李纤茹坐在面海堂之上✉，萧亦湛坐在她身旁🏏。堂下是一个属下汇报着前线的战况👙。
奔海城损失惨重🍴，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🈚，萧祺甚至战死🐩。而萧牧还决定再次派兵🏜，和叶衡秋一起进军云州✍，也让他们很意外🐰。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🍚，然后他又转身看向李纤茹⛅：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐩，似乎是对叶衡秋评价很高👝。”李纤茹愁眉不展👛，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色⛳。叶衡秋比他年长不了几岁👫，这小子可能是生出了攀比的心思🍤。她顿时笑了出来⏮，压抑的心情也舒缓了些🎵：“你呀🐔，这么大人了🎎，还是孩子脾气👮。只是不知道你父亲此去🍁，需与这叶衡秋共同行军♌，慕州兵力雄厚🍜，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐾。”说着🎓，她眉头又皱了起来✝。
“没事的✈，就算叶衡秋是个水货🐥，父亲也身经百战♉，也不会出事的🏆。”萧亦湛安慰着李纤茹🐗。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏀，但她不打算继续这个话题🏯，便冲萧亦湛笑了笑❎，表示认同🌷。
“母亲👊，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐘，没有骸骨🎥，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏖，问道⛑。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐨，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👝，听闻他的死讯🌼，还是有些伤感🌗。
“褀儿这孩子🎈，当真是命苦🎩。”她用手撑住额头🌏，轻声叹道🐖：“他虽未生在王府🍞，总归是王爷的义子🆙，又为王府而死🎙，后事总该操办得体面些⛵，就按王府后人的礼节🍊，置个衣冠冢吧➰。”
萧亦湛点点头🌧，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏁，安慰道👨：“这些事母亲不用操心了🐦，还是早些休息吧⛓，别太劳神👊。前些日子亦澜的事🏵，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⭕，笑道🏾：“奔海城里还需要你上下操持🐝，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌃。你去忙吧🌞，我没事的❄。”萧亦湛接手事务几个月了⚪，才逐渐熟练起来🍊，看上去仍有疲惫之色🎌，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏍。萧亦湛轻叹一声⛳，便走出面海堂🌱。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏷，奔海城上下被翻了个遍🎞，却没找到他的踪迹🍐。萧亦澜在城里经常跑进跑出🐋，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👟。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎌，鬼鬼祟祟的样子🍼。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎣，依旧一无所获🐘。长此以往🏊，她心里也越发焦虑🎹，一头黑发竟开始有些斑白🏑。今日萧褀的消息传来✡，更是雪上加霜⛲。李纤茹心中郁结👤，便盘算着去寻萧滢儿🍜，不管心情如何阴沉⏩，那丫头总能想办法撒下些光亮🍀。
她去寻萧滢儿🏜，却不往她的住处或学堂走🍽。今日萧滢儿没有功课🐙，又被禁止出王府🏍，想必是又在王府里到处闲逛了🐱。她问了几个仆人👖，问清萧滢儿的位置🏾，便直接往那边去了⌚。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌱，衣服有些脏乱🎟，她也全不在乎🐥，望着远处沥云港里热闹的景象🌌。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌂，不过她们似乎也已习惯了这种情况㊗，并不怎么着急👑，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐧，手撑下巴❣，眨动着长长的睫毛🌯，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🌨。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏨，也是少女心性🍓，萧滢儿虽顽皮得很🐞，但终归只是顽劣一些🐛，和侍女们处得倒是很好⛓，而与晓汐更与她关系最好🎊。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🈵，还眉飞色舞地比划着🏩，晓汐在下边认真地听着👮，身后突然传来李纤茹的声音👏。晓汐连忙起身⛽，端端正正站好🐻。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🎞，便兴冲冲地应了一声⛅，然后在高高低低的屋墙间攀爬🈹，逐渐接近地面🍛，李纤茹看得有些担心🐊，连连嘱咐她小心些🏒。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下❌，刚好落在李纤茹身旁🌉。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头⛔：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍎，二哥还答应带我出去玩来着⏩，结果人都找不着了👩。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👛，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍾。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌡，道⛹：“你二哥一定会安然无恙地回来的⏸。”萧滢儿重重点头🈸。
看着萧滢儿忧虑的神情🌇，李纤茹忽然想起萧祺🏅，多少他也算是萧滢儿的兄长⏳，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎱。
“娘🍔，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎻。
李纤茹思索了片刻🌲，最终还是摇了摇头🅰，想着日后再说⏰，笑着道⚫：“没事🏑。你不去做功课🌉，又来这胡闹🐠。晓汐你也是🎋，叫你帮着管管滢儿🏰，还任由她调皮胡闹🏰。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌖，笑道🍟：“小姐要做的事🌧，晓汐一个婢子哪里管得住♿。若是晓汐话多了🐊，小姐可要找夫人诉苦了🉑。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌳，虽责备了两句🎁，嘴角还是忍不住地上扬🌚。两人渐渐走远✂，晓汐等侍女跟在后面🐍，长廊下🐪，突然有一个黑影一闪而过🐹。落在最后的晓汐转过头🐕，皱了皱眉🏐，神情有些异样⛷，但旋即回过头去⛱，跟在萧滢儿后面离去了🏄。
长廊之下⭐，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🎯，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⚾，随着他的脚步一上一下地摇晃🐞。他一边走🐗，一边看向远去的众人♍，露出淡淡的冷笑🎚。……
一片黑暗之中🈂，似有火光🌝，但看不真切♐，就像眼前被一块黑布蒙住🌾，看见的火光也是灰蒙蒙的🍺。
萧祺猛地睁眼🏚，想要翻身坐起⬅，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气♑，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👍，随着他坐起而有些微微的错位🐠，疼痛难忍🌜。
他复又平躺下来♏，打量着四周🌖。这是一个山洞🌎，但似乎被认为打整过🌮，四周的壁面平平整整的🐢，地面上还铺有兽皮地毯🎽，他现在躺在一张蒲床上👉，旁边还有一张木几和几个凳子🍕。木几上点着一盏油灯🌸，火光轻轻摇曳👚，似乎马上就要熄灭🌓。
“你最好别动🍝，你断了两根肋骨🍎，左臂也断了✅，还有几处贯穿伤👉，应该说你还活下来就是奇迹了🌷。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎡。
“你是谁？”萧祺吓了一跳➿，努力镇定地问🌂。
对方没有回答🌎，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐊，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐾，脸上皱纹深如刀刻🍀。萧祺也看清了说话的人👢，那个老者已坐在桌旁♏，手里拿着一个灯罩🎴，放到桌上的油灯上🎮。火光顿时稳定下来🍯，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏃，老人安然坐在蛋壳的中央🎾。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🏾，连骨折的地方也被复位固定🎦。惊讶之余🌺，他又问道👓：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐘，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🆗。”老者的声音再次响起🌛。“你一身甲胄🏚，看来是战时受的伤👆。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻♎，开口道⛓：“我是成纪王萧牧的义子🏪。”
老者满意地点点头⛳，然后又有些自嘲地说道🎎：“我倒还没听说过成纪王这个封号👞。果然是在这底下太久了🐳，世事无常啊🐽。”他叹了口气🏛，满是唏嘘的意味🌃。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌉，有些惊讶地问⏹。
“那是你们人类的叫法🍈。”老者轻轻一笑🐏，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐉。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏃，旋即他想到了什么🐶，恍惚问道🏓：“你……”他还没说完🐤，便瞪大了眼睛望向老者🏠，话语仿佛被噎在喉间⬆。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼☔，足比寻常人的臂展一倍还长🌐，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开➗。之前双翼折在他背后❔，萧祺还没注意到🌠，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐖，十分显眼👋。
萧祺还没缓过神🐞：“我🐋，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口✏，因为对面的老者眼皮一跳🍰，脸色沉了下来🈁。
“这叫翼族✏！”老者特意强调了最后两个字✊，然后身后双翼一振👆，狭小的山洞里卷起一阵狂风🐺。老者颇为自傲地说道🌚：“我叫顾虞♑，现任翼族族长⤴。”
萧褀仔细地回想了一番🎷，然后认真地说道⏯：“从未听过这名字🌨。”
“若是你都听过⛴，那这清水间便早已不复存在了⬅。”顾虞的话似有所指➗。
还不待萧褀详问🍣，洞口外身影闪现👐，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎨，却是一个少女🍫，十六七岁的模样🎊，皓齿明眸❔，一头褐色的头发盘在脑后🐈，鬟鬓如风似雾🍩。她手上拿着一个托盘🎑，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍨。她身后的双翼却是雪白⏫，仿佛透明一般🏘，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🍱，显得更加娇小🏚。
顾虞将双翼收到身后⛲，笑道🏒：“救你的人来了🎒。这是我孙女🎞，顾婉伊🐒。”
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