三百里之外🏕，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍍，他一反常态🍅，舍弃了以往的进军路线👞，改行向南🏝，向王勋的驻扎地前进🍤。在那里👗，他将面对一场前所未有的挑战🍮。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🈵，他立即调整了部署🐢：“青海参将萧滓🎆、喀什游击时春🌻，离开驻地🍉，火速前往增援王勋🐔。”
“宁夏副总兵朱峦🎒、游击周政即日启程➗，尾随鞑靼军🏴，不得擅自进攻🏩。”
“甘肃总兵朱振🍤、参将左钦即刻动兵🐒，驻守哈密🍢，不得作战⛩。”
然后他闭上了眼睛🏬，开始了漫长的沉默🍨。
戚景通在一边站着🌓，丝毫不敢吱声👱，但在退下之前🎽，他还是忍不住咕哝了一句🌐：”太子殿下🌫，这样的兵力还是不够的⛏。恐怕没有胜算🏟，毕竟敌人是骑兵🎻。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍣，他笑了🏙：“不要着急👑，现在才刚刚开始🍟。”
等到达指定位置🌐，王勋感觉自己快要完蛋了🏦，他刚刚得知🆑，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌈，就自己手下这么点儿兵🏀，不被人砍死也被人踩死了🎞。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了➗。
正在他彷徨无计时♏，就在此时🎮，他突然得知青海参将萧滓🍐、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎀，大喜过望之下🐍，他下令全军动员🃏，务必英勇抗敌🏅，与瓦剌军决一死战🏗，坚持到援军到来🍸。
弘治二十一年十月初二✌。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌃，伊犁之战正式开始🅾。
阿矢帖木儿率军长途跋涉➰，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）⏫，十分高兴🌸，毕竟带五万人出来不容易⛳，不捞够本钱也实在不好意思回去👞。
二话不说就发动了进攻🍷。王勋十分勇猛🈁，他知道自己兵力不多🏗，为了不让对方看出破绽⬅，一出手就竭尽全力去打🌽，发动全军冲锋⏮，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐰，他作出了错误的判断🎥，没有敢于立刻发动总攻🍂，给了王勋活命的时间🍌。
双方在哈密城外戈壁上激战⛅，打了整整一天👃，到了黄昏🏤，帖木儿发现自己上当了🐵。对方转来转去就那么些人🈺，自己居然被忽悠了这么久🐶，他十分愤怒🐙，但已经快到夜晚🎿，为了防止意外情况出现👐，他命令部队包围明军🎍，等到第二天🏈，再把王勋大卸八块🎏。
然而情况总是不断变化的🐟。
第二天🍤，大雾❔。王勋乐坏了🌞，他借着这个机会🎺，坚持好汉不吃眼前亏的真理🐚，溜进了哈密城🆖，让人啼笑皆非的是👋，等到大雾散开🉑，他才发现🈴，负责跟踪任务的副总兵朱峦❄，竟然超越了瓦剌军🏳，也跑到了自己这边🏺。
帖木儿气得不行🃏，明军非但没有被打垮⛏，反而越打越多起来🆎，他失去了耐心⏭，开始集结部队🐍，准备攻城⛳。可还没等他准备好🌉，麻烦又来了🆕。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐽，竟然主动出城发动攻击👄，阿矢帖木儿急忙迎敌🐸，而他很快就发现越来越不好打了🅿。
明军的自信是有原因的🍤。为恰好这时✝，青海参将萧滓🐓、喀什游击时春终于率部赶到了🐌，来得正是时候🍘，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🍏。到了现在㊗，他终于看到了一丝胜利的曙光🎯。
不过很可惜🎷，只不过是曙光而已🅿，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐫，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌗，帖木儿的名声不是白得的🐯，他没有被这种气势吓倒🏁，在极短的时间内🍷，他已经作出了准确的判断🅾：敌军兵力仍然不足♒。
他冷静地发布命令⏲，将军队分成两部分别应敌🍤，并保持相当距离🐄，防止敌军再次合流🐫。他的这一招获得了奇效🌫，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去👫，反复冲击之后🌪，他们再次被分割包围⏳。王勋终于无计可施了🎂，想来想去再也没啥指望了🎪。
也就在三天前⚡，朱厚照叫来了戚景通⬜：“时候到了🍾，立刻集合军队❣，出征作战🌬！”
戚景通疑惑地看着他👋，没有话🏷，但他的问题是很明显的🐥：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🐺，不到一千人🐧。敌人五万多骑兵🎂，俺们龙骑兵再能打👩，火枪再厉害🎇，打五万骑兵🐓，现在过去交战🏔，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐬，直接说出了答案🎤：“呵呵🎗，别愁眉苦脸的⛷。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎾，命令陈寿率延绥军前来会战🏛，刚刚传回来准确消息🎴，他们已经按时到达指定位置🏪。”
戚景通终于明白了⛲，在那些日子里🐌，朱厚照到底在等待些什么👒。朱厚照站了起来🌾，他一改往日的调笑🎍，满面杀气🐫，大声对还在发呆的戚景通说道🍥：“该轮到本宫出手了⛩，出兵吧🍲！”
综合看来🐴，朱厚照的策略是这样的♌，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⏳，之后采用添油战术不断增加兵力🆑，拖住敌军🌐，并集结大股部队⛰，进行最后的决战✊。
事实证明✈，他的计划成功了🌖。
十月六日🎆，朱厚照亲率大军🉑，自伊犁城出发🅿，向哈密挺进🍉。他已经迫不及待了👠。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🌜，可他这次也被折腾得够呛🍳，从绝望到希望再到失望🍗，一日三变🌱，不厌其烦❤。事到如今🌌，援军也到了🏐，接应也到了🍖，仍然无济于事🍟，他扳着指头数🎼，也没有发现还有哪支部队能来救他🏷。
当然了🎺，他是不敢指望朱厚照的🎫，在他看来🎅，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌧。天亮了🏹，瓦剌骑兵发动了总攻🍜，王勋率部拼死抵抗♊，但仍然难以退敌❌，就在他即将支持不住的时候🏜，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退➰！
朱厚照终于赶到了🏛，他实在很够意思🌱，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭👥，正好看到王勋被人围着打🏗，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐌，但朱厚照没有犹豫🐚，他当机立断命令部队发起冲锋🐷，瓦剌军没有防备🆕，又一次被打散⬛，三路大军就此会合🏆。
朱厚照见好就收🏽，没有立刻发动追击⏪，而是命令全军就地扎营♌，现在他手上已经有了一万五千人马🍇，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐵，足以和对手好好较量一番🌇。
他相信🍟，对面那个敌人是不会就此退走的👨，吃了这么大的亏👱，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍽，否则他这个始固汗地位将不保🍳。
他果然没猜错🐈。帖木儿刚刚是被打蒙了🏜，先打王勋🌒，没打下来👈，还多打出了两支部队🏌，现在又冒出了这么个大家伙✋，派头不小🌌，也不知是什么来头🐎。无论如何⛑，不能就这么算数🐟，就看看这个新来的有什么本事🏡！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🈵，但无论如何🌷，这个坑他必须跳下去🍇。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪👤，因化工工业跟不上🏥，火帽产量不够）🏅，但射击速度很慢🏾，并不太可怕⤵。
的确如此✖，在机枪诞生之前🐌，骑兵还是陆战的王者♓。帖木儿并不太害怕火器部队🏽，只要散开冲锋🅿，火枪的威慑力并不比弓弩大🌍。他现在损失这么大🆘，却一无所获🎵。实在是不甘心空手而归🎡。就这样⬇，他仍然集结了自己的所有兵力〰，准备与这位神秘的对手决一雌雄🅰。
第二天早晨🌋，仍然是大雾笼罩🎈，帖木儿抓紧时间❌，布好阵形🈸，准备发动最后的冲击🐈。
不久之后🐎，雾渐渐散去♐，他这才惊奇地发现🏈，明军列着整齐的队形🍡，就在前方不远的地方安安静静的等待着他➿。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐆，仿佛沙尘暴袭来🏚。面对如此气势🐍，朱厚照心里也紧张🏉。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🆓，也听过那些伟大祖先的传奇故事🐑，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🍎，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌸，闪亮的刀锋映成一片反光🌚，晃花了他的眼睛时🌸，他这才清晰地意识到👜，打仗实在不是一件好玩的事情🏆。
面对着铺天盖地的敌人👯，朱厚照嘴唇有些干燥🎉，他忍不住咽了咽口水🌸。这次出来的匆忙🌈，又是偷偷溜出来的🏆，总共才带了五门拿破仑火炮🌋，这样的大场面中🍊，起不了太大的作用⏪。
可事情已经到了这一步了🍜，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌁。横扫天下🎋，纵横无敌⏯！先祖曾经做到的事情🍁，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏠，勇气又回到了他的身上👏，在所有士兵的注视下⛹，他拔出了佩剑🅾，发出了声嘶力竭的呐喊⛵：“杀鞑虏👎！”
众军齐喝🍖：“杀鞑虏🆒！”
朱厚照把剑向前一指🍁，喝道🎲：“冲锋🏨！”
在朱厚照的亲自带领下❄，东宫六率率先冲向敌阵♎。
“杀🍃！杀🎤！杀🌌！”瞬间火炮齐鸣🈹，排枪阵阵👥，战斗就此开始🐐。
看见明军出人意料地发动了进攻⤴，帖木儿也拼了老命🆖，他发起了总攻令🐥，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🌼、你来我往🎡，明军虽然火器上有优势👉，但是骑术与敌人相差太远🈁，机动力不如对方🏉，兵力也比对方少很多🏁。一时间👲，双方打的难解难分🎉。
事实证明🍤，朱厚照是一个优秀的指挥官🏩，在战乱之中🌯，他保持了镇定🆎，还在阵中来回纵马狂奔❓，鼓舞士气🐀。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气⬜，士兵们英勇奋战🌯，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎉。
战争就这样进行了一天🐯，打到这个时候🍣，双方也不讲什么策略诡计了🐹，很多时候就是拿刀互砍🏺，谁更能玩命谁就能赢⛰！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍸，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍉。他们的火枪射程远🐿，射速快🍣，哪地方出现危险👓，他们就冲向哪里🎵，龙骑兵成了场上的救火队员🌞，往往一阵排枪过去⛵，敌人就会被撂倒一片👦。
就这么折腾到了下午🐒，看着无数如狼似虎☕、似打了兴奋剂的明军🏃，瓦剌军队顶不住了🏀，帖木儿也撑不住了🍈。
这些年🍚，因为羊毛产业🎃，大明边民越来越富裕🌎，瓦剌人经常越境抢劫⤴，也得手几次✈。阿矢帖木儿眼红🎧，本来只是想来抢点儿东西就算数👔，却碰上了这么个冤家🎤，结果赔了大本钱✂，无奈之下⭐，只能发出那道丢人的命令🏾：
“退兵🎼！退兵🍻！”
然而他想走⬆，却走不了✋！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了✳，更要命的是🍳，就在战斗最激烈的时候🎟，从左翼忽然杀出来一支明军👚，切断了他的归路🐷，帖木儿被三面包围了⚽。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪❔，一分钟能打五六发⭕，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻❗，龙骑兵所向披靡🅾。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏄。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🆚，看到瓦剌兵向后退却👒，他便下令全军追击⛵，一路赶到了伊犁河畔🐸。混战中🏺，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👋，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🐣，被战马踩成了肉酱🏯。
见此情形🐰，明军大呼“敌酋授首”🎞。主帅已失🐪，瓦剌人彻底崩溃了⬛，再也无法组织有力的反击🏍，他们狼奔豕突🐓，一心想逃命🍭。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐌，四万多人不是被击毙就是被俘👬，明军缴获牛羊战马无数🉑。瓦剌可以说是全军覆没♋。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍈，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水✔，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🍸，耀得睁不开眼来👚。大风卷起了朱厚照的帅旗👑，在风中猎猎作响👒。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上👪，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌴，得意地调转马头🏘，马脖子下挂着帖木儿的头颅🎯，在众人的欢呼声中🎷，大笑着班师回朝🆙。
这一刻🌲，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐙。这一战之后❣，这些瓦剌部落开始西迁⭐，从此不敢东顾🍦。
反而明军开始不断西进👪，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🌏，领土足足向外扩张了千里🍚。
……
边疆将士交战正酣🌌，江南一片歌舞升平🍄，这种现象在哪个时代都有🌑，也无可厚非🌙。
巳时三刻🏋，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐭，旋即衙门大开🎚。从院子里走出一队排衙仪仗👖，簇拥着一抬八人大轿🏞，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🐟，此刻他一身簇新的官袍🈸，颔下胡须打理得整整齐齐🏅，显得神采飞扬🎠。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🎍，抬过通泗桥👪，上了南小街🎓，朝小东门方向迤逦而来🎥。今天风和日丽🐽，是个难得的好天气🐺。此时市声嚣杂人流熙熙♋，听得喝道声🐉，行人纷纷回避🎒，站在街边上♒，看巡盐御史大人出行的威风👆。
自隋朝建都以来🏻，扬州一直昌盛至今Ⓜ。它昌盛的理由有二⏮：一是处在江淮之间⚾，从杭州到北京通州的运河经过这里♉，是南北水脉交汇之处🐡。运河又称漕河🍹，因为地利与管辖之便⛷，漕运总督衙门就设在扬州🍯。二是近海🍖，邦内万民煮海为盐👅，利润颇丰🏛。全国每年的产盐总量大约三百万引🍸，扬州一地就独占七十万引🏚。因此🌈，全国八大巡盐御史衙门㊗，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍽。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👀，而这两大衙门都设在扬州🎼。常言道东南乃中国膏腴之地🏉，而扬州则是东南的机枢🌊。历经隋唐宋元🍹，到了朱明王朝之今日🐑，这扬州比之纸醉金迷的前代🐚，又不知繁华了多少🏝。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁✍，家家美酒娇娃🌱，满城的富贵之气👆、脂粉之乐♏、骄奢之风🎴，直让外来的游客咋舌🐊。
如果说扬州城是一座天堂🍕，那么天堂中的天堂✏，便是小东门前的小秦淮了🏾。这小秦淮南出龙头关🐖，北出大东门水关🈁，两头都与运河相接🎹。扬州人习惯称运河为官河👩。引官河水入城🏨，水程大约八里👪，古称市河🏠。
市河两岸🈯，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌍。一到夜晚🎄，河上画舫如鲫🐕，两岸花灯万盏👇。芙蓉罗绮满眼生辉☝，丝竹笙歌不绝于耳👬。置身其中🎶，真不知今夕何夕🏟。因南京城中秦淮河名闻天下🎭，此处便以小秦淮名之✳。
大约两刻工夫🆘，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🈵，进了一座宏丽的府邸✴，在轿厅里停了下来🏞。他刚跨出轿门👇，便见一位身穿石青云缎褂袍🐏、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⤵，朝彭韶深深一揖🎚，恭敬言道🐇：“周某在此恭候彭大人大驾♏。”
这周某名叫周洪❔，乃庆云侯周寿的远房亲戚✋，扬州的大盐商🏩。他一个月前还在京城🎢。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🎴，他便启程回到扬州⏱。略略休整两天🐉，他派管家到漕运总督府衙投刺⏹。
李嗣见了焦阁老的信后♑，便主动约见周洪✳，这李嗣正是焦芳的门生🎑，从户部左侍郎任上升迁到扬州⏺，虽比彭韶晚来半年🀄，但官大一级🐺，手头上不但管着漕船🎽，更管了十几万漕军🏬。因此⭐，在扬州城众多官员中🌱，自然数他最有权势⚾。
周洪本是扬州城中著名盐商🏦，背景深厚🏘，这一下又攀上李嗣这个后台🏎，更是风起云生不可一世🏢。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司👌，自恃有首辅刘健这个后台🏫，并不把一般官员放在眼里🍞，现在刘健丁忧♊，他一下子失去了靠山👆，顿时变得小心翼翼🍆。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌱，因此对他敬畏三分🐾。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍸，心头不免狐疑🍃，不知个中究竟⤴，却不敢怠慢🌊，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时❄，便欣然答应⌚。
作为数一数二的大盐商🌿，周洪同其他盐商一样🎻，在南京🐆、苏州和扬州均有住房🌉，若论规模势派♊，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🎾。它沿河占地约有百丈之长🌻，自家有下河的码头🍛。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏷，都算是富甲一方的人物🅰，但他们的府邸比起这座周府🍣，却还是稍逊一筹♟。这周府最值得炫耀的👟，便是它临河的折扇厅🎭。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌃，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍭。
不单房子像大撒扇⛔，且临水一面⬜，无论是它的三座门⚫，还是三十六个窗子🍉，莫不做成扇子式样🎏。每到夜里🎚，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🍡，从河上看🍏，那便是三十九把大大小小的光扇🏩，闪闪熠熠璀璨耀眼👎，成了小秦淮最为别致的景点🏳。就冲着这道景♎，人们把周府直称为扇厅府⭕。
彭韶本是个风月老手🐀，按他的脾性🐮，他早就该成为扇厅府的常客了🎗，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👄，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅➡。彭韶是刘健的门生🎃，知道一些别人不知道的事情🐩。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🌸，当时一个是首辅♿，一个是内廷内相🎈，按理说应该水火不容👈，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍥，经常共同进退🏌。
其实这是犯了皇帝的大忌🏜，只不过皇帝似乎从未察觉🏎，但小心驶得万年船🌕。正因为如此🐏，为了避嫌他才不肯与周洪交往🐌。现在有李嗣交游在前⛑，首辅刘健又下了台🍆，恰好周洪相邀✏，因此他也就放下心中顾忌🎥，顺便到这扇厅府里头找找乐子了👉，也算是开开眼界🏛。
一下轿🌮，周洪的一句客套话让他听得舒服👋，彭韶习惯性地掸了掸官袖⏲，笑着答道🐢：
“周员外🎱，早就听说你的大名🐧，初次见面很让本官意外♌。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌖。”
周洪嘻嘻一笑🌐，问🐨：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏕，跟大部分盐商一样♑。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👏，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐶。”
“为何？”
“很明显啊👢，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🌹，两人彼此都不感到太过生分了🌤。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐀。彭韶落座之前🏋，环顾四周⚽，先把这客堂布置摆设浏览一遍⛑，又走到阁楼前🌉，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🎌，叹道🎠：
“本官来扬州不久⛺，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏗，呵呵🈴，今日眼见为实🐃，这都是用银子堆起来的🏻。果然名不虚传🌑。”
“呵呵👉，彭大人⛺，您有所不知🎍，我这个人是打肿脸充胖子🏬，好装门面🎭，其实兜兜里没几两银子👬。”
“啧啧啧🍧，周员外🏗，你这个人有些不实在🎥。还没开始就哭穷🌶，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话⬛，倒让周洪有些尴尬🎳，他连忙解释道🐗：“呵呵🎉，彭大人莫误会了🐥，说实话🏓，我周某为人最重的是情义🐁，把金钱看得很淡Ⓜ。”
说话间两人分宾主坐下了🐼，这时一位小僮仆上来沏茶🎣，彭韶也不打算拐弯抹角🏳，待小僮仆人走开🐜，他呷了一口茶便道🍽：“周员外🍞，本官不喜欢绕来绕去👬，你我素昧平生🍗，你费尽心机请本官来🌨，有什么话👎，就请当面直说吧🍜。”
“呵呵🎻，彭大人还真是快人快语👕。呵呵✍，请大人稍安勿躁🍌，不在乎多等这一时🏽。”周洪一愣🏍，先是打了个哈哈🐒，然后狡黠地眨眨眼睛🏍，问道👒，“对了🍐，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍺，不知南京有没有心中牵挂的人🉑。”
“是啊🎛，快一年喽🐪！本官每天公务繁忙🐄，跟周员外没法比呀⬇！哪有时间想这些风花雪月🏌。”彭韶自嘲的笑了笑🎩。
“不对吧⏩，彭大人⛪，您要不要仔细想想？”
“不用想🎼，的确无人🍛。”
“呵呵🐜，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐢！嘿嘿🐔，我为彭大人请了一个人来🌈，也许大人会回忆起来🍫。”
“哦🌴，是谁？”
“大人勿急🍭，你看后便知🍻。”
周洪说罢🌯，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌁，那仆人转身急匆匆而去🐐。不一会儿🍎，听得窸窸窣窣脚步声传来🐨，一挑帘🏡，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🍋。
彭韶循声望去🎳，等看清楚来人顿时惊呆了⛸，这女子不是别人🐈，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⛓。说起来👧，他仕途这些年如此顺利♑，还多亏了这女子相助🏧，说起来这女人还是他的贵人🍁。
事情还要说到弘治十六年🍯，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🐱，品级虽然不低🆑，其实是个养老的官🍸，没什么实权🐿。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人👩，二十多岁就考中进士⏯，因为没有背景🐄，所以也争取不到好的位置🎳，为此他伤透了脑筋👱。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍍，他虽然和刘健不是一个地方的人🌕，但终归是河南老乡🏮。为了搭上当时的首辅刘健⚓，他想尽了办法⛄，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事⤴，每次来必然要去光顾倚翠楼🎬，是倚翠楼中的常客♌，跟李香兰关系匪浅🌉。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍺，用尽手段赢得了她的芳心⏮。此后通过她的安排🎱，彭韶结识了刘安👏，又通过刘安的牵线搭桥🏽，从而攀上了首辅刘健🐬，转眼还成为了刘健的门生㊗。从此他官运亨通⏭。
仕途有了起色✊，彭韶投桃报李🐺，便也成了倚翠楼中的常客⏳，觞咏之乐云雨之会🏥，消磨了多少秋夜春宵🏡。但自从调任扬州后🐳，一来新欢间出➿，应酬不断🌎。二来毕竟与南京山水相隔⛄，两人虽旧情不泯🎄，却是无缘再次相会🏿。
这世上从来没有真正的秘密🎶，只怕有心人打听🎃。盐商周洪探得这其中实情👲，他为了讨好彭韶🌱，攀上这位盐道御史🏑，便派人去南京把李香兰接来👪，让这一对旧情人在扇厅相见🍒。
“香兰🌔，真的是你？”彭韶一下子站了起来👆。
“你🎞，彭……大人👱！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍐。
她泪光闪闪⛺，似有哀怨🏻，言道🌤：“一别经年🌾，奴家听说彭大人官运亨通♌。”
“哎🏓，初来扬州任上♍，诸事从新展布🐱，一直分不出身来到南京看你🌯，没想到一下子暌违近一载🐽。”彭韶话中有愧意⭐，睁着眼说瞎话也面不改色🌛。
“奴家以为你是薄幸郎🏇，但周大官人说🌳，是你委托他派人到南京接我来扬州🌭，奴家本来一腔怨气🏢，倒一下子被冲得干干净净了🎎。”李香兰说着破涕为笑🏺。
彭韶听她这段话🐬，内心感激周洪为他做了善事🎍，他朝周洪投以感激的一瞥🅱，对李香兰说道🎋：“香兰🌹，我彭某未曾有一天忘记过你🍒，你来了就好✋，既来了🎱，就在扬州住下♎，再不要走了♏。”
看他两人眉目传情⏳，周洪插话打趣道👘：“呵呵🍓，李姑娘一来🏬，扬州城中的那些大美人🏴，恐怕一个个自惭形秽🌴，要气得投河了✊。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⚓，不觉已近正午⏺。周洪说有薄筵招待✨，起身迎请两人到隔壁的膳厅🏸。由于茶喝得多🈁，彭韶想小解🍥，看他一双眼四下睃巡🎀，周洪明了其意👔，便喊过一个小厮🌏，命他领彭大人前去方便♏。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌈，这屋子正对着内花园🍯，雕花窗子上衬着玉白的绫幔👦，显得雅致洁净🌆。小厮推开门恭请🐥，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏀，顿觉神清气爽🐡，待他一步跨进门来👂，却是吓了一大跳🌜。
屋子里四壁空空⏪，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人⏲。他连忙把腿收回来🐎，问小厮⚪：“这是干什么？”
小厮禀道🆕：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👛，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🌑。”
“溺房🐷，”彭韶又朝屋内看了看🐯，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐮，他又问道🌥，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人👭：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🍩，禀道🅾：“大人看走眼了⛏，这不是真人🌄，是木雕的🐓。”
“啊⛳！”
彭韶又进得屋来🆚，走近细看🐮，又用手拍拍🐫，果然发出嘣嘣嘣的声音✒。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🐾，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏖，看上去同真人无异⛏。
小厮跟进来🌇，将暗藏在美人背上的机关一拨🐍，顿时🏊，美人并拢着的两腿张开🐃，露出下面精致的红漆马桶🏽。小厮道一句“大人请”🎢，就躬身退了出去👟。
彭韶解完溲出来♍，竟有些意犹未尽♍。他暗自思忖🅰：“尼玛✏，我彭某到扬州十个多月👄，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌓，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏏。单单解一个溲🍀，就让你有行房的感觉⬛，其他处就更不消言得⏬。”
进得膳房🌘，他朝周洪做个鬼脸🎯，劈头问道🎠：“如果是李姑娘🍍，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐇，周洪立刻就想到可能是溺房的事☕，便淫笑着问🌡，“嘻嘻🌳，彭大人是说方便事？”
“对呀🎂！”
周洪回道🏭：“彭大人放心🀄，同样是大开方便门🐟，只不过男女有别而已🐇。”
“你是说还另有一间？”
“是的🌽。”
见这两人说话如同猜谜➖，蒙在鼓里的李香兰问道♏：“你们两位说些什么呀🍦，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🏟，没什么🐱，自己方便🎥，与人方便🎨。”彭韶说罢🈚，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐩，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏻。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐏，少见多怪🌥。待他笑够了☕，才道🎰：“彭大人♈，李姑娘🎊，我们现在开膳可好🏾。”
周府的膳厅紧连扇厅🍌，也在河边上🏌。这膳厅很大🐴，摆十桌筵席不成问题🏿。临河一面都是雕花木扇🐁，供设清雅🎨，洁净无尘⛸，一入其中便有食欲🏜。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👌，厅里却空空如也🐲，不要说菜肴➡，就是桌子也不见一张🐫。
彭韶好奇地问周洪🏔：“周员外🐜，我们吃什么呀？”
周洪回道👔：“马上就有食桌抬过来🏞，烦请二位过目🌔，中意者就点个头⬛，这桌菜肴就留下🏞，不中意就摆个头♋，让它撤下🈶。”
周洪话音刚落🏖，就有侍者站在膳厅门口禀道🌀：“老爷⛵，现在能否游菜？”
“游🐅！”周洪手一挥🌂。
顷刻➡，便见四个人抬了一桌菜肴上来🐶，侍者高声唱喏🆔：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎈，这一桌菜以鸡与蛇为主🏬，或炖或蒸或烹或爆🍡，形色俱佳香味诱人🎳，彭韶吞了一口口水🌞，李香兰却掩起鼻子🌟，娇嗔道☝：“哎呀⛪，周员外🌲，奴家从来不吃蛇🎨，我好怕🎚。”
“抬走🎤。”
周洪一声令下🌮，四仆人抬了食桌穿堂而下🏺。这边门里🏮，又有四仆人抬了一桌进来🎙，侍者又高声报了菜名🌮：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏊，彭韶伸头去看🌨，原来是一桌的鸭肉鹅件⛲，做得也很精致🏡。彭韶笑道🐽：“鸭公鹅公🏴，的确是绿野神仙✒，如今成为口中之福🍖，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌓。”李香兰撒娇地补了一句👰。
周洪一努嘴👥，这桌菜又抬下了👪。第三桌菜抬了上来🏓，侍者又喊⛏：“百鸟朝凤……”
细看这一桌⚽，尽由孔雀🐼、鹌鹑🎺、八哥🉐、画眉等天上飞禽制成⤴。李香兰有留下的意思👪，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐨，手一挥又示意抬下⏮。
如此又过了六七桌🎂，当第十桌菜肴抬上时♊，侍者又报🍑：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🎓，都是小秦淮的特产🌏，像翡翠虾仁🌍、芙蓉鱼片⛺、金线鳝丝🎳、蟹粉银鱼等等⚪，无一不佳⌛。
李香兰一是因为腹饥🏅，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⛲，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🐦，因此执意留下🎢。
彭韶顺她的意不再违拗⛎，便摇头晃脑文绉绉言道⛪：“好个秦淮惊艳🎬，实乃秀色可餐也➰，唔♊，今日开了个好头儿✊。”
李香兰白了他一眼❗，噘着小嘴说🐟：“什么话到你嘴里🌄，都变了味儿🏖，周大官人如此盛情款待🌸，奴家一是开了眼界⛽，二来心里头也过意不去🎃。”
“哪里哪里⚽，”周洪解释道🎛，“谈不上什么盛情👪，我平常吃饭🎪，也是这种吃法🍥。”
“每天都游菜？”彭韶问🍖。
“是的🎂。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐥，若饷客👬，则加倍🏕。”
“这么说🐀，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🏉，彭韶感叹道🌞：“呵呵♍，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌁，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识❗。”
李香兰今天大开眼界👆，惊诧言道🎂：“哎呀呀👙，这种请客的方式和游菜的场面⛎，奴家在南京从来没有见过🍗。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🌝：“香兰你囿于南京🎐，不知天地之大🌀，扬州盐商的享乐👞，真可谓天下第一🎑。”
“哼🎨，我现在不和你抬杠了🎤。”李香兰说罢已拿起了筷子♑。
用过午膳🍂，在周洪的安排下🌒，彭韶与李香兰被引至客房休息🉑。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌇。待两人寝毕梳洗出来👊，不觉已近酉时👊。在扇厅里与周洪重新见过➗，两人亦不觉有什么难堪🍗。
彭韶耍了这半日🍞，兴犹未尽👣，他朝周洪抱拳一揖🌺，问道🍳：“周员外👈，叨扰半日🍘，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⚪：“早筹划好了🐺，我们现在去双虹楼吃茶🐎。”
“周员外👟，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐱。
周洪殷勤答道👎：“李姑娘🎄，你有所不知⏭。在扬州老耍的人👆，都知道一句话🏋，叫‘白天皮包水👊，晚上水包皮’🐭。这皮包水嘛👬，指的就是吃茶🈁，水包皮嘛🐬，指的是泡澡⬇。这扬州城中🏰，酒楼茶肆与澡堂浴室❕，可谓比比皆是🍭。一家家争奇斗胜👞，都是好耍的去处🐴。
单说茶肆吧🌪，扬州一城之中🌙，怕有数百家之多🍎。比较有名的♐，有辕门桥的二梅轩🏖、蕙芳轩🐋、教场街的文兰天香⭕，埂子上的丰乐园☕，小东门有品陆轩🏍，琼花观巷有文杏园👱，花园巷有小方壶等等🌸，这都是茶肆中最负盛名者🌑。
双虹楼在北门桥🏯，刚刚出城🍪，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌁。这双虹楼是一个大花园☔，楼台亭舍🆖，花木竹石🎄，收拾得颇有韵味👢。那里的正楼东面可以远眺🏓，看不尽湖山景致♉。楼上杯盘匙箸等茶具🎏，无一不精致🐳。”
周洪口若悬河🌡，如数家珍🎈，把个李香兰撩得心痒痒的🌀，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⬅，开开眼界🐌。美女相邀➡，本就想去的彭韶也乐意奉陪⭕。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来❣，因有排衙仪仗导引喝道❕，路上倒也顺利👄，片刻就出了北门🏻。这家茶肆的主人早得了通报🎦，知道盐运司御史大人要来品茶🎱，早把里里外外收拾得利利索索🎴，还把主楼的第三层整个儿空下来⏬，反正他也不会吃亏🏏，周洪早就给足了银子🍐。
因在公众场合🌯，彭韶还是有所顾忌🎮，自是不敢放浪👤，也就自然而然摆起架子👌，昂首挺胸目不斜视🌚，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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