四安🌈,地势低平无险🏆,来往便利🈶,江山未得大统前多有流匪♓,故而富家大户多筑护庄堡垒🏜。现如今虽然匪患己少🌶,因离着少民外族之地到底不远✖,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少🌻,不过朝廷不允自拥兵甲🏃,除了必要的护院数目🎆,各家都不敢养丁太多♐。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数✉,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🍨,所见来往家丁不过五六十人🍕,然吐纳身法🎵,个个放到江湖中🐮,俱是一等一高手🌮。

庄主周无忧虽只是弱冠少年🐐,却御庄甚严🏣,此刻正值晚操🌝,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚🎤。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🍘,周无忧点点头表示知道🐹,态度不冷不热🍹,只道既然管家今日有友到访🌳,想必要好好叙叙⏬,晚间的禀安汇报就免了➡。周景谢过庄主🌪,自带朋友去他处🐟。

周景是寄云庄家养三十二年的下人👜,打这庄上生🎯,打这庄上长🎟,从最低级的小跑腿做到主事的管家⏮,按理来说处境当是不错👕,然而他的住处却不过小小偏房一间🍯,极为简陋🏠。

房间小👟,不过是个睡觉之所🏖,摆上张床就占了一大半地方🌽,三个人走进来🍅,连转个身的余地都没有✉。

庄彻走进来扫一眼🐁,嗤道♏:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来🍮,已备下坛好酒⏳,此刻去桌上抱了👯,又多拿了个饭碗当酒盏🍲,笑道🍈:“无忧见我心烦🏳,我自拣了这个地方少惹麻烦🅱。说起来我这里平时没有人来⤴,原只准备了两个酒碗🆖,莫怪我待客不周🆗。”

明荃见屋里站不下🏰,早早已退了出去⚽,此时闻言应道🏫:“无妨🎤,周管家只当我是个添头🏵,不碍你二人事就好🏐。”

周景听了一楞♈,笑对庄彻说❎:“阿彻❤,你这媳妇儿有趣得紧🍁。”

庄彻嘿一声🍺:“这不是我媳妇儿♌,这是个罗刹鬼🌇,娶她是要命的🎶。”

窗外明荃亦嘿一声🎏:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊🌚,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广✌,也被这对儿不同寻常的反应蒙住👎,一时不知如何接下去👢。

庄彻笑着拍拍周景肩头🏈,接过酒坛🌀,道🐘:“你且当她不存在便是👱,有什么话也不用避她🈚,横竖总是个无害的☝。”

虽说互相揭了底子🍩,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差🏤,本就谈不上交心🎂,一番诛心互拆之后🐸,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数🍍,进退反倒更适宜🍉。

既没有翻脸的理由🎄,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🈺,所以⏭,只当没事儿发生——心里明白就行🌾。

他二人随周景在庄中走了小一段路🏡,被引至内庄客房🌟。

寄云布庄多有商人来往🎇,所以客房备得多🈁。普通生意上的朋友🎌,都群住在靠外庄的客房🐈,内庄另设大些的小房🌪,乃是给重要客商的落脚处🈶,这其中又有一处带院落的两间小房🏬,此时空着没人🍊,周景便安排了他们住下🐣。

“既不是你媳妇儿✒,又不能当她不存在✖,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着⬅。”周景虽说只是一布庄的管家🐼,对庄彻说起话来却是兄长口气🍚。

他对庄彻向来照顾周全⛳,庄彻也尊重于他🍺。

待二人往客房里放下包袱出来❌,周景已在小院桌上放下酒坛🌺,倒好三碗酒🍭,自己拿了青花饭碗啜🌥,那二人也不客气🐄,各择了小桌一边坐下🆓,取酒盏来饮🎬。

周景拿眼端详明荃🎁,似有所悟🉑,问庄彻🏪:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头🎴:“明荃是血罗刹👖。”

明荃抱拳重新见礼👁:“这名声传得好生凄惨🈹,我不喜欢👔,还是不要多叫的好🎳。”

周景也抱拳回礼⚽,甚是诧异🐘:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🏀,硬生生吞回去🌍,只举酒相敬✈。

庄彻见二人对饮一口🐡,又面不改色地对明荃道♟:“那日我接了陈琮🏭,便是交由景兄带出去的🎥。”

周景一口酒差点喷出来🐡:“陈琮?🎹!”

明荃亦是差点被酒呛道🌑,没好气问🌵:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的🎦,请一次说出来🌞。”

恶人谷主有些小得意🏵,不作声⌚,含笑自饮🏨。

周景目光从二人身上扫过🐌,站起身🍍,叹口气🈷:“敢问二位是否有架没吵完⬇,如是在下不合时宜🍜,这便退出🏨,稍后再来叨扰🌃。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🐹:“少废话🏮,说正事👂。”他从怀中掏出一封信交给周景👢,正是迁平李承志先前递与他的密函👌。

周景展开密函看过🈺,脸色煞白🐵,看完信交还庄彻⚡,庄彻没再放回怀中🏀,只握手心一捏🐰,再展开时已成碎屑随风而去🆗。

“这回不比以往🏀,私囤军资乃杀头之罪🌚,你再有手段🌦,怕是也护不住寄云庄🌄。”

周景面色甚是不好⛸,喃喃道🍛:“我且与无忧谈谈🎰,或还不迟🐥。”

庄彻脸色一沉🆎:“周景🌦,不算书信相通🆘,我们几年未见了?”

“六年🈺。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺🍃,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒🐭,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🏠,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁⏯:“阿彻🈳,无忧才是先庄主的唯一儿子🍔,这个我们先前争过🎅,不必再谈🎻。”

“一剑霜寒十四州🐣。”庄彻轻轻念⬜。

“那是先庄主之誉⛎,如今的寄云庄🌿,连浮云心法都己失传🏭,就只是个商号而己🍬。”身形佝偻的青衫管家感叹🐊。

“你这样值么?”

“人各有命👇,我职在守庄🆒,正如你职在守谷🈸,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🏒,“阿彻🐲,我从来不是你们江湖人🌴,对我而言🍹,家在🐀,就好了啊🏻。”

虽说庄主允了周景休息🍳,但寄云庄大小事情极多🆚,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🎀,周景陪罪说晚间再来⏪,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🐲。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样🍵,庄彻颇有失望之色🍇。

“能被你战场托付之人想必不是庸才⛵,但人各有志⏳,勉强不来的🍇。”明荃冷眼旁观🍼。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声🆖,“周景说得对👮,他不是江湖人🍡。我认识的这个人❤,自始至终就只是寄云庄的管家🏓。以前是老庄主的臂膀⏺,老庄主托孤于他⏰,就又乖乖当了小庄主的管家🎦。这辈子🏿,只怕是没空找自己的志向了🅾。”

“这样自做卑微之人🐴,你如此上心管他闲事👚,倒是不太象恶人谷主的做法🐤。”

“若非有这卑微之人⏸,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒🎂,“可惜太晚👂,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🐰。”

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