“吱嘎”🏭，申府饭厅的门开了⚾。贺六顶风踏雪🌅，走进了饭厅🍔。

申时行从遥远的思绪中走出🌝。他站起身⬇，拱手道🐉：“六爷🐭，你来了👯。”

贺六连忙拱手还礼🆚：“我只是皇上的家奴🎮。在内阁首辅🎫、皇上的肱骨大臣申公面前⏮，怎当的上一个‘爷’字🈸。你还是叫我老六吧☝。”

申时行摇头❎：“六爷这是说哪里话🐭。你比我年长十几岁🎵。我初入仕途的时候👞，你老已经帮着先皇🐽，扳倒了严党🐜。六爷🎭，请坐👎。”

贺六坐到申时行对面🐔。二人相视无言☕。

良久🐤，贺六终于打破了沉默♌：“申首辅♍，张四维不是我杀的🐫。他的确是暴病而亡👟。”

申时行道👥：“我相信你🎚。”

贺六问🌈：“为什么信我？”

申时行笑了笑🌾：“因为事已至此🌂，你没必要骗我🎅。”

说完🏇，申时行举起了酒杯👒：“六爷🉑，今夜的第一杯酒⬜，敬文忠公张居正🍓！”

贺六举起了酒杯🈺：“好🐦，敬文忠公⛺。”

二人一饮而尽♎。

贺六放下酒杯🎩，开了个玩笑➖：“这几年朝野上下都在痛骂张先生🐯。因为骂张先生骂得狠🏐，得到了皇上的垂青🍟，从而平步青云的官员不计其数🆔。咱们二人🍦，今夜却用这杯酒敬张先生的在天之灵⚪。传出去♒，那些吃饱了没事儿干的言官🅾，又要上折子参咱们了🏃。”

申时行笑道🏦：“洪武爷开国时定下了言官制度👜。嘉靖朝🐍，的确出了几个能言敢谏的言官✝。譬如忠直公杨炼🌌。奈何🏙，本朝的大部分言官👫，都是六爷所说✌，吃饱了撑的没事儿干之徒✍。仿佛一天不寻个由头上折子骂骂人🏙，就浑身不自在似的🍊。让他们干事儿🍼，他们什么事儿都干不成🐡。可要说坏事🌒，他们一个顶十个👲！”

贺六道🌅：“申公身为首辅🏹，恐怕早就受够了言官们喷口水的苦了吧？”

申时行道✋：“呵👑，习惯成自然了🌹。大明历代首辅🌁，有几人没挨过言官的骂？要是没挨过言官的骂🍀，都不好意思出去说自己是做过首辅的人👈。”

贺六道🎣：“我虽是皇上的家奴❣，身份卑微🐌。言官们却不敢骂我🐓。”

申时行笑道♌：“那是🈷。哪个言官敢摸贺屠夫的老虎屁股？”

贺六摇头🏸：“我本想做个与人为善的好人✡。可惜♈，身在其位不自由👥。此生只能做一个浑身血腥气的屠夫👲。”

申时行道👮：“张先生死前曾对我说过⛩：锦衣卫的贺六虽然杀人如麻➡。可他杀的每一个人👩，都是有碍于天下苍生福祉的奸邪之徒✔。”

贺六叹道🐤：“知我者⬅，张先生也🆗。张先生死前🐯，曾跟我有一次长谈🍥。他告诉我🌸：申时行会继承他的遗志🌪，让大明的百姓过上好日子✊。”

申时行道🌎：“张先生太高看我了🍥。”

贺六却摆手道🐦：“不🐕！申首辅👁，你掌内阁这些年♎，多有恩惠于百姓🆖。张先生不是高看你🃏，而是了解你🐄！放心🏚，今后若有奸邪之徒🏢，起了加害申首辅的不良居心🌹，我贺六定会将那些奸邪之徒碎尸万段🍂。”

首辅府中✔，贺六跟申时行对饮畅谈🎿。首辅府往东四里处的司礼监掌印张鲸外宅🈁，张鲸亦在请人喝酒♉。

张鲸请的这三个人🍒，一个是光禄寺少卿江东之⛺；一个是太仆寺少卿李植⛸；一个是尚宝寺少卿羊可立🏦。

这三人中🍚，李植是正四品🏐，江东之是正五品✳，羊可立是从五品👭。从品级上说👋，这三个人都是芝麻绿豆大的官儿🍅。

可朝野之中⏳，却无人敢轻视这三人🏤。因为这三人有一个共同的身份🌦：言官骨干👭。

江👑、李🍘、羊三人🍺，都是万历五年的二甲进士⏪。中进士之后⏭，他们一起进入了都察院⏹，成为了都察院的七品御史🏔。

御史言官🏺，说白了就是靠骂人吃饭的👂。这三人的骂功了得✳，不当御史那还真是屈才了⛎。

张居正病亡⛏，万历帝倒张🐇。他们有了一个发挥特长的舞台🌸。

三人上蹿下跳👦，联络同僚👟，上本子痛骂张居正及其子嗣⏬。因为骂张居正骂得狠🏂，竟被万历帝从正七品⚾，各自提拔到了正四⛏、正五🏭、从五品〰。

内阁次辅王锡爵曾对万历朝的言官们⛄，有一个形象的比喻🌳：言官就像是乌龟⚓。乌龟咬人✡，向来是咬住了就不撒口➰，不撕下一块肉来不罢休🎦。

故而🍱，别看言官们品级不高♐。即便六部的尚书🏕、侍郎⛴，内阁的阁员们轻易也不敢招惹他们🍺。谁让他们是一群靠骂人🍲、咬人为生的官僚呢？

三年前✒，张四维回乡后🍫，张鲸老实了一阵🍓。最近🐠，他傍上了郑贵妃这棵大树🍝，又开始蠢蠢欲动Ⓜ。

如今✝，王安管东厂🎤，陈炬管锦衣卫⏸。这两人都不愿与张鲸为伍🐛。张鲸想东山再起⌛，就必须找一个强有力的盟友🍡。

张四维已经暴死🍛，死人是不能做盟友的🌉。张鲸将目光瞄准了言官群体👧。

江🐜、李👦、羊三人是言官中的骨干⛎，张鲸今夜宴请他们三人⛹，是想和他们摊牌🌵，暗结同盟🍽。

鱼噶鱼➖，虾噶虾⏱，乌龟噶个大王八🎈。这四个人🍉，可谓是臭味相投🌃，一拍即合👢。

李植在三人中品级最高🌶，是三人的主心骨🎺。他举起酒杯👃：“盟张公公抬爱🈶。今后🏒，我们三人愿唯张公公马首是瞻🆑。”

张鲸大喜⬆：“我若能得三位相助🌚，必成大事🎟！”

羊可立最爱卖弄聪明❤。他道☝：“我们三人⏸，最近准备干一件大事❇！襄助张公公拿回兼管东厂🍼、锦衣卫的大权🌁。”

张鲸皱了皱眉头🌍，心中暗骂⬇：羊可立啊羊可乐🎖，你真是癞蛤蟆打哈欠⤴，好大的口气🌂！

羊可立似乎是看透了张鲸的心思🎥，他道🀄：“张公公不要以为我在说大话➰！请问张公公🏜，王安🌺、陈炬为何能牢牢掌控住东厂和锦衣卫？”

张鲸道🐅：“这还用问？王安是王皇后的心腹🎨。陈炬🏖，与锦衣卫的那条疯狗交好🏭。”

羊可立跟李植相视一笑👚。这回轮到江东之开口了🐻，他道🎮：“张公公此言差矣♐。皇上如今独宠郑贵妃🈁。王皇后一个月都见不到皇上一面⏬。至于贺疯狗🍊，他身份卑微👯，只不过是皇上的家奴而已♐。王安和陈炬🐌，之所以能牢牢掌控东厂和锦衣卫🏬，不是因为王皇后跟贺疯狗🎊，而是因为他们另有一个强大的盟友🅾。”

张鲸问👈：“你是说🅾，内阁首辅🍩，申时行？”

江东之点头➕：“没错⏺！我们准备干的这件大事🎏，就是参倒内阁首辅👨，申时行🆚。”

张鲸愣住了🎫：四🐭、五品的小官儿🎖，上来就想参倒内阁首辅？这不是癞蛤蟆打哈欠❗，好大的口气🌽。而是癞蛤蟆张开嘴🏌，要吞了天🎴！

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