前脚送走三人🈯，后脚司马德就进来了🌀，好奇地问🎒：“将军🌒，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🎌。
“捐饷？”司马德诧异不已🎊，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🍟，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🎚，深入陕西⏳、甘肃等西北内陆打流寇🍨，不比江南⭕、安徽这边👟，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题⏲，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方👢，如果战事不利⛄，无法及时调兵增援♌，反之如果琼州出事☔，把部队调回来也来不及🏑。”
司马德立刻懂了🎼：“将军眼光长远🍹，是这个道理☕。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🌠，“我都弄了个伯爵当了⛺，总得给林二当家弄个官做做🌕，免得他心里不平衡🌅。”
司马德狡黠地问⌛：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂👉：“就知道瞒不过你这个老江湖🍁。”他解释道🎷，“登莱巡抚已经是自己人了🎚，如果再把登州总兵也换成自己人🎗，文武皆在我掌握⛔，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰✝，是时候为北上建立一个前沿阵地了🐰，山东的战略位置很重要🐑，从登州走水路🆎，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🐜，朝发夕至🏏，而从临高出发则遥遥数千里🎆，真有什么事请✴，黄花菜都凉了❗。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🍭：离天津近就意味着离京城近🍘，离锦州近则意味着离沈阳近🍺，不管是控制京师👌，还是北伐鞑子🍨，都能掌握主动权🐐。
不过他还有一丝疑虑👗：“林老爷喜欢钻研西夷之技Ⓜ，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🍤：“只需他挂个名而已🏕，派个得力的副将便是🈵。如果换成其他人来做🌻，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐⛸，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🐘，这么浅显的道理居然没想到🏅，真是糊涂🍴。现在黄汉生🎅、魏连横➡、杨由基🎺、黄猛甲等人各司其职⛅，形成了大致平衡✌，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍉，就会破坏这种平衡👕，其余人难保不会有怨言🍟，而且杂牌总兵也是总兵❓，名义上其官职与夏天南是平等的🏗，前述几人都是他属下🐱，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🐸，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🍛。
他心悦诚服道⏳：“属下懂了⛪，将军真是深谋远虑🍊。”
夏天南点点头🏙：“明日把两条飞剪船都安排好🐷，一条船送兵部👑、户部几人回京✖，并负责接回来⛸，这件事要尽快敲定🎗；另一条船回临高🎁，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🏙，就送他去山东上任🍠。”
“属下遵命🍶。”
安排妥当之后🍗，天已经快黑了🆓。夏天南想起还有魏国公府的饭局🌤，便叫上岛津千代和拔刀队🌀，随他一同前往🐯。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象👆，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🐛，与日本时有些区别❇，修身束腰🐅，掩盖不住她健美的身形🎍。夏天南跃上马背㊗，居高临下看到她曼妙的身姿🎹，觉得赏心悦目🍌，比起五大三粗的汉子🍥，这样的保镖更容易让人心情愉悦🏡。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近👥，一个名叫桃叶渡的地方🎭。这里也是明朝重要的渡口🏙，商铺林立✊，往来河船运输繁忙🌀，灯船萧鼓🏮，自古以来就是繁华之地👠。
夏天南信马由缰来到河畔边⛽，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🌽，一阵阵幽香扑鼻而来🏋。此时已经是华灯初上的时辰✳，放眼望去🍡，两岸金粉楼台🍿，鳞次栉比⬜；河中笙歌达旦🍐，画舫穿梭🌳，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🎻。此时的秦淮河👂，宛如半掩素纱的娇娘🏿，朦胧中带着几分妩媚⛷。
一想到这星光点点的楼台画舫中⛽，佳丽如云🐖，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🎊，演绎着动人的故事和传说🎦，夏天南就很好奇👧。曾经去过号称小秦淮的半塘街➡，真正来到传说中的秦淮河还是首次🌌。想到半塘街👌，他就想起了乐云楼里的董小宛⏭，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🎻。
不经意间👮，桃叶渡已经到了🏠，一个打着灯笼的人迎了上来♒，恭敬地说🍋：“平南伯来了👎，快请进眉楼🐖，魏国公已经在里面等候☝。”
接着灯笼的光线🐽，夏天南认出这是魏国公府的管家⌛，便下了马🈯，问道🎯：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子✉。”
夏天南一听大失所望🎉，他对所谓的才子毫无兴趣🌨，换成佳人更对他胃口🎡。不过这也是魏国公的一番心意🐖，估计是想附庸风雅⛔，不落俗套❕，他纵然心有不悦🍠，也不好埋怨🏛。
他抬脚往里走🌛，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走👢，管家苦笑着追上来🍐，低声说❇：“平南伯🌻，若是这么多人都进去👅，恐怕太拥挤🈹，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🏤：“千代必须为主人的安全负责❕。”
管家指着前面🐵：“请将军放心🎸，大门由国公府的亲军把守🈴，连只蚊子都飞不进去🍢。”
夏天南往前一看⛅，门口确实有十几名军士把守🏇，便对岛津千代说🎻：“便让其余人在外等候🏰，你一个人跟我进去吧👇。”
“哈依👝！”岛津千代应下♌，挥手让其余武士散开🍀。
眉楼是一座精致的阁楼🍣，座落在河畔🎷，夏天南走进前院㊗，还没到主楼🎭，就听到了墙外哗哗的水声✨，看样子这眉楼的后半部是建在水上🐱，倒也别有一番情趣👩。
他并不知道✒，此刻在水下🆗，冒出了几个黑影🍏，借助夜幕和水声的掩护🍊，游到了眉楼的正下方🏺，靠在矗立在水中的柱子旁🐣，在水中起伏❗，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🌂。
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