李纤茹坐在面海堂之上🍎，萧亦湛坐在她身旁🏝。堂下是一个属下汇报着前线的战况⛅。
奔海城损失惨重🎽，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🈴，萧祺甚至战死🏿。而萧牧还决定再次派兵⏱，和叶衡秋一起进军云州🎰，也让他们很意外⏯。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎥，然后他又转身看向李纤茹🌗：“父亲要再调兵相助叶衡秋👆，似乎是对叶衡秋评价很高✋。”李纤茹愁眉不展🈂，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏆。叶衡秋比他年长不了几岁♋，这小子可能是生出了攀比的心思🏬。她顿时笑了出来🍆，压抑的心情也舒缓了些🍳：“你呀👎，这么大人了⛩，还是孩子脾气🍸。只是不知道你父亲此去❤，需与这叶衡秋共同行军🏃，慕州兵力雄厚🌗，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍛。”说着✳，她眉头又皱了起来🎃。
“没事的🌫，就算叶衡秋是个水货🌐，父亲也身经百战🌁，也不会出事的🏄。”萧亦湛安慰着李纤茹🏂。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎳，但她不打算继续这个话题🌁，便冲萧亦湛笑了笑🐆，表示认同⚫。
“母亲🃏，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐨，没有骸骨🍙，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌲，问道🌽。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🈸，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👐，听闻他的死讯🏚，还是有些伤感✴。
“褀儿这孩子🐮，当真是命苦🍔。”她用手撑住额头🍑，轻声叹道🎋：“他虽未生在王府🎑，总归是王爷的义子🎮，又为王府而死🌫，后事总该操办得体面些🏒，就按王府后人的礼节🎲，置个衣冠冢吧🌔。”
萧亦湛点点头🌋，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏉，安慰道🎿：“这些事母亲不用操心了🎤，还是早些休息吧🐭，别太劳神🏐。前些日子亦澜的事🏄，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手✌，笑道➿：“奔海城里还需要你上下操持🍵，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏉。你去忙吧🐗，我没事的🎚。”萧亦湛接手事务几个月了🍊，才逐渐熟练起来⚓，看上去仍有疲惫之色🍊，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏦。萧亦湛轻叹一声🏓，便走出面海堂🐤。
萧亦澜已经失踪两个多月了⏯，奔海城上下被翻了个遍🏚，却没找到他的踪迹🍂。萧亦澜在城里经常跑进跑出❓，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎺。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⬅，鬼鬼祟祟的样子🍻。李纤茹遣人去仔细搜寻过🆒，依旧一无所获⛎。长此以往🐅，她心里也越发焦虑➗，一头黑发竟开始有些斑白🍉。今日萧褀的消息传来🌡，更是雪上加霜👤。李纤茹心中郁结⚡，便盘算着去寻萧滢儿🍸，不管心情如何阴沉🌤，那丫头总能想办法撒下些光亮🏣。
她去寻萧滢儿⛽，却不往她的住处或学堂走✂。今日萧滢儿没有功课🎿，又被禁止出王府🍞，想必是又在王府里到处闲逛了🎓。她问了几个仆人🐪，问清萧滢儿的位置🐍，便直接往那边去了🐫。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌬，衣服有些脏乱🌗，她也全不在乎🌬，望着远处沥云港里热闹的景象🍲。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐐，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍋，并不怎么着急🎟，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐵，手撑下巴🎌，眨动着长长的睫毛🎧，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏩。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍮，也是少女心性🏧，萧滢儿虽顽皮得很👞，但终归只是顽劣一些❣，和侍女们处得倒是很好🌏，而与晓汐更与她关系最好🏣。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港⛏，还眉飞色舞地比划着🌡，晓汐在下边认真地听着🈺，身后突然传来李纤茹的声音🌪。晓汐连忙起身🍫，端端正正站好🈯。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手✂，便兴冲冲地应了一声🐂，然后在高高低低的屋墙间攀爬🐸，逐渐接近地面➗，李纤茹看得有些担心✒，连连嘱咐她小心些🈳。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏧，刚好落在李纤茹身旁🈯。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头👨：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌽，二哥还答应带我出去玩来着🈯，结果人都找不着了🐋。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎖，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味⛅。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍈，道🐘：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎙。”萧滢儿重重点头🍬。
看着萧滢儿忧虑的神情🎓，李纤茹忽然想起萧祺🎆，多少他也算是萧滢儿的兄长🈷，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⛓。
“娘🆎，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹⛲。
李纤茹思索了片刻🌖，最终还是摇了摇头🎶，想着日后再说🐭，笑着道⬆：“没事♍。你不去做功课🈲，又来这胡闹🐛。晓汐你也是🎅，叫你帮着管管滢儿🍛，还任由她调皮胡闹🏃。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍂，笑道🍢：“小姐要做的事🍥，晓汐一个婢子哪里管得住✌。若是晓汐话多了❄，小姐可要找夫人诉苦了🏜。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌩，虽责备了两句🏏，嘴角还是忍不住地上扬🉐。两人渐渐走远👓，晓汐等侍女跟在后面🏡，长廊下👲，突然有一个黑影一闪而过🐞。落在最后的晓汐转过头🏿，皱了皱眉🎏，神情有些异样🍣，但旋即回过头去🏹，跟在萧滢儿后面离去了👜。
长廊之下🍵，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担♿，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⌛，随着他的脚步一上一下地摇晃🏈。他一边走⛲，一边看向远去的众人🍆，露出淡淡的冷笑🏧。……
一片黑暗之中🏯，似有火光⛔，但看不真切⛓，就像眼前被一块黑布蒙住👕，看见的火光也是灰蒙蒙的🏿。
萧祺猛地睁眼🏤，想要翻身坐起🎹，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气👍，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏒，随着他坐起而有些微微的错位👉，疼痛难忍🍆。
他复又平躺下来👗，打量着四周🈂。这是一个山洞✉，但似乎被认为打整过🏙，四周的壁面平平整整的🌎，地面上还铺有兽皮地毯🍄，他现在躺在一张蒲床上🈺，旁边还有一张木几和几个凳子🎋。木几上点着一盏油灯⏳，火光轻轻摇曳🎧，似乎马上就要熄灭♌。
“你最好别动🏞，你断了两根肋骨🌓，左臂也断了🍾，还有几处贯穿伤➰，应该说你还活下来就是奇迹了🍈。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音✂。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🎇，努力镇定地问🐒。
对方没有回答⭕，只是黑暗中响起轻轻的脚步声✨，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌆，脸上皱纹深如刀刻🆎。萧祺也看清了说话的人🐓，那个老者已坐在桌旁🌓，手里拿着一个灯罩🌤，放到桌上的油灯上🅿。火光顿时稳定下来🎍，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌬，老人安然坐在蛋壳的中央☕。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌟，连骨折的地方也被复位固定🍶。惊讶之余🍆，他又问道🎠：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏦，我只是闲来无聊瞧瞧你而已〽。”老者的声音再次响起⛰。“你一身甲胄♋，看来是战时受的伤🃏。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍎，开口道🏆：“我是成纪王萧牧的义子🐪。”
老者满意地点点头🐫，然后又有些自嘲地说道🐆：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌩。果然是在这底下太久了🍫，世事无常啊⬇。”他叹了口气🏽，满是唏嘘的意味🍄。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌌，有些惊讶地问✉。
“那是你们人类的叫法🈯。”老者轻轻一笑🌆，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐄。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑👮，旋即他想到了什么➰，恍惚问道🌼：“你……”他还没说完🏜，便瞪大了眼睛望向老者🎆，话语仿佛被噎在喉间🎃。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⤵，足比寻常人的臂展一倍还长🐎，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍖。之前双翼折在他背后⏸，萧祺还没注意到🍒，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🈁，十分显眼♊。
萧祺还没缓过神🎉：“我✖，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐨，因为对面的老者眼皮一跳🍊，脸色沉了下来🏓。
“这叫翼族🐖！”老者特意强调了最后两个字🍍，然后身后双翼一振👦，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏧。老者颇为自傲地说道🎞：“我叫顾虞🍎，现任翼族族长🏘。”
萧褀仔细地回想了一番🌃，然后认真地说道🐴：“从未听过这名字🏽。”
“若是你都听过⬆，那这清水间便早已不复存在了♊。”顾虞的话似有所指⏱。
还不待萧褀详问👏，洞口外身影闪现⛽，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌐，却是一个少女☕，十六七岁的模样➿，皓齿明眸🎞，一头褐色的头发盘在脑后🌚，鬟鬓如风似雾🐵。她手上拿着一个托盘✳，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎏。她身后的双翼却是雪白🍘，仿佛透明一般🎏，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐆，显得更加娇小🐈。
顾虞将双翼收到身后👉，笑道🌖：“救你的人来了🍤。这是我孙女🌌，顾婉伊🐯。”
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