一时间👓，贺六甚至怀疑🐵，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗✋、贺屠夫是不是真的老了🎎，老到糊涂透顶🈸。竟然鬼使神差的放走了陆纨🍤。
片刻后👕，他便打消了这个想法🎧。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐛，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏼。
万历帝问贺六🍘：“你现在后悔么？”
贺六道🍙：“放走陆纨♍，老臣并不后悔🎂。水有源🐚，树有根🎿。我贺六之所以能成为大明的太子少保🎇，朝廷的镇山侯🏊，全靠陆老指挥使当年的提携🍗。饮水思源✡，老指挥使的恩情🆕，我是一定要报的🍨。再说老指挥使🎂、陆四两代人🈵，为国鞠躬尽瘁🈴。我不能坐视陆家绝后❗。”
万历帝道♓：“可你这么做✡，会把自己置于不测之地🌥。”
贺六苦笑一声👕：“皇上⛑，臣已经活了七十六岁了🍻。老而不死是为贼也🎑。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🏋：“是什么？”
贺六道⤵：“我想哪天闷头大睡一觉🐖，第二天一大早👞，就再也醒不过来👞。”
万历帝突然话锋一转🌄，问了一个与刺杀案毫不相干的问题❗：“你知不知道🍄，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏍：做皇帝🌟，一定要学会一件事🈲，那边是舍🌠。”
贺六磕了个头⛏：“臣知道🎂，皇上一心想扶持皇三子做太子㊙。而皇长子背后🅾，站着老臣⛳。老臣虚名太盛🍂，站在皇长子这一方🍕，让皇长子的地位稳若磐石🎤。所以🐺，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头♏，舍掉臣⛳，成全皇三子✂。”
万历帝一声叹息🆖：“贺六➕，普天之下♿，最懂朕心的🌰，恐怕便是你了🍝。朕也是逼不得已🍡。言官❓、内阁抱成了团🐓，逼朕立皇长子为储君❕。再加上一个你🏽，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🐝。呵🎒，嘉靖爷殡天前👛，曾跟隆庆爷有一番深谈🐒。朕成为太子的那天🍟，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🐑，告诉了朕🏎。朕当时只是个孩子🎍，听不懂🐿。现在朕懂了🍬。贺六🐔，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🏜：“臣不知⛔。”
万历帝道㊙：“嘉靖爷说🎢：‘做皇帝👮，绝不能事事遂臣子的心愿’🐟！朕如果连立储的事都说了不算🍣，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🈲，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍈，陷入了沉思🐡。
他为朱家三位皇帝🐟，效力了五十六年🆕。到头来却发现🎾，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🍒，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🎳！
历代皇帝⛹，人人都将民为贵➿，社稷次之🌋，君为轻挂在嘴边🅿。可到头来🌨，他们还是将自己的权力看得比天还大✏。
在皇帝们眼里🏆，跟至高无上的权力相比🐉，江山社稷的长治久安🏎、黎民百姓的福祉🏚，恐怕一文不值🍭！
贺六开口🈳：“皇上🌿。君让臣死🏊，臣不得不死🆓。若杀了老臣🌁，能够成全皇上🆓。皇上随时都可以取老臣的命⌚。但有一事🌍，臣要禀报皇上🍾，请皇上乾纲独断🎚，惩治罪魁🎁。若如此⏯，老臣死也能瞑目了🈚。”
万历帝道👟：“让你死倒是不至于🏊。朕至多剥夺你的一切权力🍦，将你软禁在家🌆，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🐃。”
万历帝想要表明的态度很明显🍌，那就是👒：谁敢支持皇长子🐲，朕便要谁身败名裂❕！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🎠！
万历帝又道✋：“说吧👠，你要禀报什么事？”
贺六道🐞：“启禀皇上🎆，臣已查明👐，六年前🐣，杀害贺世忠👅、刺杀杨万的幕后罪魁🌔，是司礼监掌印张鲸🍕！”
万历帝眉头一皱🌐：“是他？贺六🐵，你可有证据？”
贺六答道➡：“有人证🏧。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🍂。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐌：“带黄世襄到大殿来✏！”
与此同时🏽，司礼监值房边的一间卧房内⏮。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🎼。忽然🐺，他屏退左右👞。
张鲸压低声音道⛩：“襄儿🅾，看到了吧🍎。贺六已经犯了重罪失势🍼。干爹现在碾死他🌏，如碾死一只蚂蚁🍆。”
黄世襄连忙道🏠：“干爹英明睿智⬛，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🎎：“如果我所料不错🍀，一会儿皇上会召见你🏊。”
黄世襄倒是个聪明人🍝，他连忙道🎂：“干爹🆎，我懂🎅！一会儿去了永寿宫大殿❎，我就一口咬定♏，贺六派人绑架了我👚，严刑逼供🍒，让我承认当初杀贺世忠的🏧，是干爹您⛺！他之所以严刑逼供🐦，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🍎！”
张鲸笑道🏥：“呵🎇，不枉我调教你这么多年🎙。”
黄世襄道🌒：“儿子不是蠢人🏌。如果对皇上说出实情🌅，不仅干爹的人头不保🎊，儿子的人头亦要不保的🍫。如果隐瞒实情🈚，儿子的性命不但可以保全🎢，干爹今后还会照顾儿子🌵，对儿子大加提拔➖。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🌾，明显加重了语气➡。张鲸从这四个字中🏂，听出了要挟的味道🍐。
张鲸道🌆：“呵🈂，你是我的好儿子🎶。我当然要好好提拔你了🍓！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载☕。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🏵。再过几年🏬，干爹还会捧你进司礼监🎎。等干爹死了🐬，这司礼监掌印的位子就是你的🍰。”
就在此时🐍，王之祯走了进来🍢：“张公公🐨，皇上要见黄世襄🎈。”
两柱香功夫后♐。永寿宫大殿🏮。
黄世襄跟张鲸跪在地上㊗。张鲸抹着眼泪🐏。黄世襄则哽咽着说道⚓：“皇上🏹，奴婢本来还奇怪🐌。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🐅，怎么会突然被调入京城？现在想✨，一定是贺六做的手脚🆒！”
“奴婢一进京❤，便被贺六的手下绑了🎾。贺六让他们对我严刑逼供🏅。让我编造谎言➰！说六年前贺世忠被杀⛓、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🏡！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🌻。就只好招认了🏋。”
张鲸在一旁哭诉道🍐：“皇上要为奴婢做主啊🐌！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🎧！”
贺六瞪了张鲸一眼♉：“张公公🌅，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的✈。”
万历帝道🎤：“罢了🌐。张鲸🍫、黄世襄🍥，别在永寿宫大殿里嚎丧了🌠！滚出去吧🍛。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐤。
大殿之中🏸，又只剩下万历帝🎨、贺六君臣二人🌓。
万历帝指了指面前的龙椅🐝，对贺六说道👧：“为了这个位子🈹。做皇帝的🐦，有时候要学会舍忠臣🌭，有时候又要学会保奸臣⭕。”
贺六叩首🐬：“臣明白⛴。那群只知道聒噪的清流言官⏭，让皇上寝食难安⚡。要对付那些人🐐，张鲸是再合适不过的工具🌚。”
万历帝苦笑一声🐷：“若换了别人窥破朕的心中所想🐎，朕定不会留他👎。你贺六却不同🎱。朕若杀你🏗，一来对不起列祖列宗⏹。二来🐡，对不起我自己🏽。”
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