夜已经深了Ⓜ，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⚪，他倚在书架上🅾，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌗。
书🉑，已经不需要再打开🀄，他轻轻摇晃🐣，里面没有发出那熟悉的撞击声👃，他深深叹了口气🎆，神色复杂地闭上了眼睛🆒，双手不由自主地颤抖🌅。
“父亲⛽，这么晚了🌊，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⚪，走在地毯上没有发生一丝声响🌅。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎺，手中的《失乐园》掉在了地上🌴，发黄的书页竟然被摔出不少🌕。他回头看到是女儿🍜，这才松了口气👆，弯腰想要捡起那本书🏔。
“我来吧✒，父亲🏚。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐤，把书页一页页整理好✅，放回书里👃，交到父亲的手中🌙。
整个过程🏐，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍮，直到女儿将书放回他的手中⏳，他才下意识地晃了晃👢。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👱，让吉迪恩别过了脑袋🎟。
“不🐒，没什么👫，是一个书签🆓，可能掉在书架下面了吧🌮，不用找了🏿。”吉迪恩故作镇定🌄，想要将书放回书架🏼。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🆓，“我想🐔，我知道那个书签在哪🍹！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎒，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏋，石头上有一个非常不起眼的小坑🐺。翻开《失乐园》👪，书里被挖出了一小洞🍫，她将小石头放进去🏕，大小刚刚好🏘。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⛄，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架➰，漫不经心地说道🏍：“父亲⚡，我们的客人很喜欢我呢⛲，刚刚还送给我一个礼物🈚，我把它还给你吧🎬。”
“斯蒂芬妮🐭，我很抱歉🏍。”吉迪恩的身体佝偻下去🍾，语气之中充满了苍老的味道🎽，满头的白发🐼，看上去也愈发枯槁🌃。
“没关系🐓，父亲🐙，我知道🏼，你不是想要背叛🏾，你只是想要活下去🍊。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐈，温柔地轻声安慰🐍。
吉迪恩闭上了眼睛⛸，“我很爱纳撒尼尔🍒，但是我别无选择🍫，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍣，摇摇头⏯，“一切都过去了🐇，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👒。”
“什么？🐆！”吉迪恩瞪大了眼睛🌟，很快反应了过来🍥，“他🐤！”
“是的🈸，他就是他🍚，又不只是他🎾，他是所有人🏉，包括我的叔叔🉑，您的叔叔🐚，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍙！”吉迪恩瞪大了眼睛🏊。
“我只是知道了应该知道的真相🐦。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲♟，脸色渐渐冷漠起来🎢，“我从未想过🎍，我的一生🌇，都生活在欺骗之中✌！”
“不✍！斯蒂芬妮⏯，我只是想保护你🍦！”
“当然🈂，我被您保护的非常好👗，忠诚🐦，勇敢✒，谦逊🌗，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍩，头也不回地向屋外走去🏷，“哦🏰，对了🎱，纳撒尼尔并没有原谅你🍣，我骗你的🏜，毕竟☔，欺骗🎢，是我们家族的传统✳，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👁，但身体却越来越无力🍳，越来越冰冷👠，最终悄无声息地倒在了地上🐤。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏰，他的目的达成了⏱，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🆕，但他却怎么也高兴不起来🍜，内心深处反而有一丝丝后悔🎐。
他自嘲地摇摇头🏽，“我这算不算是卸磨杀驴❎，过河拆桥？嗯👟，应该算吧……”
“算了🏄，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了✍。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⚪，九头蛇蛇头🐹，NASA幕后大佬🏧，现任总统的特别顾问👥，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌀，他的逝世⬛，在政界引起了不小的波澜🏙，总统更是惋惜不已🐹，在这样一个特殊的时期🐟，失去一位经验老道的幕僚🈴，让他的处境雪上加霜🎡。
世界安全理事会空出了一个席位🎾，经过联合国以及另外三位理事的协商🈚，前神盾局局长🈵，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎯，成为世界安全理事会四大理事之一🌿。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🅱，但她年纪尚轻🐟，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎷，对NASA的影响力降低了不少🌘，失去不少话语权☔。
但是⛄，有失必有得🐔，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🐸，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎌，她虔诚的信仰🐽，俨然成了九头蛇的风向标🐸，她指挥起九头蛇来👩，比她父亲还要得心应手⌚。
“阁下🃏，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👦，眼神之中满是狂热⬇，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🈴。
在斯蒂芬妮眼中👈，艾瑞克就是蜂巢🎆，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🐫，为了他🎗，她可以付出任何代价👒。
“调查一下‘来世’的位置♌，那里是地球上异人的聚集地👑，注意⚪，不要引起他们的注意🐉！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⭕，无数细微粉末环绕而去🍰，变成了一个漂亮的手环🍁，“它能保护你🌒，别摘下来👕。”
“谢谢您🌸，阁下⛑。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环👬，脸上满是喜悦之情🍪。
艾瑞克摇摇头🍘，“我会离开一段时间👚，这段时间🎃，不由多生事端🍱，‘来世’的位置也不急👕，慢慢找就是了🈺，还有⬅，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌅，我要随时知道他在哪👢！”
说罢🍥，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌴，消失不见⛄，而斯蒂芬妮⬛，则看着他消失的地方轻声喃呢🌏，眼神愈发狂热🐿，“遵命⏩，我的神⚾！”
……
离开马利克家族的第一站🎮，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⏹，五千个潜伏期浩克🌙，他怎么也放心不下👘。
还好🌜，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌩，他从他的绿女婿那里♊，深刻体会过浩克的恐怖之处🎓，要是真的把这五千人都变成浩克⏭，地球还真不一定能保得住🐡。
“艾瑞克⏯，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👔，我知道你有办法❄，帮帮我🐒！”
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