突然街巷之中⌚，传来了一阵难听的声响🐼，尖锐刺耳✖，像利刺一样直扎进耳朵里🈵。众人不禁伸手捂住了双耳🏥。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🎽，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🏑，化出双翼🐸，跃起后✂，转眼消失在黑夜里🐙。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🍘，那黑衣人消失之后♿，那怪异的声响也迅速低了下去🍡，很快便微不可闻🎙。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🐢，便消失在黑暗中🎰。

柳清雪略一迟疑🍿，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🍥，对周围毫无察觉⌛，迅速地穿越街道🌳，紧跟着神秘人而去🈴。

但那神秘人仿佛突然消失了一样👍，在他之前藏身的地方⛽，踪迹全无👯。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🎪，迈步追去🐧。追寻不过片刻🐎，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🌋。几乎是毫不犹豫地🈚，她向前跃起🎻，手中雪影出鞘👨，刺向那道身影⏸。

剑芒及胸👫，柳清雪却突然止住了攻势🌗，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑👉，问道🏍：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🏬，神情自若地笑道✈：“对这些人有些兴趣的👥，可不只有柳姑娘一人❇。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🏅，除了珠宝🆕、稀罕玩意儿的买卖⌚，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🅱，剑芒仍指向侯雁春🏓。

“情报贩子➕，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🎬，而像姑娘这般的人🎗，为了这些情报👚，可舍得掏银子呢⚪。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑⏳，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🐅。

“那可真是巧了🐷。”柳清雪冷笑道🎎。这侯雁春不知藏着多少秘密🎑，她心中早已生疑🌲，心想着如何盘问些什么出来🐅。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🍄，不曾泄露柳姑娘的身份🌪，有什么话🐔，可以好好说嘛👑！”侯雁春看了看胸前的剑刃🌥，笑道🌮。

柳清雪没有收剑的意思👏，接着问道🐓：“你深夜出现在此⛔，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道❤：“若非如此🎳，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🐂，我特意将姑娘引来🎸，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🈁！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🈸：“不过柳姑娘若是在追人🐈，侯某倒是能帮些忙🍅。”

柳清雪微微皱眉👔，并不开口承认🏌。只是侯雁春知道自己在追人🍼，依旧不逃不避🏊，他的嫌疑似乎轻了些🐄。

侯雁春接着说道🏖：“侯某其实早就来了🈯，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🆘，怕波及到自己🍠，便先离开了⏲。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🐢，走得飞快🐝，似乎未曾注意到我🍱，那人未戴面纱🎃，我瞟了一眼👞，我倒刚好认得🏃。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道👃：“沙疆城参将❤，索平章🌈。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景⬅，此人居心叵测🏀，敌友不明⛔，倒是很有可能藏在暗处🌘，坐山观虎斗🏾。她心中已信了几分🍉，但全然未表现出来❤，皱着眉头问🉐：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🏑，不过若是发现消息属实🌓，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🍵。按照惯常🐐，得是这个数🌅。”侯雁春满脸堆笑🎰，手中比了个“二”的手势⛄。

“我就算查验了🆖，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🎚：“这种事咱们商行可是不做的⬛。侯某愿相信姑娘的为人⏬，在商行内等着姑娘来便是🎸。”

柳清雪不再答话🐐，归剑入鞘🌪，冷冷地扫了侯雁春一眼⚓，迈步消失在黑暗之中⭐。

……

金銮殿之上🎣，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起⚓，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🍢，比座前的空地高出数尺🐉。

隆元王朝建立之时🐧，这个帝王宝座便已摆在这里🎤，数百年来🐰，此座从未挪动⛄。这宝座也显得很是富贵奢华🈹，据说是纯金打造✝，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石⏺，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🌎，分布在中间战斧的四周✉。这便是叶氏的族徽🌦。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🎪，龙口衔珠🏎，却是真正嵌上去的夜明珠🎑。实际上这宝座靠背僵硬🎟，两边扶手间距较宽👝，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🎐，因此坐上去并不舒适👒，反而有些别扭🏔。叶倾缓缓坐了上去🏾，恍若不觉🐏，双手抚摸着两边扶手上的龙头🐣，显是爱不释手🎙。

只是还差最后一步❇，他离着至尊之位🐰，只差一步🎳。

空旷的金銮殿走进一人👇，叶倾清晰地听见了他的脚步声⬇，抬头向前望去✈。叶衡秋站定在台阶前🌁，说道🍕：“父王🐚，叶暮山他……”

叶倾打断他道🍙：“他还是不愿🏻，对吧？”叶衡秋点了点头🎰，静候父亲发话🏤。叶倾恋恋不舍地站起身来🎩，叹道⏸：“随本王来吧🈴。”

父子二人走出金鸾殿🍢。平南王一脉如今在中州♍，依旧是名不正言不顺🏏，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🌓，只能将其安置在一处偏殿🌠，派人日夜看守🆚，生怕他逃了出去♿。只是叶暮山虽在殿中⚽，每日各种刑罚🍔，却从未中断👜。

走到偏殿门口👯，门外的守卫连忙行礼🎠，叶倾摆了摆手⛵，直接迈步走了进去🌰。这里虽是偏殿🍓，但里面已全然看不出之前的布置与格局🈺。

各种桌椅⚽、盆栽等都被搬走⏪，除了一张空荡荡的床♌，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🌜，上面则摆满了各式各样的刑具🎪。周遭的窗户都被封死🌶，只留一个门供人进出⬆，因而殿内显得十分昏暗♓，一进门来🐦，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🌍，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🎉。

叶暮山衣衫褴褛🎟，坐在那张空床之上✴，身上还有一些伤痕🌽，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🍲。他听见门口的脚步声🍪，微微抬头望去🐣，看见叶倾父子🏑，淡然一笑道🌼：“平南王好兴致啊🐌，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步👚，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🎙，说道🈸：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🉐，叶氏天下得以保全🐿，你也能捡一条性命🌾，何不交出天子印🌠，在罪己诏上盖个章⏯，两全其美？本王以人头担保🍻，只要你合作🐟，绝不害你性命🍕。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🍂，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🎑，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问⌚，戏谑地看着叶倾⛷。

叶倾认真地点头道🍛：“本王确与萧牧私交甚笃🏓，因此我日夜为奔海城祈祷🐏，希望他们能反败为胜🏁。只不过眼前有更重要的事🌊，本王还抽不开身👀，你若是关心萧牧👩，不如早早妥协🍖，同意本王的提议⛱。”

“如此拖着🎌，对你我来说⛳，都只是浪费时间⬛。我给你指条更简单的路吧🍗。”叶暮山坐在床上👫，伸了个懒腰🌊，“杀了我🍤，自己再造个天子印❣，以后这王朝姓叶还是姓什么🍣，帝王宝座上做的是谁🌽，都随你🈹。”

叶倾目光似箭🅾，直往叶暮山射来⛅，缓缓说道🌧：“你骗不了我🎁。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🎮，少有地露出好奇的表情🎓，问道🎌：“我骗你什么？”

“你看似一心求死✨，其实你可顽强得很⛰。你这般拖延🏐，只是在等待援军罢了🎹。”叶倾一副看穿一切的表情🏭，看着叶暮山讶异的表情🍄，接着道🆗：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🌒，但本王去过皇室宗祠✅，帝剑‘濯心’已然不见踪迹✏。若本王所记不差👈，帝剑乃隆元始祖的象征🏄，亦可作为从诸侯调兵的凭证✋。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🆘，到最后👡，他的笑已近癫狂🏕。他披头散发⏲，抱头而笑👈，显得尤为可怖🎞。叶倾于是更坚信自己的判断㊙，说道🏽：“本王查问过你身边的人🐬，在本王破城之前🏄，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🎬，自那日起♋，你那侍卫便不见踪迹🏖，帝剑‘濯心’也不见去向🌯，想必是你派他提前出逃✈，去搬救兵了🌔。”

叶暮山似乎笑累了🍶，斜卧在床上喘着气🌭，笑道👬：“平南王真是……”他一时词穷☝，思索片刻🌒，接着道〰：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🐝，站起身来⏭，咄咄逼人地道🏝：“只是本王如何也想不出🐧，你能从哪里调兵勤王🎍。东境👰、西境自顾不暇🏨，北边朔州也已卷入清州的战事🏚，平峪二州一向冷眼旁观⭐，除了这些🌑，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🍝，一边向叶暮山靠近🅾，等他说到最后一句🌮，已经站在了叶暮山床前🏏。叶暮山却没看见一般👄，打了个哈欠🏤，睡眼惺忪地说道🏙：“平南王说是🏢，那便是了♿，只不过如此看来⏰，平南王近些日子还不打算杀我🌸。那便请回吧🌼，我困了⏩。”

叶倾脸色铁青👙，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🏻，便能攻破他的心理防线🌯。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🈁，与往日并无区别🏜。他知晓今日再难有进展🌶，一拂衣袖🐮，带着叶衡秋扬长而去⛵，路过门口时👢，厉声对守卫道🎯：“今日🐦，加倍用刑🐝！”

父子二人走了许久👅，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🈵。他本以为那是穷途末路的绝望🐕，但此刻回想起来🏗，却觉得叶暮山的笑脸上🐞，隐含着嘲弄之色➖。

他越想越气👝，走在路上🍺，突然伸脚踢在道路旁的杂草🐄，尘土飞杨🌆，草根都被踢起✝。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🍌，知道自己宽慰毫无用处🌖，只跟在他身后默不作声🍰。

叶倾却突然开口道➗：“既然他不交出天子印🍉，我们就想办法让他开口🈲。”

“只是这些日子行刑不断👔，他却始终未松口🐰。”叶衡秋说道🎧。

叶倾冷笑道🉑：“撬不开他的嘴🏀，咱们就让他自己吐出来✖！”

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