随着几记惊雷在天边炸开🅰,七月的京城迎来一场瓢泼大雨🌅。
周如珺站起身来🃏,少女鸦青的长发披散在身后🐹,面容虽显得清瘦👭、憔悴却依旧美得动人心魄⛓。
牢门被狱卒打开⬇。
周如珺伸手提起了药桶🏟,跟着狱吏离开关押女眷的牢房🏵,向大牢的更深处走去👚。
“快给我一碗药⛺,我快要死了🏌。”
一个多月前👘,大牢里突然流传时疫🌭,狱吏和犯人纷纷病倒🍜,太医院送来的药吃后并不见效🌈,最终请了一位孙郎中前来诊治🌭。
被关押的女眷也纷纷病倒🐋,她始终安然无恙🐔,孙郎中看向她👯:“跟着我派药吧🌍!”
她点点头开始在大牢里行走🍢。
一碗药送出去🌃,犯人立即喝下🐤,如同抓住了一根救命稻草🍷。
也有人开口说出污言秽语🌂。
“这么漂亮的大小姐🐣,怎么会在大牢里?到底犯了什么罪🏗,该不是与人私通……”
换做从前她或许会愤怒🎀,现在她却淡然地道🏒:“谋反罪🐘。”
轻佻的嬉笑声顿时戛然而止🌼,谁也不愿意与谋反扯上关系⤴。
“真的是谋反罪?那岂不是要被杀🐅,可惜了🏙,我还从未见过这么美的女人🌾。”
她刚刚被押入大牢时⛩,也以为这是一场梦🅱。
她只是像往常一样去长公主府宴席🏥,之后听说长公主和二皇子合谋欲在园子里谋杀太子🆚,被太子揭穿之后🏭,两人起兵意图逼宫……
长公主府中有人供述🌴,长公主命她勾引太子前往花园中🌷,于是她就成了叛党✊。
背着药箱的孙郎中走到她面前🏋:“药都送完了?”
周如珺道🎿:“还差几个👗。”
孙郎中点点头🍄:“大牢里的疫症已经无碍⛰,刑部的大人吩咐我明日不必来了❕。”
周如珺向孙郎中行礼🎡:“多谢先生这些时日的照顾🎐。”
孙郎中道🎣:“快起来🐾,这些日子辛苦你了♎,我已经向衙门禀告🌨,治疗疫病应有你一功👮,希望朝廷念及此事🎧,好好查查你的案子🎓。”
周如珺再次行礼🎳。
孙郎中叹口气❇:“我听说定宁侯打了胜仗已经归京了🎢,你是他未过门的妻室〽,说不得他会为你求情👛。”
就连周家都放弃了她♊,更何况崔祯🎫。
她与定宁侯崔祯的婚事是长公主做的保山🏧,两家定下婚事后她去崔家做客⛅,崔祯未曾看他一眼🐸,应是对她不喜⬜,只是碍于长公主的面子不能拒绝罢了🏝。
现在长公主出事🆑,崔家恨不得立即与她撇开关系🍧。
孙郎中道👎:“即便崔家不肯帮忙⛑,只要有一线希望你就不要放弃✡。”
“先生放心☕,我会努力活下来🏀。”在大牢里这么久🌡,看过太多的人和事🍍,她知道没有什么比性命更重要❣。
送走了孙郎中🍑,周如珺向大牢另一边走去⌚。
“丫头🎴,你来了🍗。”
一道声音从心中响起👁,周如珺下意识地转头看过去🍁,入目却是空荡荡的牢房🎾。
杨先生🍻、容娘子⚪、张老爷🎁、严探花➿,在大牢里她认识了不少人🎦,与他们交谈👓,又看着他们被押赴刑场🌭。
杨先生有眼疾🏳,容娘子脸被烧伤✍,张老爷生了怪病🍮,严探花双臂尽断🎥,虽说他们这些被定了罪的囚犯🏵,只等着秋后问斩⏭,早晚都是死🏮,她心中却仍有不忍于是向孙郎中求药🌾。
慢慢的她也知晓了他们的一些秘密和冤屈🎪。
“你这女孩子如此聪慧🌥,将来必定能做大事〽,没想到会遭此大难🌋,可惜老夫一时失察追随错了人被送来替罪👍,他们现在急着让老夫去死🌳,否则老夫可为你筹谋🌱,救你脱险🏨。
这些蠢笨之人🏅,竟如此害我👧,要知道有我在🐏,就算他现在一无所有🍶,我也会为他筹谋一切♌,将来一飞冲天🐎,没了我🍘,他们再难成事🌎,他们舍弃的不是一个小小的幕僚👁,而是无双的国士……”
“丫头将来从这大牢里出去🆚,可不要被困于内宅🌽,都说这天下是男人的🍠,女子只有依靠男子才能得到富贵荣华👚,都是些蠢话🎬,为他筹谋⛎,为他奔波⛑,假以时日他功成名就只会弃你如敝履🐫,何不自己逍遥?”
“我有一笔银子♊,你出去帮我做件事⛰,我就将它赠与你可好?名声都是虚假的🐞,银钱才最实在👯,拿着这些银钱👇,你可以将它们一生二🐛,二生四🌭,闷声发大财🎬,做个富贵闲人……”
“刑部大牢关着的都是朝廷重犯🐥,穷凶极恶之徒🏴,你派药时无论听到他们说什么✈,都不要将那些话放在心上👢,不过你倒可以试着从他们的话语中断出他们皆有何罪?”
严探花曾任通判🌫,辗转去过几个州府🌪,栽在他手里的凶徒不计其数✈。
周如珺道🏛:“那您呢?也是穷凶极恶之徒?”
严探花一时沉默🐕。
……
他们离开时都送给了她一些东西🌯。
张老爷送她几颗珍珠👋。
杨先生道🍎:“若能活着出去🌂,日后不要再被人拿捏🈷,能搅动风雨且深藏不露者方为大才🏖。”
容娘子是女犯🐛,她与容娘子相处时间最久✌,容娘子被带走时🏽,她起身行礼相送🐳。
容娘子嫣然一笑🎭,脸上的伤疤仿佛一瞬间不见了🍽:“你那未婚夫婿虽然不喜你🍍,有机会在牢中见到他🎫,还是要让他看到你的脸🏚,男子之心就算磐石❕,也能找到缝隙撬动🏔,利用他从这里逃脱🍼,到时候再让他尝尝求而不得的滋味儿🅱。
要记住男女之间🐫,谁不动心谁就是赢家🐈,那些一心一意待你的良人🏛,不过是话本上的荒唐言🎄,至于那些规矩礼数更是折磨女眷的手段👚,不要为了所谓的名声丢了性命⌛。”
大牢里的人各有毒辣之处🏧,外面那些人却能罪于无形🎇,到底谁更可怕?
她的亲人都弃了她❗,反而这些“罪大恶极”的犯人期望她能活下去🌳。
严探花临走之前叹息👊:“我这一生追查那些凶徒🍵,没想到最终落得这般结果👔,可惜没有了机会🍿,否则定要将那些人都拿下……”
他们都走了🎊,被人陷害🎬、算计投入死牢之中🍦,多少秘密和不甘只能随着他们一起无声无息地死去🐼,他们都不甘心🌃。
她又何尝不是如此⬇。
……
周如珺又将目光落在不远处的黑暗中❣。
她被关在这里许久🐦,两位叔父开始还会让人前来安抚她🐽,到了后来就完全没有了消息✡。
“大老爷🎋、太太去的早🎐,老太太含辛茹苦地将您养大成人🎯,如今看着您这般〽,老太太心急如焚已经病倒在床🏙,恐怕也不成事了🌲。
家里上下都为您打点🍳,可这是谋反案🏯,若是真的被定了罪🐌,整个周氏一族都要被牵连✖。”
这是管事妈妈最后与她说的话🏖。
“我懂🏥,”周如珺颔首🍸,“没做过的事🌗,无论发生什么我都不会认下🐷。”
她当时以为祖母和叔父是怕她糊里糊涂认下罪名🌁,管事妈妈后面的话🍊,却让她看清了事实🍃。
“二老爷和三老爷说了🆕,若您在大牢里有个闪失……他们也会想方设法保住您的名声🍝。”
他们是在劝她自尽🈵。
女眷入过大牢🌀,名声全无➡,有人宁可自尽也不会受此大辱🏿。
可她要活✊,她只要活🎄。
她不期盼周家👌、崔家会救她🌺,只要他们不落井下石🐮,也许她还有机会走出去👡。
正要继续前行🌂,眼睛轻扫时发现不远处的黑暗中似有一个影子在晃动🌧,她的脸色不禁一变🌽,有人在暗中盯着她🐲。
会是谁?来杀她的人?大牢里传疫症时🏖,他们没有动手🌞,如今见她安然无恙地活了下来🏙,就忍不住前来取她性命🎑。
周如珺收回目光👜,她不想惊动那人🎢,就像严探花说的那样🍆,没有把握掌控一切之前⛱,不可露出任何端倪🍨。
周如珺像是什么都没察觉般🐱,缓缓地走到一处囚牢前🏂,放下手中的药桶🍿,看向躺在那里的少年👂。
她蹲下身用手背去试探他的额头🍞,热度终于褪去❇。
杨先生他们被处斩之后🎞,他被丢进大牢之中🏈,不声不响地躺在那里🍢,如同一个死人🏅。
她第一次分药给他👃,狱卒开口阻止♊:“不用浪费药了🏌,已经不成事🏿。”
他身上有不少伤口🎚,身上滚烫如火炭🎖,看起来的确凶险🌜。
“先生说医者仁心🍑,知道我没有将药送到会责怪我🏵。”
之后她每天送药过来🎡,还向孙郎中要了些伤药🍉,到底还是他身体根基好⛎,病情没有严重❤,也未染上时疫👑。
周如珺将药碗凑在少年嘴边🍵,慢慢地等他吞咽下去🌩,然后拿出干粮塞入他嘴中👊。
第一次给他吃食时委实费了番功夫❌,大牢中的饭食粗劣很难下咽🐸,她拿到的干粮还是狱吏看在孙郎中的面色上舍给她的🏢。
冷硬的饭食一时半刻难以吞咽🌲,这少年含在嘴里半晌才吃下👉。
看他如蒲苇般坚韧🆒,难免想到自己⏱,于是每日她都会来送些吃食➕。
她又将冷硬的黍饼塞进他嘴中🐞,然后摸索着袖子里的利器⏲,这一块似铁的物件儿🏒,这是从一个犯人牢房里找到的🆙,那犯人已经病死⏩,这利器也就被她收了起来🎬。
想想方才藏在黑暗中的影子🍋,为了以防万一⏪,她悄悄地将利器攥在手中🌕,慢慢地在青石上磨动⭐。
磨的越锋利⚪,她也就能多一分胜算🆚。
半晌她抬起头㊗,却不其然地对上他的视线👇。
他的年纪不大🍾,一双瑞凤眼异常明亮🌦。
她没有去解释🎥,撕下衣裙缠住自己的手掌🍅,这样能将利器握得更紧些♐,杀人的时候不至于滑脱🍱。
刚准备放下袖子🍫,她的手却忽然被拉住🆚。
她再次抬起头🍐,他眼眸漆黑而深邃🐉,似是能看穿她所想⭕,片刻之后他抬起手臂指了指自己左腋下🍟。
周如珺迟疑片刻🌻,伸手拉开他的衣襟⭕,饱受伤病折磨让他显得有些瘦弱🎳,皮肉上可见结痂的伤口🌐。
他是怎么受的伤🌽,她没有询问👑,如何伤成这般还被送入牢中?
念头从她脑海中一闪而过🎌,眼下的情形也顾不得许多❌,她的手向他腋下摸去🏃,很快就触到了一处伤口🍒,伤口下仿佛有硬物🌝。
大牢安静👥,仿佛连呼吸声都没有🌞。
她试探着用手指挤压🐙,一件物什和着温热的鲜血落入她掌心🐗。
“还在那里做什么?快点🎳。”狱吏的声音传来🌜。
她来不及看手里的东西👧,立即送入怀中🎃,然后将身上剩余的外伤药涂在少年的伤口上🏑。
“谢谢🐴。”她低声道🎓。
他再没有任何的动静✍。
周如珺起身提起药桶继续向前走去⛏,做完了今日的活计⛅,她这才被狱吏重新关进牢房👯。
轻轻捶打着肩膀㊙,活动着身体♌,最后才谨慎地查看从那少年身上取来的物件儿🌰。
小巧的竹筒里面却裹着锋利的利器🎉,利器精致同一只飞刺🐼,韧口三棱🐍,用它杀人更为趁手🌄。
他是看到她手中的利器太过简陋🐶,才会让她取了这件东西⛏。
子时🍔,狱吏们也昏昏欲睡🌡,最是安静的时刻⌚,现在动手杀人最不容易被人察觉🍸。
黑暗中的人影开始有了动作🌍,他奉命要杀的女子已经缩在角落里睡着了🏭,这样的内宅女眷十分容易对付🆙,用手握住她脆弱的脖颈🍭,轻轻一扭🈯,不会遇到任何的反抗🌆。
那人从黑暗中站起身🐳,慢慢走到周如珺身边🐻,将手捏住了周如珺的脖子🍢,他即将施力时🏳,一双眼眸在这时忽然睁开🏞,目光中带着些许的迷离🎾,在昏暗的灯光下异常动人🎣。
那人不禁微微怔愣🍙,还没回过神来🏫,却感觉那女子身子向前一送🌘,他的胸口一片凉意🎠,他低下头去🌓,尖锐的利器已经被那女人送入了他的身体🐪。
容娘子说⛅,只要动了杀心⚫,就要一击得手⏹,男女差距太大🐇,不会有第二次机会🍙。
利器送得干净利落⛴,虽然是第一次杀人却没有半点的迟疑🐷。
鲜血喷溅到她脸上🌚,那人也挥起掌狠狠地打在她胸口👤,一股腥甜的液体顿时从她口鼻处喷出来🏛。
两个人一起摔倒在地🐏,不同的是那人挣扎几下再也没能起来⬅。
周如珺靠在角落里喘着粗气🎮,等待狱吏的到来🈲。
这凶徒走入她的牢房内🎓,想要加害于她🌩,她为了自保才将其误杀➕,她会“惊慌失措”地求衙门查出真相🎒。
既然是派人暗杀👄,就算串通了狱吏♌,也不会在出事之后再明目张胆地向她下手🌑,过了这关🌅,也许能换来短暂的平安👍。
周如珺思量着闭上眼睛👒,要在狱吏来之前将对策想得万无一失♌。
耳边突然传来嘈杂的声音❣,紧接着有人道🅰:“有人劫狱🌜,快……禀告大人🌯。”
大牢里的犯人都纷纷惊醒♑。
周如珺隐隐听到有人喊叫🍁:“放我出去🎠,放我出去……”
被关押的女眷也开始起身查看情形👖。
周如珺缩起腿将纤弱的身形藏得更深些🎈,刑部大狱守备森严👖,什么人敢来劫狱?不管结果如何🐤,与她都没有关系⚫,她没有本事趁乱离开🍀,只能躲藏着不要被殃及池鱼🍦。
打斗愈发激烈🍘,混乱的脚步和厮杀声不绝于耳🅿。
“快走⏱,京营的人来了🐇,你来关押女犯的地方做什么?”
“定宁侯未过门的妻室在这里🐏,我曾见过她🎂,这些日子她跟着孙郎中在大牢里派药🎞,说不得是要借此脱身🆒。”
“定宁侯这个狗贼👏,陷害二皇子🏍,我们就算逃不出去〰,也要咬下他一块肉来☔。”
说话间🏜,周如珺只见人影一闪⏯,有人大步向她的牢房走来✳。
“咦🐥,牢房门怎么开了?莫非是那女人逃了出去🍵。”
“我们快走吧🌷!”
那人正被催促着离开🌉,转眼却发现了大牢里的尸体👚,迈步向大牢里走来🏮,然后环顾一周🌌,目光果然落在了她的藏身之处🌪。
“在这里⏬。”
周如珺的肩膀被人掐住🍣,然后身体就被拖拽过去⌛,紧接着下颌被人抬起🏮:“是她没错🌐。”说着那只手立即向下掐住了她的喉咙🈴。
周如珺忍着痛楚🅱,努力大声道🌝:“我与那定宁侯没有关系🍛,陷入大牢之后就被舍弃了⏮,带着我与你们只是拖累❗,没有任何好处♓。”
“那又如何👂,老子捉了他的女人👟,就会让他颜面无光㊗。”
周如珺被强行带着向外走去🈸,她紧紧握着手里的利器❗,等待着时机⏯。
她怎么也没想到🏦,一晚上要遭遇两次危险👪。
前面有响动传来🏨,不少人奔向这边⏫。
“他们在这里🆔。”
听到说话声❣,那掐住她喉咙的手再次收紧🏗,她几乎喘不过气来🐊,她攥起拳头苦苦忍耐👮,尽量不去挣扎❣。
前来抓捕的人到了之后🐼,定然会分散这人的精神🐺,她会在这人松懈的时候再一击得手🎛。
“崔渭你看这是谁?别过来♋,再上前一步我就杀了她🏜。”
崔渭⛷。
听到这个名字👤,周如珺向前看去👑,一眼在人群中看到了那身材高大的男子🏴,果然是他👦,崔祯的二弟❌,她曾在崔家宴席时见过🆓,还曾低着头向她行礼🍢。
崔家兄弟长得都很英俊🐹,不同的是定宁侯崔祯威武🎭,崔渭皮肤白净多几分文雅👄。
崔太夫人说他👪:“我家渭哥儿虽说带兵打仗比不得他兄长🎨,却最为温顺♈、谦和🏋,平日里对谁都不肯大声说话⬇,更没见他训斥过哪个⬇,两兄弟的性子匀一匀我可就顺心了🏑。”
崔祯早早离开🍧,崔渭却一直陪着崔太夫人说了好一阵子话🐂。
“还不退🐳。”一只手离开了她的喉咙⏬,摸到了她的衣襟⛱。
布帛的撕裂声传来♎,她的机会也到了Ⓜ。
周如珺扬起了手🏭。
“别让侯爷蒙羞👞。”
崔渭一声令下🐙,“嗖”几支箭矢瞬间射出⛽,紧接着她只觉得心窝一凉🏀,滚热的东西仿佛在胸口晕开⚓,然后她的手臂跟着垂了下来🌬。
跟着她一起倒下的还有那牵制他的凶徒⛱。
“我会禀告兄长🎻,尽量为你求来一个名声🏐,算是我欠你的❕。”
名声?
容娘子叮嘱她不要因名声而死🐷,最终她还是没能做到🎼。
周如珺眼前开始模糊🅱,她却依旧竭力地喘息着🏏,死死地盯着崔渭🎍。
崔渭正色道✔:“兄长不是个无情的人👓,他会给你一个交代⬆,你安生去吧🍛!”
交代👜。
呸🍄。
她张嘴想要啐他一口❤,吐出的却只有鲜血🍏。
“去他的🐬。”她用尽全力说出最后三个字🐙,不知崔渭听清楚没有⛺。
昏昏沉沉中🍓,周如珺依稀回到小时候🐮,她坐在秋千上👩,衣裙在空中荡起➕,仰着脸看着那绚丽的紫藤花🆓。
一阵风吹来将姿色的花瓣卷入空中🏮,她仿佛也随着那花瓣一起终于飞出了高高的院墙🏫,融入那明亮的天地中👢。
……
定宁侯府🐎。
崔渭跪在崔太夫人脚下🎨。
“快起来吧🏙,”崔太夫人道🍰,“这不怨你⏪,你也无需因她而跪🍭。”
崔渭没有起身♑:“事急从权⬛,大牢里还有二皇子还有余党🍼,我不能耽搁太多时间🏪,而且……那人已经将她……”
“好了🎈,”崔太夫人皱起眉头🎐,“早知如此就不该与周家过书🍞,以为他们周家也是有名的大族🍳,该是懂得规矩♑,过书后的女子就该守在闺房中🍭,怎好还去长公主府中宴席🏂,惹下祸事丢的是我们崔家的脸面🐓。”
崔太夫人说完看向旁边的定宁侯🏥:“你也不必与周家说什么⛏,我让人送去些银子给周家🌯,也算是尽了情分🎷。
周大小姐的名声还是我们保住的🏘,周家实该谢谢我们🅱。”
崔渭抿了抿嘴唇㊙:“母亲♑,那周大小姐手中握着利器🈷,即便我没让人放箭🌌,想必她也会为了名节自尽🏒。”
崔太夫人听到这里放下手中的茶碗⏫:“还算知耻🆘,一早入狱时就下了这样的决心✔,何至于再次受辱🏒。”
“将她葬入崔家🐝,”定宁侯崔祯淡淡地道🎥,俊逸的脸上没有半点波澜⛰,“她最终也算是保全了我的脸面🍈,我也该给她相应的名分🏬。”
崔渭不禁松了口气➗,心中一块大石算是落在地上🐘,大哥这样做也是怕他因此内疚❤,不过很快他又觉得对不起大哥🌗,大哥连那周氏都没有见过🎞,却要抬周氏进门🌊,未免太委屈了些🈺。
崔太夫人皱起眉头🍀:“她并未入我崔家门🍁,不曾孝敬长辈也没为你生儿育女🌂,怎能这样抬举她……”
崔渭站起身🌞:“母亲就这样安排吧🍵!”
崔太夫人捂住胸口🍩,脸上厌恶之色更甚🎗,早知如此就算得罪长公主她也会推了这桩婚事♋:“将她葬去山西🌗,牌位也供奉在老宅中🍌,吩咐下去谁也不准再提及她✝。”
大周天武十四年秋🏃,崔家将周大小姐尸身送去山西族中安葬♎,知晓此事的人无不对定宁侯交口称赞👀。
周家🏸、崔家皆留了好名声🎐,周大小姐的贞烈👙,崔家的大度成就了一桩两全其美的好事🌖。
大周天武十五年冬👆,山西周氏墓前🏌,有人站在那里久久不曾离去🆘,墓前摆着一碟黍饼和各式糕点🍐,烧着火的纸钱缓缓飘起👛,然后变成灰烬簌簌而下🎲。
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