正是草木旺盛的季节🐛，南疆更是林木繁茂🏎，参天大树几乎遮蔽了日光🎇，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐛，在地面留下参差斑驳的阴影👎。罗郁手提兵刃🎏，将前进路上的枝叶砍掉👩。
萧亦澜从骡车上取下水袋⛔，在嘴里猛灌一口🐔，然后递给身旁的孟琳➡，孟琳接过去抿了一口🏚，然后递给一旁的黎铮✊，黎铮摆了摆手👧，她便又放到骡车上♍。
摆脱上官襄已有数日了⛵，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中♊。只是数日以来🍭，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👉，似乎有人跟在他们后面⛵，若即若离⬅，料想便是上官襄领着队伍🏜，也在向南疆深处挺进👜。
众人一路跋涉🌽，都有些辛劳憔悴🌍，一日行进不到十多里🍺，反倒是木头🏍，进入南疆之后🍹，越发充满活力⏩。而且他甚至不用进食🍒，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍫，双目紧闭一动不动✝，脚下却如生长的树木一般🏣，生出如网络般的根扎入地下🌏，从土壤中汲取养分🍽。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍱，很多时候都要靠雨水和打猎🎵，好在南疆潮湿多雨🎏，一行人也不至于渴死❄。
身后又是一片飞鸟惊起🍯，发出吱呀的声响👚。萧亦澜扭头看去🎓，面露忧色👭，不知是不是错觉🐍，他总感觉这声音越发近了🐌。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⚾。
孟琳默不作声✝，黎铮反而耸了耸肩❓，说道🎈：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👝，与其担心他什么时候追上了🏅，不如先找到前进的方向⛓。这么漫无目的地往深处走🐻，怕要走到猴年马月🍋。”
萧亦澜点了点头♍，茫茫南疆🌿，四周全是树木丛林🌳，完全看不出分别🍈，他们只能每日依照日光判断方向🈚。萧亦澜本想问木头具体方向🏞，但料想木头也从未出过南疆⚾，问起来也只说不出什么🎄，只有叽里咕噜一阵比划🎁，看得萧亦澜头大✈。萧亦澜推想着🆎，传说中树灵栖息于南疆深处🏯，他便只能一路向南🌘，越发深入南疆🎸。
他们确实没有明确的方向🏈，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐒，萧亦澜刚想说什么🎑，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌖，并扭头做了个噤声的手势🍘。
萧亦澜顿觉不妙🏴，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌐：“怎么？”
“前面有人⏪。”罗郁向前方努了努嘴🌎，他蹲在地上🏬，伸手拨开眼前的枝叶🏖。萧亦澜顺着他目光看去🈶，丛林掩映之下🎖，竟有数道车辙向前方延伸🍡，看其宽度🏆，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👙，车辙旁边还有些人的脚印☕，只是要浅了许多⏳。
“一共五辆车👍，人数应该也在十人以上🐗。”罗郁声音依然很低🐇，“如此浓密的丛林里🎮，宽大的马车难以行进👓，多半都是些和我们相似的骡车🐣。”
黎铮也察觉到前方的异常🐘，上前来问道🎠：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏺：“应该不会🐹，就算是上官襄的人👠，也该是正面撞见🏍，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⏰。”
罗郁点了点头🌺，将刀握在手中🌜，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⏬。萧亦澜稍一犹豫🌠，便和黎铮孟琳跟了上去🎃。
木头眨了眨眼睛🍒，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏥，迈开步就要跟上来🎱，走在最后的孟琳扭过头来🍄，冲木头做了个停下的手势🉑。木头乖巧地站定🎰，歪了歪脑袋🏈，而后直接盘腿坐下🏈。孟琳轻笑一声🐪，跟在萧亦澜身后去了🎨。
四人走得很慢🏧，在树间狭小的空隙里穿行⬇，走了不到一柱香时间🏜，孟琳突然轻声说🆗：“有水✊。”
萧亦澜一愣🍴，屏息静听🌍，却只听见风吹过树叶枝干的声音👯。又走了片刻后🎟，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐟，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静✡，率先停下了脚步🍔，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎍，示意萧亦澜探头过去查看🍤。
萧亦澜伸出脑袋🎞，发现前方豁然开朗🐎，一条溪流穿流而过🏐，地势平坦⏸，且流到一半🍚，河道突然开阔👦，在这里形成了一片水塘🎬。约十五六人👟，或站或坐🎌，在水塘边歇息着🎻，还有五辆骡车🐴，也都停在水边🐌。
看个大概之后🍦，萧亦澜缩了回来👇，向同伴们讲明情况🏖。黎铮皱着眉头问🐞：“上官襄不在其中🍢，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻✡，道🌁：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐄，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🆕，那上官襄原本便是做这买卖的🍉。若不是追杀我们的人👇，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🈴。”萧亦澜若有所思地点点头🏣。
“那若是商行🍓，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍋。”
黎铮呵呵一笑🎢：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👫，总共四人🌘，便有三人毫无身手👊，更还有一名女子👑。说来他们怕是也不信🏣。”罗郁认同地点了点头⏬，又看向萧亦澜🎺，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎂，但萧亦澜和罗郁都没注意到👒。萧亦澜道⏰：“且不说他们信不信🎊，即便他们相信了👮，树灵一族在南疆生息千年🏬，蕴藏着巨大商机🎨，若是他们发现木头🆖，难免他们不会图谋不轨⚓。而且商行之间多有竞争关系🍂，他们即便没有杀心👁，也少不了麻烦✉。”
罗郁点头道🌝：“还是二少爷考虑得周全👤。那咱们还是绕道走开吧🐝。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👜，黎铮恍若不觉地低着头🎁，孟琳则轻声道👝：“全听萧公子安排🐱。”
话音刚落⚓，众人便听见“咔嚓”一声🎂，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🅿，木屑纷飞之下⛎，一柄钢刀迎面而来⛹，罗郁大惊之下⚽，急忙弯腰躲闪👮。好在对方只是随意劈出一刀🌄，并未特意针对罗郁🍲，罗郁因此能勉强躲开去🌚，但还是感到脸上劲风吹过🌠，有些生疼🐲。
他刚一躲开🏐，便毫不犹豫地翻身而起🐑，扯着萧亦澜往后退了两步🌥，稍稍拉开了与对方的距离🏋，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏕，躲开了攻击👘。
对方是一个满脸横肉的汉子🎭，光头上油光发亮🍍，根根胡须如刚毛一般挺立🏓。他手里提着一柄钢刀👥，闪出阵阵寒光⛲。
“什么人🏾，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏅，皱着眉头问道⚡。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏐，光头汉子又劈出一刀⤵。
汉子如鹞子般腾起➖，钢刀从高处砸下🌄，罗郁本不愿纠缠⛽，但对方意欲将自己等人统统干掉🍊，怕是不易脱身🍍。他思虑只在一瞬之间♟，接着便举刀迎击⏬，但光头汉子手中钢刀颇重🐰，手劲也很大⛷，兵刃相接🅰，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍺。
但他不露声色🐵，矮身靠近了光头汉子🐕，屈膝向怀中撞去🌧，同时空着的左手抓向他手腕🎳。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍷，有些笨拙地向后一跃🌙，在空中又是一刀🎎，生生将罗郁逼退➕。周围几人见状🏊，都站起身走近🌆，隐隐形成包围的架势🎼。
罗郁也不想惹事🌎，刚一站定🎑，便大声喝道⏳，让所有人都听见➖：“在下与同伴路过🐿，无意叨扰🍼，还请诸位见谅🐊，这就别过了🐲。”
光头汉子止住上前的步伐⛳，却不是被罗郁的话喝退🆎，他们蓄势待发🐍，似乎是在等待着指令🈴。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎿，却又听见一个沙哑的声音🈴：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐏，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍦，但他的声音却意外地苍老沙哑🏣，与四十多岁的模样全不相称🎫。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍀，须发皆白⛎，山羊胡垂至胸前🐬，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎍，露出右臂🐴，显出他黝黑的皮肤🐸。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏁。他始终抱着剑垂头站立🏆，一言不发🏀。
罗郁心中想着说辞🎮，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⏹，便收回了目光🎷，冲光头汉子说道🍼：“罢了⚪，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍏，一律做掉🌾，省得麻烦✌。”
话音刚落🎙，周围几人便露出兴奋的表情🌶，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎹，对这些人来说🍘，在南疆内🍛，杀人与宰杀牛羊并无大分别👯，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⏹。
“头儿👯，这妞儿生得水嫩🍒，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌯。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎠，围上来的众人更为亢奋🎬，哄笑着走近🐦。
罗郁如临大敌🆒，刀横在胸前🐍，和萧亦澜等人一起缓缓后退⛄，但与对方的距离却没有拉开半分❔。萧亦澜额头上流下汗珠🎭，勉强笑道🅾：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟⛳，若是交个朋友🍩，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎵，直接嗓子发干🐲，几乎说不下去👁，而对方却恍若未闻🍃，依旧是狞笑着靠了上来🍤，显是丝毫不在意🍆。双方实力差距明显🍪，可惜为免麻烦✳，木头留在了后边✈，否则不失为可靠的战力🌽。
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