正是草木旺盛的季节🐛,南疆更是林木繁茂🏎,参天大树几乎遮蔽了日光🎇,只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐛,在地面留下参差斑驳的阴影👎。罗郁手提兵刃🎏,将前进路上的枝叶砍掉👩。
萧亦澜从骡车上取下水袋⛔,在嘴里猛灌一口🐔,然后递给身旁的孟琳➡,孟琳接过去抿了一口🏚,然后递给一旁的黎铮✊,黎铮摆了摆手👧,她便又放到骡车上♍。
摆脱上官襄已有数日了⛵,萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中♊。只是数日以来🍭,他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👉,似乎有人跟在他们后面⛵,若即若离⬅,料想便是上官襄领着队伍🏜,也在向南疆深处挺进👜。
众人一路跋涉🌽,都有些辛劳憔悴🌍,一日行进不到十多里🍺,反倒是木头🏍,进入南疆之后🍹,越发充满活力⏩。而且他甚至不用进食🍒,萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍫,双目紧闭一动不动✝,脚下却如生长的树木一般🏣,生出如网络般的根扎入地下🌏,从土壤中汲取养分🍽。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍱,很多时候都要靠雨水和打猎🎵,好在南疆潮湿多雨🎏,一行人也不至于渴死❄。
身后又是一片飞鸟惊起🍯,发出吱呀的声响👚。萧亦澜扭头看去🎓,面露忧色👭,不知是不是错觉🐍,他总感觉这声音越发近了🐌。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧?”萧亦澜皱着眉头问道⚾。
孟琳默不作声✝,黎铮反而耸了耸肩❓,说道🎈:“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👝,与其担心他什么时候追上了🏅,不如先找到前进的方向⛓。这么漫无目的地往深处走🐻,怕要走到猴年马月🍋。”
萧亦澜点了点头♍,茫茫南疆🌿,四周全是树木丛林🌳,完全看不出分别🍈,他们只能每日依照日光判断方向🈚。萧亦澜本想问木头具体方向🏞,但料想木头也从未出过南疆⚾,问起来也只说不出什么🎄,只有叽里咕噜一阵比划🎁,看得萧亦澜头大✈。萧亦澜推想着🆎,传说中树灵栖息于南疆深处🏯,他便只能一路向南🌘,越发深入南疆🎸。
他们确实没有明确的方向🏈,但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐒,萧亦澜刚想说什么🎑,却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌖,并扭头做了个噤声的手势🍘。
萧亦澜顿觉不妙🏴,蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌐:“怎么?”
“前面有人⏪。”罗郁向前方努了努嘴🌎,他蹲在地上🏬,伸手拨开眼前的枝叶🏖。萧亦澜顺着他目光看去🈶,丛林掩映之下🎖,竟有数道车辙向前方延伸🍡,看其宽度🏆,大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👙,车辙旁边还有些人的脚印☕,只是要浅了许多⏳。
“一共五辆车👍,人数应该也在十人以上🐗。”罗郁声音依然很低🐇,“如此浓密的丛林里🎮,宽大的马车难以行进👓,多半都是些和我们相似的骡车🐣。”
黎铮也察觉到前方的异常🐘,上前来问道🎠:“难道是上官襄的人赶在了我们前头?还是我们方向走反了?”
萧亦澜摇了摇头道🏺:“应该不会🐹,就算是上官襄的人👠,也该是正面撞见🏍,按理来说我们也不会撞见向前的车辙⏰。”
罗郁点了点头🌺,将刀握在手中🌜,轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⏬。萧亦澜稍一犹豫🌠,便和黎铮孟琳跟了上去🎃。
木头眨了眨眼睛🍒,似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏥,迈开步就要跟上来🎱,走在最后的孟琳扭过头来🍄,冲木头做了个停下的手势🉑。木头乖巧地站定🎰,歪了歪脑袋🏈,而后直接盘腿坐下🏈。孟琳轻笑一声🐪,跟在萧亦澜身后去了🎨。
四人走得很慢🏧,在树间狭小的空隙里穿行⬇,走了不到一柱香时间🏜,孟琳突然轻声说🆗:“有水✊。”
萧亦澜一愣🍴,屏息静听🌍,却只听见风吹过树叶枝干的声音👯。又走了片刻后🎟,他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐟,领先的罗郁似乎察觉到了别的动静✡,率先停下了脚步🍔,然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎍,示意萧亦澜探头过去查看🍤。
萧亦澜伸出脑袋🎞,发现前方豁然开朗🐎,一条溪流穿流而过🏐,地势平坦⏸,且流到一半🍚,河道突然开阔👦,在这里形成了一片水塘🎬。约十五六人👟,或站或坐🎌,在水塘边歇息着🎻,还有五辆骡车🐴,也都停在水边🐌。
看个大概之后🍦,萧亦澜缩了回来👇,向同伴们讲明情况🏖。黎铮皱着眉头问🐞:“上官襄不在其中🍢,那这群人会是谁?”
罗郁沉吟片刻✡,道🌁:“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐄,常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🆕,那上官襄原本便是做这买卖的🍉。若不是追杀我们的人👇,可能是商行的人?”
“这倒是有可能🈴。”萧亦澜若有所思地点点头🏣。
“那若是商行🍓,与我们应该并无冲突?我们也可装作一支商行的雇佣兵🍋。”
黎铮呵呵一笑🎢:“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👫,总共四人🌘,便有三人毫无身手👊,更还有一名女子👑。说来他们怕是也不信🏣。”罗郁认同地点了点头⏬,又看向萧亦澜🎺,“二少爷怎么看?”
黎铮微微皱眉🎂,但萧亦澜和罗郁都没注意到👒。萧亦澜道⏰:“且不说他们信不信🎊,即便他们相信了👮,树灵一族在南疆生息千年🏬,蕴藏着巨大商机🎨,若是他们发现木头🆖,难免他们不会图谋不轨⚓。而且商行之间多有竞争关系🍂,他们即便没有杀心👁,也少不了麻烦✉。”
罗郁点头道🌝:“还是二少爷考虑得周全👤。那咱们还是绕道走开吧🐝。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👜,黎铮恍若不觉地低着头🎁,孟琳则轻声道👝:“全听萧公子安排🐱。”
话音刚落⚓,众人便听见“咔嚓”一声🎂,罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🅿,木屑纷飞之下⛎,一柄钢刀迎面而来⛹,罗郁大惊之下⚽,急忙弯腰躲闪👮。好在对方只是随意劈出一刀🌄,并未特意针对罗郁🍲,罗郁因此能勉强躲开去🌚,但还是感到脸上劲风吹过🌠,有些生疼🐲。
他刚一躲开🏐,便毫不犹豫地翻身而起🐑,扯着萧亦澜往后退了两步🌥,稍稍拉开了与对方的距离🏋,黎铮和孟琳也向两侧一扑🏕,躲开了攻击👘。
对方是一个满脸横肉的汉子🎭,光头上油光发亮🍍,根根胡须如刚毛一般挺立🏓。他手里提着一柄钢刀👥,闪出阵阵寒光⛲。
“什么人🏾,还这么偷偷摸摸的?”光头汉子看着树后显现出来的众人🏅,皱着眉头问道⚡。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏐,光头汉子又劈出一刀⤵。
汉子如鹞子般腾起➖,钢刀从高处砸下🌄,罗郁本不愿纠缠⛽,但对方意欲将自己等人统统干掉🍊,怕是不易脱身🍍。他思虑只在一瞬之间♟,接着便举刀迎击⏬,但光头汉子手中钢刀颇重🐰,手劲也很大⛷,兵刃相接🅰,罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍺。
但他不露声色🐵,矮身靠近了光头汉子🐕,屈膝向怀中撞去🌧,同时空着的左手抓向他手腕🎳。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍷,有些笨拙地向后一跃🌙,在空中又是一刀🎎,生生将罗郁逼退➕。周围几人见状🏊,都站起身走近🌆,隐隐形成包围的架势🎼。
罗郁也不想惹事🌎,刚一站定🎑,便大声喝道⏳,让所有人都听见➖:“在下与同伴路过🐿,无意叨扰🍼,还请诸位见谅🐊,这就别过了🐲。”
光头汉子止住上前的步伐⛳,却不是被罗郁的话喝退🆎,他们蓄势待发🐍,似乎是在等待着指令🈴。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎿,却又听见一个沙哑的声音🈴:“你们是何人?是咱们的同行?”
光头汉子侧开身去🐏,萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍦,但他的声音却意外地苍老沙哑🏣,与四十多岁的模样全不相称🎫。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍀,须发皆白⛎,山羊胡垂至胸前🐬,一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎍,露出右臂🐴,显出他黝黑的皮肤🐸。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏁。他始终抱着剑垂头站立🏆,一言不发🏀。
罗郁心中想着说辞🎮,却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⏹,便收回了目光🎷,冲光头汉子说道🍼:“罢了⚪,这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍏,一律做掉🌾,省得麻烦✌。”
话音刚落🎙,周围几人便露出兴奋的表情🌶,纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎹,对这些人来说🍘,在南疆内🍛,杀人与宰杀牛羊并无大分别👯,萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⏹。
“头儿👯,这妞儿生得水嫩🍒,留下给咱玩玩儿如何?”有一人笑道🌯。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎠,围上来的众人更为亢奋🎬,哄笑着走近🐦。
罗郁如临大敌🆒,刀横在胸前🐍,和萧亦澜等人一起缓缓后退⛄,但与对方的距离却没有拉开半分❔。萧亦澜额头上流下汗珠🎭,勉强笑道🅾:“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟⛳,若是交个朋友🍩,我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎵,直接嗓子发干🐲,几乎说不下去👁,而对方却恍若未闻🍃,依旧是狞笑着靠了上来🍤,显是丝毫不在意🍆。双方实力差距明显🍪,可惜为免麻烦✳,木头留在了后边✈,否则不失为可靠的战力🌽。
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