杨平骑在马上㊗，慢悠悠地引着坐骑往前走去🌕。
“老爹你心里可紧张了吧🏼，腿肚子都在抖呢🐽。”杨秋鸣笑着策马走近⬅，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🎤。
“滚滚滚🌺！”杨平讪讪地骂道🈳。话虽如此🐊，他还是深吸一口气♎，紧张的神情几乎写在脸上🌎。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🐎，有些不解地问道⏩：“对方不过是个二十左右的小子👒，我和他们打了这么久交道🌮，也不算难对付🏹，何况大头领也算见过不少世面了⬜，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意👉，群狼寨一共四个分寨🐶，这次来与虎头寨商议🌿，不仅杨平亲自出动⏮，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🏨。而看杨平的神情🈲，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单👣。
杨平不答👭，杨秋鸣则牵着马靠近他🆗，笑嘻嘻地说道🌇：“潜叔你不知道👙，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🌨。”杨平忽然打断儿子的话⭕。他仍在马上🍁，悠悠往前荡着⛪，没有回头🏴。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🈁，也在此刻🎷，他明白了父亲的心意🅾。他回想起当日在群狼寨中⛱，杨平的那句话🐤。
“从今往后👊，你都姓萧🎗，叫萧祺⛎！”杨平的声音时隔多日🎅，此刻仿佛仍振聋发聩🍐。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🐱。他聪明地不再多问🍣，只默默走着🏯，父子二人跟在后边🍘。王潜负责双方的合作事宜🍆，近些日子常在两地来往👃，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🌹，避免被毒蛇寨的人察觉👇。
虎头寨很快出现在前方👉。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙✝。王潜策马上去和他打了打招呼🍧。这些日子他与虎头寨交往密切🍷，经常走动🌭，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🐐。
穆长笙向他们拱了拱手🍢，招呼他们进去🍤：“诸位请进🍹，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🈂。”
三人先后翻身下马🏈，跟随穆长笙走近虎头寨🍯。与群狼寨建立合作之后🍇，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番👉，即便如此🌽，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🏂。杨秋鸣看在眼里🏺，不禁撇了撇嘴➿。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🎊，与群狼寨🏊、毒蛇寨搭上关系🌮，甚至能与他们平起平坐🎾。即便萧祺从不用虎头帮这些人🈺，但他们总归沾了些光🐚，在峪中十六川中行走也能趾高气扬⌚。而且群狼寨派人来翻修时🏟，不只是破庙和后头的厢房☝，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番🍊。由于这一系列原因⚽，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🐬，也相安无事🐠。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着❤。张晟注意到萧祺有些心不在焉👧，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🍵，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🍮，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🏘，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🏹。
除了这二人🍖，这张长桌的尽头还有一人🐚，他缩在椅子里🌹，大半个身子都藏在阴影之中🐅。三人如此坐着🏖，沉默笼罩了整个空间➰。
杨平等人推门而进👃，萧祺和张晟不自觉地抬头✔。萧祺与杨平的目光在空中交汇🍭，短暂停留片刻之后🎀，萧祺主动移开了目光🌼。
“诸位请坐🍼。”穆长笙伸手道⛴。
所有人落座🎪，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🏐。
杨平也有些魂不守舍🍂，还是王潜注意到了长桌尽头那人🏫，眯着眼瞧了瞧🍀。
“这位是？”他皱眉问道🏸。
不等张晟开口👌，那人双手撑在桌沿🎻，挪动身子进入众人的视野之中🍓：“在下猛虎寨♍，庞元🍺。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🏺，显然都有些意外🌵。萧祺仍是一言不发🎑。
还是张晟来主持局面Ⓜ。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🆘，如今已能用秘法隐去双翼🏬，他站在桌旁🎣，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🌲。
“既然人都到齐了🏬，那我们开始吧🌓。”
……
这场议事并没有持续多久🍋，各方交流商议之后🎺，便早早散去🆘。庞元最先离开🆎，然后王潜似乎想动🐞，只见杨平仍直愣愣地坐着🍌，没有起身的意思🐢。
萧祺亦是如此🎴。张晟察觉到此👊，示意穆长笙随自己先出去🌿。另一边👠，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🐿。
议事厅内🐒，只剩下萧祺和杨平两人🐈。萧祺仍把玩着破魂🌗，杨平欲言又止🏒。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛♌。
“听闻……听闻你擅长内功道🏟，怎么⛹，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口👂。
“这是王爷送的🐦，不是寻常兵刃🍰，是沉息之铁所铸的灵刃🎢。”萧祺淡淡地说道👱。
杨平“哦”了一声✍，他沉吟片刻🌄，终于再次开口🈺，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🏭。
“说到礼物🍢，我也有东西要给你👦。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上⏱。是一枚指环🏰，在桌面上兜转了几圈👂，清脆的声响渐渐低了下去🍎，才乖乖躺在桌面之上🌵。
指环宽约摸不到一寸🐆，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🌟。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🐂，指环内外都光秃秃的🍀，瞧不出任何稀奇的地方🏝。
“这也是沉息之铁👅，是我从东境商队淘来的❓。具体我不怎么懂🌂，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助🏾。”杨平手指推着指环🏗，沿着桌面递到萧祺面前🎊，“从我们手上走货的商队不算多🐞，这是我挑了好久挑出来的🏉，不过也比不上成纪王的手笔⏺。”
萧祺拿起那枚指环🐘，一入手🌀，他便能确认这的确是沉息之铁🍲。他体内的内力顿时活泛起来🍦，不自觉地往掌心的指环涌去🎇。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🌯，但他顿时感受到借由这枚指环❣，他可以更快地调动全身的内力⏮，心念一动🎉，便涌向指环的所在☝。如杨平所说❤，对他确有裨益🍙。
“多谢叔叔了🐐。”
“关于你的身份🅿，我没告诉其他人🏸。鸣儿那小子我也嘱托过♎，你不用担心🐚，你仍是王府的义子🏫。解决掉毒蛇之后🆙，你还是尽早回去⏰。既然招惹了霞隐门❇，须得有成纪王府作为靠山⬛，这里不是你久留之地👡，若霞隐门找过来🐻，我替你善后❔。”
萧祺抬眼看了看杨平⏺：“叔叔清楚面对霞隐门🌆，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🎋，应该有超脱的气度🈷，你不在此🐦，不会与我们为难🍧。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🐶，他顿了顿🎃，继续说道🌧。
萧祺却接着一声冷笑🈳：“那叔叔真是高看了霞隐门🌝。”他将破魂和指环收起🏆，站起身准备出门🏘：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🏤，我还不能走❌。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🍆，如此🍱，也不会连累到叔叔和群狼寨🏴。”
“站住🌊！”萧祺已经走到门口🐳，杨平忽然一声断喝⏮，萧祺顿时止步🅰，缓缓回过头来🐓。终于🏭，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了⚽。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🐪，你非兵非匪🐄，停留于此🎉，只是为了积蓄力量👆，为了更大的战场🏆，更强的对手👲。若如此🐙，你用得到我和群狼寨的力量🍋。”
他顿了顿🌱，注视着萧祺的眼睛🎇，轻轻说道🌚：“就当让我为这十多年补偿一番🌏，不行么？”
萧祺沉默了片刻🎹，缓缓说道🈵：“叔叔可以以这个理由🏯，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🍬，拼杀到现在🐶，不过都是为了求财⛎。为了叔叔的好意🍋，要让他们所有人牵扯进来🎶，面对一个本不必面对的强大敌人🏫。这样的队伍🎗，真的有战斗力么？”
杨平一愣♓，旋即牵动嘴角⚫，露出一个斜斜的笑容🏟：“我们可是群狼啊🌫。狼可嗅不到金钱的臭味👌，从来都是觅着血腥气而去👗。你不必担心群狼战斗的意志🎐，那才是我们最强的东西🏬。”
“叔叔不必为了愧疚👰，而做这些事情🐻。”萧祺低下头👮，低声说着🎐：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境✅，毫无必要🌇。还是按照原计划🍄，在对付完毒蛇寨以后🐔，群狼寨与我们便划清关系🎶，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🐊。”
“别扯什么拖累谁🌬，瞧不起我么🏻！我还偏就掺和到底了🎸！你做什么我劝不动你🐸，但你想就此把我撇开🍓，却也休想🐓，群狼寨是缠定你了🆒！”杨平瞪了萧祺一眼🏹，不容商榷一般✅，怒气冲冲地走出去了🌎。
萧祺在原地沉默了片刻➗，他张开手掌👣，端详着杨平送的那枚指环🐠。他这才发现👀，指环的内侧有一个小小的字🐕，“杨”🍘。这个字刻痕很浅且模糊⤵，显然是新近形成的🏙。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🎬，能勉强形成字迹已不容易♑。
萧祺看着那个字🅰，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🐕，嘴角不禁微微上扬🎉。
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