“千真万确⛴，大人❕，我看得真真切切的——一个黑面鬼🌤！要是再这样子下去☔，我准会发疯⌛！……大人🆕，我好害怕啊✈！求您救救我🏾！”

说这话的是个十四五岁的少年🎪。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾〽，一双漆黑的眼睛张大了🏪，嘴唇上的血色也褪尽了🐶，声调也随着他的话语而颤抖起来🎈。

聂小蛮坐在这小客人的对面🏔。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🍉，《相猫经》有云🍢：猫之毛色🍿，以纯黄为上🍷，纯白次之🍥，纯黑又次之🎧。其纯狸色🏀，亦有佳者⏫，皆贵乎色之纯也⛳。驳色🏾，以乌云盖雪为上👙，玳瑁斑次之👁，若狸而驳🈳，斯为下矣⚽。

这只大黄猫一身黄色的绒毛🐓，没有一根杂色🌌，就像擦过油似的铮亮👆，专有个名目🏦，唤做🍕：象牙黄🌊。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🏋。

小蛮轻轻地问道🈷：“景墨🏓，你还记得我们那位小友崔宁远吗🌐，这样的事真教我有些寒心🆙。”

景墨默默不答🐳，心头稍稍震了一震🌌。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远👯，曾经和两人开过一次玩笑⛴，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐🈹，终于没有落进他的圈套🌖，才不至闹成笑话🐿。但事后思量✴，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🎂，留下了深刻的印象🍟。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里👥，一些朋友也知道那个案子♍。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎👖，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🆙。这倒是难得的事🎆。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🐴，才向景墨提起崔宁远的事☝。

景墨的目光偷偷地打量那位少年🈴。只见他的脸上泛着灰白色🍃，倒与他的年纪十分地不相称🎳，显然为内心的恐惧所控制了⬛，身上虽穿了青衫和白色中单👨，头上戴了梁缁布冠🎳。

并且他的座椅又靠近火炉🎸，但当他说到“黑面鬼”的时候🏐，景墨看见他的头颈短了几寸🐇，嘴唇也稍稍地颤动🌡。景墨揣度他这状态🌾，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🌞，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈🎹。

聂小蛮又回头过去⏸，淡淡地问那小客人🐴。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🌠：“正是⛺，我已经连接看见过三次🌾。”

聂小蛮道☕：“你记得倒十分清楚🌟，那么你说得仔细些🌡。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻✝，才答道✝：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上👊。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭🐎，我和致远舅舅和攸宁🐸、宝样四个人在客堂里打了一回马吊⏮。约摸~玩了一个钟头👀，致远舅舅就回去🌰。我正要回进房去🈳，又被攸宁🏽、致宁拉住了👲，要我讲故事🐍。我勒他们不过㊗，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”🍦，其实是一种纸牌游戏了🎷，分为十字✨、万字🈹、索字及文钱等四门🐠。

打马吊要四人一桌🌟，每人轮流摸取八张牌🎚，以色子决定哪方是庄家👯。三家打庄家🍬，如果庄家赢了⛎，则继续坐庄👖；如果输了🎆，就让位给下家🍕。当时✒，人们将坐庄之人称为“主将”🌞。所以⛓，打马吊又称“打主将”❔。

聂小蛮拦了一句🏢：“慢🍢。攸宁㊙、致宁是谁？”

陶陶道❣：“他们是我叔父的儿子🅰，攸宁比我小两岁🎗，交新年才十三岁🎏，致宁却还小两岁🌗。他们都还没开蒙🌮，只在家里识几个字🏺。我自己已经在私塾读了三年书了🎙。”

聂小蛮点点头🎰。“说下去🎨。以后怎么样？”

魏陶陶道🎱：“我讲完了故事✍，就进房去🍆。那时应该才到戌时🍣，所以我一时还睡不着🈸。我想起私塾里先生留的作业🌄，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🏈，还远未熟悉🐘，不如趁这空儿⏱，打开书来温一温✍。我于是翻开书来🌼，才看得三五句🈺，偶然抬起头来🈸，忽然看见玻璃上一个大如巴斗🌋，黑如锅底灰那么的黑鬼脸🈯！唉⚫！……大人呐🐄，真真吓杀人了🍕！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🅿，给自己调整了一个更舒适的姿势🈳，小蛮仍不动声色地瞧着那少年🏻，问道👛：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来☔，答道🌘：“当时🌞，我不禁大吃一惊🐋，急忙站起身来👒，想要呼救Ⓜ。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🍂。接着我开了侧门🌳，点了一支蜡烛🎰，走到客堂里一瞧🏆，黑漆漆没有一个人影🌧。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时🎵，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了⭐。我愈发惊骇👋，慌忙回到房中🎶，心一个劲的乱跳🌭。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🉐，连他的手足都在瑟瑟地颤动🌶。若说是伪装🐝，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🐮。

聂小蛮低头想了一想🏁，温声宽慰道⚡：“少年👥，你大可不必如此害怕🏎。便真有鬼怪也找不到我这里来🏊，你大可宽心好了❣。我问你⛽，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道🏟：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’✂。那是看门的吴三讲给我听的👧。”

聂小蛮一听这句🐶，噗呲地笑了一声🏃。那大黄猫醒了🌓，弓身子一跃🏩，无声无息落在地上🐩，继而跑到别的地方玩耍去了🌲。

小蛮回头向景墨道🐌：“景墨🏄，你听到了没🏩，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了⏬。”

小蛮又向陶陶说➰：“少年郎👈，我告诉你🍄。你不必再这样无意识地害怕🏵。你所说的黑面鬼🐸，大概只在你的心里面🃏。你在晚上讲了鬼故事🏔，心上就不免留下了一个鬼的念头🎍。后来你回到房中读书✖，未曾心静🐸，心念一动🌻，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🏢。这原是你自己作弄自己🏂。其实这世上最可怕的魔🌃，乃是心魔🎙，假如无法逃开心魔的侵蚀👁，只能任它侵入四肢百骸🎇，毒入五脏六腑🌳，要知道恐惧也是心魔啊🍐。”

魏陶陶忽地举起两手🏘，努力地摇着⚽：“不🐾，不❌！大人🏿，这不是迷信🍼。我素来也是不怕鬼的🐕。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🈶，那么我们讲鬼故事已不止一天🆚。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上🌺，我己经绝口不再谈鬼🐑，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道🐾：“据我猜想👌，后来两次🉑，也无非是心魔作祟🎥。你第一次既然害怕了🍘，便种下了害怕这个心魔的种子🏯。你也就越觉得真个有鬼了✅。”

魏陶陶仍摇头道👃：“大人🎿，您的话虽然在理🐳，却是与事实不符🏑。因为我第一次见了那鬼脸以后⛱，心中也这样想过⛩，认为是自己眼花🏪，并不是真有什么鬼🍹。结果到了第二天——就是前天——晚上🎶，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来🌒！”

聂小蛮仍忍耐地说🎞：“好吧🎒，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说❗：“不🏽！那时我不但看见一个黑脸🎹，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动🐵。我急忙把隔房的周妈叫起来🏔。我向她说明了🌷，她就陪着我到庭院里去察看🆔，却是静悄悄地没一点异样🏈。那时候不但我吓得魂不附体🌈，就是周妈也不由不颤栗起来了👅。”

景墨听得出神⛲，觉得肌肤上一阵寒冷🐳，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🍗。

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