这几日的沙疆城几乎是城门大开🍟，毫无戒备🈹。先是掌握兵权的严宸身亡⛪，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎊，城中人心惶惶♐，担心又有什么大事会发生🍸。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍇，甚至没有选择接手兵权♌，而是没事人一般出现在朝堂🏸，只问政务🌂，安定人心🌊，据说他还迎了两位贵客入府🉑，常常把酒言欢🍅，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👥。他不过问兵权之事🍀，沙疆城的防务于是放任自流🎞，城中士兵无调动命令🎂，于是也各回各署🎵，一切照旧⛲，无人督促🌺，几日下来🏟，也很快懈怠👒。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👂，短短几日♈，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏿，街道也比之前热闹了几分♉，多了几分生气👧。这个城就有这样的魔力〽，是喜是悲🎓，总在侯府里那人的一念之间👐。

柳清雪便是在这般情形下🏐，将整个沙疆城探寻了一遍🐎，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍆，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⏲。其实她心里清楚⬜，以索平章的精明🍉，这些调查他一定已然做过不止一次🏰，自己所做的不过是无谓的努力🎄，但她不愿放过些微的线索和可能♎，以免让索平章捷足先登🌺。

当日事发时🍷，柳清雪尚在西城区🎤，离镇原侯府有些距离⬆，也没听闻什么动静🍛，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍮，以及那日战况的激烈🍱。人们传诵的故事多伴有添油加醋〽，说什么那是九幽之下来的阎王🏺，因为自己的女人被索平章抢去🈺，盛怒之下以一敌百🏣，尸体堆积如山🍒，鲜血淌了一地🏇，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👁，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌳，如说书一般相当精彩👄。

听书的人图个热闹⭕，大多不信👆，然而柳清雪却信了大半🌐。她从未见过萧祺盛怒时的模样⛽，但在她想象中⛪，萧祺盛怒下👄，就该是人们描述的那样🐱，克制而癫狂🐈。

晓汐的身份柳清雪清楚🅿，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍼，他为一个女婢以身犯险🐗，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎠，于是努力寻觅着萧祺🐵，想要提供些微的臂助🎊。然而数日之后寻觅未果🎃，她曾想过要借助福昊商行的帮助㊙，却发现侯雁春早已不见踪影➰，她探问一番👬，整个福昊商行都对他的去向不明🍺。说来也怪🎺，没了侯雁春🌩，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌧，她这种没有大业务的人🐛，也没有多少银钱⛹，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🆖，大多只是草草敷衍🏢。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物⏹，便只得作罢🎢。

如此一来🏨，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏛。东边战事的消息传来🐆，柳家和成纪王的围已解🐠，柳清雪没有别的去处🐋，便打定主意要找到萧祺🌠。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👔，她时常想🐇，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⚓，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎺，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌫，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐭，一边一口接一口地抿着茶水🈚，一边思索着下一步该如何🐏。

沙疆城外🏇，距离最近的城镇也有十多里🏑，重伤的人必然不能步行穿越👠，何况他是被人救走的⛸。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🆓，突然有人二话不说地坐在了她对面🌕。

“在下有消息捎给姑娘🎇。”那人一身黑色长袍✌，戴着兜帽🈳，黑色的面纱遮住整张脸🌧，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎵，单单望过去就觉得神秘阴翳🍭，而且这声音低沉🌬，显是特意压低的🌞，不愿让人听出自己原本的声音🈹。

柳清雪不想搭理他🍌，这种人怎么看都不是个善茬👐，她喝完茶水起身就要离开👌。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍾。”

柳清雪陡然止步👫，回过头来⚫，皱眉问道🍎：“关于侯掌柜🌤，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎏：“在下也不知侯掌柜去了哪里➰，只知道他有急事不得不离开🎨，临走之前🏁，托在下给姑娘捎个信🌳。”

“什么？”

“关于北境🎆。半个多月之前🍩，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐸，朔方城损失惨重🎰。”那人顿了顿🏪，“据说柳家家主重伤🎱。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步👠。

“这是近二十天前的消息了➗，之后如何❔，消息还未传达到此👀。”

柳清雪轻咬薄唇👌，似乎是在犹豫👖。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🃏，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🆔。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌥，她以为自己会混不在乎🐧，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏓。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌁，蛮猿未退⛩，整个北境危机未解🎞。半个多月前🌠，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⛳。”

柳清雪心头一凛👥。撤离百姓🎥，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐍，握住手里的剑👒，向出城的方向走去🐒。她心中急切🎧，甚至没有发现其中的可疑之处🎱。消息从北境传到黎州🍺，也大抵不过半月🏯，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影❕，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎷，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⚓，注视着那道渐渐远去的身影🉐。然后他双脚点地❌，轻松地跃起⛑，如不受重力的约束🐱，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏯，在周围人的惊呼之下👮，消失在楼宇间⛲。

……

极南之地里🏌，偶有飞鸟🌞，其余时候🌎，只有来来往往的树灵能发出些声响⛵，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌏。

孟琳静默地站在枝头🍒，看着底下那个如茧一般的青色光团❄。然而她背后一对黑色的羽翼🍎，却只剩下一半🎶，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👁，却是破碎的的半截残翼👌，虽伤口早已结痂🎌，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🐯，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🆔。

古树神沉寂已久🎯，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍡，树干上古朴的老脸如同雕刻♌，许久不曾动弹🌯。淮青也不见人影🎩，有时候会出现在枝头🐦，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏂。

自孟琳苏醒🏒，已有二十三日🎓。她也不知自己苏醒之前🍤，这样的仪式持续了多久🐏，在鬼角兽口中受的伤👏，醒转时竟然好了大半⤴，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐤。再加上见不到萧亦澜的身影👗，只剩下一个诡异的青色光球♋，孟琳很快猜到发生了什么🎻。

那个傻子⛸，居然真的答应了古树神的条件🎑，做了什么践行之人🏛。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍷。但她清楚的是👧，那个王府出身的富家公子🌲，将拥有的一切抛诸脑后🐅，换来自己的生还❎。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👒，不论他还会不会出来🎫，孟琳都要等到他🏌，不论用什么方法👓，不论代价是什么⏯，她都要亲自把他带离这个鬼地方✏。什么践行之人🏉，什么古树神🏒，她都不在乎🏹。

没有他的余生❓，都是苟延残喘⬅。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎁，但她全然没有在意🍙，苏醒之后🐡，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏹。

只是这些日子以来🌓，光团犹如坚硬的壁垒👗，日夜明暗不变🎿，没有丝毫消散或黯淡的迹象👖。

今日的光团却似乎与往日不同🏺，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌨，变得如蛋壳一般的黄白色⏲。孟琳于是格外关注底下的变化🏴。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌓，整个人轻盈地纵身而上🍮，连续地越过头上几分枝杈🏪，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏙，虽速度不再🌐，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏥，她抓过身边一个树果🍊，而后张腿坐在枝上🎄，一边啃着树果🏐，一边仍看着底下那个光团🐟。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⏱，她愣了片刻🆒，以为是自己咬着树果时发出的声音🅿，但她很快注意到✍，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⏱，如同泄气🈹，光芒也越发黯淡🍆。

一颗心砰砰直跳♋，孟琳直接从枝头纵身而下🌑，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👲，没有双翼的缓冲🍎，她缩着身子在地上一滚🏘，缓解了高处落下的冲击🐳，同时黑羽化作一团雾气👛，消失在她身后⛷，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌎，只是对应于羽翼断裂的部分🎀，已然模糊不清🌦。

她紧张地盯着那个光团👕，它果然在渐渐缩小🍥，逐渐缩到一个成年人高度🌷。接着光团继续收缩🏎，各个方向收缩的速度却不同🍋，光芒下🐵，很快凝聚成一个人形🍳。

孟琳捂着嘴🍪，已然泪流满面🐼。这个情景🌉，她不分昼夜❓，期盼了足足二十三天🏗。

光芒散去之后🐾，显露出的果然是那张熟悉的脸🈺。萧亦澜赤身裸体✒，仿佛初生于世🐑，孟琳不管不顾🌐，猛地扑了上去将他抱住🍣。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🈸，那双眸子孟琳却从未见过🈴。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐖，此时孟琳所见👛，却是一片漆黑❓，眼珠里黑白分明🐟，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏛。她的动作一时有些停滞㊗。

“姑娘自重✅。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎻，同时淡青色的光亮升腾而起🌯，将他整个身子包裹着🍍，如裹上一件发着清光的长袍☝。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐖，双手合十向她躬身🎀。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⬅。她早已预料到这样的情况🌃，可当这一刻来临的时候🎂，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎩，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎖。

“若我认得姑娘🏟，我该记得🍒。”萧亦澜面无表情地说🎌。

他分明没有忘记自己⏹，忘记所谓俗世的一切🌸，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐐，还能顾及到男女之防🐜。可他那淡漠的眼神🌥，如在看一个陌生人☔，一个无关轻重的人♐。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍽，审视着一切🎹，仿佛这个世界仍在记忆中🌩，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍮。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐨。淮青所说的重获新生🎙，不是遗忘和重新开始🈺，而是跳脱于局外✅，冷眼旁观👠。对淮青和如今的萧亦澜来说👝，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍘。然而对孟琳来说🏢，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏛。她的心已然鲜血淋漓🎊。

她努力地镇定下来🍚，不顾奔涌的泪水🐝，哽咽地说道🌇：“那我们重新认识一下🍞，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐍。”萧亦澜✴，或者说名为萧亦澜的践行之人🐢，冲孟琳不疼不痒地点头🌞。

“我……我还没谢过你🈸，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌶，压抑着汹涌澎湃的情绪🐎，同时死死盯住萧亦澜的脸🐽，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐽。

可是没有🌮，萧亦澜只是摇头道⛳：“姑娘客气👞，只是我并不记得有此事👖。”

孟琳动了动嘴唇🎧，却一个字也吐不出来👰。她浑身无力地后退几步✖，似乎就要跌倒👎。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏪，五官渐渐舒展👦，如同从沉睡中复苏👰。萧亦澜向那棵古树微微躬身🉑。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👰，隐刃已然在手🐢。就是这个怪物搞的鬼⚪！孟琳在心中暗暗呐喊🎵。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍵，空洞的眼神落向远方🍹。“你已成就践行之躯⬇，从此天下各处🎯，草木覆盖之地🌉，皆是你的战场🐝。”

“是🌵。”萧亦澜目光低垂⤴，微微点头♟。

“浩劫自四方而来👅，席卷天下🐤，终绕不开南疆🐩。而此刻🆕，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势⚽。要将其拒于南疆之外👓，不可固守一处🍐，坐以待毙✴。南疆之外♓，便交由你了🍤。”

“我明白了👥。”萧亦澜颔首👐，闭上眼🎢，周身青光大盛🍗，托举着他缓缓升起🐞，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏖。

“不急🌂。”古树神的声音陡然响起🏍，“你与这位姑娘同行吧🍠。这位姑娘神鬼莫测的身手🆔，会是一大臂助🍨。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎌，脸上没有任何神情的波动🍪，微微点头⛩，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⛪，注视着古树神🍼，手中隐刃在微微震颤🏘。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻✅，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍖，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏋。

古树神目光下移🆔，孟琳感到他正注视着自己✂。

“我生长于此➿，扎根于此🌨，南疆赐予我强大的能力⚪，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍧。若离开南疆🍂，我无能为力✈。至于淮青⤵，她本是人类之躯🍙，所有的能力只是我能力的投影👂，离开了南疆🌸，与寻常人无异🍗。唯有他不同⏺，他作为人类🐈，身上却有树灵的血脉➗，他拥有完整的法术本源🌳，得以汲取天地灵气🀄，并不与我相关⛴。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜〰，继续道🐙：“让姑娘同去🍊，是为了让姑娘看清⏮，眼前这个人🐥，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🐚。他对南疆乃至世界的重要🎻，姑娘会看得比任何人都清楚🐉。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐦。

古树神沉默片刻👤，方才开口👡：“若你真这么想🎓，不妨试一试🏎，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⚡。”

“呵🏏，你什么都不懂🌀。”孟琳哼了一声👉，显得有气无力✳。她转头望向萧亦澜🏇，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍵，眼中仿佛有天地🐾，尽管他目光的尽头🐭，仅仅是一排排的树木交错排列🎖。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏯。”古树神声音顿时低了许多🐍，如同在喃喃低语👉。

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