虽然又回到了旷野之间🏝，失去了县城城墙的庇护⛸，但是刘黑子反倒觉得心安了不少🎥。他宁可面对马贼的明刀明枪✈，也不想面对那群面带菜色🎇、行尸走肉一般的军户❣。这些人🈚，杀起来不忍心🅿，不杀又会带来大麻烦🐊，而且在县城内大开杀戒🏃，会引来更多的人哄抢🌉，要是把东西都抢光了🆚，这趟西北之行也就泡汤了♟。
黄敢笑呵呵地说🐨：“幸好老哥提醒我去找这些人的头头〰。路上随便抓一个军户♑，就找到了千户的家里➖，这才兵不血刃撤了出来❓。”
刘黑子叹了口气🎪：“谁会想到县城比野外更危险？看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害⬜，你看封丘县的这些军户和百姓🏗，人不人鬼不鬼⬅，为了财物👧，礼义廉耻都不要了✌，敲诈都变成明抢了……”
向导插话道🐯：“开封这一带还算好的❎，敲诈也好🌍、明抢也罢🏮，只谋财👢，一般不害命✂。等到了陕北那边🈵，为了活下去🌫，别说吃树皮⬆、观音土⏱，人吃人也是平常的很🏘。”
黄敢杀人无数✔，闻言也打了个寒颤🍜：“世上还有人真的吃人？”
“饿急了🐊，什么都敢吃⏭。通常被吃得最多的是女子和小孩👬，他们肉嫩🍎，又没什么反抗之力🎪，把骨头做柴⛎，肉剔出来放锅里🌴，煮熟后吃🐋，一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”
刘黑子听了觉得胃部翻腾🌝，几欲作呕🌒，连忙制止对方说下去⬅：“好了🍘，我知道了🐀，不要再说了🎹。”
车队继续赶路☝。有了封丘县的教训后✖，一路上风餐露宿👌，很少进城⭐，碰到过另外几起马贼🍨，都干净利落地击退了🍁。从山东出发一个多月后👯，刘黑子等人进入了陕西境内👄。
正如向导所说🌔，陕西作为流寇起兵的地方🐏，比起河南更悲惨♉，可谓赤地千里⏬，饿殍遍野♌。一路上几乎看不到人烟🏤，倒毙的流民随处可见🏃，田地都荒芜了🏏，长出了深深的杂草㊙，有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸🏾。
根据朝廷邸报♉，这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动🌕，与绰号老回回的马守应部互为犄角🎞，对抗洪承畴的围剿♿。刘黑子一行人必须想办法到达渭南🎽，与李自成搭上线🎴。
一个初冬的午后❇，渭南县城🆕。
城门洞开🏿，城头已经插上了“闯”字大旗⏫，手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头🌸，地上不时可见官兵的尸体🏪。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出❗，夹杂着得意的笑声⬆，偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来🎩，然后被追上来的人一刀砍翻在地🎏。
县衙大堂🐻，李自成端坐于上首👁，与几名心腹部下商议下一步的计划🏛。
与夏天南所知道的历史相比🌍，形势发生了一些变化🍈。原本要在明年才号称闯王的李自成🎁，为了吸纳高迎祥的残部🉑，提高自己在各路义军中的地位♌，早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号🎻。曾经同为高迎祥部下的老回回🏗，也因此与李自成联手🆖，从甘肃转战返回陕西🌷，对抗官兵🌚。
攻下渭南县后✍，李自成的实力有所增强👫，从当初分兵时的数千人达到了两万左右🍫，但是在各路义军中仍然处于弱势地位🌭，远的不说⛱，盘踞商洛附近的老回回部下有七八万🈵，远远强于他🐞。
一个三十出头的将领站起来说👮：“闯王🎠，依我看👇，陕西这地方穷得很🏼，洪承畴和孙传庭又逼得紧🌆，不如杀回河南✝，捞他一笔再说🎙。”
这人正是李自成手下第一大将刘宗敏🍗，他是陕西蓝田人🏀，铁匠出身⛪，作战英勇🎆，屡立战功🎭，深得李自成器重🅾。
刘宗敏在军中声望颇高🍨，他的提议得到好几人的响应👃，纷纷附和🐂：“宗敏说的不错⭕，陕西已经没什么可抢的🍱，不如去河南碰碰运气🐲，等官兵调头回来时✨，咱们再跑其他地方去🉐。”
李自成深以为然🍂，点了点头🐩。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后🐒，提出了“四正六隅👘、十面张网”的策略➰，试图将流动作战的流民军堵截包围⏬，然后各个击破🎂。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰🍻，在陕西转来转去🐍，都逃不过官兵的包围圈🍃，活动的地盘被严重压缩⏭。
“便依宗敏所说🌸，在渭南休整几日后🐃，从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关🏸，往洛阳那边去👯。”
众人纷纷说🌽：“闯王英明🏬！”
这时🐼，门口的守兵进来禀报🐶：“禀闯王🏹，咱们的人拦下了一支车队🐫，为首之人指明要见你㊗，说是送来一份大礼🎮！”
李自成狐疑地问⛴：“送礼？来者何人？”
守兵迟疑地回答🏤：“好像……是官兵⛑。”
刘宗敏抽出刀子喝道☝：“闯王🏀，提防有诈⛴。官兵怎么会给咱们送礼？”
李自成伸手示意他坐下🎷，“稍安勿躁🏌，先把来人带上来问个明白再说🍟。”
车队被挡在县城外🌅，黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙👎。几个人从城门出来🌞，高声喊道🐟：“谁是领头的🐁，跟我走🐪，闯王要见你🈵。”
刘黑子拍了拍黄敢的肩膀🐪，说🃏：“老弟👣，我去了🎣，你悠着点❎，不要和他们打起来❕。”
黄敢点点头🌾：“你要小心🍸。”
刘黑子被带着穿越街道🌉，来到了县衙🍑，在门口流民军士兵不怀好意地注视下🏍，镇定地走了进去🎟。
到了县衙大堂🌹，他看到坐在正中间的一个中年人🐺，身材魁梧🐑，眼窝深🍁、眉骨高👇，鹰钩鼻🐼，估计就是正主了⭕，便行了礼⏫：“琼海镇使者刘黑子⏹，见过闯王♈！”
李自成不动声色地问🐕：“琼海镇？是不是就是广东那边新立的边镇🏢，总兵姓夏？”
“正是🐖。”
“啪”一声🌫，李自成重重拍了一下扶手❣，厉声呵斥⛵：“你家主子杀了前任闯王❕，居然还敢大摇大摆地跑来送死？说🏾，你们来到陕西到底是何居心？”
刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上🍗，大声说🏛：“闯王🌥，别跟他废话🌖，老子现在就砍了他的狗头🏢，给高大哥祭奠🐁！”
大堂中所有人都站了起来👃，盯着刘黑子🍐，把手放在刀柄上🐀，气氛一下紧张起来🐋。
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