突如其来的变故让所有人都措手不及🏀。
眼看池河营🍍、振武营🆙、济川卫都要撤走🐂，一场危机马上就要消除🐽，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🌷，讲条件⤵、讨价还价）的阶段👍，神机营却突然杀过来🐕，气氛重新变得紧张起来🏚。
一个身穿麒麟袍🅿、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央⬛，下了轿子🏟，四处张望了一番➡，最后锁定了夏天南所在的方向⤵，厉声道♌：“就是这些人了👂，将其拿下🐌，反抗者当场格杀⛺！”
夏天南先是一愣❎，继而大怒🈹。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🎅。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使✔，夏天南打死都不会相信🏵。看来自己不讲官面的规矩⏹，没有被阻挡在城外⏳，大摇大摆进了城🅰，这个死太监坐不住了👥，亲自跳到台前来动手了🍰。
他猜测的一点没错⛓，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🍿，全都是常昆指使⛴。原因也很简单🌕，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🅿，为了苏州几百万两银子的生丝🌖。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监✋，无论人脉🌡、资质都很平庸🏄，也没有资格进内书堂读书🐖，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🐿，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🈯，以他而言🎂，这算是太监生涯的人生巅峰了🍻。为了弥补前期的投入🌒，到了南京之后他拼命捞钱⏫，毫不顾忌吃相是否难看🍔。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🐏，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🈵，还从此垄断了整个生丝的出口🍃，彻底断绝了他染指这个行业的可能🐺。从此🏋，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🐏。
可是夏天南当时是广东的参将🏭，常昆的势力范围只限于南京一带🍓，对广东鞭长莫及🍤，但是他一直关注着夏天南的一举一动👄，直到夏天南在江南驱逐倭寇🐞、声名鹊起之后🏼，又被派往安徽剿寇❇，势必要从南京经过⛓，他觉得自己报复的机会来了⏺。
他指使城门的守军🏽，以种种理由拒绝琼海军入城🍫，还极尽羞辱之能事🌵，就是想恶心一下对方👄，如果能够激怒对方👱，一时冲动闹出什么乱子🐼，那就更好不过了🌀。没想到夏天南不仅上钩🐉，而且率军强行入城🐪，危及宫阙🆑，给了他最好的理由🈯，让他喜出望外🏈。得知这个消息的第一时间🌜，他就召集神机营🐵，点齐兵马🎌，气势汹汹直扑洪武门🏕。
之所以召集神机营🎭，而不是池河营🍮、振武营⛔，是因为神机营与他的关系更密切🏩，指挥起来更顺手🌋。池河营主要是负责守护陵墓的🍻，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🏁、扬州府丁壮者充任🌎，人员复杂👂，调动起来没那么得心应手🎾，而且凡是出现危及南京的动乱🐬，南京守备和兵部尚书都有权调动🍌，存在命令冲突的可能♎。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🏒，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一⏯，又是镇守太监直管🐜，所以两者之间的关系天然就很紧密🐖。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色〰，气得都想骂娘🏌。本来大家讲得好好的🅰，眼看就要化解这场一触即发的危机⚽，常昆和神机营这一出现🏮，又把事情推回了原来的轨道🏒。
王遴走过去🍽，轻声对常昆说🈸：“常公公🍷，两边已经讲得差不多了🐯，大家各退一步🏢，大事坏小🎑、小事化了⏮。如果硬要动手🏂，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🎐：“王大人此言差矣🏿，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🌜，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🏠，这种事要么就别让咱家碰上🍝，只要碰上了🏹，还就非管不可🏁！王大人若是有什么苦衷🐢，便交给咱家来办🆙。”
王遴心里骂娘🍽，平日你除了捞银子🏍，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🀄，倒显得我们是尸位素餐一样⤴。可是对方说得冠冕堂皇⛎，不跟自己讲官场潜规则👌，一时倒拿他没辙🏗。
徐弘基也过来了🐲，到了两人身旁下马🐸，劝道🍖：“常公公🐃，忍一时风平浪静🍠、退一步海阔天空🌉，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器Ⓜ，要是无意损毁了后面的紫禁城🌽，你我三人都担不起这个责任啊🎠！”
常昆就是要利用夏天南强行入城✨、擅闯皇宫的罪名👠，趁他病要他命⛵，公报私仇♊，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🏵。他鼓起眼珠❤，伸手一挥🏩，大声说👘：“万岁爷派咱家来南京镇守👨，是对咱家的信任👢，不可辜负🏄。王大人和魏国公不必再劝🏺，如果你们不愿帮忙🏜，就看神机营力擒这厮🌆，送往京城问罪🌱。”
劝说无效☕，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🎤。他们现在很尴尬🌺，既不愿出手🎢，免得被卷入这场无谓的冲突🐹，又不能自行离去㊗，免得授人口实👲，只好继续退后几十步🐷，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙♟。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🍐：“逆贼🐿，乖乖的束手就擒吧🍺，免得咱家动手👨。”
夏天南鄙夷地回答🍽：“螳臂当车🏞，不自量力🆎！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒❓，对神机营参将下令🐟：“让所有人开火🏷！”
参将犹豫道🐕：“公公🎱，对面人可比咱们多啊🐧，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🏧！”
常昆大怒🐜：“莫长他人志气➖，灭自己威风🍀。咱们是堂堂的京营🐋，他们不过是一群乡下财主🌦，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🍗。”
参将无奈🅰，下令下去👍，所有鸟铳兵准备开枪装弹🎺。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🐘，心里开始焦虑起来🈺，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🍗，以前都是对手忍受他们的密集排枪🆒，现在轮到了他们面临这种压力🐈。他们忍不住望向中军㊗，希望看到开枪的命令🐎，以便先发制人🍩。
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