狄渊揉着自己的太阳穴♑，双目紧闭♐，脸上有些微痛苦的神色🏨。
严宸站在他桌前几步外🈹，有些担忧地问🎋：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🏹，声音低沉地说道🍫：“无妨🌹，只是本侯昨夜做了个梦🍲，梦见那逆子逃了出来🎓，跑到侯府来🐾，挥刀要杀本侯🍘。”
“梦魇而已🌒，侯爷无需多虑🍼，按时日算🎳，二公子应该快到了✉。只要将大公……那逆贼押送回来Ⓜ，侯爷便可亲自审问👜。”严宸回答道🎴。
“那样最好🌾。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒👑，垂首道👒：“是属下办事不力🌘，请侯爷降罪🌈！”
狄渊摆了摆手👐，神情疲惫地说🏭：“人都已经逃走了🎀，降罪于你又有何益✨。本侯最近🎏，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下👩，发出低沉的响声➿。
“既然是你的过错🏗，那本侯再给你一个机会🆓。”
“多谢侯爷🌽！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🎌，随意地往前一递♐，严宸连忙接过🅾。
“这是乌烁来的消息🐑。西荒的东西找着了⛹。”
严宸诧异的神情一闪而过♿，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌪：“恭贺侯爷👀！”
狄渊睁开眼睛🉑，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👀：“此次事关重大🎄，本侯和夫人需得亲自去⛱，城中还需要留下一名主事人👇。本侯心目中的人选是索平章⏮。”
“索将军？”严宸觉得不可思议⬅，皱眉道🏅：“索将军素来神秘🐥，何况官职品阶还是低了些⛔，此次虽能证明他与叛贼无关🈸，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🐀，绝不似表面看起来这么无辜🌌。但本侯料想他所求🐨，不过是个名分✊，是个与晖儿争夺的资格👂。在本侯的几个种里🎌，他倒也算得上能力出众🎧，只做个参将是屈才了🐚。那本侯就成全他✋，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌁。”
“侯爷🅿，这……”严宸显然对此十分意外🈵，连忙说道🆖：“索将军毕竟有不可控的因素🎳，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🏘，手指在桌面上轻轻敲着❕。他微眯着眼说道🍪：“倒也不是非他不可🍦。只不过那个逆子一死🐅，晖儿怕是要得意忘形了🐠。总得有人帮本侯敲打敲打他🌊，别让他做得太过分🏛。”
严宸一时语塞⛔，他清楚狄渊所言不假🎷，这位侯爷一向深谙制衡之道🏾，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🉑。
“本侯对他也并不放心✌，因而他只是有个主事人的名号🎃，只有行政职权🌼，而城中兵力调用🐑，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎮，全交由你来统筹🍩。你在旁牵制🏎，他应该也不敢胡来🌇。”
全城的兵权绝非小事🎠，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🉐，也还剩下侯府府兵🎢、负责城市治安的骁城卫和守城军✋。这就意味着狄渊离开后🍟，沙疆城的生死就在他一念之间⌚。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏋，他看着狄渊🐡，甚至不敢相信自己的耳朵🏁。
“本侯离开的这些日子🌁，你把逃走的翼族人🈳，还有救走他们的人全都揪出来👌。机会给你了🍾，兵权也给你了👦，不要让本侯失望❎。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍮，然后拍了拍他的肩🐇。
严宸先是愣住⚪，而后老脸上眼睛通红🍲，接过茶盏一饮而尽🏖，一字一顿地回答👋：“属下👔，定不负侯爷信任🎦！”
狄渊微微点头🐑。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开♒、摔成两半的茶盏上🐽，眼中光芒一闪而过🏹。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎖，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌋。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏺，心下有些悲戚的意味🎣，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年〰。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🆕。
“多谢⏺。”萧祺接过布条🎫，将手上的血迹擦掉⛪，晓汐始终低着头⚾，又扭开头去⏫。
他们总共救出二十九人⚡，大多都是十一二岁的少年🎋，还有几人甚至更小🐪，不过八九岁的模样👮。他们无一例外伤痕累累👋，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐋，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍷。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏸，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👲。
“这么说🐛，原来不是你出卖的清水间吧🍅。”洛小羽靠着树👋，虚弱地笑着♐，“我也觉得你不像🐚，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👯。”
“你怎么样？”萧祺问🏹。
“倒是活下来了🌸。要是再来晚些🎛，我怕是要自尽了🎡。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人✒，从小就像牲口一样被人训练🐾，听个号子就能随意拆迁🏷。”洛小羽脸上的笑有些木然Ⓜ，“相比起来他们比我们还好受些⏰，他们可能是暗羽所生🎗，从出生起就在这般环境里🎨，也不用多吃苦头就能学会服从♎。呵呵🌕，可惜咱们这些人年纪大了些🍕，更难控制♏，不把咱们也变成牲口➿，他们不放心把我们变成杀人的刀✊！”萧祺发现🍽，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏬，出现了从未有过的戾气🌟。
萧祺默然片刻☔，想不出话来抚慰洛小羽🐹。
穆长笙靠近过来⛽，拍了拍他的肩头说道🍊：“顾姑娘回来了🌀。”
萧祺抬起头⛳，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐠，缓缓降下🏘。萧祺看着两人❌，不知是日光还是什么东西❎，让他不禁微眯着眼🎂。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⏮，身上几乎没有一块完好的肌肤⏮，背上更是血肉模糊🐡。顾婉伊将他放在地上后🏎，仍止不住地抹眼泪🌨。
张晟刚一落地就扑通跪倒🍂，向萧祺猛地一拜👦。萧祺被他吓了一跳👨，连忙上前扶起他🌐。
“萧兄弟大恩❔，张晟铭记于心🆎！”张晟说着🐚，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎙。
张晟本就虚弱至极🍎，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎃，受了不轻的内伤🎬，此时保持清醒就不容易👣。萧祺不费力就将他扶了起来🆕，几乎是同时🍌，张晟的身子瘫软👪，烂泥一般倒下去❔。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊㊗。
顾婉伊将张晟安置好✒，这才看清萧祺身后二十来个族人🏅。她的眼泪顿时流淌而下🌜，捂住自己的嘴Ⓜ，呜咽的声音从指尖流窜而出🈹，心神激荡下🌨，缓步朝着他们走去⌚。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊✍，仍然清醒的几人也泪流满面🍡，有些费力地和她打着招呼♿。
萧祺和穆长笙🏋、晓汐立在一边🎞，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌜，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏪。
“对这些小孩儿都下得去手🆕，真是心狠呐❎！”穆长笙抱着剑🍇，少见地露出愤怒的神情🐚，义愤填膺地说⌛，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐿，都不得好死🎂！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐮，也同样来源于他如游侠般的豪气🌂。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐨，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⏩，没有愤怒⏭、凄然⏯、悲悯等任何情绪🎫，却隐约有些空虚失落的颜色✅。他只淡淡说道🎒：“顾姑娘未必有心思探查凶手了⛑。”
穆长笙一愣㊙，低声嘟囔道🎼：“怎么会……”
萧祺的声音不大👬，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⛱。她脸上的泪痕未干⚡，闻言却微微颤抖了一下🍧。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望♉，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⏮。
她确实十分犹豫🍹，萧祺一句话就看穿了她的心思🌺。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐿，复仇是她不可推卸的使命🏐，也是她的执念♑；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍭，却不需要执意犯险🎨，对生者来说⛑，活下去才是最重要的事情🌞。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👧，无论是来到沙疆城👚，还是探查暗羽Ⓜ、营救张晟🍹，萧祺总是以身犯险🌦，是自己最可靠的臂助🅿。顾婉伊明白其心意🅰，却从未挑破🏾，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎤，留自己一人孤立无援慌乱无措🏦。
如今她找回了张晟和族人❤，她无需顾忌萧祺的离去⏫，但此时的放弃和畏缩🏴，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🎄、被自己“利用”的人🌒，即便他心里比谁都清楚🏪，却仍义无反顾➰。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👜，一直低着头🈁。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐛：“顾姐姐才不会呢🍳。被打了还不还手🌝，才不是我认得的顾姐姐🏜！”
他说话时🌏，既不看着顾婉伊🎦，也不去看萧祺🎃，而是极目远眺⬆，望着远方⛔，像是自言自语🆔。只有顾婉伊才熟悉🐷，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎅，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情✳。
顾婉伊犹豫了许久🏙，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍒。
此时萧祺突然开口道🐏：“既然顾姑娘心愿已了🍣，那么萧祺也算是践诺了🎲。接下来的路🐚，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏰。”
顾婉伊迷惘地抬头🍐，与萧祺四目相对👙，刹那间🏂，眼神里仿佛有千言万语🌯。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏈，可她自己都不确定有没有发出声音✍。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🏤。
“不👇。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎶，不管那是谁🐨，都不是你们现在所能匹敌的🏰。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⛲，活下去✋。报仇之事🌜，来日方长➗。”
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