山西🌾,崔家老宅门口🌑,一辆马车缓缓停下🌲,崔四太太带着管事立即迎了上去🍿。

这是五年前周如珺下葬之后🌋,周家人第一次前来祭拜✂。

周二小姐上前搀扶周三太太下车🏝。

一路的奔波🍦,让两个人脸上都多了几分疲惫🎪,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🌴,周二小姐的精神为之一振♋。

周三太太拍了拍女儿的手🐉,轻声叮嘱🎆:“崔家规矩大得很🎓,一会儿进去不要多说话🌂。”

“女儿记住了🈯,”周如璋道🏎,“女儿向崔四太太行了礼⚪,就去拜祭长姐🐙。”

周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🏋,陪着长辈说了一会儿话👖,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🏚。

亲手将糕点和手抄的佛经摆上☔,望着那黑漆漆的牌位👙,周如璋的表情十分感伤🏐,她看向崔家管事⚡:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🍃。”

崔家管事会意立即道🎫:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🏍。”说完带着人走了出去🌕。

周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🍲。

屋子里安静下来🎈,周二小姐嘴角微微翘起⛓,露出一丝笑容🐔,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🌔,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🌖,眼看就不成事了🐎,等到张家小姐去了之后✒,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈⛳,所以她这才前来崔家⛄,只要慢慢打通关节🌷,到时候就是水到渠成的事🏩。

周如璋想到这里🏚,抬眼向周如珺牌位上看去🌏,牌位前青烟袅袅🎼,她垂下眼睛正要开始念诵经文🏏,却忽然觉得哪里不对🎴,她再一次抬起头🌖,目光落在长案上供奉的糕点上👘。

方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🏡。

这里除了她之外没有旁人🐤,那桂花糕是谁拿的?

周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼🎟,确认自己没有看错🈳。

长姐生前最喜欢吃桂花糕🎨,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意⏰,身上的汗毛也跟着根根竖起🌿。

周如璋攥紧了手中的经书🍣,正准备将外面的下人叫进来问问清楚👞,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🉑,幔帐落下后🎗,多了一个白影背对着她站在那里👏。

紧接着一只纤细的手从白影中伸出🐧,又捏起了块桂花糕🐷。

屋子里的灯火开始晃动🏵,仿佛随时都会熄灭⛺。

周如璋慌乱地起身👂,那白影似被她惊动了🎻,突然转头向她扑过来🎰。

周如璋感觉自己被什么东西从头罩住⚾,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🏟,最后停留在她脖颈上🎢。

“来人啊……快来人啊⛺!”

周如璋忍不住大声喊叫♓,手脚不停地动✅,恨不得立即将身上的东西甩脱🍧。

门口的下人听到屋子里的动静⛓,立即推开门查看🌠。

大风灌进屋中🐬,吹灭了牌位前的蜡烛🆔,所有人都被眼前的情景惊住了🐎,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🌃。

周如璋如同一个将要被溺死的人🌯,手脚不停地挥舞着👬,终于感觉到身上一轻🍓,蒙在头上的布帛也被人扯去🍲。

白妈妈的声音传来🍮:“小姐🌲,没事了🐙,没事了🀄。”

周如璋强压着心中的恐惧♎,她方才看到长姐的鬼魂了🎖,就在那里……

她的目光扫向四周🎯,慌张地寻找着🌺,最终落在不远处的一个少女身上🌭。

少女看起来十五六岁年纪🐨,大大的眼睛正一眨不眨地望着她⛪,脸上挂着抹纯粹的笑容🌦,光看五官本该很漂亮⏺,但神情却显得太过稚气⏩、呆板🍲,如同美玉上起了裂纹和瑕疵🐩,再也引不起别人探究的兴致🌲。

难道方才那团白影是这少女?

那她岂不是闹了大笑话♿。

“表小姐✨,您怎么会在这里🌜,”崔家管事看着那少女⏭,“宝瞳姑娘正四处找您呢🆑。”

“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🐍,看起来十分的孩子气🈷,“我在园子里采花♐,一眨眼就找不到她了🍦。”

少女话还未说完👗,一道声音响起⛅:“小姐🅾,小姐……”

紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🌒,风风火火地走进门🎑,还不等周如璋等人看清楚🈂,就冲到少女跟前🍬:“小姐🍟,我可算找到你了🍏。”

丫鬟说着仔细地打量着少女🐺,当目光落在少女凌乱的衣衫⛰,松散的发髻上时🌧,立即皱起眉头👅,颇为不善地看向屋子里的人🏉:“谁欺负我家小姐了?”

少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后✴。

崔家管事面色一紧🍩,立即解释🌲:“宝瞳姑娘👍,我们怎敢怠慢表小姐🌺,这都是误会🌞,方才……”说着去偷看周二小姐🍡。

周如璋道🏃:“方才我在为长姐诵经🐵,这位小姐忽然就向我冲了过来🏊,我一时躲避不及摔倒在地🐲。”

宝瞳向周如璋行了礼🎒,才冷声道🐼:“为何只有我家小姐这般狼狈?”

周如璋不禁皱眉🌻,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🏂,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🌹,仿佛就没有了旁人🐰。

白妈妈立即道👐:“你仔细问问这位小姐便知🌇。”

宝瞳似被触了逆鳞🍞,立即瞪圆了杏核眼🌍:“我家小姐只有三🍐、四岁🐅,她怎么能说得过你们🎆。”

三☝、四岁🈁。

周如璋惊讶地再次看那少女👙,这么大的人怎么可能是三🐼、四岁?

宝瞳接着道🏪:“我家大小姐🍝,吃了仙药芳龄永驻🎆,这是人尽皆知之事👌。”

周如璋看向崔家管事🍙,崔家管事微微点了点头🎂,她立即明白过来🌠,这少女竟是个傻子🈶,怪不得看着那般奇怪🌀。

虽说那丫鬟强词夺理🍳,但谁也无法与一个傻姑娘论长短⛔,她再揪着不放🎖,倒是她的过错🍷,周如璋看向那少女🈚:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🌂,姐姐给你赔礼了🐚。”

少女露出笑容🌆,一脸懵懂🍰,没去理会躬身的周如璋🆑,高高兴兴地拉起丫鬟的手🐱:“宝瞳♏,我要去园子里🐇。”

“奴婢陪您过去🐐。”宝瞳搀扶着少女⚫,主仆两个扬长而去🎡。

等到两人走远🌀,崔家管事才上前向周如璋道歉🐌:“周二小姐🏗,都是奴婢们的错🎦,一时疏忽让表小姐进了这屋子🏓,惊吓到了您👭。”

“你说她是谁?”周如璋问道⛪。

管事妈妈回话✈:“怀远侯家的大小姐👒,闺名明珠👦,是顾家上下的宝贝🐵。”

周如璋喃喃道🏚:“原来是顾大小姐🏕。”

怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹⬆,两家又都是勋贵👉,平日里想必不少走动➖,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反👆,定宁侯乃是国之肱骨🍂,深得皇上信任🍯,怀远侯却是个没落勋贵🆚,空有个爵位而已👦。

虽说家世没落⛎,供养一个傻女是足够了❣,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去⛳,父母在的时候还好🎗,父母走了难免落得凄惨下场🏦。

崔家管事上前躬身道🏿:“周二小姐🌩,奴婢服侍您去换件衣服吧☝!”

周如璋点点头🐿,轻轻地舒了口气🏵,到底只是虚惊一场🎪。

……

顾明珠走到园子中🍬,抬头看向碧蓝的天空🍛。

她在大牢里被杀之后👱,再次醒来就成了顾明珠👆,开始时她精神不济🏸,大多时间都在昏睡🍸,顾家上下仔细地照顾着她🌐,就这样将养了几年🌵,她才渐渐康复🌋。

从前她父母去的太早✍,未曾有机会承欢膝下♿,如今却一下子全都给她补了回来🌌,父亲的纵容🎙、母亲的宠溺🌏,让她成了被奉在手中的明珠🏸。

父亲🍢、母亲照顾她多年⛓,也该让她来守住顾家🅱,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠⛷,顾家也不需要鹤立鸡群🐣、引人注意🌧,只要稳稳当当地过好日子🐰。

“小姐得手了?”宝瞳低声道🏨。

顾明珠从袖子里拿出一只荷包🍩,这是方才她从周如璋身上解下了的🎹。

宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🆎:“这是蜡丸?”

顾明珠点点头♍,蜡丸封的很好🎋,没有被人打开过🌘。

这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🎺,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🈴。

这几年山西匪患严重🎸,就在月初时🎛,又有商队在官路上遭贼匪劫杀👋,周家马车恰好从官路上经过👌,发现了奄奄一息的商贾❗,周家将商贾送去最近的城中医治🏭,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🍍。

案子到这里线索一下子就断了🎇,倒是周如璋从这件事后⛸,开始让人查问那些商贾的情形🏝,并送了书信给定宁侯✂,如今又大摇大摆来到崔家🌎,邀功之意溢于言表🐰。

定宁侯崔祯这两年在大同🎸、宣府带兵🆓,粮草大多来自山西👒,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头🏌,粮草出了问题🐀,不战自败🌘,定宁侯对此事自然十分关切⭐,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪👙,博得崔祯的欢喜🌞。

她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🏢,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🏍,总算发现些蛛丝马迹👂,于是今日趁机近身试探周如璋㊗,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🍞。

顾明珠道🎼:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了🍒。”

宝瞳道✍:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🍊,可是里面的东西……”

顾明珠将蜡丸收起来🏘,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见👆。

“表小姐🐽,”崔家管事妈妈快步走过来🐦,“四太太说家里来了客人👍,正好现在天气也不错🎀,让奴婢来请表小姐去划船🎱。”

顾明珠展颜露出欣喜的笑容⛸:“走✏,宝瞳⏭,我们去划船Ⓜ。”

……

“快去找找👜,”周如璋吩咐白妈妈👑,“可能是在屋子里🐗,可能是换衣服的时候掉了🌮。”

荷包里面东西她要交给侯爷🏀,千万不能弄丢了🐞。

想到这些周如璋就觉得懊悔🎯,被顾大小姐吓了一跳之后⏲,她既然一时慌张忘记了荷包的事🐝。

她从商贾那里得到那蜡丸🌟,偷着藏起来没有给衙差❗,又偷偷地去查案子🌀,就是为了能让定宁侯高看她一眼🍟。

如今来到了崔家⛸,定宁侯也答应相见🏜,她的荷包却不见了⚽。

不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🌼,她要如何向定宁侯交待👛。

周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致⬆。

“噗通”落水声传来⛄,周如璋下意识地看过去⛹,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🍀。

“珠珠🏰,”崔四太太不禁道🐧,“你可慢着点🍮,这湖水深着呢⛵。”

“好了👆,好了🍾,丢完那些就回来吧🐒!”崔四太太向顾明珠招手🌤。

顾明珠显然还没有玩够🐿,背着手不知在想些什么🃏,周如璋只觉得好笑🏿,正欲从那傻女身上挪开眼睛🍰,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🌤。

那桃红色像极了她丢失的荷包🍰,她想要看个清楚🌶,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🍾。

周如璋却已经按捺不住⛴,急着开口道👕:“明珠妹妹🏄,你手中拿着的是什么?”

周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🆓,下一刻🎶,顾明珠手一挥♊,将手中的东西径直抛入了湖水中❕。

“啊~”周如璋惊呼起来🏞。

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