贺六随口问道🌵：“你这小店儿🌺，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🏚：“本小利薄🌪，赚不下几个银子的⏱。勉强混碗饭吃罢了🏚。”
贺六大笑🌂：“呵🐨，这年头的🎻。赚钱的都哭穷🍁，说自己赔钱👞。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🐉，说自己赚钱🆙。掌柜的你是财不露白🌸。”
掌柜笑道⤵：“老爷这么说🏟，倒让我无地自容了🎄。”
贺六问🏕：“对了🐮，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地🏽，还是山西其他的府？”
掌柜的答道👪：“在下蒲州人士🐩。”
贺六道❤：“哦？蒲州？巧了🍗！我们镖局这趟入晋🐶，就是去蒲州接银子进京👗。”
掌柜的道♓：“我们蒲州是个好地方啊🌼。现在正值六月🍹，是槐花盛开的季节〽。嘿🐯，一进蒲州地面🌍，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢🍦。除了槐花⚾，我们蒲州还是出了名的进士州府👊。每三年的京城大比🏫，总有三两个蒲州人金榜题名🌪。”
贺六故意将话头往张四维身上引👛，他道🍧：“这我听说过🐐。蒲州府出过好几个大官儿🎖。譬如病故的杨博老大人🏏、告老还乡的王崇古老大人♓。这两个🌜，都是带兵的文官👪。在九边为朝廷立了无数军功🍶。当朝首辅张四维🎿，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🌔：“大爷不愧是天子脚下的人🆒，见识就是广🌠。没错🎲。蒲州府三大书香世家🌹：杨🍩、王🎈、张🐜。杨家🈯，王家是出了名的仁义🎮。每回老百姓遇上灾荒🌛，他们都慷慨解囊🏧。杨博老大人🐺、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣🐟。我们当地的乡党提起这两家来➕，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问🏆：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头⌛，叹了口气🎯：“哼⚓，张家？啊呵呸🐴！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🌔，在当地胡作非为🌨。张老太爷都七十多了👚，整天祸害黄花闺女🎫。在街面上看上了谁家的女儿🏺，软硬兼施定要娶到家里做小妾✈。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子⏹，这两年整死了三个小妾🐂。”
“张老太爷的二儿子张四经🌠，把持着蒲州的醋局🅱、染织生意✝。可谓是欺行霸市🏅。”
“张老太爷的三儿子张四德⏬，比他二哥还缺德呢⤵！干的直接就是赌坊🆓、女支院生意🏝！整日在蒲州城里为非作歹⚪。”
贺六问🐓：“既然张家在当地如此不堪⛹，当地的官府就不管管？”
掌柜的道👱：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维🈸，那可是大明的首辅👬！一人之下🎉，万人之上🏃！蒲州城里最大的官儿🏣，不过是四品的知府🐃，怎么敢惹张家？”
贺六又道➕：“我听说🏤，告老还乡的王崇古大人🐈，是张四维的舅舅🏫，张家的亲家🐫。他就不劝劝张老太爷✒，让张家检点些？”
掌柜摇头🅰：“唉🌚。你不知道🏕，王崇古大人的姐姐王氏🌾，五十年前嫁给张老太爷🌥，没几年就病死了🏂。王氏就留下张四维这一个亲生儿子👘。自古舅舅亲外甥🏇。王崇古大人看在外甥的面儿上🎺，对张家做的恶事🏆，向来是不管不问的🐂。”
贺六听了掌柜的一番解释⏬，心中释然👁。本来🎨，他还有些作难🐵。这趟来蒲州的目的⛅，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲🌊。杀一个七十岁的老头儿🐄，贺六本来还有些不忍❇。现在掌柜的告诉他🏖，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人🐄。贺六要除掉他们🎬，就没有什么不忍的了🏝。
就在此时⬅，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外🍇。
他们在小店中找到贺六♍，拱手齐声道👮：“属下拜见六爷👈。”
杨万站起身㊙，怒视着二人⏺：“张鲸手下的狗👣，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🌸：“六爷不要误会🎄。我们不是张公公的人♍。您一出京🍨，皇上便下了旨🐁，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🍭。我们二人都是王公公的干儿子🎻。”
贺六闻之心中一震🐊：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子🏐，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦🍘，纯良🍢、厚道🌏。由王安兼管东厂➡，对朝廷来说是一件好事🆙。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人🐲，他绝对称得上是明史中难得的好太监⏰。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🍆，王安又是王皇后的亲信〽。他连忙抱歉的说道❤：“哎呀🎞。倒是我唐突了❄。原来是自家弟兄🍩。快请坐⛷。”
矮个番役连忙拱手道🌏：“在六爷面前⏯，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道🍀：“你们一路紧追我们而来➗，有什么要紧事？”
高个番役道🎏：“六爷🏑，冯保老公公在留都金陵城病死了✍。王公公让我们将这个消息告诉六爷🏵。”
权力👓，是最好的长生不老药🐜。自古以来🅰，那些大权在握的老臣👖，皆是老当益壮🐱，红光满面🍪，百病不侵➡。一旦丢了官🏉，没权力⚡，便老态尽显🈂，什么病都会找上门🍜。
冯保本来掌内相大权👕，在任上积累了巨额的家产⛸。万历帝一道圣旨🎌，让他丢了权力🎨，丢了家产🎶。这就像是抽掉了他的魂儿🏏。一到留都金陵城🐄，他便病倒了🍳。
“啪嚓❇。”贺六手中的茶碗掉到了地上♈，摔的粉粉碎🏓。
高个番役道🎭：“王公公让六爷放心👄。他已经跟留都镇守太监姜公公说了🐚，厚葬冯老公公🏁。”
贺六点点头🐜：“哦🏚。你们二位辛苦了✌，杨万🌘。”
杨万会意⏰，连忙从袖中掏出两锭银子✖，交给那两个番役♏。
两个番役拿了银子🎑，抱拳拱手离去🌽。
杨万劝慰贺六☕：“六爷🌛，人有生老病死⏲。冯公公的事儿🌘，您不要过分悲伤👧，要保重身体啊🌳。”
贺六叹了口气🏾：“唉♒。冯保这人🌧，其实本性并不坏🐈。对钱和权力的欲望毁了他啊🐨。”
离开娘子关🐛，一行人继续向西🎧，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州👣。
贺六一到蒲州🎹，首先去了王崇古府上拜见🏠。
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