三日后🐤，公爵府上🍇。
这一天公爵大人过五十大寿🎠，提前一日就张灯结彩布置起来🌙，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🌅，呈送到公爵府内🏄，比起皇帝祝寿也不遑多让✒。
因为这些倒皇派都清楚得很✳，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏯，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🎸，所以他们得及早投下政治赌注🐱，为自家博一个未来的前途🐂。
何铮👕、明和比尔跟随着拉比克👊，还有一众北派研魔师🐆，一大早就赶往公爵府参与祝寿♎，既然先前迈克尔发过话的🏡，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🐶，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🌼。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🏘，还有四五级的魔法卷轴若干❓，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🐈，都放置在若干红漆木的精致盒子里⛰，然后由学院的护卫队押送🎋，送往公爵府🏌。
此刻何铮正在偏房等候♎，在他的身旁坐着比尔和明二人❣，茶几上摆着茶点⬜，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始➕。
何铮端着茶杯🌦，拿着茶点〰，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🌏，一刻也不得停歇🍃。
比尔被他绕得眼晕🐈，不耐地冷哼一声🏈，嘲讽道🎅：“何兄🎞，这里是公爵府上🎶，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛❄，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了👌，至于吗？”
“我这不是紧张👐，我这是有备无患🍴！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎👠，给我们带来了多大麻烦👎，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🌼，用我研制的特殊材料给加固过的🍮，我自然要在赛前反复检查🏝，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🐳，给咱们北派丢人啊🎮！”何铮两手一摊🎶，振振有词的说道🎴。
“可是你这么一刻不停歇的样子⛸，实在让我眼晕啊🍖！”比尔无奈地拍了拍头⏱。
“眼晕你出去转转嘛👞！那么多王公贵族来贺寿🍞，好多青年才俊都在外面🐋，听说娜塔莎也和他们一起✊，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼⛩。
比尔眼神一闪🍟，好似被何铮给说动了👚，当即起身走到门口🌻，对着何铮和明说道🐯：“拉比克老师让我们静候在这里🈲，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🌀，你俩可别出去乱走🅾，我先出去看看✴！”
“少废话🏼！要走快走🌩！”何铮不耐地摆摆手🐴，眼睛直往明那里瞄🍷。
比尔心领神会地一撇嘴🏈，推门走了出去🍊，只留何铮和明待在一起🌆。
“师妹呀🏪！”何铮转了过来🏿。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🎶，以为何铮凑过来准没好事🍟，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🐬。
“师妹你也出去转转呗⬜！”
何铮忽然冒出这么一句🌅，简直让明怀疑自己耳朵听错了🍇，她一直以为何铮把比尔打发出去🏡，是想争取和她单独在一起⛱，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道👑。
“我说……”
没等何铮说完🌩，忽然从箱子里跳出一人👒，一个掌刀劈到明的后脑上🌐，将她劈晕在地🌵。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🏫，一双大眼睛瞪着何铮🍪，赫然是秦畅🏥。
“哎呦🐶！我的姑奶奶啊👙！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🌼，才把你和师姐给偷运进来🌼，接下来还得和南派的那帮家伙比赛👈，我这不正想着把比尔和明支开⬜，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍛，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🏄，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🎐。
“哼🌅！怎么解释是你的事情🏗，跟我无关🍞！”秦畅一点没给何铮好脸色✌，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🆎。
“喂⬅！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🎏，不禁急道🌨。
“我换个地方躲躲♉，箱子里太闷了✊！”
秦畅扫了一眼室内🏏，发现这里是一间款待客人的休息室🍺，屋内有床有躺椅🍓，于是走到床边🍕，抱着师姐就往床下一钻🎩，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍲，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🏸。
“你就好好躲在下面吧🍐！等我应付完和南派研魔师的比赛🎿，就想法接你出去🈴！”何铮弯腰冲秦畅说道🏰。
“不用了🌍，一会你尽管进去和他们好好比赛🍻，尽量吸引大家的注意力👚，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🍄！”秦畅摇了摇头🌮，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光⛪。
“喂👁！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🏵。
“胖子✝，这段时间你为我和师姐付出很多♌，我觉得以后能不见就尽量不见了🍿，以免给你带来麻烦🈳！我带着师姐浪迹天涯🍶，还得到处给她寻医问药👀，你就不必记挂于我了🎦，以后有机会自然还会再见的❔！”秦畅语气幽幽地说道🐎。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆✒，不知该怎么回应🎠，喃喃自语道🏙。
“唔……何铮🌖，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起⏹，迷迷糊糊地从椅子上坐起🐁。
“你在和谁说话？”明又问🐫。
“我什么也没说啊🏊！你刚才困得睡着了⛰，一定是你梦中梦到什么了🐉！”何铮赶紧收摄心神🐧，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🍽。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的👲，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮⏯。
“嗨🍶！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛〰，所以才胡思乱想的🎛！”何铮随口胡编🍇。
明轻轻晃了晃头🐌，感觉脖子后面酸痛得很🎹，由于秦畅的手法很巧妙🍤，所以尽管她感觉有些难受❌，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🎚。
就在明迷惑的时候👛，忽然房门被人推开⛸，一个公爵府上的随从走了进来👫，向何铮二人施礼道🍰：“寿宴开始了🎰，公爵大人请二位前去赴宴🍑！”
“好吧🏼！这就去👚！”何铮过去搀了一把明⤴，带着她跟随那个随从往外走去🎷。
两人在府内转来转去🌇，不多时来到宴会厅🎰，就见这里济济一堂♿，坐满了各路客人👫，足足有一千多人⛹，着实让何铮吃了一惊🏦，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人⛓。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🐹，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🍔，旁边不远就坐着南派的研魔师⏳，陇飞云和陇大海都在一起🐺，看到何铮带着明落座⛓，都不怀好意地看了过来🏝。
过了片刻🏀，大厅内的座位基本都坐满了🍺，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🏥，就见他身材高大🌀，仪表堂堂❌，一双锐利的眼睛极其有神👙，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🐕，何铮心知这就是公爵大人了👁。
“哈哈哈⏩！我哈密尔顿今日过五十岁生日⚽，竟有这许多朋友来贺🍉，实在是三生有幸啊🐚！在这里我给大家道谢啦❔！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖♏，哈哈笑道🐖。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛✈！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🉑，当即有人附和🌕，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼⬜。
哈密尔顿公爵哈哈一笑✋，接下来说了一番开场白🍮，无非是感谢众位朋友来贺🍰，又介绍了几位重要的来宾🏯，最后提及了当今帝国的几件大事🏻，希望众位鼎力相助🏐，最后宣布酒宴开始🐪。
锣鼓听声🎏，说话听音➖，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🆑，比如有边关军力调动的⚽，有当今老皇帝招婿的🐡，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等➖，暗示现在倒皇派步步紧逼🍚，老皇帝已经没有几天蹦跶了🏜，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🍋，到时就等老皇帝让禅了🏎。
引得大部分宾客热烈鼓掌🌤，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🌩，少部分是中立派⬅，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近〰，将来需要依附过来也有个路子🎰，这些人无非就是墙头草罢了🐧，两边倒🐗。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🌠，对他来说⛴，将来局势如何走向不是他能预测的🏃，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离👰，为保皇派提供讯息🍧，他的身份更多是像一名谍报人员🌀，而非战士♑。
酒宴开始后🎭，酒过三巡🎎，菜过五味🍁，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🐺，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🎴，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🍥，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🐢，而听说南派不甘示弱🆓，约定今日在公爵府再赛🍏，当即惹来不少人挤进来🐨，打算瞧一瞧热闹🉑。
“哈哈哈🏴，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思⛏，赶紧撤出一块空地🏳，让他们就在这儿比一比🐪！”哈密尔顿喝了不少酒🎨，红着脸膛叫了起来⏭，一脸的兴奋🎰。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🏺，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🈚，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🐥。
拉比克和陇飞云对视一眼🍵，两人一起起身走到场子中央🐳，准备为接下来的比赛致开场词👟。
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