正是草木旺盛的季节🎒，南疆更是林木繁茂🐨，参天大树几乎遮蔽了日光🍚，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⏸，在地面留下参差斑驳的阴影⏭。罗郁手提兵刃🏿，将前进路上的枝叶砍掉➖。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍩，在嘴里猛灌一口🌦，然后递给身旁的孟琳🎼，孟琳接过去抿了一口👘，然后递给一旁的黎铮🍃，黎铮摆了摆手🆖，她便又放到骡车上👞。
摆脱上官襄已有数日了♊，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍧。只是数日以来🌨，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎾，似乎有人跟在他们后面🍍，若即若离🎤，料想便是上官襄领着队伍⏩，也在向南疆深处挺进✍。
众人一路跋涉👲，都有些辛劳憔悴⛸，一日行进不到十多里🎊，反倒是木头🏄，进入南疆之后🐯，越发充满活力⬆。而且他甚至不用进食🍣，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌼，双目紧闭一动不动🐞，脚下却如生长的树木一般🎉，生出如网络般的根扎入地下🌇，从土壤中汲取养分🎡。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍛，很多时候都要靠雨水和打猎🐉，好在南疆潮湿多雨👤，一行人也不至于渴死🎪。
身后又是一片飞鸟惊起🌶，发出吱呀的声响🐇。萧亦澜扭头看去👨，面露忧色🐤，不知是不是错觉🌯，他总感觉这声音越发近了♟。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎅。
孟琳默不作声🍚，黎铮反而耸了耸肩🍯，说道🍳：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐣，与其担心他什么时候追上了✈，不如先找到前进的方向🎈。这么漫无目的地往深处走🌝，怕要走到猴年马月👉。”
萧亦澜点了点头🍹，茫茫南疆❤，四周全是树木丛林🎱，完全看不出分别⛄，他们只能每日依照日光判断方向🐻。萧亦澜本想问木头具体方向👍，但料想木头也从未出过南疆✂，问起来也只说不出什么🎿，只有叽里咕噜一阵比划👭，看得萧亦澜头大♎。萧亦澜推想着♒，传说中树灵栖息于南疆深处🏫，他便只能一路向南🌨，越发深入南疆🐺。
他们确实没有明确的方向🌓，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👗，萧亦澜刚想说什么🐺，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌞，并扭头做了个噤声的手势🍕。
萧亦澜顿觉不妙⛱，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌡：“怎么？”
“前面有人🐬。”罗郁向前方努了努嘴⛵，他蹲在地上👕，伸手拨开眼前的枝叶🌓。萧亦澜顺着他目光看去👉，丛林掩映之下🍳，竟有数道车辙向前方延伸🏦，看其宽度❄，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🉐，车辙旁边还有些人的脚印⏱，只是要浅了许多🆑。
“一共五辆车🌑，人数应该也在十人以上👲。”罗郁声音依然很低🏼，“如此浓密的丛林里🌝，宽大的马车难以行进🌱，多半都是些和我们相似的骡车🌼。”
黎铮也察觉到前方的异常🎴，上前来问道❇：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌬：“应该不会🌚，就算是上官襄的人🎲，也该是正面撞见🐞，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐼。”
罗郁点了点头🐴，将刀握在手中🎹，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛰。萧亦澜稍一犹豫⬅，便和黎铮孟琳跟了上去🍚。
木头眨了眨眼睛♟，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐷，迈开步就要跟上来🍻，走在最后的孟琳扭过头来⏺，冲木头做了个停下的手势✔。木头乖巧地站定🍫，歪了歪脑袋👀，而后直接盘腿坐下⚽。孟琳轻笑一声🍖，跟在萧亦澜身后去了🍙。
四人走得很慢🍹，在树间狭小的空隙里穿行⭐，走了不到一柱香时间🍩，孟琳突然轻声说🌬：“有水❎。”
萧亦澜一愣🌉，屏息静听🏕，却只听见风吹过树叶枝干的声音❔。又走了片刻后🐳，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍏，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎾，率先停下了脚步🏘，然后只轻轻地将一丛树叶拨开⛵，示意萧亦澜探头过去查看🐔。
萧亦澜伸出脑袋🌑，发现前方豁然开朗🐙，一条溪流穿流而过🍺，地势平坦⚾，且流到一半🌌，河道突然开阔🍞，在这里形成了一片水塘🌭。约十五六人🐆，或站或坐🍌，在水塘边歇息着🐦，还有五辆骡车🌻，也都停在水边🎶。
看个大概之后👱，萧亦澜缩了回来🎤，向同伴们讲明情况➿。黎铮皱着眉头问👍：“上官襄不在其中🐟，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⛱，道🌖：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👯，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌝，那上官襄原本便是做这买卖的🌋。若不是追杀我们的人🐤，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍇。”萧亦澜若有所思地点点头🌠。
“那若是商行🈶，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍋。”
黎铮呵呵一笑🎊：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎁，总共四人🉐，便有三人毫无身手🈁，更还有一名女子🍅。说来他们怕是也不信🍲。”罗郁认同地点了点头🎛，又看向萧亦澜🐁，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉👦，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐤。萧亦澜道⛓：“且不说他们信不信🌟，即便他们相信了🌁，树灵一族在南疆生息千年❗，蕴藏着巨大商机🆓，若是他们发现木头🏞，难免他们不会图谋不轨🍱。而且商行之间多有竞争关系🎗，他们即便没有杀心🌆，也少不了麻烦🎰。”
罗郁点头道🆘：“还是二少爷考虑得周全🌏。那咱们还是绕道走开吧🐠。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌟，黎铮恍若不觉地低着头👤，孟琳则轻声道🏢：“全听萧公子安排🐇。”
话音刚落👮，众人便听见“咔嚓”一声🍄，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐩，木屑纷飞之下🍦，一柄钢刀迎面而来❔，罗郁大惊之下👱，急忙弯腰躲闪🐳。好在对方只是随意劈出一刀🆒，并未特意针对罗郁✖，罗郁因此能勉强躲开去⛅，但还是感到脸上劲风吹过🎋，有些生疼🎵。
他刚一躲开🐚，便毫不犹豫地翻身而起🐥，扯着萧亦澜往后退了两步🌓，稍稍拉开了与对方的距离👥，黎铮和孟琳也向两侧一扑⬅，躲开了攻击🎟。
对方是一个满脸横肉的汉子🎆，光头上油光发亮❓，根根胡须如刚毛一般挺立❓。他手里提着一柄钢刀👌，闪出阵阵寒光🍢。
“什么人🏈，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👗，皱着眉头问道🅾。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👯，光头汉子又劈出一刀🍧。
汉子如鹞子般腾起👠，钢刀从高处砸下⏳，罗郁本不愿纠缠🏿，但对方意欲将自己等人统统干掉🐊，怕是不易脱身✳。他思虑只在一瞬之间⛄，接着便举刀迎击🐆，但光头汉子手中钢刀颇重🈯，手劲也很大🏏，兵刃相接〽，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐲。
但他不露声色🈲，矮身靠近了光头汉子🏄，屈膝向怀中撞去⚾，同时空着的左手抓向他手腕🏄。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍿，有些笨拙地向后一跃🏼，在空中又是一刀🐆，生生将罗郁逼退👧。周围几人见状🍈，都站起身走近🎛，隐隐形成包围的架势🐺。
罗郁也不想惹事🏰，刚一站定🎥，便大声喝道🍑，让所有人都听见🏚：“在下与同伴路过♓，无意叨扰⏱，还请诸位见谅👰，这就别过了🏤。”
光头汉子止住上前的步伐🌸，却不是被罗郁的话喝退🏸，他们蓄势待发🎚，似乎是在等待着指令🎻。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍛，却又听见一个沙哑的声音🐒：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏰，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍲，但他的声音却意外地苍老沙哑⚫，与四十多岁的模样全不相称🎹。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌃，须发皆白♟，山羊胡垂至胸前🌵，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐚，露出右臂🌖，显出他黝黑的皮肤👰。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍡。他始终抱着剑垂头站立🏷，一言不发🌐。
罗郁心中想着说辞🐚，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎠，便收回了目光🐃，冲光头汉子说道🎊：“罢了⛪，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌁，一律做掉🏊，省得麻烦🎂。”
话音刚落🐋，周围几人便露出兴奋的表情🈺，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👗，对这些人来说🏬，在南疆内🍓，杀人与宰杀牛羊并无大分别🃏，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎚。
“头儿🌂，这妞儿生得水嫩🐮，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐴。
那领头的中年人仿佛没听见一般🏐，围上来的众人更为亢奋🎂，哄笑着走近⛔。
罗郁如临大敌🅱，刀横在胸前🅰，和萧亦澜等人一起缓缓后退👱，但与对方的距离却没有拉开半分♋。萧亦澜额头上流下汗珠🐷，勉强笑道🏘：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎧，若是交个朋友👐，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👄，直接嗓子发干🐐，几乎说不下去🏈，而对方却恍若未闻🐇，依旧是狞笑着靠了上来⛑，显是丝毫不在意⚽。双方实力差距明显🍖，可惜为免麻烦🍼，木头留在了后边🎙，否则不失为可靠的战力🍠。
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