清州东流城🐎,枫杨港⏰。
东原侯方恢身穿冠服🎄,负手立在港口的入口处🍚,东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🈲,左手边是府中谋士庄齐🍑,再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🏣,静默着站立🏜,目不斜视⛄。而在他们中间👋,躺着一个漆黑的大箱子👝,不知是什么材质⛴,既像皮革🆓,又像涂上一层黑漆👕,些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🏹。
此时还未到拂晓🌍,一切都是灰蒙蒙的⛱,周围的景色看不太清晰🍨,只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🌳。枫杨港的规模在东流城里算不上很大⏲,在这样的清晨🍹,港口里也没什么人走动🎂,仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走♍。
一行人似乎在等待着什么👜。整个空间安静得仿佛让人窒息🌦。
终于🌰,不远处隐约传来了马蹄声♓。马蹄声由远及近🏇,方恢和手下一干人等也终于有了反应🐅。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🌩,那匹黑马忽的长嘶一声🎻,人立起来🐘,前进之势顿时扼住🌼,然后前蹄落下👦,稳稳站定🍪。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🍏,但他面无表情🎤,众人以方恢为首🐤,微微弓背🃏,双手作揖🌟。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🏝,可见其身份之显赫🏥。
来人翻身下马🐊,也笑着回礼✔。他身穿玄青色鹤氅㊙,衣领高高竖起🍂,似乎不想让外人看见自己面容🎷。他四五十岁中年人的模样🎃,头发全无花白的痕迹❔,脸上虽然可见长途奔波的疲色🐊,却没有一丝困倦之意⛸,反而精神饱满🎵,面色红润🏮。除了他身侧的一骑⛵,他身后十余人下马后静立马旁🆚,跟着他一同回礼👥。他身侧的一人慢慢地翻下马来🎞,显得有气无力地行了个礼🐰。
“侯爷亲自来迎🎎,卫某受宠若惊啊🏬!”中年人的声音浑厚🏉,中气十足🎼。
“卫公爷这等英雄人物☝,我等自当鞍前马后🉐。”方恢微微颔首👍,脸上尽是谦恭之色🌱。
卫公爷眼中光芒闪过🏡,稍纵即逝🍌。“侯爷实在客气了👢,东境方家的声望🎵,谁人不知谁人不晓🎍,侯爷可是一等一的人物呢🍠。”说着两人都豪声笑起来👰。
“不知我要的东西🈹,侯爷准备得如何啊?”笑罢🐷,卫公爷突然正色道🍻。
“东西我都准备好了🏏,公爷这边请🏾。”方恢做了个请的手势🏌,向身后那个黑箱子指去🎖。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开🍒,发出“吱呀”的声音🎐。
卫公爷凑上前看了看🌉,方恢在一旁站着⏬,微笑不变🎞。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🏢,黑黝黝的👰,看上去如同石头一般🐝,仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🍴,深处隐隐有暗红色的光芒🏂。这红光仿佛呼吸♿,又像心脏搏动一般🌉,时明时暗🏠,一起一伏⛎。
看着卫公爷满意的表情🌩,方恢微笑着说道🎿:“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🌿,他们并不知道这是什么⏬,船上商人对它的来历也语焉不详☝,只知道是从落雁火山上挖下来的👇,就当矿石处理了✈,但没多少人认得🌟,就在几个岛屿间转卖了几次🍋,倒是便宜了我们🍻。只不过至于该如何使用👍,我们却也所知甚少⛓。”
他向后微微颔首🐅,身后的庄齐行了个礼🎆,说道🌖:“在侯府内找到的古卷上🌎,和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🎺,便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🏔,剩下的内容晦涩难懂🎌,现在只能解读东流城这份古卷上的一部分🍽,提到了一次数千年前的火山爆发🅿,所以侯爷认为🏕,这个东西可能和落雁火山有关🎁。”
卫公爷收回目光🎹,似笑非笑地看着方恢说道👨:“受侯爷这么一份大礼〽,卫某可有些过意不去🏙。为了这个东西🏔,侯爷一定花费了不少心力吧?”
“卫公爷倒是言重了🌽。本侯不敢居功🌙,只是获得此物确实费了些周折👱,自数十年前的‘东海之乱’以来✔,我东流城一直在寻找此物⌛。”
卫公爷点了点头🏁:“那份古卷🏥,想必便是令尊在东海之乱中所得吧?”
“正是🏖,可以说此事耗费了我方氏两代人的心力⭕,实是意义重大🏴。将其全盘告知卫公爷🐂,不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容♋,更是敬仰公爷有凌云之志⛓,盖世之才🆘。”方恢躬身行礼🌞,低下头🈹,令卫公爷看不清他的目光🎣,“还望公爷成就千秋霸业之时✒,记得我们的约定🍌。”
卫公爷脸上仍然笑着⛔,但目光却折射出一丝冷意🌊。不过方恢低着头🎀,没有看到🐲。
“哈哈🈺,侯爷高看卫某了👌,不过从今日起👓,东流城便是云州的朋友❤,侯爷所托🍹,卫某自当全力而为🐃。但是这个人情❄,恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🐣。”
……
方恢指挥着手下❤,让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船⭐,包括那个漆黑的木箱🌵,天已经逐渐亮了🎾,他们需要在引起注意之前出发🍡。方恢和方长景🍪、庄齐站在码头👆,看着一行人忙碌的样子🐸。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情⛹,方恢露出一丝冷笑⛵。
“此行日久🆑,云州之事还希望侯爷多多照拂啊🍒。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🏂,向旁边方长景问道🍀:“他带的一干随从里🐘,你可认识?”
“识得一两人👜,都是云州著名的谋士👔。不过云州有名有姓的将军⤵,甚至他的四个儿子✒,都不在此行之中🍉。”方长景恭敬地道🌴。
“跟着他的那个病秧子🍈,是叫白希尚吧🍟。”
“正是🎰,据说他虽体弱🍕,但近年来主持了云州大大小小不少战局✅,少有一败❌。真可谓运筹帷幄之中🃏,决胜千里之外🏯。”庄齐答道🐐,“只是卫焯奚带上他🏷,云州里应该没人能主持战局了🍹。”
方恢嘴角微动👄,没有说话🎨。
庄齐低声道🍖:“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🌭,要么就是不信任我们🌛。”
方恢皱了皱眉🎚:“不相信我们提供的信息?”
“应该不是🌋,‘四灵祭典’关系重大🌏,若他疑心👃,必定不会亲身犯险去落雁火山👇。世人皆传🏯,云州卫焯奚膝下四子🎴,人才辈出🐘。长子善政👑,辅政多年🈷,有治国之才🐅;次子善谋🈴,从小习读兵书🐈,运筹帷幄⛴;三子善战👘,虽然年轻㊙,一手枪法同龄人中无人能出其右🌆。只有幼子资质平平🍌,比之哥哥有所不及🎵。”
方恢点了点头🏀,示意庄齐继续说🎭。庄齐继续道🎍:“还有卫焯奚的心腹张徊🏾、林厉等人🎷,加上一个白希尚🍿,正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🌻,所向披靡🍄,与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷👆。只是卫焯奚这次远航🍴,只带了一个白希尚🌏,说明他对大陆上的形势并不放心🏾,需要其他人来稳定局面🌱,也并不打算再兴战事🎿。”庄齐道🌏。
方恢又想起卫焯奚最后那句话🐹,脸上浮现出一种古怪的笑意🅰:“这么说🐓,他是担心我们趁乱搅局喽?”
“父亲⛏,那等他成功回来🌛,咱们不是……”方长景欲言又止👀。
方恢冷笑一声❕:“将那东西交给他⏺,我自然留了一手🎯。任由他去好了⛸,那份古卷还在我们手里👌,‘四灵祭典’要想大成👜,哪有那么容易🎞。没有我们手里的古卷🐦,他定然完成不了最后一步♟。”他顿了顿🎧,又道👐:“既然他怕乱♊,我们也不能轻松顺了他的意🐁。等他回来时👘,云州越乱🎖,我们就越不可或缺🎅。”
庄齐心领神会🍓,轻轻点头🌸。
“还是小心些🃏,别在明面上动手脚⛄,云州的怒火🆘,我们暂时承受不起🍢。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船👦,神情凝重🏮。
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