正是草木旺盛的季节🏆，南疆更是林木繁茂🍔，参天大树几乎遮蔽了日光⏮，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⛺，在地面留下参差斑驳的阴影🏀。罗郁手提兵刃➗，将前进路上的枝叶砍掉🏕。
萧亦澜从骡车上取下水袋⌚，在嘴里猛灌一口🍷，然后递给身旁的孟琳👕，孟琳接过去抿了一口✅，然后递给一旁的黎铮🐕，黎铮摆了摆手🏛，她便又放到骡车上⏺。
摆脱上官襄已有数日了✨，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏳。只是数日以来♒，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音❄，似乎有人跟在他们后面🍗，若即若离✴，料想便是上官襄领着队伍🐶，也在向南疆深处挺进🐌。
众人一路跋涉🆑，都有些辛劳憔悴🍏，一日行进不到十多里🎢，反倒是木头🌱，进入南疆之后🌃，越发充满活力🐟。而且他甚至不用进食🍖，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🈴，双目紧闭一动不动🍋，脚下却如生长的树木一般🍿，生出如网络般的根扎入地下🎈，从土壤中汲取养分♓。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限☕，很多时候都要靠雨水和打猎🎈，好在南疆潮湿多雨🌿，一行人也不至于渴死🏟。
身后又是一片飞鸟惊起🍑，发出吱呀的声响🎼。萧亦澜扭头看去✏，面露忧色⏺，不知是不是错觉🐺，他总感觉这声音越发近了⛎。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏵。
孟琳默不作声🎠，黎铮反而耸了耸肩⛽，说道🌐：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏫，与其担心他什么时候追上了🍣，不如先找到前进的方向🍄。这么漫无目的地往深处走✏，怕要走到猴年马月🐱。”
萧亦澜点了点头🎅，茫茫南疆🏟，四周全是树木丛林👝，完全看不出分别🎏，他们只能每日依照日光判断方向🏪。萧亦澜本想问木头具体方向🌹，但料想木头也从未出过南疆🐢，问起来也只说不出什么❇，只有叽里咕噜一阵比划👊，看得萧亦澜头大🍞。萧亦澜推想着🎆，传说中树灵栖息于南疆深处🏐，他便只能一路向南👥，越发深入南疆🎼。
他们确实没有明确的方向🌱，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐡，萧亦澜刚想说什么⏲，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎉，并扭头做了个噤声的手势🍦。
萧亦澜顿觉不妙👐，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐍：“怎么？”
“前面有人🏧。”罗郁向前方努了努嘴✈，他蹲在地上🐖，伸手拨开眼前的枝叶👞。萧亦澜顺着他目光看去👠，丛林掩映之下🎩，竟有数道车辙向前方延伸🏌，看其宽度⛓，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎤，车辙旁边还有些人的脚印👔，只是要浅了许多🌽。
“一共五辆车👗，人数应该也在十人以上✏。”罗郁声音依然很低🐐，“如此浓密的丛林里⤴，宽大的马车难以行进🎁，多半都是些和我们相似的骡车🆙。”
黎铮也察觉到前方的异常🎊，上前来问道♒：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎈：“应该不会🐚，就算是上官襄的人🌀，也该是正面撞见🌵，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🈚。”
罗郁点了点头🐹，将刀握在手中🍱，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👐。萧亦澜稍一犹豫✒，便和黎铮孟琳跟了上去🐦。
木头眨了眨眼睛🍻，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌚，迈开步就要跟上来🍱，走在最后的孟琳扭过头来🏩，冲木头做了个停下的手势👓。木头乖巧地站定🎹，歪了歪脑袋🏁，而后直接盘腿坐下🌷。孟琳轻笑一声🌴，跟在萧亦澜身后去了🎴。
四人走得很慢🍚，在树间狭小的空隙里穿行👏，走了不到一柱香时间⬛，孟琳突然轻声说🍠：“有水⤴。”
萧亦澜一愣🐨，屏息静听🍜，却只听见风吹过树叶枝干的声音👟。又走了片刻后🍆，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐈，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐧，率先停下了脚步⏹，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍙，示意萧亦澜探头过去查看🍝。
萧亦澜伸出脑袋🏊，发现前方豁然开朗🐍，一条溪流穿流而过🐱，地势平坦🍑，且流到一半🈁，河道突然开阔🈹，在这里形成了一片水塘⚡。约十五六人⚾，或站或坐⭐，在水塘边歇息着🏈，还有五辆骡车🌊，也都停在水边🐵。
看个大概之后🌤，萧亦澜缩了回来🌁，向同伴们讲明情况🈯。黎铮皱着眉头问❤：“上官襄不在其中🐪，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻❣，道🌭：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍆，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐳，那上官襄原本便是做这买卖的♏。若不是追杀我们的人🍿，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎊。”萧亦澜若有所思地点点头🐾。
“那若是商行🍫，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌁。”
黎铮呵呵一笑👝：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇⚓，总共四人👈，便有三人毫无身手🏷，更还有一名女子🎡。说来他们怕是也不信👱。”罗郁认同地点了点头❇，又看向萧亦澜🏪，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍻，但萧亦澜和罗郁都没注意到♐。萧亦澜道🏷：“且不说他们信不信⛵，即便他们相信了🌼，树灵一族在南疆生息千年🐭，蕴藏着巨大商机👊，若是他们发现木头✈，难免他们不会图谋不轨🏛。而且商行之间多有竞争关系✡，他们即便没有杀心🌇，也少不了麻烦👋。”
罗郁点头道👞：“还是二少爷考虑得周全🍣。那咱们还是绕道走开吧⛏。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐘，黎铮恍若不觉地低着头🎹，孟琳则轻声道✊：“全听萧公子安排🎖。”
话音刚落⛅，众人便听见“咔嚓”一声❤，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐗，木屑纷飞之下🌱，一柄钢刀迎面而来✋，罗郁大惊之下⛓，急忙弯腰躲闪⛽。好在对方只是随意劈出一刀🐈，并未特意针对罗郁⏸，罗郁因此能勉强躲开去🌱，但还是感到脸上劲风吹过🍼，有些生疼🐐。
他刚一躲开⏲，便毫不犹豫地翻身而起🏙，扯着萧亦澜往后退了两步🏐，稍稍拉开了与对方的距离🍎，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐁，躲开了攻击🏻。
对方是一个满脸横肉的汉子⏩，光头上油光发亮🐯，根根胡须如刚毛一般挺立👃。他手里提着一柄钢刀🍡，闪出阵阵寒光🌄。
“什么人🍽，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐔，皱着眉头问道🎄。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👧，光头汉子又劈出一刀👉。
汉子如鹞子般腾起🏎，钢刀从高处砸下🐽，罗郁本不愿纠缠🈯，但对方意欲将自己等人统统干掉🎳，怕是不易脱身🌧。他思虑只在一瞬之间🏜，接着便举刀迎击✅，但光头汉子手中钢刀颇重🍰，手劲也很大🀄，兵刃相接✋，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🉐。
但他不露声色🆕，矮身靠近了光头汉子⚓，屈膝向怀中撞去🍑，同时空着的左手抓向他手腕👪。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌄，有些笨拙地向后一跃🍎，在空中又是一刀🐎，生生将罗郁逼退🏝。周围几人见状🍼，都站起身走近🐓，隐隐形成包围的架势🐆。
罗郁也不想惹事⛑，刚一站定🍹，便大声喝道🌺，让所有人都听见⏹：“在下与同伴路过🌫，无意叨扰♈，还请诸位见谅👃，这就别过了🌾。”
光头汉子止住上前的步伐✳，却不是被罗郁的话喝退🌄，他们蓄势待发🍃，似乎是在等待着指令🌾。萧亦澜等人还未来得及松一口气👟，却又听见一个沙哑的声音🏭：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍘，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏵，但他的声音却意外地苍老沙哑🎴，与四十多岁的模样全不相称👧。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👈，须发皆白👅，山羊胡垂至胸前⭕，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍶，露出右臂🌕，显出他黝黑的皮肤🐞。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🅰。他始终抱着剑垂头站立🌆，一言不发🏛。
罗郁心中想着说辞⛷，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌝，便收回了目光🍸，冲光头汉子说道🎦：“罢了🍸，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⏱，一律做掉🐘，省得麻烦👪。”
话音刚落🎟，周围几人便露出兴奋的表情🎑，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌫，对这些人来说🍆，在南疆内🌁，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐊，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意❌。
“头儿🍪，这妞儿生得水嫩🈺，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👦。
那领头的中年人仿佛没听见一般⭐，围上来的众人更为亢奋🐓，哄笑着走近♓。
罗郁如临大敌🐂，刀横在胸前🎼，和萧亦澜等人一起缓缓后退➗，但与对方的距离却没有拉开半分👣。萧亦澜额头上流下汗珠⏯，勉强笑道🌈：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟👚，若是交个朋友🍲，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着✍，直接嗓子发干🐳，几乎说不下去🎳，而对方却恍若未闻🐯，依旧是狞笑着靠了上来🎫，显是丝毫不在意⚪。双方实力差距明显🌭，可惜为免麻烦⤵，木头留在了后边🏔，否则不失为可靠的战力🌼。
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