狄渊揉着自己的太阳穴➕，双目紧闭❓，脸上有些微痛苦的神色🐕。

严宸站在他桌前几步外🏢，有些担忧地问👌：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🏌，声音低沉地说道🍉：“无妨🐑，只是本侯昨夜做了个梦🎺，梦见那逆子逃了出来🌰，跑到侯府来🍊，挥刀要杀本侯👌。”

“梦魇而已👂，侯爷无需多虑🎺，按时日算🌬，二公子应该快到了🌈。只要将大公……那逆贼押送回来〽，侯爷便可亲自审问🌨。”严宸回答道👙。

“那样最好🌷。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒⛅，垂首道🌋：“是属下办事不力🐁，请侯爷降罪👉！”

狄渊摆了摆手🐞，神情疲惫地说⛩：“人都已经逃走了🎙，降罪于你又有何益🏦。本侯最近🏽，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🎇，发出低沉的响声🌵。

“既然是你的过错🐘，那本侯再给你一个机会🐞。”

“多谢侯爷➡！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书👕，随意地往前一递🍙，严宸连忙接过🍊。

“这是乌烁来的消息🎪。西荒的东西找着了🐎。”

严宸诧异的神情一闪而过🆎，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌅：“恭贺侯爷🍴！”

狄渊睁开眼睛🏺，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏙：“此次事关重大⚪，本侯和夫人需得亲自去🐿，城中还需要留下一名主事人🎟。本侯心目中的人选是索平章🍎。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐒，皱眉道🏈：“索将军素来神秘🌙，何况官职品阶还是低了些🌛，此次虽能证明他与叛贼无关♋，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎢，绝不似表面看起来这么无辜🍹。但本侯料想他所求🐞，不过是个名分🍆，是个与晖儿争夺的资格🈺。在本侯的几个种里🍖，他倒也算得上能力出众🌝，只做个参将是屈才了🌵。那本侯就成全他🐅，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎓。”

“侯爷👥，这……”严宸显然对此十分意外🉑，连忙说道🎳：“索将军毕竟有不可控的因素🏭，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐛，手指在桌面上轻轻敲着🎬。他微眯着眼说道🍑：“倒也不是非他不可♊。只不过那个逆子一死🏠，晖儿怕是要得意忘形了👊。总得有人帮本侯敲打敲打他🍌，别让他做得太过分⛩。”

严宸一时语塞🏘，他清楚狄渊所言不假👧，这位侯爷一向深谙制衡之道🏮，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐪。

“本侯对他也并不放心🍤，因而他只是有个主事人的名号⏲，只有行政职权👫，而城中兵力调用🐬，除了漠狼营和直辖于本侯的军队👡，全交由你来统筹🌒。你在旁牵制🍫，他应该也不敢胡来🌰。”

全城的兵权绝非小事🐢，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎲，也还剩下侯府府兵🏫、负责城市治安的骁城卫和守城军🎄。这就意味着狄渊离开后🏫，沙疆城的生死就在他一念之间🆕。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍏，他看着狄渊🐼，甚至不敢相信自己的耳朵⛏。

“本侯离开的这些日子❔，你把逃走的翼族人🆖，还有救走他们的人全都揪出来🎳。机会给你了✊，兵权也给你了🌑，不要让本侯失望🏁。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸➖，然后拍了拍他的肩🎩。

严宸先是愣住👚，而后老脸上眼睛通红🈲，接过茶盏一饮而尽👄，一字一顿地回答🍊：“属下🐍，定不负侯爷信任🏦！”

狄渊微微点头🎺。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌃、摔成两半的茶盏上⚡，眼中光芒一闪而过🐳。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌭，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐣。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下✔，心下有些悲戚的意味🍴，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏡。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐅。

“多谢👠。”萧祺接过布条🏴，将手上的血迹擦掉🌫，晓汐始终低着头🐯，又扭开头去🍖。

他们总共救出二十九人🌳，大多都是十一二岁的少年⛏，还有几人甚至更小🌔，不过八九岁的模样🎚。他们无一例外伤痕累累🐘，有的还是结痂的伤口上再添新伤🍳，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌵。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🈶，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🅱。

“这么说🆙，原来不是你出卖的清水间吧🌹。”洛小羽靠着树⛑，虚弱地笑着🈺，“我也觉得你不像〽，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👥。”

“你怎么样？”萧祺问🎀。

“倒是活下来了☝。要是再来晚些🈸，我怕是要自尽了🐂。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎮，从小就像牲口一样被人训练🍁，听个号子就能随意拆迁🌊。”洛小羽脸上的笑有些木然🎢，“相比起来他们比我们还好受些🍏，他们可能是暗羽所生🍏，从出生起就在这般环境里🍕，也不用多吃苦头就能学会服从🐺。呵呵🏖，可惜咱们这些人年纪大了些🌘，更难控制🐅，不把咱们也变成牲口🌕，他们不放心把我们变成杀人的刀👤！”萧祺发现🎨，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👄，出现了从未有过的戾气🏨。

萧祺默然片刻🎈，想不出话来抚慰洛小羽🍈。

穆长笙靠近过来🍵，拍了拍他的肩头说道👏：“顾姑娘回来了⬅。”

萧祺抬起头🆕，顾婉伊双手托着一人掠过天空➖，缓缓降下♒。萧祺看着两人🐺，不知是日光还是什么东西🍾，让他不禁微眯着眼🐬。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏣，身上几乎没有一块完好的肌肤🍝，背上更是血肉模糊🐝。顾婉伊将他放在地上后🍊，仍止不住地抹眼泪⛏。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏆，向萧祺猛地一拜🌐。萧祺被他吓了一跳🐢，连忙上前扶起他🏁。

“萧兄弟大恩🏅，张晟铭记于心🌤！”张晟说着➡，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⌛。

张晟本就虚弱至极🏸，又帮萧祺挡住严宸的全力一击✳，受了不轻的内伤⚓，此时保持清醒就不容易🍵。萧祺不费力就将他扶了起来✔，几乎是同时⬛，张晟的身子瘫软🎼，烂泥一般倒下去🌪。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🆚。

顾婉伊将张晟安置好🍄，这才看清萧祺身后二十来个族人🏻。她的眼泪顿时流淌而下👐，捂住自己的嘴❤，呜咽的声音从指尖流窜而出🏎，心神激荡下✳，缓步朝着他们走去🎺。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍡，仍然清醒的几人也泪流满面🌍，有些费力地和她打着招呼🐕。

萧祺和穆长笙🐲、晓汐立在一边🍏，默默等待着顾婉伊与族人们重逢✌，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏦。

“对这些小孩儿都下得去手🎧，真是心狠呐🌗！”穆长笙抱着剑🌁，少见地露出愤怒的神情🏉，义愤填膺地说♐，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🈹，都不得好死✨！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⛩，也同样来源于他如游侠般的豪气🐂。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐴，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎧，没有愤怒🐡、凄然🏖、悲悯等任何情绪🍌，却隐约有些空虚失落的颜色🎧。他只淡淡说道🎷：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🎨。”

穆长笙一愣🌽，低声嘟囔道🏼：“怎么会……”

萧祺的声音不大👪，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎦。她脸上的泪痕未干👤，闻言却微微颤抖了一下🎋。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望✅，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍓。

她确实十分犹豫♊，萧祺一句话就看穿了她的心思⏸。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍸，复仇是她不可推卸的使命🎛，也是她的执念🎱；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🍡，却不需要执意犯险🐯，对生者来说🈸，活下去才是最重要的事情🏕。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感✒，无论是来到沙疆城♉，还是探查暗羽🌅、营救张晟🐴，萧祺总是以身犯险🐑，是自己最可靠的臂助🐛。顾婉伊明白其心意🍠，却从未挑破👁，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐎，留自己一人孤立无援慌乱无措🐆。

如今她找回了张晟和族人➗，她无需顾忌萧祺的离去👌，但此时的放弃和畏缩🍡，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来⏩、被自己“利用”的人🐌，即便他心里比谁都清楚🌱，却仍义无反顾⏬。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌁，一直低着头🐇。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌒：“顾姐姐才不会呢🍛。被打了还不还手🌑，才不是我认得的顾姐姐🍼！”

他说话时🉑，既不看着顾婉伊🎖，也不去看萧祺🎯，而是极目远眺➕，望着远方〰，像是自言自语🎵。只有顾婉伊才熟悉🏊，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏽，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎷。

顾婉伊犹豫了许久🍢，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🍉。

此时萧祺突然开口道🏎：“既然顾姑娘心愿已了🍥，那么萧祺也算是践诺了🎈。接下来的路🌉，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了❔。”

顾婉伊迷惘地抬头🐺，与萧祺四目相对🏂，刹那间♊，眼神里仿佛有千言万语🐎。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍮，可她自己都不确定有没有发出声音🐞。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌟。

“不🐊。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏽，不管那是谁🐝，都不是你们现在所能匹敌的⬅。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👨，活下去⛱。报仇之事🍃，来日方长🌐。”

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