如果不是夏天南的崛起🍀，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🎁。他参与山东平叛时才20岁🆑，已经凭借战功升任游击🐥，短短几年功夫👁，又接连被擢为前锋右营参将🍂、前锋右营副总兵🎪，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻⛸、御马监太监高起潜🌯，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🐫。只是在夏天南的衬托下🌺，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🎖，从一介白丁一跃成为平南侯🍃、左都督👌、琼海镇总兵🎋，并加太子少保👔、赐大将军👡，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🏅。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🈷，1644年的吴三桂官至辽东总兵🎲、被封平西伯🈚，坐拥最强的边军关宁军🌴，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🏩，他疑惑地问🏽：“朕知道此人🎶，祖大寿的外甥🏼、吴襄之子🐝，就算有些军功👔，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🐐，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🏧，答道⛺：“陛下🍜，大凌河之战后🍛，祖大寿先降鞑子⏫，后又逃回🌅，据称是诈降🍔，可是陛下陆续三次下诏🏈，命其进京觐见🏐，此人都借故推辞🐺，据守锦州不出👫。不管是其提防陛下算旧账🌋，还是拥兵自重🆒，如果征召其率军勤王🐶，多半会百般拖延🌘，在途中消耗时间🎣，还不如征召吴三桂🎛。此人与其舅舅祖大寿不同🍢，年轻气盛🍇，正是初生牛犊不怕虎的时候✏，而且更容易掌控🐅，只要许以功名利禄➖，不怕他不动心🎎。”

崇祯闻言有些心动🍐，问道🐀：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🍊，但是远不到与朝廷为敌的地步⛰，他自己不敢来➗，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🐇。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🌠，退后两步🎄，撩起官袍跪下🏉，郑重其事地说🍰，“值此危难存亡之际🍱，臣请陛下不吝封赏🍝：为吴三桂加右都督🍉，封平西伯⬜，以此为条件🎼，征召其来京勤王🌾。”

又是一名封爵武将🏝！崇祯眼皮子跳了几下➰。

他沉默半响👇，对身后的王承恩问道🏢：“王伴伴✊，都说旁观者清🎴，你倒是给朕说说🐙，尚未立功🐚，就给如此厚重封赏🍳，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎆：“大明出了一个夏天南已经势大难制了⛳，而关宁军近年来已经为边军之首🍠，饷银㊗、军粮都比其他边镇要多➕，依照常理来说🆘，是否该给吴三桂如此封赏🌶，值得细细斟酌🎎。不过……”

崇祯追问道🐏：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏡：是否忠于朝廷🏷、忠于万岁爷⛎，与封赏是否太重关系不大👎，而是看一个人的品性🅿。夏天南草根出身🏀，无法无天惯了🐯，就像那美猴王做了弼马温🎻，肯定不甘被管束〽；而吴三桂世代将门🌐，品性比夏天南应该要好得多🏻。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🌻，但问题不大🐜，最关键是够忠心就行了🏿。故而🐯，奴婢认为🍪，杨部堂提议甚好🍬。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🈶，击掌叫好👙：“公公分析地入木三分⌚，文弱佩服👪。”

崇祯很信任王承恩〽，自然不会怀疑他和外臣勾结👩，再说这么旗帜鲜明地赞同🌤，也说明其心中之磊落🏌。

他沉吟了一番👕，点头道⬆：“既然如此🏣，就依文弱所言🅱，呆会你代朕拟旨🏰。不过朕还有一个问题🏪：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🏚，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌫，回答🍨：“陛下🎹，想那琼海军张扬跋扈🌬，无非就是倚仗火器犀利而已✊。臣从辽东巡抚方一藻处得知☕，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳⏩、小炮若干👃，与琼海军所用并无二致❄，日夜操练🍧，已经单独练就一支火器强军🉑，佐以关宁铁骑🍘，定能力压琼海军一头🏸，若其来京🐃，加上京畿附近的军队配合⏫，击退闯逆并非难事✈，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🎨。”

崇祯惊喜不已🍭：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏓。”他和杨嗣昌的观念差不多👠，认为只要有了相同的武器🐾，加上关宁军强悍的骑兵🏳，达到并超越琼海军是顺理成章的事👓。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🌇，这个是旧式军队根本无法望其项背的❕。

他兴奋地一边踱步⬅，一边埋怨🏦：“好你个杨文弱🍉，这样的消息🎱，居然不早早告诉朕⏪！”

杨嗣昌连忙低下头🀄：“陛下恕罪🐾。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🍡，还没来得及禀报🌉。”

崇祯挥了挥手👡，有了好消息🌃，些许枝节也就不在意了👐。

“赶紧替朕拟旨🐊：赐吴三桂平西伯⭐，加右都督🌏，仍为宁远团练总兵✡，兼辽东镇副将🏜，即刻启程🏳，入京勤王🏰！”

副将相当于副总兵㊗，以宁远团练总兵兼辽东镇副将㊙，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🍷：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🎹，品级上去了🐅，但是论影响力和实际地位⛏，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🏽。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🀄，用旧时空的眼光来看⚡，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🍤，增加其影响力和话语权🎆，而且理论上可以扶正🏰，换掉部门一把手⌚。这样一来🐌，既鼓励了吴三桂⚽，又不动声色敲打了祖大寿🈶。

杨嗣昌细细品味一番🐣，领悟了其中奥妙🍰，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🆙，赞道⛴：“陛下这一着闲子甚妙👩。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🎺，那意义就大不一样🏤。而由朝廷任命➕，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🏋，也免不了腹中猜忌🍣。

一道圣旨就此新鲜出炉⤵，八百里加急送往宁远🏷。原本八年之后才出现的平西伯❤，因为夏天南的存在🌋，提前面世了❇，吴三桂的命运🐊，也被生生往前推进了八年🌂。等待他的🈶，究竟是半辈子的荣华富贵🎼，还是无底深渊🍕，谁也不知道🐒。

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