“拼了⛰!”萧亦澜咬着牙❄,低声道🐼,和黎铮一起拿起随身携带用来自卫的短剑🌰,将孟琳护在身后🐜。罗郁点了点头✒,正要向前跃起♏,却发现那领头的中年人抬起了头👰:“什么来路说来听听?”
萧亦澜愣了一下🎯,心说还有转机🈷。情况紧急♎,要想取信对方👈,只能交底❌,念及此节⛅,他目光越过眼前明晃晃的刀剑⭐,投向那中年人👔,道🆔:“我乃清州奔海城成纪王次子🏹,若诸位今日不与我为难👮,日后奔海城定有重谢🐺。”
那中年人“哦”了一声🌛,没有什么意外的神情〰。
“奔海城?离这可有千百里远🌞,你若真是富家公子🐎,跑到南疆来干什么?”
黎铮和孟琳紧张地看着萧亦澜⏬,萧亦澜犹豫片刻✊,心中掠过万千思绪🏉,说道♍:“我们在奔海城外发现了树灵的踪迹🎸。”
那中年人的表情终于发生了变化⛓,同时逐渐围上来的众人也露出了惊骇的表情🍼,看向萧亦澜众人的眼神顿时复杂了起来🈂。
萧亦澜知道自己成功吸引了对方的兴趣🌏,便接着说⏩:“父亲忙于与云州的战事👫,便给我挑了些人手来到原州🏹,令我负责查清此事❤。只是我一时急切🍙,带了下属便进了南疆🐓,结果我们几人与其他人失散👜,这才碰见了诸位兄弟👤。”他深知这些人都是在刀尖上讨生活🌰,若信口胡诌⬇,自己一个不慎就身首异处了🎺,便吐露些实情👪,但最重要的内容仍是他临时编出的🎪。
那中年人似乎相信了🎤,思索一会儿之后🍦,问道⏬:“你们见到的树灵🎀,现在何处?”
“我们将其一同带来了原州〰,但担心南疆情况复杂🐩,便未将其一同带进来🌛。”反正这些人此时也不可能去原州求证⏬,萧亦澜便应付两句🐧,总要让对方有些盼头👙,才能饶了自己的命🈷。
中年人皱着眉头🍳,似乎对树灵极为看重🍝,沉吟片刻🐌,才道🎱:“若我们将你护送出去🎯,你能开什么价格?”
萧亦澜一愣➿,他本只想让对方放了自己一干人🐾,却发现自己忽略了最重要的一点🏞:在刀尖讨生活的人🎮,往往都是唯利是图👰。看不到切实的利益🌙,便不会放下刀🍙。
“你想要什么?”他不知如何作答🏆,只能反问🌴。
“我要那只树灵🌮。”中年人毫不犹豫地答道🏴,果断得让萧亦澜有些意外🍫,他又接着道👎:“不过我可以帮你们找出树灵出现在奔海城的原因🍍,你们总需要熟悉南疆的人作为向导🐤。等到你们调查清楚之后🍦,反正你们也用不上了🌷,再将树灵交给我🅾,如何?”他说着🐵,眼中光芒闪动🏾。
看着他自信的样子🐲,萧亦澜警觉地想起来🎁,宋闻正能找来上官襄这样的雇佣猎人🌾,那原州雇佣市场上的人同样也会关注宋闻正这种大客户的动向🎺。萧亦澜越发坚信当时刘峰押运的树灵便和宋闻正有关🎇,而宋闻正便是利用这些雇佣猎人来在南疆捕获树灵🏽。这个中年人🆓,似乎知道些什么⛩。
“树灵的栖息地总在南疆深处🍄,寻常的采集队伍不会进到那么深🏛,你们又能起到多大作用?”
那中年人笑了笑🍵,沙哑的声音显得尤为怪异⏹:“所谓富贵险中求🌈,总有些要钱不要命的队伍🍷,深入了南疆深处👠,其中🏸,也有人见过树灵🏇。”说着🍗,他向身边不远处那个须发皆白的人指了指🎶。
“他原来便是这些队伍中的人🐿,最近才改换门庭到我这队伍来⛏。”
萧亦澜看向他口中那人🐠。他脸上皱纹颇深♍,看上去已有六十出头🐄,眼睛深陷在皱纹间🏉,仿佛浑浑噩噩的🏏,不看向任何人🎐。一头白发也许是因为长久在南疆跋涉🌳,添上了一层棕褐色👯,被一根简单的发带系在脑后⛵。先前萧亦澜就觉得这人古怪⛴,此时听了中年人的话👆,更加好奇⌛。
萧亦澜正盘算如何推辞🎉,身后却传来厚重的脚步声🌆,频率颇缓🎫。他瞬间明白过来🌁,暗骂一声🏷,然后对罗郁和黎铮说道🍛:“没得聊了🐕,动手🍩!”
罗郁也很快反应过来👄,轻跃而出🐯,一刀划在最近一人腰间🐇。那人也全然没料到罗郁会偷袭🍭,顿时中了招🎙,倒在地上🐢。那光头汉子最先反应过来🈯,骂了一声🐃,钢刀举起🏘,又向着罗郁砸下🌩。
突然四人中最靠后的孟琳轻笑道🏏:“来了🐵。”言罢⛳,孟琳身后的树丛突然分开来➖,露出一个怪异的🎼、形如树干的脑袋🐜。
那领头的中年人最先看见木头⛺,眼神放光🎩,声音都有些颤抖🐴:“是……是树灵啊⏮!”
人群突然嘈杂起来⏯,中年人沙哑的声音显得十分激动🌽,叫嚷着🍖:“快🎰,快抓住他……”他的声音却戛然而止🐮。众人顿觉稀奇🐳,萧亦澜向那方向望去🌲,只见他身边那老人目光突然变得炯炯有神🐦,反手抽出了中年人的佩剑🐱,在他喉间划过🅰。
队伍中其他人都惊呆了🆚,短暂地恍惚之后🐵,他们纷纷抛下萧亦澜众人🏨,迎上了那老人👔,口中还骂骂咧咧🍻。
不料那老人轻挥剑刃🌪,便将最近一人的右臂卸下🐅,然后又伸出左手夺下他手中的剑⛴,一人双剑🎄,在十余人之间游走❕,丝毫不见老态🏏,反而如游鱼般灵活✳,不过十多个回合🌘,便将这十余人刺落得七七八八🐢。罗郁和黎铮在一旁观看🏋,两眼直放光❇。
“罗大哥👗,你和这老头身手相比如何?”黎铮问🍍。
罗郁苦笑着摇了摇头✌:“我可和他差的远呢🏥,我在他手下过不到两招🍫。”黎铮若有所思地嗯了一声🎐,注视着那个身影🐸。
老人在这片水塘边留下十余具尸身后🏎,归剑入鞘🏞,突然扭头看向只露了个头的木头🍟。萧亦澜四人见识了这老人非凡的身手🆖,一时都愣在原地⛽,不敢动弹🍆,生怕他的剑刃就要落在自己身上🐧。在老人的目光前🏑,只觉有石块压在胸口♿,连呼吸都有些困难⚪。谁都没注意到的是🐉,孟琳露出了警惕的目光🍰,微微弓腰🎶。
老人率先发问🐮:“这树灵➿,能听你们的话?”声音同样有些沙哑✍。
萧亦澜咽了口唾沫🎲,道🍅:“算是吧🍴。不知前辈怎么称呼?这……这又是为何……”他说着🌕,环顾四周🐆,干笑两声♊。
老人的衣袖无风自动👊,傲然道⛄:“告诉你们无妨🍴,老夫姓段🍟,上心下南🎻!”
萧亦澜瞪大了眼睛🍚,难以置信地问道🈲:“段心南老前辈……是东海之乱中的段将军?”
段心南脸上表情平静⌛,淡然道☔:“那是很多年前的事了🎉,如今我早已不在中州任官🏸,将军这名号🎑,不必再提了🐾。”
“东境百姓都承蒙段将军大恩⚡,晚辈先谢过段前辈了🏡。”萧亦澜从小便听闻过数年前那场浩劫🍟,对当年“南北双剑”神往已久❓,而见过段心南的身手之后♟,更无怀疑👢,因此在段心南面前收敛了自己一贯的脾性🌨,十分恭敬✈。黎铮和孟琳都没有听过段心南的名号🏦,但还是随萧亦澜一起行了个礼🍷。
萧亦澜想到了什么⤵,又问道🍠:“不知段前辈刚刚是特意相救👃,还是……”
段心南目光一直在木头身上🍁,神色自若地答道🍗:“我与他们只是各取所需罢了🈴,如今有更好的机会🎴,只要达到我的目的🎋,我不介意换一批人同行🐅。”
他对人命的漠视令萧亦澜感到些微寒意🀄,但他还是恭敬地问道🎵:“段前辈看来在南疆闯荡了许久🌪,又身手无双🏭,不知前辈有什么事🌂,晚辈可以帮上忙?”
段心南收回视线⛷,望向远方🎃,轻轻说道🌱:“我要向南✒,找一个人🌦。你们的树灵或许能帮到我🍔。”
……
李纤茹只觉全身酸软无力✌,腰背几乎直不起来🍊,只想找个地方休息🍹,甚至哭诉⛴。但她清楚还不行🍸,至少在见到他前还不行🆔。
一名士兵推开门🈶,侧身站立🍞,示意李纤茹等人进去🌕。李纤茹和萧滢儿最先进入🎲,便看见对着地形沙图捏着胡须思索的萧牧🎎。李纤茹只觉整个人都松弛了下来🏬,轻轻笑了🎷,而萧滢儿更是直接号啕大哭🎪。
萧牧被吓了一跳🏭,抬头看见李纤茹和萧滢儿✳,还有后面的柳滨远和柳光雷🍤,奇道🎶:“咦🌀!你们怎么来了……”
萧滢儿不管不顾地扑在萧牧怀里哭🍇,李纤茹将奔海城内发生的事简要地告诉了萧牧🍡。萧牧听完后面色凝重🍣:“方恢竟在这十多年之间在奔海城内安插了如此多的眼线🏻,真是处心积虑🆕。只是如今亦湛还无音讯🐥,可不是个好消息🌖。”
看着丈夫脸上的愁容👗,李纤茹叹了一声🌟,心知此时烦忧无益🍋,逼迫自己尽量不去想仍在虎穴的萧亦湛♌,便问道🍚:“那叶衡秋竟真的和叶倾围攻中州?”
言及此事🐔,萧牧坚毅的脸上有些恍惚🐕:“不错🐱,说实话🐆,我实在不愿与叶倾反目👛,也只能由得他去☔。唉👏,其实我早该想到🎫,叶衡秋不论是行军还是处事🍨,都充满了野心且大胆🎀,这种人🈂,作出此等忤逆犯上之举🍑,倒也算不得奇怪🈸,才在联军之前要他立誓🐥。只是没想到🎄,最终还是被他父子二人摆了一道🍕。这么多年未见🌕,叶倾也变成这般人🈵。这隆元王朝的气数🐓,怕是要尽了🍭。”
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