四安🏢,地势低平无险🐉,来往便利✂,江山未得大统前多有流匪🎧,故而富家大户多筑护庄堡垒🎫。现如今虽然匪患己少🍜,因离着少民外族之地到底不远✖,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少👭,不过朝廷不允自拥兵甲👱,除了必要的护院数目🏎,各家都不敢养丁太多✡。
寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数⛲,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🐊,所见来往家丁不过五六十人🐺,然吐纳身法🎍,个个放到江湖中🌛,俱是一等一高手🌀。
庄主周无忧虽只是弱冠少年☔,却御庄甚严🐵,此刻正值晚操🌩,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚🎮。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🐣,周无忧点点头表示知道🏡,态度不冷不热🎮,只道既然管家今日有友到访🈯,想必要好好叙叙🐠,晚间的禀安汇报就免了🌑。周景谢过庄主🈚,自带朋友去他处👁。
周景是寄云庄家养三十二年的下人✒,打这庄上生🌓,打这庄上长🏾,从最低级的小跑腿做到主事的管家👦,按理来说处境当是不错🍘,然而他的住处却不过小小偏房一间🌛,极为简陋🐲。
房间小⛏,不过是个睡觉之所✖,摆上张床就占了一大半地方🐝,三个人走进来🐅,连转个身的余地都没有🎙。
庄彻走进来扫一眼❗,嗤道🍯:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”
周景先前知道庄彻要来👊,已备下坛好酒🌸,此刻去桌上抱了✒,又多拿了个饭碗当酒盏🍶,笑道🎗:“无忧见我心烦🐡,我自拣了这个地方少惹麻烦❇。说起来我这里平时没有人来🐨,原只准备了两个酒碗🍳,莫怪我待客不周♏。”
明荃见屋里站不下🎴,早早已退了出去🆙,此时闻言应道🎚:“无妨🐇,周管家只当我是个添头🐧,不碍你二人事就好🐖。”
周景听了一楞⏺,笑对庄彻说🆘:“阿彻⏸,你这媳妇儿有趣得紧🍙。”
庄彻嘿一声🎬:“这不是我媳妇儿⏫,这是个罗刹鬼🎧,娶她是要命的♉。”
窗外明荃亦嘿一声❇:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊⏲,再说死鬼不是你这妖书生么?”
饶是周景见识甚广🏛,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🐫,一时不知如何接下去🎎。
庄彻笑着拍拍周景肩头🍙,接过酒坛🎼,道👘:“你且当她不存在便是🌚,有什么话也不用避她✏,横竖总是个无害的❔。”
虽说互相揭了底子👩,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差🌊,本就谈不上交心🌊,一番诛心互拆之后🎲,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数🏠,进退反倒更适宜♿。
既没有翻脸的理由🍘,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人❗,所以🎓,只当没事儿发生——心里明白就行🍐。
他二人随周景在庄中走了小一段路🐆,被引至内庄客房🍟。
寄云布庄多有商人来往👦,所以客房备得多⤵。普通生意上的朋友🌑,都群住在靠外庄的客房🐮,内庄另设大些的小房🌜,乃是给重要客商的落脚处🎡,这其中又有一处带院落的两间小房🍘,此时空着没人🍨,周景便安排了他们住下🐛。
“既不是你媳妇儿✏,又不能当她不存在🎏,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🎥。”周景虽说只是一布庄的管家✝,对庄彻说起话来却是兄长口气🏚。
他对庄彻向来照顾周全❔,庄彻也尊重于他👙。
待二人往客房里放下包袱出来🐸,周景已在小院桌上放下酒坛🏗,倒好三碗酒⏩,自己拿了青花饭碗啜🎅,那二人也不客气🍻,各择了小桌一边坐下🐖,取酒盏来饮🍌。
周景拿眼端详明荃♏,似有所悟🏆,问庄彻🏰:“你适才说她是罗刹鬼?”
庄彻点头🏪:“明荃是血罗刹🍽。”
明荃抱拳重新见礼🍼:“这名声传得好生凄惨🌅,我不喜欢🌩,还是不要多叫的好🍖。”
周景也抱拳回礼🐫,甚是诧异❣:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重👎,硬生生吞回去🍆,只举酒相敬🐸。
庄彻见二人对饮一口🍮,又面不改色地对明荃道👱:“那日我接了陈琮👠,便是交由景兄带出去的🏨。”
周景一口酒差点喷出来🌓:“陈琮?🎍!”
明荃亦是差点被酒呛道🏩,没好气问🏝:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的👣,请一次说出来👖。”
恶人谷主有些小得意👬,不作声🍶,含笑自饮🌺。
周景目光从二人身上扫过🎿,站起身⚽,叹口气🐬:“敢问二位是否有架没吵完🍴,如是在下不合时宜🍗,这便退出🎤,稍后再来叨扰✋。”
庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🎲:“少废话🐠,说正事🍢。”他从怀中掏出一封信交给周景🐕,正是迁平李承志先前递与他的密函✔。
周景展开密函看过🏍,脸色煞白🍬,看完信交还庄彻🌛,庄彻没再放回怀中🍴,只握手心一捏🐪,再展开时已成碎屑随风而去🐎。
“这回不比以往🎬,私囤军资乃杀头之罪⬛,你再有手段🐉,怕是也护不住寄云庄👑。”
周景面色甚是不好🎹,喃喃道⏲:“我且与无忧谈谈🏧,或还不迟👧。”
庄彻脸色一沉🎐:“周景🎡,不算书信相通⛩,我们几年未见了?”
“六年👝。”
“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺🌱,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒⛷,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🎈,你何以退让至此?”
周景眼光沉郁🎅:“阿彻🐸,无忧才是先庄主的唯一儿子⛩,这个我们先前争过🐍,不必再谈🐀。”
“一剑霜寒十四州🌐。”庄彻轻轻念🍈。
“那是先庄主之誉🌒,如今的寄云庄🌟,连浮云心法都己失传🍪,就只是个商号而己🌺。”身形佝偻的青衫管家感叹🆕。
“你这样值么?”
“人各有命❣,我职在守庄⛄,正如你职在守谷🎲,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🎈,“阿彻🍰,我从来不是你们江湖人🐼,对我而言⏳,家在👦,就好了啊♈。”
虽说庄主允了周景休息🏷,但寄云庄大小事情极多🐞,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷👰,周景陪罪说晚间再来✋,庄彻和明荃起身拱手只说无妨✖。
见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样🎯,庄彻颇有失望之色🍓。
“能被你战场托付之人想必不是庸才🈚,但人各有志❣,勉强不来的👥。”明荃冷眼旁观👙。
“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声👊,“周景说得对⏪,他不是江湖人🏖。我认识的这个人♐,自始至终就只是寄云庄的管家👄。以前是老庄主的臂膀👎,老庄主托孤于他♑,就又乖乖当了小庄主的管家⏪。这辈子➰,只怕是没空找自己的志向了🎤。”
“这样自做卑微之人🎃,你如此上心管他闲事🐶,倒是不太象恶人谷主的做法🐔。”
“若非有这卑微之人🏣,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒🏜,“可惜太晚🅾,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🍋。”
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