正是草木旺盛的季节🌎,南疆更是林木繁茂🏕,参天大树几乎遮蔽了日光🆖,只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌏,在地面留下参差斑驳的阴影🌏。罗郁手提兵刃🏸,将前进路上的枝叶砍掉🏵。
萧亦澜从骡车上取下水袋⚓,在嘴里猛灌一口🐋,然后递给身旁的孟琳⬇,孟琳接过去抿了一口🐟,然后递给一旁的黎铮🍗,黎铮摆了摆手🈯,她便又放到骡车上🐑。
摆脱上官襄已有数日了🌙,萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎫。只是数日以来🎻,他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌋,似乎有人跟在他们后面👬,若即若离👓,料想便是上官襄领着队伍🍷,也在向南疆深处挺进🐴。
众人一路跋涉❕,都有些辛劳憔悴🏌,一日行进不到十多里🏝,反倒是木头🍶,进入南疆之后🐒,越发充满活力👂。而且他甚至不用进食🍠,萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⏬,双目紧闭一动不动🐺,脚下却如生长的树木一般👧,生出如网络般的根扎入地下🈸,从土壤中汲取养分🌥。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎨,很多时候都要靠雨水和打猎🏋,好在南疆潮湿多雨🌺,一行人也不至于渴死🍕。
身后又是一片飞鸟惊起🐂,发出吱呀的声响❎。萧亦澜扭头看去🌵,面露忧色🌐,不知是不是错觉🌯,他总感觉这声音越发近了👛。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧?”萧亦澜皱着眉头问道⛪。
孟琳默不作声🈹,黎铮反而耸了耸肩🎤,说道🎆:“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⛽,与其担心他什么时候追上了👊,不如先找到前进的方向🐭。这么漫无目的地往深处走⏫,怕要走到猴年马月🎺。”
萧亦澜点了点头🌑,茫茫南疆🌺,四周全是树木丛林🆚,完全看不出分别🍀,他们只能每日依照日光判断方向🌈。萧亦澜本想问木头具体方向🍇,但料想木头也从未出过南疆⭕,问起来也只说不出什么🈵,只有叽里咕噜一阵比划➰,看得萧亦澜头大🐅。萧亦澜推想着✖,传说中树灵栖息于南疆深处🐜,他便只能一路向南👂,越发深入南疆🐨。
他们确实没有明确的方向🌼,但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上❌,萧亦澜刚想说什么🍌,却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐡,并扭头做了个噤声的手势🐍。
萧亦澜顿觉不妙⏩,蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👦:“怎么?”
“前面有人🍟。”罗郁向前方努了努嘴🈹,他蹲在地上👡,伸手拨开眼前的枝叶🏖。萧亦澜顺着他目光看去👔,丛林掩映之下♍,竟有数道车辙向前方延伸🅾,看其宽度🐪,大小重量都不小于他们买来的那辆骡车⛸,车辙旁边还有些人的脚印⛑,只是要浅了许多👘。
“一共五辆车🌧,人数应该也在十人以上👢。”罗郁声音依然很低🍈,“如此浓密的丛林里🐤,宽大的马车难以行进🐷,多半都是些和我们相似的骡车🆎。”
黎铮也察觉到前方的异常🎞,上前来问道🍽:“难道是上官襄的人赶在了我们前头?还是我们方向走反了?”
萧亦澜摇了摇头道🏣:“应该不会👦,就算是上官襄的人🍗,也该是正面撞见🍆,按理来说我们也不会撞见向前的车辙⬜。”
罗郁点了点头🎥,将刀握在手中⬇,轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌹。萧亦澜稍一犹豫🎮,便和黎铮孟琳跟了上去🍺。
木头眨了眨眼睛🏉,似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⏱,迈开步就要跟上来🃏,走在最后的孟琳扭过头来🍗,冲木头做了个停下的手势🐳。木头乖巧地站定⛱,歪了歪脑袋🏚,而后直接盘腿坐下🎴。孟琳轻笑一声➖,跟在萧亦澜身后去了🎚。
四人走得很慢👁,在树间狭小的空隙里穿行🐹,走了不到一柱香时间🎲,孟琳突然轻声说🏣:“有水🐸。”
萧亦澜一愣⏮,屏息静听🎎,却只听见风吹过树叶枝干的声音🎌。又走了片刻后👔,他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛑,领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⤴,率先停下了脚步🌉,然后只轻轻地将一丛树叶拨开♊,示意萧亦澜探头过去查看🏓。
萧亦澜伸出脑袋🏃,发现前方豁然开朗⛽,一条溪流穿流而过🌑,地势平坦🀄,且流到一半🎢,河道突然开阔🏳,在这里形成了一片水塘➿。约十五六人👚,或站或坐🏰,在水塘边歇息着🏒,还有五辆骡车🀄,也都停在水边⏰。
看个大概之后🎎,萧亦澜缩了回来🐱,向同伴们讲明情况👢。黎铮皱着眉头问🎈:“上官襄不在其中🏤,那这群人会是谁?”
罗郁沉吟片刻🐼,道🐟:“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍹,常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎈,那上官襄原本便是做这买卖的🍨。若不是追杀我们的人⛺,可能是商行的人?”
“这倒是有可能🌇。”萧亦澜若有所思地点点头🌏。
“那若是商行✴,与我们应该并无冲突?我们也可装作一支商行的雇佣兵👬。”
黎铮呵呵一笑👈:“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌘,总共四人🌗,便有三人毫无身手🏐,更还有一名女子👇。说来他们怕是也不信🏉。”罗郁认同地点了点头⛎,又看向萧亦澜♉,“二少爷怎么看?”
黎铮微微皱眉🏕,但萧亦澜和罗郁都没注意到🐃。萧亦澜道🏋:“且不说他们信不信🎡,即便他们相信了🈯,树灵一族在南疆生息千年🎸,蕴藏着巨大商机🎪,若是他们发现木头👋,难免他们不会图谋不轨🎧。而且商行之间多有竞争关系🐻,他们即便没有杀心🎷,也少不了麻烦⬛。”
罗郁点头道🏝:“还是二少爷考虑得周全🐄。那咱们还是绕道走开吧🐖。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⏸,黎铮恍若不觉地低着头🍱,孟琳则轻声道🌗:“全听萧公子安排🌸。”
话音刚落🌸,众人便听见“咔嚓”一声🍕,罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🆙,木屑纷飞之下⛪,一柄钢刀迎面而来🌓,罗郁大惊之下🐣,急忙弯腰躲闪👑。好在对方只是随意劈出一刀🎎,并未特意针对罗郁👖,罗郁因此能勉强躲开去🎅,但还是感到脸上劲风吹过🏏,有些生疼🌨。
他刚一躲开🐻,便毫不犹豫地翻身而起👍,扯着萧亦澜往后退了两步🌌,稍稍拉开了与对方的距离👒,黎铮和孟琳也向两侧一扑🍎,躲开了攻击🌕。
对方是一个满脸横肉的汉子🍹,光头上油光发亮🈵,根根胡须如刚毛一般挺立⚾。他手里提着一柄钢刀🐦,闪出阵阵寒光👚。
“什么人🏥,还这么偷偷摸摸的?”光头汉子看着树后显现出来的众人🎻,皱着眉头问道🈵。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐌,光头汉子又劈出一刀🍛。
汉子如鹞子般腾起♈,钢刀从高处砸下🌶,罗郁本不愿纠缠🌎,但对方意欲将自己等人统统干掉🍞,怕是不易脱身✍。他思虑只在一瞬之间🐙,接着便举刀迎击🌀,但光头汉子手中钢刀颇重🌹,手劲也很大🌊,兵刃相接🏢,罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐎。
但他不露声色⏬,矮身靠近了光头汉子⚓,屈膝向怀中撞去🉐,同时空着的左手抓向他手腕⛲。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🆔,有些笨拙地向后一跃🍼,在空中又是一刀🆗,生生将罗郁逼退🍑。周围几人见状🍄,都站起身走近👇,隐隐形成包围的架势👬。
罗郁也不想惹事🌋,刚一站定🍐,便大声喝道🏸,让所有人都听见🐦:“在下与同伴路过🈳,无意叨扰👕,还请诸位见谅🐌,这就别过了🍜。”
光头汉子止住上前的步伐🍃,却不是被罗郁的话喝退🌖,他们蓄势待发🏯,似乎是在等待着指令⌚。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐉,却又听见一个沙哑的声音🏁:“你们是何人?是咱们的同行?”
光头汉子侧开身去♓,萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌶,但他的声音却意外地苍老沙哑✡,与四十多岁的模样全不相称🐷。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人♏,须发皆白🌂,山羊胡垂至胸前♎,一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐒,露出右臂🌀,显出他黝黑的皮肤👭。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍹。他始终抱着剑垂头站立🐛,一言不发👯。
罗郁心中想着说辞✳,却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼👌,便收回了目光🏜,冲光头汉子说道🏢:“罢了🏄,这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐆,一律做掉🏮,省得麻烦🍗。”
话音刚落🌱,周围几人便露出兴奋的表情⛓,纷纷抽出兵刃缓缓靠近❓,对这些人来说➕,在南疆内👮,杀人与宰杀牛羊并无大分别🎓,萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐐。
“头儿🍨,这妞儿生得水嫩🌞,留下给咱玩玩儿如何?”有一人笑道🐣。
那领头的中年人仿佛没听见一般⚾,围上来的众人更为亢奋🍿,哄笑着走近🌧。
罗郁如临大敌🌏,刀横在胸前🏆,和萧亦澜等人一起缓缓后退🏥,但与对方的距离却没有拉开半分🎻。萧亦澜额头上流下汗珠✊,勉强笑道✌:“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐔,若是交个朋友🐃,我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐚,直接嗓子发干🌈,几乎说不下去👫,而对方却恍若未闻🏡,依旧是狞笑着靠了上来🎓,显是丝毫不在意🈯。双方实力差距明显⏬,可惜为免麻烦⤴,木头留在了后边🈁,否则不失为可靠的战力🏷。
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