黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月🌳，夏天南时隔不到两个月🌁，在军营中接到了第二道圣旨🏙。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训🌥，琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待👘，接旨都有些敷衍了事👚。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现⛹，当听到“……平南总兵官🍽、右都督🍍、龙虎将军夏天南平贼有功🍔，封平南伯🏵，统领两广兵马⬅，并昭告天下……”时♊，几乎都不敢相信自己的耳朵❣。
司马德素来沉稳♑，此时也激动不已🎐，忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程🐉，颤声道🎙：“恭喜将军⛓，圣天子登基以来🌦，尚无武将封爵🏢，自今日起🏀，将军已然是本朝武将第一人🏤！”
夏天南还有些没反应过来🎽，崇祯这是玩的哪一出？打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏🍇，怎么突然就转性子了呢？
传旨的太监也不生气🏐，笑眯眯地合拢圣旨🐉，提醒道⏹：“恭喜平南伯✔，请接旨🏍。”
连叫了几声🍘，夏天南才反应过来👱，平南伯说的就是自己🍂，连忙接过圣旨🏟。他人情练达🐚，自然不会忘记礼数🏇，吩咐左右👂：“给这位公公奉上谢礼🆖。”
这个太监推让一一番🏅，收下了厚厚一封银子🎐，然后轻声说道🌺：“平南伯🍈，朝中有位大人托我带句话给你🏅，可否借一步说话？”
夏天南有些意外🍤，能驱动宫中太监私下传话的人✅，权势和地位肯定不低🐄，要带的话估计也是见不得光的🌚。他问道👈：“公公怎么称呼？在宫中任何职？”
太监轻描淡写地回答🌑：“咱家姓方名正化🍂，闲人一个⛎，在司礼监做个随堂太监🏇。”
他说的轻松🎹，夏天南却不敢小觑🍣。司礼监是太监的最高机构🎨，明朝中后期权柄日重⛺，能与外朝内阁分庭抗礼🌛，秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”🌄，掌印太监更是号称內相⚡，掌握“批红”最终的决定权❎，与内阁首辅各擅胜场👓。随堂太监虽然地位稍低㊗，但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢？
他连忙屏退众人🌚，热情地说🍠：“原来是司礼监的方公公⛪，本官何德何能🏼，怎么敢劳动您的大驾来给我传旨？”
方正化脸上一直挂着笑🐲，看上去人畜无害⛄，他笑眯眯地说⏺：“平南伯不必过谦⛺，这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的☕，他叮嘱我来摸摸琼海军的底细👣。不过我要带的话却是首辅大人的🌎，只能口述🐕，不能见于纸笔🐑，这么说🎲，不知平南伯明白了吗？”
这话听着有些诡异🆓，差使是曹化淳安排的🍾，所谓摸摸底细代表来意不善🈹，照理应该暗自进行🐬，可是居然就这么告知了夏天南🏞，不合常理🈹，不过联系后半句就能明白了🐼。
夏天南心领神会♍，试探道🎟：“方公公实际上是代表首辅大人来的？”
方正化笑意更浓🌮：“难怪年纪轻轻就封伯爵🏰，果然是人中俊杰🎆。”
夏天南明白了⏩，温体仁和这个司礼监的方太监勾搭上了👗，两人是一伙的🌩。虽然明朝严禁宦官结交外朝大臣⛷，司礼监和内阁更是天然的对立关系🈯，表面上看内阁大学士和司礼监的太监不可能尿到一个壶里🍬，但官场上的事情🌻，说归说🌪，做归做🍒，一切皆有可能🌺，万历年间的张居正和冯宝就是最典型的例子✡。张居正还是次辅的时候♊，觊觎首辅高拱的位置⚽，而高拱又与秉笔太监冯保势如水火🍷，张🐕、冯两人单独都斗不过高拱🌳，便顺理成章联手了🎪。等斗倒了高拱🎃，张居正更是在冯保的保驾护航下权倾天下🍽。
虽然方正化没有具体解释和温体仁的关系🏉，但是夏天南基本上也能脑补出来⛸，无非就是张居正和冯保的弱化版🌐。
温体仁想坐稳首辅的位置🆚，就要揣摩圣意🎩，紧跟崇祯的思路✊，做到“简在帝心”🈺，而皇帝住在深宫之中🏘，要想了解他的一举一动👨，最好的办法就是通过朝夕相处的太监达到目的✴；方正化作为随堂太监🎇，是个潜力股🎐，自然不甘心一辈子为大太监跑腿🍟，肯定也想爬上秉笔太监的位置👠，那么得到首辅的暗中支持自然事半功倍🎣。郎有情妾有意👄，双方一拍即合🎇，便形成了暗地里的政治同盟👠。至于为什么对作为司礼监上司的曹化淳阳奉阴违🐚，道理也简单⚫，想要爬上去🏏，就必须把曹化淳挤下来——秉笔太监兼东厂提督的宝座🎤，谁不垂涎三尺？
方正化咳嗽两声⛲，说道🍍：“首辅让我告诉平南伯🎮，原本这个爵位内阁提议过⛳，可是被万岁爷否决了🍨。后来因为南京兵部尚书王遴的一份密报🏛，改变了主意……”他把事情的来龙去脉都告诉了夏天南⬇。
夏天南这才恍然大悟🐠，原来先抑后扬的奥妙在这里🐣。他不禁感叹🍏，真是三句好话不如一马棒🅾，打了个大胜仗🍇，连高迎祥都抓了送进京城🍤，最后还不如在南京打一架🏓。王遴的密报对自己的剖析很有见地🏭，正因为如此🍔，崇祯感受到了琼海军的威胁♏，才会想着用功名利禄来笼络自己🏈。
他拍了拍脑袋✖，有些懊恼🎮，早就该这么做了👗，现在的关宁军和将来的左良玉之流就是现成的例子🎡。拥兵自重⬇、养寇自重才能得到自己想要的东西🅾，如果任凭朝廷呼之即来挥之即去🏟，将来就会成为下一个袁崇焕✋，皇帝一句话就能置于死地🐜。
方正化最后说道👚：“首辅除了这些话⚽，还让咱家告诉平南伯⏸，他很欣赏你⛔，认为你是大明的栋梁之才👟，登莱巡抚谢三宾和他也是关系匪浅♓。”
这话示好拉拢的意思再明显不过了🎽，看来这位温首辅不仅在宫中布了局🐯，在军中也想建立自己的人脉🍛。
夏天南想了想🍋，温体仁的人品和执政水平暂且不论⬅，但是在首辅走马灯一样更换的崇祯朝🎒，能够奇迹般地屹立八年不倒🏴，说明其在玩弄权术和揣摩上意上还是有很高造诣的🏡。他或许不是个合格的首辅🍚，但肯定是个合格的政治盟友🌭。
想到这里🍪，他笑着回答🍸：“承蒙首辅大人谬赞👝，惶恐不已👤，有机会一定要向他老人家讨教为官之道👣。”这就算是接过了温体仁抛出的绣球🆑，给了明确的回应🍷。
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