清晨的阳光还不算毒辣🏢，洒在身上暖洋洋的👃，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意⛄。他闭目仰着脸⏱，迎着日光🌏，有些惬意地深深呼出一口气🌍。
他身后的侯府门悄然打开⛅，走出一个老仆🌾，向索平章笑道🏤：“索将军久等了🌇，侯爷唤您进去🍞。”
索平章微笑着点头🍁，迈步走了进去🏑。狄渊已在书房内等候❎，索平章一见到狄渊➖，便恭恭敬敬地躬身行礼♉。
“辛苦你了🌯，什么时候回来的？”狄渊问道👩。
索平章道🎚：“昨夜到的🎫，因此早日一早便来向侯爷汇报🌍。”
“嗯🐈，云州的事👝，我已大致听说了👬，你做得很好👟。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🌈，“云州有人比你早到了数日🐳，我已安排他们住下🐪。”
索平章呵呵笑道🌆：“哦❄，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣⏸，只带了三五个侍从🌜，这些日子拒不见人🐬，倒像是元气大伤⛱，具体情况我也不便询问🏇，便想问问你情况如何♟。”狄渊说着却皱起眉头🍸，有些疑虑🎇。
“元气大伤倒是真的🍖，不过远没有他们表现出的这般颓废🍕。当日除了卫季瑞和张徊战死🌪，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🐏，据微臣所知🐤，云海铁骑的主力仍在⛓，此番没有一起前来🎢，想必是在东境还有什么安排🌍。”
狄渊冷笑着点点头🏜，然后想起了什么👬，对索平章说道🏞：“不过据卫伯瑜的口气👒，东境似乎近来便会有所异动🍹，我推测🐝，卫焯奚或许要回来了🆎。”
索平章愣了一下👊，表情耐人寻味地说道⬜：“那可算得一个好消息啊🌇。”
狄渊不置可否🍬，继续道🍄：“卫焯奚回来要收拾的人可多了✔，怎么也轮不上咱们🐎。而且卫伯瑜提出向我借兵👂，开赴清州⛔，具体用途他却未提及🏍，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城⭐。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🎄，既不曾杀掉叶暮山🐙，也未曾昭告天下改朝换代🍷，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🈹。
“叶倾那是在等叶暮山松口🏣，他作为皇族贵戚🎮，皇帝又无子嗣🏩，若是叶暮山肯罪己退位♿，他拿皇位可称得上名正言顺🌉，也用不着担上篡位的罪名🍯。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🐪，他从东海过来🎦，首先要解决的麻烦🌙，自然是清州🏿。若是越过清州去找叶倾的麻烦🌚，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👑，注视着狄渊的神情🎧，问道🏽：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🍘，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏭，他们自然不会让我旁观🈴。”狄渊表情似笑非笑🏷。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🏷。
狄渊露出不快的表情🐸，瞪了索平章一眼🐜。索平章连忙低下头道👭：“是……是微臣唐突了🍉。”
狄渊哼了一声🏼，说道⛓：“告诉你也无妨🎽，有些事也需要你去操办⚓。既然出招🐵，就要用最锋利的剑❓！”
索平章面色凝重🌻，喃喃道🐀：“漠狼营……侯爷✔，这……”
“你远征归来🍣，先回去休息吧🍶，具体事宜🐽，来日再议🏷。”狄渊拂袖打断索平章🎅，索平章只得微微点头🌋，退了出去👆。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🍗。他回头望了书房门口的护卫一眼➕，在门外悄然拐弯👫，走向侯府内另外一间院落✨。
穿过一片门廊🅾，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落⛷，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🐰，不见任何由年岁留下的痕迹🆒，显然是建成不久🌯。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🏫。
索平章向门口的护卫拱手道🍒：“麻烦向长夫人禀报🏘，索平章来向长夫人请安🏗。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍰，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安⏲，怎么看都有些奇怪⌚。但他不敢怠慢🌠，转身便向内通报⛑。片刻后🌫，他走出来示意索平章进去🐊，脸上依然是疑惑的神色👜。
索平章目不斜视地走进去🍲，还未走得几步🍀，便听见乌晴蔚的冷笑声🎞：“今日是什么风🎒，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🍎，倒是有些消息想和长夫人禀告🅿。”索平章笑道🍓。
乌晴蔚却皱了皱眉✏，问👭：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🍆，听闻二公子在前线犯了些过错🌌，差点葬送战局🐙，被侯爷狠狠骂了一番♎，可有此事？”索平章微笑着问道🎦。
乌晴蔚脸色一沉🐿，冷声道✨：“你若是来幸灾乐祸落井下石👑，怕是要失望了🎼。晖儿虽有过错🌖，其间细节侯爷却都清楚🎉，喝骂两声便了事⭐。如今晖儿依旧在前线领兵🎬，两日前便破了黑岩城⚾。如此大功🐞，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🎏。”
索平章脸上仍然挂着微笑🎮，道👊：“黑岩城早就强弩之末🎃，不足为虑🏊。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🍭，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍊，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云✝。但她清楚索平章所言非虚🌞，一时不知如何反驳⚪，只是冷冷地注视着他🌷。
“虽然长夫人是西荒族长之女🈯，又坐上了侯府正室的位置🎦，但母凭子贵的道理🏘，长夫人来中原这么久了🎩，应该也清楚得很🐌。大公子的母亲虽位分被夺🌗，但大公子办事一向周到🐮，将沙疆城内事宜处理得井井有条🏸，很得侯爷的心思🏭。镇原侯一脉🐽，本就甚少讲究嫡庶之别🎻，侯爷虽倾心于长夫人🎺，却未必因而重用二公子啊🐭。”
乌晴蔚来中原许久🏁，早就明白中原人说话不爱直来直去🍓，总喜欢话里藏些玄机🌊，看着索平章微笑的表情♒，她心中一动⏰，说道👓：“说下去🅰。”
只听索平章继续道⏩：“侯爷的野心长夫人自然清楚🏞，大公子和二公子㊙，争的可不仅仅是镇原侯爵之位👢。若二公子没有足够的功业来打动侯爷⤵，日后🌘，恐怕不再是大公子的对手♒。”
乌晴蔚眉毛一挑☝，问🎄：“这么说👓，你是来送礼的？”
“正是⏰。”索平章笑着拱手道🏖，“微臣刚刚从侯爷处得知🍇，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🎗，出兵东境清州👚。而这出战的主力🐲，便是长夫人手下的漠狼营🏕。”
乌晴蔚眼前一亮⛸，声调也不自觉高了起来🐨：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🉐，长夫人最清楚🐑，若是由二公子带兵🐨，将清州敌人剿灭✋，扫清侯爷在东境的阻碍🍡，如此大功☕，想必侯爷也不会视而不见🍺。”
“想法倒是好🎼，晖儿也快从黑岩城回来了👲，我费些心思✈，由他领兵也不是难事🎋，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑⬛，目光如炬🏔，注视着索平章🌼。
索平章连忙作揖道🌫：“微臣的身份自己清楚得很⛰，自然不敢心生此意❗。不过日后若是二公子继承大统🌕，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🎏，佑泽微臣🍿，给微臣一个名份🍱。”
“名份的事✊，你去求侯爷便是㊗，何必大费周折？”
索平章苦笑道🎾：“自然是侯爷不允🎄，还借机推脱🐮，将微臣遣去云州🍔，显然侯爷毫无此意🍊，此番归来🏩，微臣自也不敢再向侯爷提起此事✴，才来求长夫人的帮忙🅿。不过长夫人放心👣，无论如何🎉，长夫人和二公子的恩德🈳，微臣都将铭记于心⛏。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐾，他始终不卑不亢面不改色🌒。半晌后🐙，乌晴蔚摆摆手道⛏：“我明白了⏪，送客吧🈚。”
索平章笑着拱手道🍇：“微臣告退🍍。”说着🏭，缓步退出了晴水居🎛。
他悄然走出侯府🈲，看着明媚的阳光🏭，轻轻笑了笑🍶，喃喃自语道⏳：“今日❌，还真挺忙啊🌤。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎣，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🏌，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🍹。但索平章从这片群落中走出⏬，走向城东的一所私宅🌐。
宅门上并无牌匾☝，索平章却不是第一次来了🐔，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐔，却算不得一个府邸✒，只是狄昀昊私人购置的一个院落🏛，连个牌匾也不曾安装🏢。但索平章清楚🐟，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🐜，他早就暗中召集幕僚🍴，这一个看起来很是平常的院落里🌾，集聚了诸多才子与谋臣🌸，私下里不少人将此称作小侯府⛺。索平章向护卫通报后🍢，便迈步走了进去🐮。刚走进门廊⛳，他便听见银铃般的笑声🍳。
抬眼看去🏳，狄昀昊从书房里信步走出⛪，身后还跟着一个二十出头的女子🍰，正掩嘴轻笑着🎂。
索平章脸带笑意👃，行礼道🍶：“大公子🆎，菁菁小姐🎖。”
狄菁菁注意到索平章👃，收敛了笑容⛳，只是嘴角仍不自觉地上扬🅰，向狄昀昊道👤：“哥🎟，我先走了🍎。”说完⏹，她向索平章微笑着行礼告退🐙，端庄而大方🐫。
索平章微笑回礼🎿。等狄菁菁离开之后🐜，他又向狄昀昊笑道❓：“大公子是说了什么笑话🏌，能引得菁菁小姐如此开心⛩。”
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