“我和爸爸准备周末去乡下玩两天🈹，爱丽丝🎞，如果你有空🌫，就和卡罗阿姨一起来吧❗，别忘了带上可爱的哈博和朱蒂🌭。”玛格丽特一边给头发涂保养油🈂，一边和爱丽丝说道⛵。

玛格丽特算是雪莱家的常客⛑，因此仆人们总是为她准备充足的用品✅。

爱丽丝想起最近的事🐂，就觉得身心疲惫🐾，“当然➕，我也想去放松一下🌧。”

“说实话🍛，我觉得你现在完全没必要在事务所工作🏣，不过如果这是你的爱好🍇，就当我没说过这件事☕。”玛格丽特规劝道♐。

爱丽丝自然不可能告诉她自己的目的🍕，于是模棱两可的说道🏞：“我还是很中意这份工作的🈵。”

“时间不早了✉，我也该回去休息了🐯，晚安🌤，玛格丽特❣。”

道了晚安🏰，爱丽丝走出客房🍾，往自己的卧室走去⬛。

“谁在那？”路过楼梯口时❕，她看见楼下的书房里有人影在动🐊。

人影顿了一下🎽，随后从书房走出来👑，“是我🐟，小姐🆗，我看到书房里有些杂乱🍬，所以……”女仆翠西的手在围裙上蹭了几下🌠，说道🆙。

爱丽丝上下扫视了她一遍❣，看着她逐渐涨红的脸说道⛪：“不用这么紧张🆙，翠西🏗，只是其他女仆们都休息了🌒，你也赶紧休息吧🌨！没做完的工作🍆，可以明天再做⛹。”

翠西连忙点头❣，顺着另一边的楼梯🏦，往三楼的仆人房走去🍘。

一直到她消失在二楼的楼梯口👒，爱丽丝还站在原地🐡，好一会儿才往书房走去🌨。

她的书房里暂时没什么新的图纸✏，更何况🌷，爱丽丝一向谨慎🍁，除了一些体积大的半成品之外❔，图纸一类的东西🍙，她不是锁在抽屉里⛎，就是放在随身的手提包里🐯。

就算翠西真的有什么不可告人的目的🍇，恐怕她也没办法偷走什么有价值的东西🎄。

当然🐍，爱丽丝更希望是她自己太敏感了♌。

抽屉里的东西都好好的✋，桌上的文件都被整理得整整齐齐🎁，爱丽丝松了一口气🈁，暗叹自己草木皆兵👖。

……

几天后🌐，坐在火车一等车厢里🌯，几个人聊起了天🍑。

“听说是铁轨变长了🎣，因此每隔很长一段距离👏，才会有铁轨焊接的痕迹🐠。如此一来🏮，每次颠簸间隔的时间也长了♐，所以火车才变得舒适起来👝。”瓦伦先生说道🐡。

经过一系列的改良🎳，火车有了基本的弹簧减震🎞，铁轨的焊接次数也因为炼钢技术而变少⚪，火车变得舒适多了🍛。

不单如此⛄，铁路公司还为一等车厢提供了私人房间🏮。

白天时大家在公共区域谈天说地🎬，到了晚上🏂，就可以回到自己的房间休息🏿。

爱丽丝不得不感叹🌗，这是一个为资本服务的国度🏡。

现在的一等车厢🆚，单从装修来看❤，比后世的软卧豪华多了㊗。

“瓦伦叔叔🏣，我们要去哪儿？”朱蒂抬起头🐀，天真的问道🌋。

“我们要去埃塞克斯郡🍱，小朱蒂⛺。”

火车已经通到了最落后的南方🏨，最后几家分店也开起来了🍪。

这次除了郊游🌏，瓦伦先生和玛格丽特也有考察新店长的目的🆘。

只不过爱丽丝只能在这里停留一个夜晚🏩，到了明天下午🏇，她还要坐火车回到温斯特🌃。

“那是……”爱丽丝看到远处一个非常显眼的建筑🍪。

根据她的目测⛺，这座城堡的规模🎷，也只比王宫稍微差了一些➗。

“那里曾经是公爵府🌹，不过自从霍华德公爵死后🍠，他的爵位无人继承🎺，这里也就成了一座普通的宅邸了🐇。”瓦伦先生年纪大⛴，对这些事情倒是略有耳闻🍯。

玛格丽特好奇道🐼：“我怎么不知道有这样一位公爵？爸爸🍎，您从来没和我提起过🐝。”

瓦伦先生笑了㊙，“我和你说这些做什么？亲爱的🎉，霍华德公爵去世的时候🐝，你可还没出生呢👉！”

也就是说⭐，霍华德公爵死了二十年左右了🏰。

“那座城堡看起来年久失修了🏠。”爱丽丝这样说了一句♐。

火车越过了那座城堡🏒，向前飞驰⛰。

这个话题也一带而过🎄，谁也没有过分在意🍁。

火车穿过温斯特东区⬛，很快就能进入埃塞克斯郡❓。

作为离温斯特最近的田园风光🌻，埃塞克斯郡是富人们最喜欢的度假胜地👥。

为了不破坏原本的自然景色⏬，铁路被修成了一个弧形🐌。

是以当爱丽丝等人下了火车之后🌦，却发现🎞，城堡离火车站虽然不太近🌏，倒也还在视线当中🍣。

卡罗有些失笑🎼，难得说了句玩笑话🎏，“这要是在温斯特🎬，恐怕我们就看不见它了🍛。”

其他人配合的笑了起来🏢。

温斯特市一年有四分之一的时间都是雾霾天气🌫，真正的伸手不见五指🍨。

也幸亏马车速度不快🐲，不然不知道要出多少交通事故🌆。

爱丽丝转了转眼珠儿🌖，心想着🎨，是不是要先把安全气囊做出来✊。

瓦伦先生在埃塞克斯郡有一个不小的庄园➗，等几个人稍微活动了一下僵硬的关节🐩，马车就来了🐒。

玛格丽特坐在车上🏤，向爱丽丝说道🍎：“其实城堡离我家的庄园并不远🌪，不过之前爸爸可没说过那里有什么公爵🆓。”

爱丽丝笑着看向她♎，“恐怕你也没问过吧👟，玛格丽特👙。”

“对🏭，我没问过🌮，说实话🐵，那儿看起来阴森森的👓，我从小就不敢去那一带玩儿✳。不过我倒是远远的看见过那里的情形🐱，院子里经常有孩子在四处乱跑呢🈹！”

“四处乱跑？那岂不是有很多孩子？”

玛格丽特回忆了一下当时的场景🆑，说道🏋：“应该有十几个吧？”

瓦伦先生这时候解释道🐗：“那是公爵夫人收养的孩子👐，公爵去世的时候🐟，我也不过刚成年没多久🌏，正是像你们一样爱玩的年纪🐎。我依稀记得🍟，从那个时候👯，公爵夫人就开始收养孩子了⚽。”

爱丽丝感叹一句👭，“那她恐怕养大了不少孩子♑，第一个孩子应该比我个玛格丽特要大上不少呢🎱！”

瓦伦先生也不是闲人🌯，自然不可能天天来这里度假🍭。

对此🍯，他敷衍的点点头🌥。

一群孤儿🎲，谁会在意他们年龄有多大呢？

这时候🎢，马车路过城堡所在的地方♟，爱丽丝听见孩子们的歌声♏。

他们在唱一首流传已久的童谣🐠。

“玛丽🏗，玛丽🌲，非常叛逆🅿，

你园中的花草长得怎样？

银色的铃铛和美丽的贝壳⛔，

漂亮的女仆排排站🌡。”（注1）

没由来的👟，爱丽丝突然打了个寒颤⛪。

“姐姐……”哈博担忧的看向她🐬。

“我没事🎨，可能是被风吹到了⏩。”握住哈博伸过来的小手🍺，爱丽丝这样安慰道🎨。

注1🍱：取自《鹅妈妈童谣》⏰。

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