夜已经深了🎃，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏤，他倚在书架上🐓，手中拿着一本发黄的《失乐园》➖。
书🌗，已经不需要再打开⌚，他轻轻摇晃🎺，里面没有发出那熟悉的撞击声🐲，他深深叹了口气👫，神色复杂地闭上了眼睛👆，双手不由自主地颤抖🍺。
“父亲🌓，这么晚了🃏，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⏳，走在地毯上没有发生一丝声响🌧。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏟，手中的《失乐园》掉在了地上☝，发黄的书页竟然被摔出不少👐。他回头看到是女儿❇，这才松了口气👑，弯腰想要捡起那本书🎒。
“我来吧⛺，父亲🈴。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来❓，把书页一页页整理好🆗，放回书里🏋，交到父亲的手中🐢。
整个过程Ⓜ，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏘，直到女儿将书放回他的手中🎽，他才下意识地晃了晃🏃。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎿，让吉迪恩别过了脑袋⏺。
“不🏄，没什么🉑，是一个书签🍔，可能掉在书架下面了吧🎈，不用找了🈁。”吉迪恩故作镇定🐤，想要将书放回书架👈。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍱，“我想🌸，我知道那个书签在哪🀄！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中✈，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🎚，石头上有一个非常不起眼的小坑⛎。翻开《失乐园》🍝，书里被挖出了一小洞🈺，她将小石头放进去👌，大小刚刚好🏃。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⛵，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍛，漫不经心地说道👡：“父亲🍓，我们的客人很喜欢我呢✂，刚刚还送给我一个礼物🍙，我把它还给你吧🆑。”
“斯蒂芬妮🐬，我很抱歉🅿。”吉迪恩的身体佝偻下去🌺，语气之中充满了苍老的味道🏓，满头的白发🎭，看上去也愈发枯槁🏂。
“没关系⏮，父亲⤴，我知道✡，你不是想要背叛🌎，你只是想要活下去🎟。”斯蒂芬妮握住父亲的手❄，温柔地轻声安慰👚。
吉迪恩闭上了眼睛🏅，“我很爱纳撒尼尔🎶，但是我别无选择🐛，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👊，摇摇头🆓，“一切都过去了🌲，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍏。”
“什么？👗！”吉迪恩瞪大了眼睛🈲，很快反应了过来🌮，“他🐮！”
“是的🐻，他就是他🍞，又不只是他🏓，他是所有人🆕，包括我的叔叔👈，您的叔叔🍕，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎫！”吉迪恩瞪大了眼睛🎟。
“我只是知道了应该知道的真相🐉。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲❎，脸色渐渐冷漠起来🍔，“我从未想过👍，我的一生🏥，都生活在欺骗之中🌆！”
“不🐡！斯蒂芬妮🐊，我只是想保护你❔！”
“当然🎳，我被您保护的非常好⚾，忠诚⛱，勇敢🌒，谦逊⏬，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎇，头也不回地向屋外走去🆚，“哦⏪，对了🍲，纳撒尼尔并没有原谅你⏫，我骗你的👦，毕竟👜，欺骗🎥，是我们家族的传统🏝，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏴，但身体却越来越无力🌬，越来越冰冷🎐，最终悄无声息地倒在了地上🍟。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐷，他的目的达成了🌁，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🎠，但他却怎么也高兴不起来🎞，内心深处反而有一丝丝后悔🈯。
他自嘲地摇摇头🎑，“我这算不算是卸磨杀驴🏐，过河拆桥？嗯👋，应该算吧……”
“算了🐖，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍫。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏑，九头蛇蛇头🎙，NASA幕后大佬❎，现任总统的特别顾问♿，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐔，他的逝世🍘，在政界引起了不小的波澜🌫，总统更是惋惜不已✂，在这样一个特殊的时期🏂，失去一位经验老道的幕僚🍇，让他的处境雪上加霜🐁。
世界安全理事会空出了一个席位🎂，经过联合国以及另外三位理事的协商🌥，前神盾局局长👰，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏉，成为世界安全理事会四大理事之一🍍。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎧，但她年纪尚轻👏，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐒，对NASA的影响力降低了不少🌾，失去不少话语权🅰。
但是🍔，有失必有得♓，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍘，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🎅，她虔诚的信仰🎑，俨然成了九头蛇的风向标⚡，她指挥起九头蛇来🎮，比她父亲还要得心应手🐙。
“阁下🎹，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐼，眼神之中满是狂热⚫，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👓。
在斯蒂芬妮眼中🐂，艾瑞克就是蜂巢🈯，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🃏，为了他🎇，她可以付出任何代价🌊。
“调查一下‘来世’的位置🎭，那里是地球上异人的聚集地🌉，注意🍍，不要引起他们的注意🏚！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点✡，无数细微粉末环绕而去🍈，变成了一个漂亮的手环👒，“它能保护你🐪，别摘下来🎟。”
“谢谢您🎷，阁下🍟。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环♍，脸上满是喜悦之情🏑。
艾瑞克摇摇头👥，“我会离开一段时间🆕，这段时间🎁，不由多生事端🉐，‘来世’的位置也不急🎫，慢慢找就是了☕，还有👖，密切监视丹尼尔·怀特霍尔👰，我要随时知道他在哪🈚！”
说罢👢，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门✴，消失不见🐿，而斯蒂芬妮👟，则看着他消失的地方轻声喃呢🐆，眼神愈发狂热♿，“遵命♊，我的神👫！”
……
离开马利克家族的第一站⏮，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地👠，五千个潜伏期浩克🆒，他怎么也放心不下🍵。
还好🐑，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎏，他从他的绿女婿那里🏖，深刻体会过浩克的恐怖之处🍢，要是真的把这五千人都变成浩克🍩，地球还真不一定能保得住🍙。
“艾瑞克🐍，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐀，我知道你有办法🏰，帮帮我🍹！”
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