狄渊揉着自己的太阳穴👱，双目紧闭🎉，脸上有些微痛苦的神色🏸。

严宸站在他桌前几步外✉，有些担忧地问🎤：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🆒，声音低沉地说道🎲：“无妨👎，只是本侯昨夜做了个梦☔，梦见那逆子逃了出来⚪，跑到侯府来🐘，挥刀要杀本侯Ⓜ。”

“梦魇而已🈷，侯爷无需多虑🎾，按时日算👥，二公子应该快到了👓。只要将大公……那逆贼押送回来🍡，侯爷便可亲自审问🌲。”严宸回答道🌎。

“那样最好🎀。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌤，垂首道❗：“是属下办事不力🆒，请侯爷降罪🍒！”

狄渊摆了摆手🐹，神情疲惫地说👧：“人都已经逃走了🐧，降罪于你又有何益🐢。本侯最近⛺，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🅾，发出低沉的响声🐛。

“既然是你的过错🍗，那本侯再给你一个机会🐬。”

“多谢侯爷🐧！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐳，随意地往前一递🌻，严宸连忙接过🈂。

“这是乌烁来的消息🐌。西荒的东西找着了👮。”

严宸诧异的神情一闪而过🎷，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍻：“恭贺侯爷🌄！”

狄渊睁开眼睛🎍，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⏱：“此次事关重大🏋，本侯和夫人需得亲自去🐅，城中还需要留下一名主事人⚾。本侯心目中的人选是索平章🏜。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏻，皱眉道㊗：“索将军素来神秘🏆，何况官职品阶还是低了些✡，此次虽能证明他与叛贼无关🏣，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🍊，绝不似表面看起来这么无辜🍃。但本侯料想他所求🍳，不过是个名分⛽，是个与晖儿争夺的资格🏬。在本侯的几个种里🍾，他倒也算得上能力出众⬇，只做个参将是屈才了☔。那本侯就成全他🆎，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍘。”

“侯爷🐟，这……”严宸显然对此十分意外🍍，连忙说道⬜：“索将军毕竟有不可控的因素🈚，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🎥，手指在桌面上轻轻敲着🈷。他微眯着眼说道👠：“倒也不是非他不可🌨。只不过那个逆子一死🌧，晖儿怕是要得意忘形了🎰。总得有人帮本侯敲打敲打他㊙，别让他做得太过分➗。”

严宸一时语塞🎍，他清楚狄渊所言不假🏡，这位侯爷一向深谙制衡之道👬，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此➕。

“本侯对他也并不放心🍃，因而他只是有个主事人的名号⛄，只有行政职权🍷，而城中兵力调用🌭，除了漠狼营和直辖于本侯的军队⬅，全交由你来统筹🐽。你在旁牵制❎，他应该也不敢胡来🌒。”

全城的兵权绝非小事🐳，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👈，也还剩下侯府府兵🎒、负责城市治安的骁城卫和守城军✉。这就意味着狄渊离开后🐍，沙疆城的生死就在他一念之间👟。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎾，他看着狄渊🏴，甚至不敢相信自己的耳朵❤。

“本侯离开的这些日子🌁，你把逃走的翼族人🍪，还有救走他们的人全都揪出来🍄。机会给你了🏗，兵权也给你了🌥，不要让本侯失望🐓。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐦，然后拍了拍他的肩🌞。

严宸先是愣住👋，而后老脸上眼睛通红🎴，接过茶盏一饮而尽🍃，一字一顿地回答🐯：“属下🐽，定不负侯爷信任🌞！”

狄渊微微点头🏳。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎉、摔成两半的茶盏上👑，眼中光芒一闪而过➖。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下♉，让他坐在一棵胡杨的阴影下♉。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌩，心下有些悲戚的意味🏸，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👎。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番♐。

“多谢✒。”萧祺接过布条🎐，将手上的血迹擦掉➰，晓汐始终低着头🌝，又扭开头去🃏。

他们总共救出二十九人🐒，大多都是十一二岁的少年➡，还有几人甚至更小🌠，不过八九岁的模样🏞。他们无一例外伤痕累累🎙，有的还是结痂的伤口上再添新伤👬，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐣。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐬，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐋。

“这么说🍙，原来不是你出卖的清水间吧🍮。”洛小羽靠着树🏿，虚弱地笑着🐿，“我也觉得你不像⌚，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上☔。”

“你怎么样？”萧祺问👯。

“倒是活下来了🈷。要是再来晚些🏷，我怕是要自尽了👚。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌏，从小就像牲口一样被人训练👨，听个号子就能随意拆迁🏪。”洛小羽脸上的笑有些木然♍，“相比起来他们比我们还好受些🐱，他们可能是暗羽所生⏱，从出生起就在这般环境里🐸，也不用多吃苦头就能学会服从🏦。呵呵🆗，可惜咱们这些人年纪大了些🍝，更难控制❓，不把咱们也变成牲口🐠，他们不放心把我们变成杀人的刀🎁！”萧祺发现☕，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏿，出现了从未有过的戾气🐙。

萧祺默然片刻⬜，想不出话来抚慰洛小羽🍢。

穆长笙靠近过来🎉，拍了拍他的肩头说道🐉：“顾姑娘回来了🏜。”

萧祺抬起头🌦，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎒，缓缓降下🈁。萧祺看着两人🐒，不知是日光还是什么东西❇，让他不禁微眯着眼🌺。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⏲，身上几乎没有一块完好的肌肤🍪，背上更是血肉模糊👞。顾婉伊将他放在地上后🍶，仍止不住地抹眼泪⌛。

张晟刚一落地就扑通跪倒🎖，向萧祺猛地一拜✋。萧祺被他吓了一跳♐，连忙上前扶起他🐝。

“萧兄弟大恩🎰，张晟铭记于心✉！”张晟说着🐀，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下➗。

张晟本就虚弱至极🈶，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎄，受了不轻的内伤✂，此时保持清醒就不容易🈵。萧祺不费力就将他扶了起来🍓，几乎是同时🍟，张晟的身子瘫软❗，烂泥一般倒下去🏬。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊〽。

顾婉伊将张晟安置好🌈，这才看清萧祺身后二十来个族人🈸。她的眼泪顿时流淌而下✳，捂住自己的嘴🍼，呜咽的声音从指尖流窜而出🍆，心神激荡下🀄，缓步朝着他们走去🎟。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐰，仍然清醒的几人也泪流满面🌉，有些费力地和她打着招呼🐫。

萧祺和穆长笙🍲、晓汐立在一边🌷，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👒，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎙。

“对这些小孩儿都下得去手❣，真是心狠呐👑！”穆长笙抱着剑🐈，少见地露出愤怒的神情🌌，义愤填膺地说⛽，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏕，都不得好死🍧！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👄，也同样来源于他如游侠般的豪气⛵。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🈶，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👦，没有愤怒☔、凄然🏙、悲悯等任何情绪🐱，却隐约有些空虚失落的颜色🍜。他只淡淡说道🍶：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🈁。”

穆长笙一愣🍠，低声嘟囔道🍏：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏞，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🌪。她脸上的泪痕未干🌟，闻言却微微颤抖了一下⚽。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🍚，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍦。

她确实十分犹豫🍕，萧祺一句话就看穿了她的心思♟。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🈂，复仇是她不可推卸的使命✅，也是她的执念👉；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎯，却不需要执意犯险🏩，对生者来说🌵，活下去才是最重要的事情👝。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏈，无论是来到沙疆城🌫，还是探查暗羽🎱、营救张晟🌐，萧祺总是以身犯险🐫，是自己最可靠的臂助🐞。顾婉伊明白其心意🍓，却从未挑破🍬，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐚，留自己一人孤立无援慌乱无措🐣。

如今她找回了张晟和族人👞，她无需顾忌萧祺的离去🐒，但此时的放弃和畏缩🍄，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌂、被自己“利用”的人🌉，即便他心里比谁都清楚❄，却仍义无反顾♓。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍄，一直低着头🍘。此时在她旁边的洛小羽却突然出声♈：“顾姐姐才不会呢🐂。被打了还不还手🐞，才不是我认得的顾姐姐🍘！”

他说话时🐌，既不看着顾婉伊✅，也不去看萧祺🍇，而是极目远眺♋，望着远方🈂，像是自言自语🌉。只有顾婉伊才熟悉❎，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏽，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🆙。

顾婉伊犹豫了许久㊙，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏊。

此时萧祺突然开口道🌜：“既然顾姑娘心愿已了🏮，那么萧祺也算是践诺了🏈。接下来的路🍔，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌜。”

顾婉伊迷惘地抬头👒，与萧祺四目相对🍰，刹那间🎙，眼神里仿佛有千言万语🎱。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐪，可她自己都不确定有没有发出声音🍞。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问⏱。

“不⛔。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⬆，不管那是谁🍑，都不是你们现在所能匹敌的🍖。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👄，活下去🐁。报仇之事🐪，来日方长🎤。”

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