🏼。对淮青和如今的萧亦澜来说🏀，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法♈。然而对孟琳来说♎，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👄。她的心已然鲜血淋漓🏩。

她努力地镇定下来🐵，不顾奔涌的泪水⛺，哽咽地说道🆚：“那我们重新认识一下🏽，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎭。”萧亦澜🆔，或者说名为萧亦澜的践行之人⌛，冲孟琳不疼不痒地点头🎬。

“我……我还没谢过你🈵，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏪，压抑着汹涌澎湃的情绪⏯，同时死死盯住萧亦澜的脸👄，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏄。

可是没有⏺，萧亦澜只是摇头道🌬：“姑娘客气🐵，只是我并不记得有此事👟。”

孟琳动了动嘴唇✔，却一个字也吐不出来🏗。她浑身无力地后退几步🌫，似乎就要跌倒🍆。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎲，五官渐渐舒展⛩，如同从沉睡中复苏🌿。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏔。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏛，隐刃已然在手🃏。就是这个怪物搞的鬼✝！孟琳在心中暗暗呐喊🍬。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌶，空洞的眼神落向远方🆙。“你已成就践行之躯🐶，从此天下各处🍶，草木覆盖之地🏅，皆是你的战场⏪。”

“是🐓。”萧亦澜目光低垂🌸，微微点头🏕。

“浩劫自四方而来🎢，席卷天下🐡，终绕不开南疆🎱。而此刻⏰，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎍。要将其拒于南疆之外➿，不可固守一处🌌，坐以待毙⏸。南疆之外👘，便交由你了🐫。”

“我明白了🐮。”萧亦澜颔首🏣，闭上眼🌃，周身青光大盛🐑，托举着他缓缓升起🐿，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎼。

“不急🍊。”古树神的声音陡然响起🍫，“你与这位姑娘同行吧👛。这位姑娘神鬼莫测的身手🌠，会是一大臂助🏖。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏋，脸上没有任何神情的波动🍫，微微点头🍰，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎛，注视着古树神🏤，手中隐刃在微微震颤🌖。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌉，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👍，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏌。

古树神目光下移🎺，孟琳感到他正注视着自己👧。

“我生长于此🎁，扎根于此👂，南疆赐予我强大的能力🏜，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍜。若离开南疆⛎，我无能为力🍄。至于淮青🍄，她本是人类之躯👛，所有的能力只是我能力的投影⬆，离开了南疆🐒，与寻常人无异🐃。唯有他不同🐾，他作为人类🍪，身上却有树灵的血脉🌇，他拥有完整的法术本源♋，得以汲取天地灵气🍎，并不与我相关👙。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍹，继续道🐢：“让姑娘同去🌋，是为了让姑娘看清🍆，眼前这个人🏦，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⏹。他对南疆乃至世界的重要🐧，姑娘会看得比任何人都清楚⛹。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍲。

古树神沉默片刻🐙，方才开口🍭：“若你真这么想🎳，不妨试一试⭕，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⛳。”

“呵🍡，你什么都不懂☔。”孟琳哼了一声🐑，显得有气无力⏭。她转头望向萧亦澜🉐，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年❌，眼中仿佛有天地⚡，尽管他目光的尽头🎀，仅仅是一排排的树木交错排列🍧。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐗。”古树神声音顿时低了许多♿，如同在喃喃低语🌲。

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