李纤茹坐在面海堂之上👧，萧亦湛坐在她身旁🏣。堂下是一个属下汇报着前线的战况👏。
奔海城损失惨重👈，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🆚，萧祺甚至战死🍸。而萧牧还决定再次派兵🌝，和叶衡秋一起进军云州🏴，也让他们很意外🏝。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🏻，然后他又转身看向李纤茹🐊：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌘，似乎是对叶衡秋评价很高⛩。”李纤茹愁眉不展🌥，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色❣。叶衡秋比他年长不了几岁✉，这小子可能是生出了攀比的心思🏞。她顿时笑了出来👩，压抑的心情也舒缓了些🍶：“你呀🍪，这么大人了👟，还是孩子脾气🍚。只是不知道你父亲此去🍾，需与这叶衡秋共同行军⬅，慕州兵力雄厚🐧，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👓。”说着🐐，她眉头又皱了起来🌲。
“没事的✅，就算叶衡秋是个水货🍝，父亲也身经百战⛩，也不会出事的🌡。”萧亦湛安慰着李纤茹🍒。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🆕，但她不打算继续这个话题🎚，便冲萧亦湛笑了笑🍀，表示认同👆。
“母亲👍，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🅾，没有骸骨🐂，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌓，问道🎢。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近⛸，但他终归也是在自己眼前长大的孩子⤴，听闻他的死讯🐶，还是有些伤感👞。
“褀儿这孩子🍗，当真是命苦➿。”她用手撑住额头🌏，轻声叹道🍙：“他虽未生在王府🍝，总归是王爷的义子👀，又为王府而死✌，后事总该操办得体面些🐔，就按王府后人的礼节👇，置个衣冠冢吧⬛。”
萧亦湛点点头⏺，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🐖，安慰道🐣：“这些事母亲不用操心了🐁，还是早些休息吧🏌，别太劳神⏰。前些日子亦澜的事Ⓜ，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎸，笑道⏲：“奔海城里还需要你上下操持🅱，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐨。你去忙吧🏺，我没事的👎。”萧亦湛接手事务几个月了❣，才逐渐熟练起来✈，看上去仍有疲惫之色🐰，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌉。萧亦湛轻叹一声🐇，便走出面海堂🍭。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏡，奔海城上下被翻了个遍🌈，却没找到他的踪迹⌚。萧亦澜在城里经常跑进跑出🐡，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🈶。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎤，鬼鬼祟祟的样子✡。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏎，依旧一无所获🈶。长此以往🎲，她心里也越发焦虑⚾，一头黑发竟开始有些斑白🍴。今日萧褀的消息传来🐆，更是雪上加霜🌲。李纤茹心中郁结⏲，便盘算着去寻萧滢儿🎪，不管心情如何阴沉🏋，那丫头总能想办法撒下些光亮🏆。
她去寻萧滢儿🎄，却不往她的住处或学堂走⛎。今日萧滢儿没有功课🏁，又被禁止出王府👩，想必是又在王府里到处闲逛了🌂。她问了几个仆人🌵，问清萧滢儿的位置⛏，便直接往那边去了🏁。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎫，衣服有些脏乱🐍，她也全不在乎👨，望着远处沥云港里热闹的景象♿。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐯，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐩，并不怎么着急🌁，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐢，手撑下巴🏙，眨动着长长的睫毛🎭，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎣。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏐，也是少女心性⏰，萧滢儿虽顽皮得很🍕，但终归只是顽劣一些⛸，和侍女们处得倒是很好🍛，而与晓汐更与她关系最好🎂。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐂，还眉飞色舞地比划着✉，晓汐在下边认真地听着✳，身后突然传来李纤茹的声音☕。晓汐连忙起身🌃，端端正正站好🐶。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⬛，便兴冲冲地应了一声☔，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎻，逐渐接近地面🌫，李纤茹看得有些担心🏺，连连嘱咐她小心些🌙。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下👠，刚好落在李纤茹身旁🌓。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍎：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👜，二哥还答应带我出去玩来着🐉，结果人都找不着了🏪。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🏘，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👲。
李纤茹认真地看着萧滢儿👭，道🐞：“你二哥一定会安然无恙地回来的👜。”萧滢儿重重点头🆚。
看着萧滢儿忧虑的神情⛏，李纤茹忽然想起萧祺👜，多少他也算是萧滢儿的兄长🌒，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🐺。
“娘🌻，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹⤴。
李纤茹思索了片刻🌼，最终还是摇了摇头🏥，想着日后再说⛄，笑着道🏩：“没事🆎。你不去做功课👇，又来这胡闹🍜。晓汐你也是🏺，叫你帮着管管滢儿🌽，还任由她调皮胡闹🈚。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍉，笑道🌬：“小姐要做的事🍥，晓汐一个婢子哪里管得住🎰。若是晓汐话多了🐫，小姐可要找夫人诉苦了👏。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐤，虽责备了两句㊙，嘴角还是忍不住地上扬🎏。两人渐渐走远👎，晓汐等侍女跟在后面🏆，长廊下⚪，突然有一个黑影一闪而过🐕。落在最后的晓汐转过头🆑，皱了皱眉🐫，神情有些异样🐪，但旋即回过头去⛲，跟在萧滢儿后面离去了⏳。
长廊之下🏢，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担♏，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🏎，随着他的脚步一上一下地摇晃♟。他一边走🌯，一边看向远去的众人⛑，露出淡淡的冷笑🎊。……
一片黑暗之中🐹，似有火光🏾，但看不真切👓，就像眼前被一块黑布蒙住♈，看见的火光也是灰蒙蒙的🎾。
萧祺猛地睁眼🐕，想要翻身坐起✊，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌟，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎻，随着他坐起而有些微微的错位🏫，疼痛难忍🐛。
他复又平躺下来⚾，打量着四周🌹。这是一个山洞⛺，但似乎被认为打整过🎁，四周的壁面平平整整的❌，地面上还铺有兽皮地毯🏮，他现在躺在一张蒲床上🎤，旁边还有一张木几和几个凳子🏐。木几上点着一盏油灯🈂，火光轻轻摇曳🍍，似乎马上就要熄灭🎸。
“你最好别动⬇，你断了两根肋骨🏍，左臂也断了🏻，还有几处贯穿伤⌚，应该说你还活下来就是奇迹了🌕。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🌵。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⛰，努力镇定地问🌩。
对方没有回答🐉，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌡，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌡，脸上皱纹深如刀刻🎆。萧祺也看清了说话的人🏑，那个老者已坐在桌旁🏾，手里拿着一个灯罩⛑，放到桌上的油灯上🏜。火光顿时稳定下来👈，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🐧，老人安然坐在蛋壳的中央🌡。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎☕，连骨折的地方也被复位固定✴。惊讶之余🎾，他又问道🏜：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我➗，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏕。”老者的声音再次响起🏐。“你一身甲胄☕，看来是战时受的伤🏨。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎖，开口道🐝：“我是成纪王萧牧的义子🏸。”
老者满意地点点头🏮，然后又有些自嘲地说道🐣：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌴。果然是在这底下太久了🏉，世事无常啊♐。”他叹了口气🌅，满是唏嘘的意味🐣。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍋，有些惊讶地问🏞。
“那是你们人类的叫法⛩。”老者轻轻一笑🍔，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎥。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏩，旋即他想到了什么👅，恍惚问道🍺：“你……”他还没说完🍏，便瞪大了眼睛望向老者🍂，话语仿佛被噎在喉间⏹。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🐲，足比寻常人的臂展一倍还长⛄，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏁。之前双翼折在他背后✖，萧祺还没注意到🌧，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎠，十分显眼〽。
萧祺还没缓过神🏓：“我🍩，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🎎，因为对面的老者眼皮一跳🍷，脸色沉了下来✂。
“这叫翼族🐿！”老者特意强调了最后两个字🍸，然后身后双翼一振🌉，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏐。老者颇为自傲地说道🆎：“我叫顾虞🐲，现任翼族族长🍹。”
萧褀仔细地回想了一番🌗，然后认真地说道🆖：“从未听过这名字👧。”
“若是你都听过🌖，那这清水间便早已不复存在了🐗。”顾虞的话似有所指🎥。
还不待萧褀详问⚽，洞口外身影闪现㊗，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🈁，却是一个少女👗，十六七岁的模样🍪，皓齿明眸🏜，一头褐色的头发盘在脑后🍖，鬟鬓如风似雾🈂。她手上拿着一个托盘🏼，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐎。她身后的双翼却是雪白🏬，仿佛透明一般🍱，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下➰，显得更加娇小♓。
顾虞将双翼收到身后🏿，笑道🅾：“救你的人来了🏤。这是我孙女🎱，顾婉伊♏。”
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