万历帝无奈🏞,只得下旨🍽,命张鲸重领东厂🐄。同时👍,他又担忧张鲸权势过大🐫,尾大不掉🐷。

万历帝需要找一个人🐋,制衡张鲸🏻。陈炬和王安太敦厚⏸,王之祯🏕、骆思恭资历🎬、经验尚浅🎓。他们都不是张鲸的对手🍂。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🍷。

陈炬对贺六讲述完了一切🌱,言道🏏:“六爷🐭,这趟您老回了京🐯,很有可能重掌锦衣卫🐻。”

贺六笑道🏘:“掌不掌锦衣卫的✝,倒是无所谓🏙。只是我老了🌝,恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🐯。”

王之祯在一旁道🏇:“师傅🌊,您老人家是老当益壮❓,老而弥坚👎。我刚都听李大帅说了🏀,您一顿饭能吃半支烤羊腿🎣。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🌄,二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🏕!”

贺六道🏭:“你听我亲家替我吹呢〰。唉🏜,罢了⬅。既然圣旨已下🌁,明日咱们便启程回京👔。”

万历十七年🌐,腊月初一🏾。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城👇。

贺六一家人中🈺,朱香随夫在蓟州🏴;贺世忠在宁波负责打探倭情✊,月儿👇、泽贞亦在宁波✡;只有十九岁的外孙李汉骄在京城🏢。他现在是皇长子殿下的伴读郎🐥。

贺六进京之后👟,立即在陈炬的陪同下🈚,入永寿宫面圣🐦。

万历帝见到贺六㊙,先是一阵打量🎃,而后脱口而出👈:“贺爱卿♏,三年不见🈹,你怎么老成这样了?”

贺六叩首道♊:“皇上⭕,臣齿龄已经六十九了🐻。毛血日益衰🎇,志气日益微🏝。然👍,臣虽年老🎱,却时刻准备着报效皇恩🈚,为皇上效犬马之劳🎸。”

万历帝叹了声🐇:“贺爱卿⚫,你真是朝廷的大忠臣❗!唉⏪,当初朕将你发配辽东🐂,也是迫不得已🍻。”

贺六谦卑的说道🏉:“皇上谬赞了🍦。”

万历帝道🈚:“自李伯风暴死🏘,锦衣卫指挥使就一直空缺⤵。左都督刘守有又是个病秧子🏝,向来不管事🍪。朕决定了🍃,任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🏌!”

贺六叩首🎗:“皇上⛏,万万不可🏭!臣刚刚脱罪🐤,便被您提拔为指挥使🌃。朝堂上必然有非议🆓:皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢?还是三年前罚我罚错了呢?”

万历帝愕然🐐:“难道贺爱卿不想再为朕效力?”

贺六忽然抬起了头🎍:“启禀皇上⛄,臣为您效力🍸,并不需要指挥使的头衔啊🏮。”

贺六说的是实话🎑。他在锦衣卫效力快五十年了⏪。如今🐿,锦衣卫的头子陈炬是他的好友🐷。见了他一口一个“六爷”🍽;锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🏝;北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🎍;南镇抚使杨万是他的亲信🍿;一堆千户🏽、副千户✏、百户都是他的徒子徒孙🍝。

不管有没有指挥使的头衔㊗,只要六爷往锦衣卫里一站🐸,锦衣卫就姓“贺”🌄!

万历帝思索一番✏:“嗯🍏,文官们都有为数众多的幕僚⏺、师爷🀄。今后🌊,你就以陈炬的幕僚的名义👈,和他一起🍙,替朕管锦衣卫吧👩。唉⛸,只是委屈了你👊。以你的资历🍚,早就应该做指挥使了🌯。”

贺六坦诚的说道🌐:“启禀皇上⛱,嘉靖末年⬇,那时臣才四十来岁👣,正值壮年🍭。天天都盼着能当指挥使🌞。可现在臣老了🎄,指挥使的头衔🎑,对我来说只是浮云罢了♈。臣现在只想借着余生这几年🐡,多为皇上🌦,为朝廷👏,为百姓多做几件事🍻。”

万历帝感慨万千🐤:“唉🐜!春蚕到死丝方尽⬜,蜡炬成灰泪始干🏯。贺六🍮,朕可以直言不讳的告诉你🐇,七年前⚾,张居正新丧时🅱,朕甚至起了除掉你的心🍝。现在想想🎭,真是大错而特错啊🐘!”

万历帝转头吩咐陈炬🎙:“陈炬🉑,一会儿你去内承运库🎀,拿一万两银子🐥,赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🌵。另外⚫,你再去皇长子那儿🀄,告诉李汉骄🐀,他外公回京了🏆,朕放他十天大假🌬,让他好好陪陪自己的外公🏪。”

陈炬叩首道🎑:“臣遵旨🎓。”

贺六出得永寿宫👎,回了自家宅子🐢。三年前万历帝罢了他的官儿❔,发配他去辽东❇,却未抄他的家🐇。

李汉骄这三年一直住在贺宅里♏,故而贺宅的仆人们尚在🐾。

一众仆人见到阔别三年的老爷🍃,未免要哭鼻子🐩、抹眼泪🐦,痛哭流涕一番🍱。

贺六赏给了每位仆人一百两银子♋,而后先去祭拜了老胡🌖,又祭拜了亡妻白笑嫣🍜。

晌午🌈,李汉骄飞奔进了贺宅🐸。

“外公🏷,你可回来了🐩!”

李汉骄见到贺六🌏,五味杂陈🌫。哭也不是🏧,笑也不是⛏。

贺六打量着李汉骄✒:“汉骄⏭,我的外孙🍹。三年不见🍠,你都长成七尺高的汉子了♍。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🎞,祖孙二人痛饮了一番🏮。

酒过三巡☔,菜过五味🏡。贺六道🎙:“汉骄👕,你现在是皇长子伴读🎮。等皇长子继承了皇位👚,你至少也能进六部做个郎中🐑,或外调地方做个知府🍋。前途无量啊⬅。”

李汉骄闻言🌆,苦笑一声🐟:“外公🎢,您久居辽东👱,这几年京里的事儿您不甚清楚✖。皇长子🏿,不一定就能继承皇位🏼。”

贺六惊讶道🌍:“大明的规矩🆓,有嫡立嫡✔,无嫡立长🎎。王皇后没有子嗣⏺,按理说🍃,皇长子差不多该封太子了☝。”

万历帝如今共有两子🏹。万历十年🍟,出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🈷;万历十四年🆒,郑贵妃诞下皇三子朱常洵⛪;万历十五年🍟,郑贵妃又诞下皇四子朱常治🍷。可惜皇四子未及周岁便夭折🍽。

要说恭妃诞皇长子⛺,还有一段故事🐤。

恭妃本是个宫女🐈。万历九年的某一天☔,万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🌤,回宫后借酒消愁🈴。

都道酒是淫媒🈷。喝多了的万历帝一时兴起👈,按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🆓。

本来🐩,皇帝宠幸个把宫女🐚,不是什么新鲜事儿⛲。万历帝没把这回事放在心上🍢。再有🎤,那宫女长相平平🐠,万历帝当时宠幸她🐙,也只是为了解自己一时之欲⚪。故而万历帝并未封她做后妃🐼。

时间长了🏽,宫女的肚子竟然大了现这件事的❇,是后宫之主王皇后🎖。王皇后弄清楚事情的原委后🎾,谏言万历帝❓,将其封为妃🐥。

万历帝出于无奈🌳,只得封宫女为恭妃🌻。

恭妃虽然晋身妃嫔🉑,又是皇长子生母🈵,却不得宠🌦。她视王皇后为恩人🎙,跟王皇后走的很近🌭。

得宠的郑贵妃⚪,早就将恭妃和她所生的皇长子🅿,视作了眼中钉👀、肉中刺🌪。没事儿就在万历帝面前说恭妃👙、皇长子的坏话✒。

万历帝爱屋及乌🐁,一直想立郑贵妃的儿子👘,皇三子朱常洵为太子🐒。奈何有皇长子在🎟,皇三子做太子不和祖宗礼法👤。故而🐤,他用起了“拖”字诀👭。死活不立皇长子为太子👞。太子之位🍋,就这么一直空着🎵。

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