正是草木旺盛的季节🐦，南疆更是林木繁茂🏜，参天大树几乎遮蔽了日光🎡，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🏳，在地面留下参差斑驳的阴影🎡。罗郁手提兵刃👞，将前进路上的枝叶砍掉🎉。
萧亦澜从骡车上取下水袋♓，在嘴里猛灌一口🅾，然后递给身旁的孟琳🐛，孟琳接过去抿了一口⏳，然后递给一旁的黎铮🆒，黎铮摆了摆手🌧，她便又放到骡车上🎃。
摆脱上官襄已有数日了🌟，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌷。只是数日以来🎈，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏛，似乎有人跟在他们后面🐡，若即若离🌎，料想便是上官襄领着队伍🏻，也在向南疆深处挺进⬅。
众人一路跋涉👃，都有些辛劳憔悴🌐，一日行进不到十多里🎛，反倒是木头🆑，进入南疆之后🎥，越发充满活力🎑。而且他甚至不用进食🈸，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐔，双目紧闭一动不动🏑，脚下却如生长的树木一般🐷，生出如网络般的根扎入地下🎶，从土壤中汲取养分🍸。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐅，很多时候都要靠雨水和打猎🎪，好在南疆潮湿多雨👧，一行人也不至于渴死🌒。
身后又是一片飞鸟惊起🌂，发出吱呀的声响👗。萧亦澜扭头看去♟，面露忧色🍉，不知是不是错觉🐊，他总感觉这声音越发近了🌹。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐡。
孟琳默不作声⏸，黎铮反而耸了耸肩🏍，说道🎭：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌨，与其担心他什么时候追上了❎，不如先找到前进的方向🏮。这么漫无目的地往深处走👎，怕要走到猴年马月🆒。”
萧亦澜点了点头🎲，茫茫南疆➖，四周全是树木丛林🍖，完全看不出分别🍁，他们只能每日依照日光判断方向🌐。萧亦澜本想问木头具体方向⚪，但料想木头也从未出过南疆🏊，问起来也只说不出什么👝，只有叽里咕噜一阵比划〰，看得萧亦澜头大🏾。萧亦澜推想着⛑，传说中树灵栖息于南疆深处🐾，他便只能一路向南🌰，越发深入南疆⛎。
他们确实没有明确的方向🎳，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👂，萧亦澜刚想说什么❇，却听见前面开路的罗郁突然停了下来⚓，并扭头做了个噤声的手势🐱。
萧亦澜顿觉不妙🎻，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道❎：“怎么？”
“前面有人🆚。”罗郁向前方努了努嘴☕，他蹲在地上🀄，伸手拨开眼前的枝叶🐮。萧亦澜顺着他目光看去👭，丛林掩映之下🎥，竟有数道车辙向前方延伸✉，看其宽度🌆，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎩，车辙旁边还有些人的脚印❗，只是要浅了许多🐿。
“一共五辆车🐘，人数应该也在十人以上🌥。”罗郁声音依然很低✋，“如此浓密的丛林里👔，宽大的马车难以行进🏊，多半都是些和我们相似的骡车🐒。”
黎铮也察觉到前方的异常♏，上前来问道👙：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍜：“应该不会🌪，就算是上官襄的人🐄，也该是正面撞见🌅，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⚽。”
罗郁点了点头✝，将刀握在手中✍，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎪。萧亦澜稍一犹豫🏦，便和黎铮孟琳跟了上去㊙。
木头眨了眨眼睛🎇，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进👠，迈开步就要跟上来🌉，走在最后的孟琳扭过头来🌃，冲木头做了个停下的手势🌇。木头乖巧地站定🌭，歪了歪脑袋🏉，而后直接盘腿坐下🎻。孟琳轻笑一声🍥，跟在萧亦澜身后去了👛。
四人走得很慢🅰，在树间狭小的空隙里穿行🌒，走了不到一柱香时间⚽，孟琳突然轻声说🌤：“有水🍿。”
萧亦澜一愣🐘，屏息静听➿，却只听见风吹过树叶枝干的声音👁。又走了片刻后🎵，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏸，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏌，率先停下了脚步✅，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌁，示意萧亦澜探头过去查看⏪。
萧亦澜伸出脑袋🍁，发现前方豁然开朗✂，一条溪流穿流而过👏，地势平坦♋，且流到一半🏭，河道突然开阔⭕，在这里形成了一片水塘✏。约十五六人🏯，或站或坐🍝，在水塘边歇息着🏳，还有五辆骡车🏡，也都停在水边👮。
看个大概之后🆑，萧亦澜缩了回来🎐，向同伴们讲明情况🌿。黎铮皱着眉头问🈺：“上官襄不在其中🏦，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐣，道🏓：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物☔，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐹，那上官襄原本便是做这买卖的🐋。若不是追杀我们的人🍄，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌞。”萧亦澜若有所思地点点头🐾。
“那若是商行❄，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌂。”
黎铮呵呵一笑🈷：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌍，总共四人🎂，便有三人毫无身手🆗，更还有一名女子🐦。说来他们怕是也不信❓。”罗郁认同地点了点头🐤，又看向萧亦澜👲，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉㊗，但萧亦澜和罗郁都没注意到👄。萧亦澜道👘：“且不说他们信不信👋，即便他们相信了🍜，树灵一族在南疆生息千年⚪，蕴藏着巨大商机🐛，若是他们发现木头☕，难免他们不会图谋不轨🍸。而且商行之间多有竞争关系🎁，他们即便没有杀心🏿，也少不了麻烦🍤。”
罗郁点头道🅰：“还是二少爷考虑得周全🌩。那咱们还是绕道走开吧☕。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌹，黎铮恍若不觉地低着头⬆，孟琳则轻声道👃：“全听萧公子安排🐮。”
话音刚落🎛，众人便听见“咔嚓”一声👀，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐶，木屑纷飞之下✊，一柄钢刀迎面而来🍡，罗郁大惊之下🐴，急忙弯腰躲闪🍤。好在对方只是随意劈出一刀♓，并未特意针对罗郁👛，罗郁因此能勉强躲开去🎢，但还是感到脸上劲风吹过⛏，有些生疼⏲。
他刚一躲开👲，便毫不犹豫地翻身而起🏼，扯着萧亦澜往后退了两步👈，稍稍拉开了与对方的距离🐬，黎铮和孟琳也向两侧一扑🐊，躲开了攻击🌽。
对方是一个满脸横肉的汉子🎒，光头上油光发亮🍤，根根胡须如刚毛一般挺立🌚。他手里提着一柄钢刀🌲，闪出阵阵寒光🎳。
“什么人🏴，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人✨，皱着眉头问道🈂。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⛏，光头汉子又劈出一刀🍳。
汉子如鹞子般腾起👩，钢刀从高处砸下👦，罗郁本不愿纠缠🐊，但对方意欲将自己等人统统干掉👄，怕是不易脱身👟。他思虑只在一瞬之间🐏，接着便举刀迎击🏘，但光头汉子手中钢刀颇重🏉，手劲也很大⬇，兵刃相接🌃，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏴。
但他不露声色👑，矮身靠近了光头汉子🐦，屈膝向怀中撞去⛩，同时空着的左手抓向他手腕🎣。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐌，有些笨拙地向后一跃🌔，在空中又是一刀🍈，生生将罗郁逼退🍏。周围几人见状🍿，都站起身走近🐹，隐隐形成包围的架势🎁。
罗郁也不想惹事🏡，刚一站定🌟，便大声喝道⛓，让所有人都听见✴：“在下与同伴路过🅿，无意叨扰🎏，还请诸位见谅🏫，这就别过了✔。”
光头汉子止住上前的步伐🈳，却不是被罗郁的话喝退🐇，他们蓄势待发⛸，似乎是在等待着指令⏩。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐘，却又听见一个沙哑的声音🌍：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⛺，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人⏮，但他的声音却意外地苍老沙哑🍟，与四十多岁的模样全不相称⏯。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌆，须发皆白✂，山羊胡垂至胸前🏚，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐱，露出右臂🐞，显出他黝黑的皮肤🐰。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎽。他始终抱着剑垂头站立🌉，一言不发🌇。
罗郁心中想着说辞🍷，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍠，便收回了目光🆕，冲光头汉子说道🏇：“罢了🐪，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⛴，一律做掉✂，省得麻烦👁。”
话音刚落⭕，周围几人便露出兴奋的表情⬛，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🈚，对这些人来说🍋，在南疆内🍑，杀人与宰杀牛羊并无大分别👜，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐀。
“头儿🍏，这妞儿生得水嫩⛎，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道👒。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎌，围上来的众人更为亢奋➖，哄笑着走近🏣。
罗郁如临大敌🍞，刀横在胸前🐌，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐊，但与对方的距离却没有拉开半分👒。萧亦澜额头上流下汗珠🌟，勉强笑道🆙：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏽，若是交个朋友🌭，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎪，直接嗓子发干🍞，几乎说不下去🌏，而对方却恍若未闻🌀，依旧是狞笑着靠了上来♒，显是丝毫不在意🐂。双方实力差距明显🐶，可惜为免麻烦🐚，木头留在了后边🍞，否则不失为可靠的战力🌤。
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