萧亦澜和黎铮打量着周围的树林🌚，努力想辨别这是哪里🍡。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面✉，让光线照入✏，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气🏠，应该也不愿就这样让两人活活憋死🎛，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气♋。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分🐴，身体上的枝条却还是干枯朽败👫，没有生气👉，整日缩坐在角落⏩，几不动弹🎡。
此刻他们行进在一片树林之中🍹，而且走得都是偏僻的小径🐩，很少走商道⏸，想必是为了避人眼目🍴，否则他们或许也不敢掀起黑布🐌。
在萧亦澜的印象中👚，清州大多是平原地区🈺，大大小小的城镇星罗棋布⤵，少有这种大片的树林🎨。他们已在这片树林里走了一整天🏄，所以他推测这一行人已经出了清州👉。而与清州毗邻的只有平州和昌州⭐。昌州此时正经战事🏿，一路上不会如此平静🍴，因此此地多半是平州🏂。平州虽面积广阔👃，但临靠中南峡谷➰，山林众多🎱，倒是最合理的猜测🌎。
他们被抓已经有十多天了🍽，这些天他们虽一路颠簸➡，但这伙人还是保证了他们的一日两餐🍥，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物🍟。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪🎊，却从未得到过回复⛩。笼外一共五人⛱，除了两人分别驾驭马车🍘，其余三人都有骑马♉，却都不急着赶路🏝，连马车都没有全速行驶✡，不温不火地往前走着🐓。他们似乎在等待些什么✈。
黎铮收回目光🅰，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮🏊。萧亦澜的心情早就平复下来🍛，倒也没有过多着急🐂。他在手里把玩着那颗神秘的珠子🎿，不敢靠近那两个树灵🆙，双方分别坐在笼子里的两个角落⏬。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜⛰，一想着当日树灵怪异的表现⬛，萧亦澜心中就直痒痒✡。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应🐔，让他对这东西感到十分好奇🐰，这些日子钻研起来🐪，竟不觉得日子枯燥无味🌀。他发现当树灵靠近这圆珠时☝，树灵会重新活泛起来➿，有种挣脱铁链🆎，破牢而出的冲动♒。只是两人一直在等待时机🌵，之前几次尝试都差点暴露🌬，也使得他们越发谨慎🎯。
领头的刘峰骑马走在前头👡，老严和独眼男分别在他左右🍂。他们走的甚至不算一条路👒，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙♿。老严和独眼男不时互相拌嘴🌨，刘峰一人抱着刀坐在马上👊，不时环顾四周🍆，经常是一整天一言不发⛵。
不远处传来潺潺水声🍜，注意到的老严和独眼男面露喜色👮，在林间跋涉了多日🆎，有一湾溪水洗把脸也是快事🐦。独眼男刚要策马前去🌘，突然想到了什么🏕，回头看看刘峰的脸色🐏，见刘峰微微点头🍯，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去🌊。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上🏪，刘峰却突然怒了🐠，扭头沉声喝道🆑：“没长脑子吗🎏！”
那两人反应过来⏬，似乎想起了什么🎳，连忙不好意思的摸了摸头🆎，停下了马车⛵，在原地等候🏐。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说⬆：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了➗。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备🌭。似乎有什么深深的忌惮🌟。
不一会儿老严和独眼男就回来了⤵，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满🐆，驮在马上🐴，慢慢往回走🏂。独眼男露脸时🍙，刘峰却突然皱起了眉头⛑。独眼男手上还拎着一个人🏆，鼻青脸肿的🏝，似乎还带着伤🍅。走近后👠，独眼男将受伤的人扔在地上🏄：“这是在前面瞧见的🍗，手里还有武器🍵，让我们教训了一番🐣。”
那是一个五十来岁的男人🎷，一身布衣打了好几个补丁🍲，肤色黝黑🌩，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张🍃。所谓的武器其实也只是一把弓🈺，几只箭🍩，此时都握在老严手里🍅。不得不说他长得贼眉鼠眼的⛷，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来🎷。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布🆚，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人🏦，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他🍁，示意他停手⛳。
刘峰皱皱眉🎺，冷冷地问🆎：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围🎤，最显眼的便是马车后面的笼子🉐，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己🍎。他惊骇之下🐐，心里害怕得要命⭕，不敢多看🆙，就连忙低下了头🐀，声音有些沙哑⏹，支支吾吾地说道🌉：“我……就是在山里打打猎🐧，砍砍柴🆎，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么🐪，伸手在怀里掏什么东西👤，众人定睛一看♓，只是些琐碎银两🌮。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了🍑，我们没兴趣🍃。”刘峰依旧皱着眉头⌛：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城🏼。”
刘峰扭头看了看老严🏾，老严凑到他耳边低声道🏎：“汾城是平州数一数二的大城🍈。”刘峰点点头🍈，又皱起眉问那男人🍷：“这里离汾城很近么？”
“不算近🎉，骑马要大半天……”那男人老实回答♑。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话🍦！”独眼男忍不住插嘴♉，凶神恶煞地看着他🍇。
老实巴交的男人吓了一跳⌛，连忙解释🌃：“我……我在这附近有块地⛴，种种菜打打猎🐁，一般都住在这边⏪。我也只有七八天才进城一次🍳，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些🆕，不再说话♏，将头扭到一边🐄，把这人交给了老严和独眼男🏛。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问♈。
“大人叫小的孟老三就好🍱。”
独眼男突然发出难听的笑声👩，一把搂住男人的肩膀🍪：“孟老爷子🎂，你家可远？到你的地界儿了🐕，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然🎼，那是自然🆚。”孟老三不敢看独眼男的脸🍔，低头恭恭敬敬地回道🍗。
“前面带路🌎。”独眼男将他往前一推🐮。这么多天只能啃些干巴巴的干粮或者没有佐料的烤肉♋，真是淡出了鸟味➡，从这孟老三手里敲一顿饭👂，对他们来说毫无负罪感🍶。
萧亦澜注意到🍖，自这个男人出现🅿，刘峰没有让人放下那块黑布🌚。孟老三看见他们这辆马车后神情很不自然⏭，显然是注意到了什么⛪。刘峰一行人不刻意隐瞒✏，便是要杀人灭口🐗。
他看向黎铮🏵，向他指了指铁笼外掀起还未盖下的黑布🌀。黎铮心领神会🏺，神情有些难看🎮。
孟老三的住处并不远👯，以孟老三步行的速度🌜，不到半个时辰就能看见不远处一个斜坡上➿，立着一两间简陋的木屋🏑，屋前堆着几垛柴火🐈，屋子左边有一块五丈见方的地🍌，明显是被犁过♊，周边被许多碎石块四四方方地围起来🍰，就这样成了一块耕田🐦。显然孟老三没有说谎🐚，刘峰等人也暗暗松了口气🏓。
走到近处🎆，似是听见了门外的嘈杂🐲，一个十五六岁的少女走了出来🏹，手里还拿着一只锅铲✒。她虽一身粗布麻衣🌦，一头棕发🎫，被盘在脑后⚫，一根竹筷子横插其间🍹，就当是发髻了❇。她的容貌并不算明艳动人♊，却有一种清新自然的气质🌀，皓齿明眸🏗，肌肤白皙如透明🅱，仿佛这般乡野间的劳作没有给她留下痕迹✳，完全不像孟老三那般黝黑⏰。
她看见外面黑压压地一群人✊，惊讶地长大了嘴巴🏗。她一双眼睛眨了眨❓，等到她看见最后边笼子里的树灵和萧亦澜和黎铮二人🍌，面露惊容🎯，不自觉地捂住了嘴🏓。
萧亦澜玩心大起✏，不禁将手从笼子栏杆空隙间伸了出去🐋，朝少女挥了挥手🍉，然后冲她扮了个鬼脸🐛。少女掩嘴轻笑🐹，笑声如清溪一般👤，在萧亦澜心中荡漾开去👡。他一时有些发愣🌁。
少女偏开头去🌽，向孟老三投去疑惑的目光❤。
还不等孟老三开口🐒，老严顿觉眼前一亮⬜，向孟老三问👬：“这是你女儿？”
孟老三不自觉地上前两步护在少女身前🌳，点头哈腰🐓：“算是算是🐨，几年前碰到她快饿死在野外🍺，小的就带她回来🎊，当自己闺女养的🌵。”
老严和独眼男对视一眼🏮，哈哈大笑🍦：“怪不得和你长得如此不像🍢。”
孟老三打着哈哈🐓，打算招呼刘峰一行人进屋☝，却发现屋子实在简陋🏉，空间狭小🐬，没有足够大的桌子能坐下这么多人🍴，只得将几张桌子凳子拖出屋子🅱，在屋前的空地上拼凑成一个不算平整的桌子⛵，众人才勉强坐下⏩。少女负责下厨🎛，在木屋内忙活👃，孟老三站在桌边点头哈腰地招呼着🏫。
萧亦澜在笼子里特意探长了脖子🍓，向桌上张望🎋，似乎是想瞧瞧他们吃的是啥🐴。片刻后他兴致阑珊地坐回来🏂，摇头道⏳：“都是些寡淡青菜🏀，好生没劲🍨。”
黎铮笑道🌕：“就算是山珍野味🌽，恐怕咱们现在也无福消受啊🍒。”
刘峰就坐后一言不发🍗，仍然警惕着四周的动向👫，倒是老严和独眼男一直找着借口让孟老三那养女来陪酒🌹，孟老三脸色煞白🈁，却还是陪着笑🏈，说着小孩不懂事之类的话🈶。
正好少女端着一盘菜过来🍣，孟老三还没来得及使个眼色🏫，老严便顺手将她手腕抓住🐿，往面前拉拽✝，嘴里嘿嘿笑着🍆，好不猥琐🌆。少女一声惊呼👯，手腕如同被钳子钳制住一般✳，挣扎不开✝，孟老三脸色十分难看🐂，连忙上前拉住女儿🐉，同时用力扯动着老严的手🈷，想让他松开女儿的手腕🍩。
“哐铛”一声🏗，少女端着的盘子落在地上摔得粉碎🌸。老严大怒🐘，一脚踹开父女二人🐫，脸上浮现出怒气🏮，脸涨得通红👣，手中的刀出鞘✅，架在孟老三脖子上🐭。除了刘峰🌾，其余几人纷纷站起来🈹，杀气腾腾👜。只有刘峰还坐着🍋，看上去很是淡定👟，不急不慢地往自己嘴里夹着菜🍂，也没有阻止属下们🈁。
少女面色含霜🎨：“你干什么🌗！”孟老三将少女向身后一扯🅾，连忙跪下磕头♈，声音有点哆嗦🏷：“大人赎罪🌟，小姑娘不懂事🅿，希望大……大人高抬贵手……”
老严骂骂咧咧地说道🏛：“是什么了不起的角儿🌚，摸摸手也摸不得？”
孟老三哆嗦着说🍤：“不……不是……”
独眼男上前嘿嘿一笑⚽：“那要看你女儿想不想让我们让你们一马？”说着还色眯眯地打量着孟老三身后的少女❔，更加显得猥琐丑陋🏈。
孟老三浑身打着哆嗦🍋，不知该如何应对➖，他身后的少女也气得脸色通红🏅，老严似乎正要说话♏，身后突然传来“咔嚓”的响声👠。最先反应过来的是刘峰🎣，还未转身🌱，刀已出鞘🎒，向后方疾跃🎟。
萧亦澜和黎铮自己都吓了一跳🈷，全没想到一颗神秘的圆珠⏳，竟有如此威势🐢，一同向一边躲开⏰，以免被树灵波及🍖。
片刻之前🐔，瞧见外头老严几人欺负那少女🎈，萧亦澜心中不忿🐨。他心中一动🎺，来不及细想这圆珠子该如何使用🍢，掏出圆珠来🍭，往其中一个树灵身上凑🐿。还不等他走近🏽，便和上次一样⛵，发出明暗起伏的青光🐛。
这次萧亦澜没有像上次一样将其牢牢抓在手里🍑，而是放手任由玉珠向树灵飞去🏞。那玉珠发出的青光与树灵身上明暗起伏的光交织在一起👌，青光大盛🅿，浓浓的青色如浓稠的液体一般🆙，缓缓流动🈺，渗进了树灵全身枝条间的间隙🏧。片刻之后🍪，那个圆珠变得黯淡无光♿，悄然落在地上🎾，而树灵顿时焕发出生机🐞，刚刚还很是浑浊的眸子里变得一片幽绿🐗，灵动地眨了几下👙。原本干瘪的身体也如充了水一般肿胀起来🍹，变得有如人类的肌肉🍰。铁链“咔咔”作响❤，顿时竟被他挣开断裂🈴，窄窄的牢笼之内🎿，尽是金属断裂🈸、撞击的声响🏢。
萧亦澜和黎铮对视一眼✊，眼中的欣喜溢于言表🏈。萧亦澜显得很是兴奋🎎，颇为得意地冲黎铮大喊道⤵：“我就知道……”最后一个“道”字还没说出来🎉，整个牢笼里都是一震🎷，两人一个趔趄✈，差点摔了个狗啃泥✡。
那个树灵甚至没有什么动作👐，缓缓抬起双臂🌉，之前被铁链缠住的双臂陡然伸长🆑，如藤曼般缠绕在铁笼上的几根护栏上✴，猛然一缠🐦，铁质的牢笼竟然被压得扭曲变形🏏，几根铁质的栏杆“嘣”地一声🐉，便从铁笼中脱离下来🌐，连笼子的顶棚也因此倾斜🏴。它再用劲一扯♉，便将铁笼的顶给掀翻了🌑，将铁笼上下分为两半⌛。
萧亦澜和黎铮两人还来不及相拥庆祝🍸，便连忙借机逃了出去🍫，唯恐遭到树灵的波及🎑。片刻之前他们还在为自己计划的成功而欣喜🌛，此刻却只愿树灵看不见自己⛺，生怕它杀心大起🍚，要将所有人杀了泄愤🎍。前方的马受了惊🐔，挣脱了马缰慌乱逃窜🐹。仿佛重生的树灵再次伸出如藤曼般的手臂🌊，抓住了半截笼子的栏杆👅，它双腿微曲用力🐞，竟将整个笼子举了起来🌸，然后随意地向刘峰等人抛去✳。
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