正是草木旺盛的季节🌹，南疆更是林木繁茂👫，参天大树几乎遮蔽了日光➗，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎄，在地面留下参差斑驳的阴影🃏。罗郁手提兵刃🎯，将前进路上的枝叶砍掉👲。
萧亦澜从骡车上取下水袋👪，在嘴里猛灌一口⚾，然后递给身旁的孟琳♋，孟琳接过去抿了一口🏡，然后递给一旁的黎铮🏸，黎铮摆了摆手🏬，她便又放到骡车上❣。
摆脱上官襄已有数日了㊗，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中✍。只是数日以来🐦，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍔，似乎有人跟在他们后面🏝，若即若离⏭，料想便是上官襄领着队伍🐪，也在向南疆深处挺进⚪。
众人一路跋涉🎖，都有些辛劳憔悴🏈，一日行进不到十多里㊗，反倒是木头㊗，进入南疆之后🏜，越发充满活力🐼。而且他甚至不用进食⏫，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍹，双目紧闭一动不动⏪，脚下却如生长的树木一般🎐，生出如网络般的根扎入地下🅰，从土壤中汲取养分🍤。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限♌，很多时候都要靠雨水和打猎🐃，好在南疆潮湿多雨🅿，一行人也不至于渴死🎚。
身后又是一片飞鸟惊起🌘，发出吱呀的声响🎴。萧亦澜扭头看去⛩，面露忧色✏，不知是不是错觉✂，他总感觉这声音越发近了🍯。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎟。
孟琳默不作声🌤，黎铮反而耸了耸肩🏗，说道🍓：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👅，与其担心他什么时候追上了🏷，不如先找到前进的方向🎙。这么漫无目的地往深处走⬆，怕要走到猴年马月🎓。”
萧亦澜点了点头㊙，茫茫南疆🍦，四周全是树木丛林🐫，完全看不出分别🏛，他们只能每日依照日光判断方向👥。萧亦澜本想问木头具体方向🐯，但料想木头也从未出过南疆🍮，问起来也只说不出什么🍅，只有叽里咕噜一阵比划👛，看得萧亦澜头大👗。萧亦澜推想着👏，传说中树灵栖息于南疆深处🏕，他便只能一路向南⛑，越发深入南疆🍮。
他们确实没有明确的方向✈，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👉，萧亦澜刚想说什么🍴，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍏，并扭头做了个噤声的手势🎎。
萧亦澜顿觉不妙🉐，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏟：“怎么？”
“前面有人👖。”罗郁向前方努了努嘴👯，他蹲在地上🆙，伸手拨开眼前的枝叶🌡。萧亦澜顺着他目光看去🏵，丛林掩映之下🌯，竟有数道车辙向前方延伸👇，看其宽度🎂，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏣，车辙旁边还有些人的脚印👲，只是要浅了许多🌖。
“一共五辆车✴，人数应该也在十人以上🍻。”罗郁声音依然很低🈵，“如此浓密的丛林里❔，宽大的马车难以行进♌，多半都是些和我们相似的骡车🐠。”
黎铮也察觉到前方的异常🉑，上前来问道⏫：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌟：“应该不会☕，就算是上官襄的人⛔，也该是正面撞见🏋，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🏓。”
罗郁点了点头🐍，将刀握在手中❤，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐕。萧亦澜稍一犹豫👖，便和黎铮孟琳跟了上去🍷。
木头眨了眨眼睛🏧，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⚫，迈开步就要跟上来🏊，走在最后的孟琳扭过头来🅾，冲木头做了个停下的手势🆒。木头乖巧地站定🌭，歪了歪脑袋⛵，而后直接盘腿坐下👅。孟琳轻笑一声⏺，跟在萧亦澜身后去了🐙。
四人走得很慢🅱，在树间狭小的空隙里穿行🐞，走了不到一柱香时间⛴，孟琳突然轻声说⛷：“有水🈁。”
萧亦澜一愣⛵，屏息静听🐥，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏔。又走了片刻后🍽，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌤，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍗，率先停下了脚步👕，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎟，示意萧亦澜探头过去查看👱。
萧亦澜伸出脑袋🐴，发现前方豁然开朗🎬，一条溪流穿流而过👤，地势平坦⛳，且流到一半🍕，河道突然开阔🌋，在这里形成了一片水塘🍪。约十五六人🎵，或站或坐👢，在水塘边歇息着❣，还有五辆骡车⛩，也都停在水边👐。
看个大概之后⏺，萧亦澜缩了回来🏰，向同伴们讲明情况⏺。黎铮皱着眉头问🏃：“上官襄不在其中⚪，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐠，道⏰：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌼，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌁，那上官襄原本便是做这买卖的♿。若不是追杀我们的人🏮，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐜。”萧亦澜若有所思地点点头🏵。
“那若是商行🎸，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍧。”
黎铮呵呵一笑🌠：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👏，总共四人🐐，便有三人毫无身手👠，更还有一名女子🐴。说来他们怕是也不信🌓。”罗郁认同地点了点头🌔，又看向萧亦澜🃏，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍚，但萧亦澜和罗郁都没注意到⏬。萧亦澜道👰：“且不说他们信不信🎚，即便他们相信了🏡，树灵一族在南疆生息千年🎤，蕴藏着巨大商机🌏，若是他们发现木头🎻，难免他们不会图谋不轨🏂。而且商行之间多有竞争关系🎯，他们即便没有杀心🌃，也少不了麻烦👊。”
罗郁点头道🏈：“还是二少爷考虑得周全🏑。那咱们还是绕道走开吧➕。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏅，黎铮恍若不觉地低着头♐，孟琳则轻声道🏜：“全听萧公子安排🍧。”
话音刚落🎴，众人便听见“咔嚓”一声🎞，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎼，木屑纷飞之下🐙，一柄钢刀迎面而来🍉，罗郁大惊之下👆，急忙弯腰躲闪🐱。好在对方只是随意劈出一刀🈳，并未特意针对罗郁🐪，罗郁因此能勉强躲开去➡，但还是感到脸上劲风吹过👥，有些生疼🌫。
他刚一躲开⚽，便毫不犹豫地翻身而起🍀，扯着萧亦澜往后退了两步⏹，稍稍拉开了与对方的距离🐼，黎铮和孟琳也向两侧一扑⛓，躲开了攻击🏕。
对方是一个满脸横肉的汉子⚪，光头上油光发亮🈺，根根胡须如刚毛一般挺立🐐。他手里提着一柄钢刀♑，闪出阵阵寒光🐜。
“什么人🌩，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐧，皱着眉头问道➰。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👞，光头汉子又劈出一刀🍏。
汉子如鹞子般腾起🌎，钢刀从高处砸下⏪，罗郁本不愿纠缠🌳，但对方意欲将自己等人统统干掉🐍，怕是不易脱身🎺。他思虑只在一瞬之间➖，接着便举刀迎击🍝，但光头汉子手中钢刀颇重🎌，手劲也很大㊙，兵刃相接🍸，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎶。
但他不露声色🌯，矮身靠近了光头汉子🌅，屈膝向怀中撞去🏻，同时空着的左手抓向他手腕🌉。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌬，有些笨拙地向后一跃🈷，在空中又是一刀🏵，生生将罗郁逼退🌵。周围几人见状🎪，都站起身走近🐼，隐隐形成包围的架势👧。
罗郁也不想惹事👠，刚一站定🍻，便大声喝道🍁，让所有人都听见👊：“在下与同伴路过🏇，无意叨扰🎗，还请诸位见谅🐱，这就别过了🏪。”
光头汉子止住上前的步伐⚫，却不是被罗郁的话喝退🍯，他们蓄势待发🍔，似乎是在等待着指令♟。萧亦澜等人还未来得及松一口气✖，却又听见一个沙哑的声音🎂：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👤，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏰，但他的声音却意外地苍老沙哑🐘，与四十多岁的模样全不相称🌓。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎷，须发皆白🍛，山羊胡垂至胸前👎，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下✈，露出右臂🐀，显出他黝黑的皮肤🐤。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍨。他始终抱着剑垂头站立🍼，一言不发⌛。
罗郁心中想着说辞🌠，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍣，便收回了目光🏄，冲光头汉子说道🌟：“罢了🐡，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍬，一律做掉🐣，省得麻烦🎩。”
话音刚落⛴，周围几人便露出兴奋的表情👣，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎁，对这些人来说❗，在南疆内🏿，杀人与宰杀牛羊并无大分别〽，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐇。
“头儿❄，这妞儿生得水嫩✳，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐚。
那领头的中年人仿佛没听见一般⛵，围上来的众人更为亢奋Ⓜ，哄笑着走近🐽。
罗郁如临大敌🍬，刀横在胸前👥，和萧亦澜等人一起缓缓后退⏲，但与对方的距离却没有拉开半分🐋。萧亦澜额头上流下汗珠🏢，勉强笑道🎑：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍰，若是交个朋友🎎，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐆，直接嗓子发干👘，几乎说不下去🏧，而对方却恍若未闻🍚，依旧是狞笑着靠了上来🈸，显是丝毫不在意👈。双方实力差距明显🌖，可惜为免麻烦🌇，木头留在了后边🐺，否则不失为可靠的战力🍃。
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