正是草木旺盛的季节🌎，南疆更是林木繁茂🏕，参天大树几乎遮蔽了日光🆖，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌏，在地面留下参差斑驳的阴影🌏。罗郁手提兵刃🏸，将前进路上的枝叶砍掉🏵。
萧亦澜从骡车上取下水袋⚓，在嘴里猛灌一口🐋，然后递给身旁的孟琳⬇，孟琳接过去抿了一口🐟，然后递给一旁的黎铮🍗，黎铮摆了摆手🈯，她便又放到骡车上🐑。
摆脱上官襄已有数日了🌙，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎫。只是数日以来🎻，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌋，似乎有人跟在他们后面👬，若即若离👓，料想便是上官襄领着队伍🍷，也在向南疆深处挺进🐴。
众人一路跋涉❕，都有些辛劳憔悴🏌，一日行进不到十多里🏝，反倒是木头🍶，进入南疆之后🐒，越发充满活力👂。而且他甚至不用进食🍠，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⏬，双目紧闭一动不动🐺，脚下却如生长的树木一般👧，生出如网络般的根扎入地下🈸，从土壤中汲取养分🌥。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎨，很多时候都要靠雨水和打猎🏋，好在南疆潮湿多雨🌺，一行人也不至于渴死🍕。
身后又是一片飞鸟惊起🐂，发出吱呀的声响❎。萧亦澜扭头看去🌵，面露忧色🌐，不知是不是错觉🌯，他总感觉这声音越发近了👛。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⛪。
孟琳默不作声🈹，黎铮反而耸了耸肩🎤，说道🎆：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⛽，与其担心他什么时候追上了👊，不如先找到前进的方向🐭。这么漫无目的地往深处走⏫，怕要走到猴年马月🎺。”
萧亦澜点了点头🌑，茫茫南疆🌺，四周全是树木丛林🆚，完全看不出分别🍀，他们只能每日依照日光判断方向🌈。萧亦澜本想问木头具体方向🍇，但料想木头也从未出过南疆⭕，问起来也只说不出什么🈵，只有叽里咕噜一阵比划➰，看得萧亦澜头大🐅。萧亦澜推想着✖，传说中树灵栖息于南疆深处🐜，他便只能一路向南👂，越发深入南疆🐨。
他们确实没有明确的方向🌼，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上❌，萧亦澜刚想说什么🍌，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐡，并扭头做了个噤声的手势🐍。
萧亦澜顿觉不妙⏩，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👦：“怎么？”
“前面有人🍟。”罗郁向前方努了努嘴🈹，他蹲在地上👡，伸手拨开眼前的枝叶🏖。萧亦澜顺着他目光看去👔，丛林掩映之下♍，竟有数道车辙向前方延伸🅾，看其宽度🐪，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车⛸，车辙旁边还有些人的脚印⛑，只是要浅了许多👘。
“一共五辆车🌧，人数应该也在十人以上👢。”罗郁声音依然很低🍈，“如此浓密的丛林里🐤，宽大的马车难以行进🐷，多半都是些和我们相似的骡车🆎。”
黎铮也察觉到前方的异常🎞，上前来问道🍽：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏣：“应该不会👦，就算是上官襄的人🍗，也该是正面撞见🍆，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⬜。”
罗郁点了点头🎥，将刀握在手中⬇，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌹。萧亦澜稍一犹豫🎮，便和黎铮孟琳跟了上去🍺。
木头眨了眨眼睛🏉，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⏱，迈开步就要跟上来🃏，走在最后的孟琳扭过头来🍗，冲木头做了个停下的手势🐳。木头乖巧地站定⛱，歪了歪脑袋🏚，而后直接盘腿坐下🎴。孟琳轻笑一声➖，跟在萧亦澜身后去了🎚。
四人走得很慢👁，在树间狭小的空隙里穿行🐹，走了不到一柱香时间🎲，孟琳突然轻声说🏣：“有水🐸。”
萧亦澜一愣⏮，屏息静听🎎，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎌。又走了片刻后👔，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛑，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⤴，率先停下了脚步🌉，然后只轻轻地将一丛树叶拨开♊，示意萧亦澜探头过去查看🏓。
萧亦澜伸出脑袋🏃，发现前方豁然开朗⛽，一条溪流穿流而过🌑，地势平坦🀄，且流到一半🎢，河道突然开阔🏳，在这里形成了一片水塘➿。约十五六人👚，或站或坐🏰，在水塘边歇息着🏒，还有五辆骡车🀄，也都停在水边⏰。
看个大概之后🎎，萧亦澜缩了回来🐱，向同伴们讲明情况👢。黎铮皱着眉头问🎈：“上官襄不在其中🏤，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐼，道🐟：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍹，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎈，那上官襄原本便是做这买卖的🍨。若不是追杀我们的人⛺，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌇。”萧亦澜若有所思地点点头🌏。
“那若是商行✴，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👬。”
黎铮呵呵一笑👈：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌘，总共四人🌗，便有三人毫无身手🏐，更还有一名女子👇。说来他们怕是也不信🏉。”罗郁认同地点了点头⛎，又看向萧亦澜♉，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏕，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐃。萧亦澜道🏋：“且不说他们信不信🎡，即便他们相信了🈯，树灵一族在南疆生息千年🎸，蕴藏着巨大商机🎪，若是他们发现木头👋，难免他们不会图谋不轨🎧。而且商行之间多有竞争关系🐻，他们即便没有杀心🎷，也少不了麻烦⬛。”
罗郁点头道🏝：“还是二少爷考虑得周全🐄。那咱们还是绕道走开吧🐖。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⏸，黎铮恍若不觉地低着头🍱，孟琳则轻声道🌗：“全听萧公子安排🌸。”
话音刚落🌸，众人便听见“咔嚓”一声🍕，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🆙，木屑纷飞之下⛪，一柄钢刀迎面而来🌓，罗郁大惊之下🐣，急忙弯腰躲闪👑。好在对方只是随意劈出一刀🎎，并未特意针对罗郁👖，罗郁因此能勉强躲开去🎅，但还是感到脸上劲风吹过🏏，有些生疼🌨。
他刚一躲开🐻，便毫不犹豫地翻身而起👍，扯着萧亦澜往后退了两步🌌，稍稍拉开了与对方的距离👒，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍎，躲开了攻击🌕。
对方是一个满脸横肉的汉子🍹，光头上油光发亮🈵，根根胡须如刚毛一般挺立⚾。他手里提着一柄钢刀🐦，闪出阵阵寒光👚。
“什么人🏥，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎻，皱着眉头问道🈵。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐌，光头汉子又劈出一刀🍛。
汉子如鹞子般腾起♈，钢刀从高处砸下🌶，罗郁本不愿纠缠🌎，但对方意欲将自己等人统统干掉🍞，怕是不易脱身✍。他思虑只在一瞬之间🐙，接着便举刀迎击🌀，但光头汉子手中钢刀颇重🌹，手劲也很大🌊，兵刃相接🏢，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐎。
但他不露声色⏬，矮身靠近了光头汉子⚓，屈膝向怀中撞去🉐，同时空着的左手抓向他手腕⛲。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🆔，有些笨拙地向后一跃🍼，在空中又是一刀🆗，生生将罗郁逼退🍑。周围几人见状🍄，都站起身走近👇，隐隐形成包围的架势👬。
罗郁也不想惹事🌋，刚一站定🍐，便大声喝道🏸，让所有人都听见🐦：“在下与同伴路过🈳，无意叨扰👕，还请诸位见谅🐌，这就别过了🍜。”
光头汉子止住上前的步伐🍃，却不是被罗郁的话喝退🌖，他们蓄势待发🏯，似乎是在等待着指令⌚。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐉，却又听见一个沙哑的声音🏁：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去♓，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌶，但他的声音却意外地苍老沙哑✡，与四十多岁的模样全不相称🐷。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人♏，须发皆白🌂，山羊胡垂至胸前♎，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐒，露出右臂🌀，显出他黝黑的皮肤👭。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍹。他始终抱着剑垂头站立🐛，一言不发👯。
罗郁心中想着说辞✳，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼👌，便收回了目光🏜，冲光头汉子说道🏢：“罢了🏄，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐆，一律做掉🏮，省得麻烦🍗。”
话音刚落🌱，周围几人便露出兴奋的表情⛓，纷纷抽出兵刃缓缓靠近❓，对这些人来说➕，在南疆内👮，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎓，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐐。
“头儿🍨，这妞儿生得水嫩🌞，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐣。
那领头的中年人仿佛没听见一般⚾，围上来的众人更为亢奋🍿，哄笑着走近🌧。
罗郁如临大敌🌏，刀横在胸前🏆，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏥，但与对方的距离却没有拉开半分🎻。萧亦澜额头上流下汗珠✊，勉强笑道✌：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐔，若是交个朋友🐃，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐚，直接嗓子发干🌈，几乎说不下去👫，而对方却恍若未闻🏡，依旧是狞笑着靠了上来🎓，显是丝毫不在意🈯。双方实力差距明显⏬，可惜为免麻烦⤴，木头留在了后边🈁，否则不失为可靠的战力🏷。
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