在苏粗腿的协助下🏁，琼海军第一支骑兵部队的架子搭起来了➿，在马威的带领下🎒，在登州进行训练🌍。卢庚余完成了此行的任务🆑，先行返回了临高🎟。
山东的饥民在朱大典的允许下🐸，通过谢三宾的运作🉑，经登州源源不断运往临高🈵。随着山东局势的稳定⤴，自愿前往临高的饥民越来越少🐲，第四批的移民人数骤减到了五千人🐾，后面几批更是平均只有两三千人⬛，不过临高的人口基数已经连上了几个台阶🍋，农业与兵源人口和都在以前的基础上连翻几番🈹，对生产和扩军的需求初步得到了满足🌎。
琼海军通过海贸和设卡收税⏬，迅速积累了巨额的财富♒，吸纳人口后✋，粮食生产和军队建设也抓上来了⛲，已经积蓄了足够的能量🏫，只等一个合适的机会正式进军中原🎡。
西北👎，在宣府等地劫掠一番后的皇太极率军退回了关外🏾，虽然所到之处满目疮痍🐿，人口也被掳走🏷，称得上赤地千里🈂，但是对于朝廷而言🐚，只要鞑子走了就是天大的好事👗，从皇帝到朝中大臣都松了一口气🌇。
崇祯七年的年关眼看就要平稳地度过了🍡。虽然这一年坏消息不少🆒，但是有了琼海军带来的几场“胜仗”🐢，加上平定了山东叛乱⏩，崇祯这个年过的还算顺心🎇。只是他并不知道🍶，这只是暴风雨来临之前的平静🍋。
早在崇祯七年初🎱，崇祯任命陈奇瑜为五省总督🐭，统一指挥陕晋豫川及湖广官军👧，由四面分进合击🌛，企图一举尽歼各部流民军🐎，曹文诏率关宁军击败山西境内的流民军🌎，高迎祥🉐、李自成🅿、张献忠等均逃到河南🏀，然后被曹文诏🎾、左良玉等多路明军包围🌭。然而这一年八月⛔，皇太极亲率大军入关🎲，朝野震惊🍌，为了应对鞑子🏾，崇祯征调曹文诏等将领❕，放弃了对流民军的围堵剿杀🎛，前往宣府🌝、大同⛹，流寇得以突围✌。
鞑子退回关外后🏣，剿寇不利的陈奇瑜被撤换♓，十二月🐉，洪承畴继任五省总督👌，加太子太保🍆、兵部尚书衔🍋，总督河南👂、山西🆎、陕西🍋、湖广✊、四川五省军务🆘。他改变了前任以剿促抚🍠、边打边抚的策略🌟，改为重兵包围流寇主力🏀，重点进攻🌧，各路流民军接连败于确山🌯、朱仙镇（今开封市西南）等地🈳，连连受挫🐛，被迫转入西部山区🍆。
过完年后🌂，崇祯八年正月🐳，洪承畴率主力出潼关⌛，在河南信阳大会诸将👤，准备对流民军实施大规模的围剿🏢，一鼓作气击败高迎祥⚡、李自成⛪、张献忠等主要流寇势力🐄。
就在这个时间节点🍂，一个影响明末大势走向的历史事件发生了🐽。
因为洪承畴颇具才干❌，在他的指挥下👀，流民军节节败退🎪，各路人马都深深感到❄，只有联合作战才有力量🐕。于是🌜，高迎祥〽、张献忠👰、老回回🅿、罗汝才✉、革里眼🐔、左金王✴、改世王👬、射塌天👝、横天王👢、混十万🌋、过天星🏯、九条龙➕、顺天王各路流民军会师于河南荥阳🌄，共13家🌉，72营♏，在一起共商对敌之策🆎。
在这次大会上🐺，“闯将”李自成展现了其卓越的军事眼光🏻，提出“分兵定向🌞、四路攻战”的战略方针🍐，就是把流民军分成东✌、西🐶、南🍺、北四路🍊，出击和敌人作战🐞，把流民军的主力放在敌人兵力薄弱的东面👭。李自成的远见卓识得到了大家的肯定和同意🐁，一致决定就以此战略方针指导作战🍣。其中实力最强的高迎祥和李自成部🌐、张献忠部东进抗敌🎉，一路节节胜利♊，所向披靡👙，一直打到了中都凤阳🏄。
历史上有名的“凤阳之战”就此打响⛄。镇守凤阳的明将朱国相领兵迎战🎰。狡猾的张献忠等人派人伪装入城🌄，混入城内的流民军士兵乘势四处燃火🈸，与城外农民军主力密切配合🈚。官军遭内外夹击🐂，阵势大乱🍬，高迎祥🅾、张献忠部趁机入城⛑，朱国相自杀🎅，4000余名守城士卒被歼🌐。
攻破凤阳后🎍，流民军斩卫指挥使袁瑞征🌪、凤阳知府颜答暄❄、推官万文英等🌒，最后一把火焚毁了皇陵🐊，放走凤阳所有囚犯🎰，中都大乱🏧，顿时朝野震惊❄。
京师🐶，紫禁城🐘，乾清宫🐹。
崇祯愤怒地冲着跪在面前的几人吼道🏣：“朕拨了这么银子🎷，派了这么多兵马🎤，不但没有把流寇一举歼灭🍳，到头来还让贼人攻进了中都🌦，现在连皇陵都烧了🍕，这让朕有何脸面去见列祖列宗🏁，你们平时口口声声的说要替朕分忧呢？”
下面跪着的兵部尚书张凤翼等人不敢辩解🌶，只是低头伏在地上🍛，只想有条地缝钻进去🍑。
温体仁因为是首辅🐋，深得崇祯信任👓，而且年纪较大🌙，特准许赐座🏋。他端坐于椅上🎲，眼观鼻鼻观心🐉，如老僧入定一般✖，心里却在祈祷皇帝不会向自己问策⛎。
可是怕什么偏来什么🎢，崇祯对着张凤翼等人痛骂一顿后♌，见这些人如丧考妣🐶，却无人能够献上良策🆎，只能把目光投向自己信任的首辅♈。
“长卿🌵，中都遭遇大变❄，你可有良策？”
温体仁脸上的肉抖了几下㊗，心中暗叹❇，陈奇瑜♿、洪承畴等人都拿这些流寇没办法🐥，自己又能有什么良策？他绞尽脑汁🎦，想不出什么立竿见影的办法♊，只能含糊回答🌗：“为今之计🐦，只能责令洪承畴率军迅速东进👙，解凤阳之围🏿，然后调兵围困……”
崇祯颇为失望⏬，这些都是正确的废话👱，不管下不下令🍱，洪承畴必定东进🎾，将流寇逐出中都⛩，他想听到短时间内重挫甚至全歼流寇的建议🌯。
他急躁地站起来🍢，负手踱步⏮，一边走一边说🍵：“朕要的不止这些🏛。原本念在流寇亦是朕的子民🎥，陈奇瑜以剿促抚的想法朕是同意了的🎦。可是这些贼子无法无天🆖，居然连皇陵都敢亵渎🀄，如此无君无父之人怎能再行招抚🎫，朕恨不得将其一个个凌迟处死✨。你们必须给朕想个法子⛑，把流寇全部消灭🌥，一个不留🆕！”
张凤翼等人都在心中哀号起来❓，这位主子就是性子太急切了🎡，流寇势大🎋，又岂是这么轻易能够全灭的？仓促之间叫自己这些人想办法✏，这是要逼死人的节奏啊👄！
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