如果不是夏天南的崛起🏎，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者👖。他参与山东平叛时才20岁❌，已经凭借战功升任游击⬇，短短几年功夫🌜，又接连被擢为前锋右营参将🍀、前锋右营副总兵🏴，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🎓、御马监太监高起潜🍡，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🎯。只是在夏天南的衬托下🎸，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🌻，从一介白丁一跃成为平南侯✳、左都督⛅、琼海镇总兵🐸，并加太子少保👣、赐大将军🌘，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🌎。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空⛷，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐊、被封平西伯🌲，坐拥最强的边军关宁军🌘，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🍹，他疑惑地问☕：“朕知道此人🍩，祖大寿的外甥✌、吴襄之子➡，就算有些军功🎨，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军👦，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气☔，答道⛰：“陛下🎄，大凌河之战后🍩，祖大寿先降鞑子🐡，后又逃回⏪，据称是诈降🉑，可是陛下陆续三次下诏🎊，命其进京觐见🍒，此人都借故推辞🍧，据守锦州不出♉。不管是其提防陛下算旧账🏎，还是拥兵自重🈁，如果征召其率军勤王👢，多半会百般拖延🆚，在途中消耗时间👨，还不如征召吴三桂⛹。此人与其舅舅祖大寿不同👐，年轻气盛🍂，正是初生牛犊不怕虎的时候🍶，而且更容易掌控🏔，只要许以功名利禄🏧，不怕他不动心🏸。”

崇祯闻言有些心动✨，问道🎌：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌➖，但是远不到与朝廷为敌的地步👡，他自己不敢来⛪，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🎛。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🏞，退后两步🎍，撩起官袍跪下👧，郑重其事地说🍫，“值此危难存亡之际🌅，臣请陛下不吝封赏🏭：为吴三桂加右都督👰，封平西伯🌍，以此为条件🏞，征召其来京勤王🍇。”

又是一名封爵武将👐！崇祯眼皮子跳了几下♉。

他沉默半响🐦，对身后的王承恩问道👛：“王伴伴🍂，都说旁观者清🐣，你倒是给朕说说♊，尚未立功👀，就给如此厚重封赏👄，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎴：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🐐，而关宁军近年来已经为边军之首🌑，饷银🐐、军粮都比其他边镇要多🏆，依照常理来说🐥，是否该给吴三桂如此封赏👐，值得细细斟酌🅾。不过……”

崇祯追问道⛓：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🎇：是否忠于朝廷👐、忠于万岁爷🍝，与封赏是否太重关系不大🐎，而是看一个人的品性🌁。夏天南草根出身✨，无法无天惯了👁，就像那美猴王做了弼马温🍩，肯定不甘被管束🈚；而吴三桂世代将门🎆，品性比夏天南应该要好得多🈁。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🎡，但问题不大🍇，最关键是够忠心就行了👕。故而👇，奴婢认为👚，杨部堂提议甚好🐝。”

杨嗣昌顾不得君前失仪⛑，击掌叫好🎾：“公公分析地入木三分👑，文弱佩服🐚。”

崇祯很信任王承恩⏺，自然不会怀疑他和外臣勾结🍘，再说这么旗帜鲜明地赞同❗，也说明其心中之磊落👘。

他沉吟了一番🍼，点头道🎑：“既然如此♐，就依文弱所言Ⓜ，呆会你代朕拟旨🐲。不过朕还有一个问题🌤：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城⏰，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容⏮，回答👃：“陛下🐚，想那琼海军张扬跋扈👩，无非就是倚仗火器犀利而已❣。臣从辽东巡抚方一藻处得知🏿，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🌡、小炮若干♌，与琼海军所用并无二致👕，日夜操练👡，已经单独练就一支火器强军👁，佐以关宁铁骑👐，定能力压琼海军一头🏨，若其来京🐹，加上京畿附近的军队配合🆙，击退闯逆并非难事🎡，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏀。”

崇祯惊喜不已☕：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🌛。”他和杨嗣昌的观念差不多✌，认为只要有了相同的武器🏋，加上关宁军强悍的骑兵⏫，达到并超越琼海军是顺理成章的事🐡。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🎪，这个是旧式军队根本无法望其项背的➡。

他兴奋地一边踱步👫，一边埋怨🏥：“好你个杨文弱👖，这样的消息🏩，居然不早早告诉朕🎟！”

杨嗣昌连忙低下头👖：“陛下恕罪🐝。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🌋，还没来得及禀报🏋。”

崇祯挥了挥手🐲，有了好消息🌹，些许枝节也就不在意了🌉。

“赶紧替朕拟旨🎗：赐吴三桂平西伯🐬，加右都督⏺，仍为宁远团练总兵⭐，兼辽东镇副将🎥，即刻启程🍶，入京勤王🌵！”

副将相当于副总兵❇，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🈳，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎆：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐹，品级上去了🎫，但是论影响力和实际地位🌓，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🎫。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🎻，用旧时空的眼光来看🐬，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🐶，增加其影响力和话语权🏣，而且理论上可以扶正🌵，换掉部门一把手🏩。这样一来⭕，既鼓励了吴三桂❕，又不动声色敲打了祖大寿👄。

杨嗣昌细细品味一番⛔，领悟了其中奥妙🌀，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服✔，赞道🎑：“陛下这一着闲子甚妙♿。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🐨，那意义就大不一样🐢。而由朝廷任命🏳，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🏌，也免不了腹中猜忌⚫。

一道圣旨就此新鲜出炉🐫，八百里加急送往宁远🎙。原本八年之后才出现的平西伯🎲，因为夏天南的存在⏬，提前面世了🐭，吴三桂的命运🌏，也被生生往前推进了八年☔。等待他的🏝，究竟是半辈子的荣华富贵➿，还是无底深渊🏢，谁也不知道👎。

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