狄渊揉着自己的太阳穴🐉,双目紧闭🎍,脸上有些微痛苦的神色🏩。

严宸站在他桌前几步外👌,有些担忧地问🅾:“侯爷又头痛吗?”

狄渊仍然闭着眼睛⛺,声音低沉地说道🌇:“无妨🍌,只是本侯昨夜做了个梦⛔,梦见那逆子逃了出来🐹,跑到侯府来🌟,挥刀要杀本侯🏜。”

“梦魇而已🍷,侯爷无需多虑🌏,按时日算🏀,二公子应该快到了✏。只要将大公……那逆贼押送回来🅿,侯爷便可亲自审问👔。”严宸回答道⛔。

“那样最好🍮。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐤,垂首道⛔:“是属下办事不力🏳,请侯爷降罪🍛!”

狄渊摆了摆手⌚,神情疲惫地说🐑:“人都已经逃走了🐆,降罪于你又有何益🏡。本侯最近🏹,失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🍒,发出低沉的响声❤。

“既然是你的过错🌞,那本侯再给你一个机会🐧。”

“多谢侯爷🏽!”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐲,随意地往前一递🐝,严宸连忙接过🐂。

“这是乌烁来的消息🌁。西荒的东西找着了🐙。”

严宸诧异的神情一闪而过👢,旋即欣喜地向狄渊躬身道🌅:“恭贺侯爷🎮!”

狄渊睁开眼睛🎷,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍷:“此次事关重大🎷,本侯和夫人需得亲自去⚫,城中还需要留下一名主事人⛹。本侯心目中的人选是索平章⬜。”

“索将军?”严宸觉得不可思议🎬,皱眉道🐔:“索将军素来神秘🐾,何况官职品阶还是低了些🍣,此次虽能证明他与叛贼无关🌓,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🐣,绝不似表面看起来这么无辜🎄。但本侯料想他所求✔,不过是个名分🌕,是个与晖儿争夺的资格🎆。在本侯的几个种里🎊,他倒也算得上能力出众❗,只做个参将是屈才了🐱。那本侯就成全他🌦,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了✴。”

“侯爷➖,这……”严宸显然对此十分意外🎚,连忙说道🎺:“索将军毕竟有不可控的因素🎺,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”

狄渊伸手按在桌角⛺,手指在桌面上轻轻敲着👓。他微眯着眼说道🏦:“倒也不是非他不可🏫。只不过那个逆子一死🌫,晖儿怕是要得意忘形了🎛。总得有人帮本侯敲打敲打他🌙,别让他做得太过分👓。”

严宸一时语塞🐔,他清楚狄渊所言不假✊,这位侯爷一向深谙制衡之道🎮,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌉。

“本侯对他也并不放心👒,因而他只是有个主事人的名号✊,只有行政职权🏎,而城中兵力调用🌋,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎾,全交由你来统筹♋。你在旁牵制🍳,他应该也不敢胡来👛。”

全城的兵权绝非小事🍍,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军☕,也还剩下侯府府兵🌩、负责城市治安的骁城卫和守城军👆。这就意味着狄渊离开后🐷,沙疆城的生死就在他一念之间🐍。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了✴,他看着狄渊🏇,甚至不敢相信自己的耳朵🆕。

“本侯离开的这些日子🍷,你把逃走的翼族人🌱,还有救走他们的人全都揪出来⬅。机会给你了🍑,兵权也给你了✂,不要让本侯失望🐤。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐷,然后拍了拍他的肩✡。

严宸先是愣住🏿,而后老脸上眼睛通红🐽,接过茶盏一饮而尽🐟,一字一顿地回答⏩:“属下✂,定不负侯爷信任🍜!”

狄渊微微点头🐺。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⏪、摔成两半的茶盏上🏬,眼中光芒一闪而过👪。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐥,让他坐在一棵胡杨的阴影下🏙。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏸,心下有些悲戚的意味⛑,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍢。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⤵。

“多谢🏗。”萧祺接过布条🏋,将手上的血迹擦掉🌷,晓汐始终低着头🏼,又扭开头去🎡。

他们总共救出二十九人🏕,大多都是十一二岁的少年⏪,还有几人甚至更小🐙,不过八九岁的模样🍢。他们无一例外伤痕累累⛽,有的还是结痂的伤口上再添新伤🐂,唯独所有人的一双羽翼完好无损🌂。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎗,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👗。

“这么说✒,原来不是你出卖的清水间吧⏭。”洛小羽靠着树⛅,虚弱地笑着✝,“我也觉得你不像🎡,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌭。”

“你怎么样?”萧祺问🌈。

“倒是活下来了🏖。要是再来晚些⚾,我怕是要自尽了🍺。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🐵,从小就像牲口一样被人训练🌎,听个号子就能随意拆迁🅱。”洛小羽脸上的笑有些木然🍉,“相比起来他们比我们还好受些⛄,他们可能是暗羽所生👃,从出生起就在这般环境里🎰,也不用多吃苦头就能学会服从🈳。呵呵🌏,可惜咱们这些人年纪大了些🐂,更难控制🐚,不把咱们也变成牲口🍆,他们不放心把我们变成杀人的刀🐷!”萧祺发现🍂,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍨,出现了从未有过的戾气🏪。

萧祺默然片刻🌁,想不出话来抚慰洛小羽👑。

穆长笙靠近过来➰,拍了拍他的肩头说道👌:“顾姑娘回来了🎟。”

萧祺抬起头👜,顾婉伊双手托着一人掠过天空🐐,缓缓降下🌥。萧祺看着两人🐤,不知是日光还是什么东西🌖,让他不禁微眯着眼👫。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍣,身上几乎没有一块完好的肌肤🌔,背上更是血肉模糊🐉。顾婉伊将他放在地上后🏽,仍止不住地抹眼泪🏗。

张晟刚一落地就扑通跪倒🍡,向萧祺猛地一拜🏹。萧祺被他吓了一跳🍯,连忙上前扶起他🍦。

“萧兄弟大恩Ⓜ,张晟铭记于心♈!”张晟说着☝,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛷。

张晟本就虚弱至极🏳,又帮萧祺挡住严宸的全力一击👡,受了不轻的内伤🌩,此时保持清醒就不容易👙。萧祺不费力就将他扶了起来🐓,几乎是同时🆔,张晟的身子瘫软🏙,烂泥一般倒下去🎳。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⏮。

顾婉伊将张晟安置好🐀,这才看清萧祺身后二十来个族人🍑。她的眼泪顿时流淌而下⤵,捂住自己的嘴⛰,呜咽的声音从指尖流窜而出👮,心神激荡下👡,缓步朝着他们走去🍒。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌤,仍然清醒的几人也泪流满面🍝,有些费力地和她打着招呼🌙。

萧祺和穆长笙🎤、晓汐立在一边⏬,默默等待着顾婉伊与族人们重逢👜,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏣。

“对这些小孩儿都下得去手👩,真是心狠呐🎷!”穆长笙抱着剑🏧,少见地露出愤怒的神情🈶,义愤填膺地说👛,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⭐,都不得好死🌊!”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🅾,也同样来源于他如游侠般的豪气❣。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气✊,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🌠,没有愤怒🌂、凄然🎿、悲悯等任何情绪🍟,却隐约有些空虚失落的颜色🍜。他只淡淡说道🏜:“顾姑娘未必有心思探查凶手了⛎。”

穆长笙一愣❔,低声嘟囔道🏔:“怎么会……”

萧祺的声音不大🌂,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐈。她脸上的泪痕未干⛹,闻言却微微颤抖了一下✏。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望❄,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍅。

她确实十分犹豫🌕,萧祺一句话就看穿了她的心思🍘。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊👀,复仇是她不可推卸的使命🌩,也是她的执念🎌;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🈸,却不需要执意犯险🌕,对生者来说🎋,活下去才是最重要的事情⏭。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐊,无论是来到沙疆城🐏,还是探查暗羽⭕、营救张晟🍃,萧祺总是以身犯险🍊,是自己最可靠的臂助⛰。顾婉伊明白其心意🏡,却从未挑破⏳,因为她害怕这会使萧祺离自己而去⛽,留自己一人孤立无援慌乱无措🎿。

如今她找回了张晟和族人🐏,她无需顾忌萧祺的离去🍅,但此时的放弃和畏缩👮,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♏、被自己“利用”的人🍔,即便他心里比谁都清楚🍞,却仍义无反顾🍏。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛➕,一直低着头🌏。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐞:“顾姐姐才不会呢🐕。被打了还不还手🌅,才不是我认得的顾姐姐⬅!”

他说话时🍸,既不看着顾婉伊🎖,也不去看萧祺👨,而是极目远眺⚡,望着远方⏯,像是自言自语🍮。只有顾婉伊才熟悉🏋,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👬,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏎。

顾婉伊犹豫了许久🏪,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐹。

此时萧祺突然开口道🐪:“既然顾姑娘心愿已了⌚,那么萧祺也算是践诺了👬。接下来的路⛹,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🎙。”

顾婉伊迷惘地抬头🍆,与萧祺四目相对🌊,刹那间🎴,眼神里仿佛有千言万语🎐。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴❣,可她自己都不确定有没有发出声音👆。

“你不打算继续了吗?”洛小羽问👟。

“不🌁。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌪,不管那是谁⚓,都不是你们现在所能匹敌的🍮。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤♐,活下去🐈。报仇之事✈,来日方长🏌。”

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