正是草木旺盛的季节🎻，南疆更是林木繁茂🌌，参天大树几乎遮蔽了日光🎴，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏠，在地面留下参差斑驳的阴影🍸。罗郁手提兵刃🈚，将前进路上的枝叶砍掉🏄。
萧亦澜从骡车上取下水袋👭，在嘴里猛灌一口🎋，然后递给身旁的孟琳🎬，孟琳接过去抿了一口🎤，然后递给一旁的黎铮🍔，黎铮摆了摆手🐁，她便又放到骡车上🍴。
摆脱上官襄已有数日了♑，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍡。只是数日以来🍖，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🆔，似乎有人跟在他们后面❤，若即若离♍，料想便是上官襄领着队伍🌅，也在向南疆深处挺进🎍。
众人一路跋涉🍋，都有些辛劳憔悴✖，一日行进不到十多里➖，反倒是木头👦，进入南疆之后🐂，越发充满活力❤。而且他甚至不用进食🅿，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎆，双目紧闭一动不动🌧，脚下却如生长的树木一般🐺，生出如网络般的根扎入地下🍗，从土壤中汲取养分🌻。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👪，很多时候都要靠雨水和打猎⚽，好在南疆潮湿多雨🆖，一行人也不至于渴死🍓。
身后又是一片飞鸟惊起🏿，发出吱呀的声响🈹。萧亦澜扭头看去🐍，面露忧色👓，不知是不是错觉♈，他总感觉这声音越发近了🐄。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐈。
孟琳默不作声🏐，黎铮反而耸了耸肩🐈，说道🌸：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎛，与其担心他什么时候追上了🌱，不如先找到前进的方向👅。这么漫无目的地往深处走🐿，怕要走到猴年马月🍹。”
萧亦澜点了点头👑，茫茫南疆🆖，四周全是树木丛林🎥，完全看不出分别🌔，他们只能每日依照日光判断方向🐛。萧亦澜本想问木头具体方向🎚，但料想木头也从未出过南疆🎄，问起来也只说不出什么⚽，只有叽里咕噜一阵比划🎾，看得萧亦澜头大🍪。萧亦澜推想着🐝，传说中树灵栖息于南疆深处⏰，他便只能一路向南〰，越发深入南疆🌪。
他们确实没有明确的方向👋，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌙，萧亦澜刚想说什么🐜，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍌，并扭头做了个噤声的手势⭐。
萧亦澜顿觉不妙✔，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道✈：“怎么？”
“前面有人🐷。”罗郁向前方努了努嘴🎪，他蹲在地上🍽，伸手拨开眼前的枝叶⛪。萧亦澜顺着他目光看去🆙，丛林掩映之下🎱，竟有数道车辙向前方延伸⛺，看其宽度🌫，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏠，车辙旁边还有些人的脚印🎛，只是要浅了许多♓。
“一共五辆车🌁，人数应该也在十人以上🏑。”罗郁声音依然很低🍙，“如此浓密的丛林里⭕，宽大的马车难以行进⏰，多半都是些和我们相似的骡车🌡。”
黎铮也察觉到前方的异常👛，上前来问道👒：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎽：“应该不会👏，就算是上官襄的人🌫，也该是正面撞见🌎，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌨。”
罗郁点了点头👈，将刀握在手中👝，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌬。萧亦澜稍一犹豫🌤，便和黎铮孟琳跟了上去🎄。
木头眨了眨眼睛⏹，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎟，迈开步就要跟上来⌛，走在最后的孟琳扭过头来⛰，冲木头做了个停下的手势👙。木头乖巧地站定🀄，歪了歪脑袋✍，而后直接盘腿坐下🐖。孟琳轻笑一声🏈，跟在萧亦澜身后去了🆑。
四人走得很慢👱，在树间狭小的空隙里穿行🎚，走了不到一柱香时间🈴，孟琳突然轻声说👢：“有水🎡。”
萧亦澜一愣♎，屏息静听🌈，却只听见风吹过树叶枝干的声音✊。又走了片刻后🎸，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐎，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎊，率先停下了脚步⏬，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏕，示意萧亦澜探头过去查看🐑。
萧亦澜伸出脑袋🎹，发现前方豁然开朗🍒，一条溪流穿流而过🏤，地势平坦🌊，且流到一半🏿，河道突然开阔🍽，在这里形成了一片水塘🐽。约十五六人🎍，或站或坐🍸，在水塘边歇息着👉，还有五辆骡车🌐，也都停在水边🎑。
看个大概之后🌉，萧亦澜缩了回来❌，向同伴们讲明情况🏅。黎铮皱着眉头问🍺：“上官襄不在其中⭕，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🏿，道❔：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍋，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌄，那上官襄原本便是做这买卖的🌄。若不是追杀我们的人♍，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎳。”萧亦澜若有所思地点点头❓。
“那若是商行🏽，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵♓。”
黎铮呵呵一笑🐙：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👪，总共四人🎵，便有三人毫无身手🍸，更还有一名女子🏖。说来他们怕是也不信✂。”罗郁认同地点了点头🎊，又看向萧亦澜🈯，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌷，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎴。萧亦澜道🐆：“且不说他们信不信✍，即便他们相信了🌇，树灵一族在南疆生息千年🐽，蕴藏着巨大商机⏫，若是他们发现木头⛹，难免他们不会图谋不轨🎈。而且商行之间多有竞争关系🎅，他们即便没有杀心⛱，也少不了麻烦🏕。”
罗郁点头道🈁：“还是二少爷考虑得周全🎒。那咱们还是绕道走开吧🎺。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎸，黎铮恍若不觉地低着头🏝，孟琳则轻声道👓：“全听萧公子安排🍑。”
话音刚落🌪，众人便听见“咔嚓”一声⛵，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎳，木屑纷飞之下🌼，一柄钢刀迎面而来🍢，罗郁大惊之下👠，急忙弯腰躲闪🉐。好在对方只是随意劈出一刀🏕，并未特意针对罗郁🏨，罗郁因此能勉强躲开去👉，但还是感到脸上劲风吹过🏾，有些生疼👁。
他刚一躲开⏰，便毫不犹豫地翻身而起➖，扯着萧亦澜往后退了两步🎸，稍稍拉开了与对方的距离🍜，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏃，躲开了攻击🍞。
对方是一个满脸横肉的汉子🈂，光头上油光发亮🐀，根根胡须如刚毛一般挺立🌳。他手里提着一柄钢刀🐬，闪出阵阵寒光🐡。
“什么人🍪，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🍒，皱着眉头问道🌷。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎺，光头汉子又劈出一刀🍫。
汉子如鹞子般腾起🍰，钢刀从高处砸下🐡，罗郁本不愿纠缠🍇，但对方意欲将自己等人统统干掉🆚，怕是不易脱身〽。他思虑只在一瞬之间🏠，接着便举刀迎击🎯，但光头汉子手中钢刀颇重🌄，手劲也很大👀，兵刃相接⏺，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍡。
但他不露声色🍵，矮身靠近了光头汉子⛰，屈膝向怀中撞去🐤，同时空着的左手抓向他手腕🌳。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐾，有些笨拙地向后一跃🐺，在空中又是一刀⏲，生生将罗郁逼退👐。周围几人见状🏤，都站起身走近🏮，隐隐形成包围的架势👈。
罗郁也不想惹事🏰，刚一站定👛，便大声喝道🎷，让所有人都听见🌆：“在下与同伴路过👰，无意叨扰🈵，还请诸位见谅🐣，这就别过了⛷。”
光头汉子止住上前的步伐🈸，却不是被罗郁的话喝退🎣，他们蓄势待发♒，似乎是在等待着指令㊗。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌿，却又听见一个沙哑的声音🌩：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⛅，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏹，但他的声音却意外地苍老沙哑➰，与四十多岁的模样全不相称🌼。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌩，须发皆白🈶，山羊胡垂至胸前➡，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下♿，露出右臂🈚，显出他黝黑的皮肤🏦。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐲。他始终抱着剑垂头站立🎑，一言不发⛰。
罗郁心中想着说辞🌿，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🉑，便收回了目光👢，冲光头汉子说道✂：“罢了⬆，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎯，一律做掉🌫，省得麻烦🐰。”
话音刚落✌，周围几人便露出兴奋的表情✨，纷纷抽出兵刃缓缓靠近♓，对这些人来说🎤，在南疆内🍊，杀人与宰杀牛羊并无大分别⚡，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意✈。
“头儿🌶，这妞儿生得水嫩⏲，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👢。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍄，围上来的众人更为亢奋🏾，哄笑着走近🌜。
罗郁如临大敌🍆，刀横在胸前👠，和萧亦澜等人一起缓缓后退🌺，但与对方的距离却没有拉开半分🌮。萧亦澜额头上流下汗珠⛺，勉强笑道🏥：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎥，若是交个朋友🐏，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🆔，直接嗓子发干🐸，几乎说不下去⛱，而对方却恍若未闻🍵，依旧是狞笑着靠了上来🐨，显是丝毫不在意🏰。双方实力差距明显♏，可惜为免麻烦🍮，木头留在了后边🎼，否则不失为可靠的战力🎋。
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