司马德轻轻笑了一声🍣:“关宁军乃边镇第一强军🌱,举足轻重🍅,自然不是无足轻重的小卒子⛵,这个我们自然省的🐝。不过先皇虽殁🐡,却并非后继无人➗。实不相瞒🌚,我们派出了人手🈂,和宫中的重要人物联手🎥,在乱军之中保住了太子🈹,眼下藏在一个安全的所在👍。”
“太子没死?”吴三桂一凛⭕,这个筹码很重✊,足以改变这场剧变的走向🎰。作为名正言顺的储君🎠,其代表的政治意义🏌,傻瓜都能掂量出轻重➿。
“正是🐍。”司马德说❌,“可能平西伯尚不知道京城的局势🍞:现在大顺军倒行逆施🌩,派刘宗敏‘拷饷’🌙,用刑逼迫文臣武将👨、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷🌋,已经让不少人倾家荡产🐖,甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下🐘,平民百姓亦不能幸免🎌,家中糊口的薪米也被充作军资🐨,家家无米下锅⛅。从官吏到百姓🐷,对大顺军万般不满🌑,不过是慑于淫威❇,敢怒不敢言而已🏥,只要大军入城🏒,打出太子的旗号🏂,登高一呼🏵,必然众山响应🎳,驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事⛲。”
吴三桂刚到通州🍡,还真不知道大顺军在京城内的所作所为🏩,听闻李自成及其手下这般“拷饷”🏥,顿生兔死狐悲之感🌾。关宁军占据辽东膏腴之地🎻,坐拥万亩良田🐛,还有朝廷源源不断的粮饷🏤,已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团👨,对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触🏛。李自成既然能对付京城的权贵🌪,只要腾出手来⛓,难保不会对付财大气粗的关宁军👮,所谓拉拢封赏🎣,想必只是缓兵之计罢了🉑。
他闻言大怒🅰,拍案而起⛩:“这般倒行逆施⌛,岂能得人心?吴某身为大明武将🏤,既然太子尚在🍀,自然是要拥立太子继位🍱,义不容辞🎑!”
司马德笑道🅾:“不愧为先皇委以重任的臣子👪,平西伯这话可谓掷地有声🎫,先皇要是泉下有知🎎,想必也是甚为欣慰🎬。”
吴三桂表明了立场之后🐜,话锋一转🏾:“不过丑话说在前头🏆,吴某身为大明臣子🍨,可以粉身碎骨以报君恩🏣,但是手底下这些将士们的前程⏩,也是要考虑的👮。他们都是上有老下有下的人🍝,总不能靠忠义当饭吃🌏,等到闯逆溃败之后🌬,不知道平南侯如何安置吴某这些兄弟?”
司马德自然清楚吴三桂这是在试探己方的底细👍,话说的大义凛然👤,看上去是关心部下🌉,不过是托辞罢了🐥,实际上就是想知道琼海军能开出什么价码🌮。
“临行前👰,将军有过交代👈:只要平西伯配合我军拨乱反正👆,恢复大明正朔♑,等局势稳定之后👲,会向新皇建议🃏,追封平西伯的爵位🎭,任命你接任辽东前锋总兵官☔,挂征辽前锋将军印🌼,世代镇守辽东🐚。”
吴三桂闻言大喜🏂,相比于大顺军使者提出的条件🎍,显然这个价码更合自己胃口🎛,个人的好处要大得多🌐。他假意踌躇🍾:“现任辽东总兵官是吴某的舅舅❔,并无过失🌉,贸然取而代之⬜,似乎不妥🏾。”
司马德“义正言辞”地回答👈:“祖总兵虽然功劳显赫🍐,但毕竟年事渐高👭,给年轻人让路也是理所当然🎞。朝廷也不会亏待他🐶,届时会调他入京🍡,担任大都督之职👌,加太子太保👓,荣享天年🐌,想来也不会有什么意见吧?”
吴三桂放下了心👱,“平南侯考虑周全🐘,吴某还有什么可说🍟,唯有鞠躬尽瘁👫,为新皇登基效力🏔。”虽然对方言语中已经“代替”朝廷作出了决定👫,可是吴三桂一点也不觉得违和♏。手握强兵Ⓜ,还有太子这个筹码⛴,把持朝政🆚、掌控话语权是水到渠成之事🍇。
价码谈拢🎌,两人对视一眼⛄,开怀大笑🏟,一切尽在不言中♒。
接下来就是商议细节🐽,司马德低声对吴三桂说🍒:“平西伯不需要真动刀枪🎆,只需如此……”
吴三桂一边听🍇,一边连连点头🉑:“平南侯算无遗策🍾,吴某一切照做便是⛽。”
而紫禁城中的李自成并不知道这一切🐯,他接到使者的回报后⤴,便安心等着吴三桂那边的消息🍠。在他看来🐊,只要稳住了吴三桂的关宁铁骑⚫,亦敌亦友的琼海军就好对付多了🏩。于是他命令加紧筹备登基大典的进程Ⓜ,只要生米煮成熟饭🆔,造成既定事实♟,想必夏天南也不会大费周章来争这个皇位🍟,多半会乖乖地撤回长江以南🌽,双方进入之前说好的“划江而治”的模式🍪。
只是世事不遂人愿🏨,仅仅一天之后🈁,广渠门守将急报🏯:接到城外北面探马回报👇,原本驻扎通州的关宁军开始向京城运动🐍,而且派出大批游骑遮蔽战场🌘,一言不合就斩杀了不少大顺军的探马👘,完全不是和谈的模样🏊,倒像是要开战🎈。
“怎么回事?”李自成大怒❎,摔了几个乾清宫中的珍贵瓷器🆙,大声说🌒,“不是说以十日为期⛸,回复消息吗🈯,怎么就动上手了呢?”
接到消息紧急入宫的众将领们个个面面相觑⏳,他们也回答不出这个问题🍒。
人群中的宋献策思索了一会🎊,越众而出🐣,“皇上🍳,此事有蹊跷👄。如果吴三桂打定了主意要与大顺为敌🌚,就不会约定十日之期👡;就算是锦州的祖大寿让吴三桂改变主意✍,这时间也对不上👃,两天之内🍯,除非插上翅膀能飞🐛,否则不可能从通州到锦州跑个来回……”
“宋先生的意思是?”
“有可能是琼海军从中作祟🐰,不知道给吴三桂灌了什么迷魂汤🏏,让吴三桂反水🎒。”
李自成沉默了👡。如果真是这样➡,那么对大顺军很不利🐛,同时面对名震边关的关宁铁骑和从无败绩的琼海军🌒,压力太大🌈。
有段日子没有在宫中露面的刘宗敏站了出来🐌,大喇喇地说🍚:“怕个求🏝!皇上➖,咱们二十万大军又不是摆设🏡,兵来将挡水来土掩🎄,这两伙人就算真的联手🎾,咱们打过去便是🌄。从河南一直打到京城⚫,大顺军怕过谁来着?”
高一功冷不丁来了一句🎨:“既然刘将军不把他们放在眼里♋,不如勇挑重担➡,领兵出城击溃这两支大军🏟,替皇上分忧✖。”
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