狄渊揉着自己的太阳穴🏬，双目紧闭🌾，脸上有些微痛苦的神色🏥。
严宸站在他桌前几步外🍬，有些担忧地问🍩：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛⛔，声音低沉地说道👁：“无妨⏬，只是本侯昨夜做了个梦👅，梦见那逆子逃了出来⚽，跑到侯府来🐀，挥刀要杀本侯🎣。”
“梦魇而已🍡，侯爷无需多虑👔，按时日算🐟，二公子应该快到了🎛。只要将大公……那逆贼押送回来🐡，侯爷便可亲自审问⚡。”严宸回答道👬。
“那样最好🐂。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒👩，垂首道🍡：“是属下办事不力🍛，请侯爷降罪✴！”
狄渊摆了摆手⛅，神情疲惫地说🐗：“人都已经逃走了🐗，降罪于你又有何益🌓。本侯最近🏿，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌸，发出低沉的响声🌂。
“既然是你的过错🎮，那本侯再给你一个机会⛩。”
“多谢侯爷🍫！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍍，随意地往前一递🍭，严宸连忙接过🏾。
“这是乌烁来的消息🌓。西荒的东西找着了✝。”
严宸诧异的神情一闪而过⏫，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍆：“恭贺侯爷⏯！”
狄渊睁开眼睛🌤，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌰：“此次事关重大➡，本侯和夫人需得亲自去🈲，城中还需要留下一名主事人🈸。本侯心目中的人选是索平章🎃。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🎾，皱眉道⛳：“索将军素来神秘🍐，何况官职品阶还是低了些⤴，此次虽能证明他与叛贼无关🏈，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🐍，绝不似表面看起来这么无辜🐛。但本侯料想他所求🎬，不过是个名分🎽，是个与晖儿争夺的资格🌂。在本侯的几个种里🎁，他倒也算得上能力出众㊗，只做个参将是屈才了👭。那本侯就成全他♏，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌹。”
“侯爷❗，这……”严宸显然对此十分意外🎗，连忙说道👐：“索将军毕竟有不可控的因素🏏，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角⏲，手指在桌面上轻轻敲着🏅。他微眯着眼说道🐣：“倒也不是非他不可🎈。只不过那个逆子一死🏮，晖儿怕是要得意忘形了🐵。总得有人帮本侯敲打敲打他👤，别让他做得太过分🌺。”
严宸一时语塞🎳，他清楚狄渊所言不假🎎，这位侯爷一向深谙制衡之道🌼，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⛄。
“本侯对他也并不放心🌙，因而他只是有个主事人的名号🍊，只有行政职权🏚，而城中兵力调用⭕，除了漠狼营和直辖于本侯的军队♉，全交由你来统筹⛹。你在旁牵制🐫，他应该也不敢胡来🆒。”
全城的兵权绝非小事🏘，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🏌，也还剩下侯府府兵⚽、负责城市治安的骁城卫和守城军🐝。这就意味着狄渊离开后🍬，沙疆城的生死就在他一念之间🎚。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了✉，他看着狄渊✂，甚至不敢相信自己的耳朵🍯。
“本侯离开的这些日子🍀，你把逃走的翼族人🌧，还有救走他们的人全都揪出来🉐。机会给你了➿，兵权也给你了👠，不要让本侯失望🆕。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐊，然后拍了拍他的肩🎓。
严宸先是愣住🐆，而后老脸上眼睛通红⛲，接过茶盏一饮而尽🌜，一字一顿地回答🍪：“属下🍳，定不负侯爷信任👢！”
狄渊微微点头⛵。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⚽、摔成两半的茶盏上🍅，眼中光芒一闪而过♿。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🈳，让他坐在一棵胡杨的阴影下❇。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍖，心下有些悲戚的意味🐕，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌱。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌥。
“多谢⬛。”萧祺接过布条⏩，将手上的血迹擦掉⏭，晓汐始终低着头🎋，又扭开头去🎢。
他们总共救出二十九人🍶，大多都是十一二岁的少年👍，还有几人甚至更小🌿，不过八九岁的模样👈。他们无一例外伤痕累累👪，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏮，唯独所有人的一双羽翼完好无损👱。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的〰，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐻。
“这么说🌿，原来不是你出卖的清水间吧🎏。”洛小羽靠着树🐴，虚弱地笑着🍬，“我也觉得你不像🍶，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👆。”
“你怎么样？”萧祺问⚓。
“倒是活下来了🐄。要是再来晚些🍱，我怕是要自尽了❔。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏍，从小就像牲口一样被人训练⏲，听个号子就能随意拆迁👞。”洛小羽脸上的笑有些木然🎟，“相比起来他们比我们还好受些🌕，他们可能是暗羽所生⛹，从出生起就在这般环境里♟，也不用多吃苦头就能学会服从🎉。呵呵👞，可惜咱们这些人年纪大了些🍀，更难控制🏷，不把咱们也变成牲口🐀，他们不放心把我们变成杀人的刀🎫！”萧祺发现🍼，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎵，出现了从未有过的戾气🍓。
萧祺默然片刻👙，想不出话来抚慰洛小羽✍。
穆长笙靠近过来🏻，拍了拍他的肩头说道🏢：“顾姑娘回来了🎐。”
萧祺抬起头🏯，顾婉伊双手托着一人掠过天空⛏，缓缓降下❄。萧祺看着两人🆚，不知是日光还是什么东西🐦，让他不禁微眯着眼🐭。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐍，身上几乎没有一块完好的肌肤➕，背上更是血肉模糊⚽。顾婉伊将他放在地上后🎞，仍止不住地抹眼泪🐀。
张晟刚一落地就扑通跪倒👬，向萧祺猛地一拜🎞。萧祺被他吓了一跳🐄，连忙上前扶起他🐈。
“萧兄弟大恩🎤，张晟铭记于心🏭！”张晟说着👙，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎟。
张晟本就虚弱至极⏫，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏜，受了不轻的内伤👲，此时保持清醒就不容易✈。萧祺不费力就将他扶了起来🍇，几乎是同时🆓，张晟的身子瘫软🏸，烂泥一般倒下去🍬。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊✊。
顾婉伊将张晟安置好🆑，这才看清萧祺身后二十来个族人🍋。她的眼泪顿时流淌而下👉，捂住自己的嘴🍢，呜咽的声音从指尖流窜而出✂，心神激荡下🍧，缓步朝着他们走去〽。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌵，仍然清醒的几人也泪流满面🍢，有些费力地和她打着招呼⏭。
萧祺和穆长笙🏼、晓汐立在一边👗，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎳，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎇。
“对这些小孩儿都下得去手🆒，真是心狠呐⚾！”穆长笙抱着剑✌，少见地露出愤怒的神情🐿，义愤填膺地说🎬，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌚，都不得好死⬜！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍱，也同样来源于他如游侠般的豪气🏴。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👯，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏑，没有愤怒🐭、凄然🎡、悲悯等任何情绪🍅，却隐约有些空虚失落的颜色🐁。他只淡淡说道🍒：“顾姑娘未必有心思探查凶手了❌。”
穆长笙一愣🐽，低声嘟囔道🆗：“怎么会……”
萧祺的声音不大🍟，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐾。她脸上的泪痕未干🎷，闻言却微微颤抖了一下🏭。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👤，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👱。
她确实十分犹豫🏍，萧祺一句话就看穿了她的心思👇。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⏹，复仇是她不可推卸的使命🌪，也是她的执念🏴；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏄，却不需要执意犯险🐀，对生者来说🈷，活下去才是最重要的事情🏚。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⛺，无论是来到沙疆城🐧，还是探查暗羽🏜、营救张晟✖，萧祺总是以身犯险🎃，是自己最可靠的臂助❄。顾婉伊明白其心意🍳，却从未挑破🐳，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍬，留自己一人孤立无援慌乱无措♍。
如今她找回了张晟和族人⛰，她无需顾忌萧祺的离去🍢，但此时的放弃和畏缩🏅，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏖、被自己“利用”的人🐨，即便他心里比谁都清楚🐁，却仍义无反顾🎬。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏁，一直低着头🌰。此时在她旁边的洛小羽却突然出声♓：“顾姐姐才不会呢🐗。被打了还不还手🎥，才不是我认得的顾姐姐🍑！”
他说话时🏹，既不看着顾婉伊🌔，也不去看萧祺🃏，而是极目远眺🌳，望着远方⏫，像是自言自语🎑。只有顾婉伊才熟悉🏹，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎼，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🆕。
顾婉伊犹豫了许久👲，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏽。
此时萧祺突然开口道🎸：“既然顾姑娘心愿已了🌗，那么萧祺也算是践诺了♎。接下来的路👇，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⏮。”
顾婉伊迷惘地抬头🍑，与萧祺四目相对🎹，刹那间👝，眼神里仿佛有千言万语🐍。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🅾，可她自己都不确定有没有发出声音❎。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🆔。
“不♏。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🉑，不管那是谁🌮，都不是你们现在所能匹敌的🍁。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🐮，活下去✔。报仇之事🍒，来日方长⏭。”
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