夜已经深了⏯，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎻，他倚在书架上❕，手中拿着一本发黄的《失乐园》👧。
书🐆，已经不需要再打开🍴，他轻轻摇晃⏪，里面没有发出那熟悉的撞击声👧，他深深叹了口气♍，神色复杂地闭上了眼睛🈯，双手不由自主地颤抖🍕。
“父亲👐，这么晚了🏉，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍑，走在地毯上没有发生一丝声响🍅。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌾，手中的《失乐园》掉在了地上🐭，发黄的书页竟然被摔出不少🍱。他回头看到是女儿➿，这才松了口气🍐，弯腰想要捡起那本书❓。
“我来吧🎫，父亲✌。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌻，把书页一页页整理好🎆，放回书里🎧，交到父亲的手中🐽。
整个过程⬇，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏗，直到女儿将书放回他的手中🐱，他才下意识地晃了晃🏔。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏖，让吉迪恩别过了脑袋🅾。
“不🌖，没什么🏕，是一个书签✔，可能掉在书架下面了吧👎，不用找了🈚。”吉迪恩故作镇定🏾，想要将书放回书架🌳。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👩，“我想🍪，我知道那个书签在哪🍦！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🉐，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍈，石头上有一个非常不起眼的小坑Ⓜ。翻开《失乐园》🍣，书里被挖出了一小洞🐑，她将小石头放进去♎，大小刚刚好🎣。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎍，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎆，漫不经心地说道🈷：“父亲🐑，我们的客人很喜欢我呢⛱，刚刚还送给我一个礼物🍂，我把它还给你吧🐒。”
“斯蒂芬妮🐈，我很抱歉🍬。”吉迪恩的身体佝偻下去🍃，语气之中充满了苍老的味道🆒，满头的白发🏗，看上去也愈发枯槁🌭。
“没关系🍹，父亲⛩，我知道👡，你不是想要背叛🌦，你只是想要活下去❎。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌈，温柔地轻声安慰🎒。
吉迪恩闭上了眼睛🎅，“我很爱纳撒尼尔✍，但是我别无选择🐡，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上➰，摇摇头✔，“一切都过去了🐌，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍦。”
“什么？🍇！”吉迪恩瞪大了眼睛⏹，很快反应了过来🐩，“他🍦！”
“是的🎤，他就是他✨，又不只是他🌨，他是所有人🎀，包括我的叔叔〰，您的叔叔🍵，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些♏！”吉迪恩瞪大了眼睛🏨。
“我只是知道了应该知道的真相🍛。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐣，脸色渐渐冷漠起来🐓，“我从未想过🐈，我的一生♍，都生活在欺骗之中🍌！”
“不🆘！斯蒂芬妮🌟，我只是想保护你⌚！”
“当然👡，我被您保护的非常好🎄，忠诚🍷，勇敢⛄，谦逊🐱，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍒，头也不回地向屋外走去✝，“哦🐑，对了🍹，纳撒尼尔并没有原谅你🏴，我骗你的👨，毕竟✉，欺骗🌃，是我们家族的传统🌜，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏨，但身体却越来越无力🐱，越来越冰冷🐙，最终悄无声息地倒在了地上🍃。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐓，他的目的达成了👆，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍴，但他却怎么也高兴不起来🎭，内心深处反而有一丝丝后悔❕。
他自嘲地摇摇头🐱，“我这算不算是卸磨杀驴〽，过河拆桥？嗯👮，应该算吧……”
“算了🎏，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎿。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🅿，九头蛇蛇头🏡，NASA幕后大佬🍙，现任总统的特别顾问🐻，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐶，他的逝世🏞，在政界引起了不小的波澜🐁，总统更是惋惜不已🈲，在这样一个特殊的时期🌰，失去一位经验老道的幕僚🐒，让他的处境雪上加霜✏。
世界安全理事会空出了一个席位⛺，经过联合国以及另外三位理事的协商⛏，前神盾局局长🐀，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌥，成为世界安全理事会四大理事之一🌈。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏍，但她年纪尚轻🏪，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬✂，对NASA的影响力降低了不少🏓，失去不少话语权🏌。
但是🍛，有失必有得✌，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传♎，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏨，她虔诚的信仰🏇，俨然成了九头蛇的风向标🏥，她指挥起九头蛇来🍸，比她父亲还要得心应手♐。
“阁下⏹，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克⛎，眼神之中满是狂热🏮，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般⛸。
在斯蒂芬妮眼中🎮，艾瑞克就是蜂巢🍨，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎮，为了他🏓，她可以付出任何代价⏰。
“调查一下‘来世’的位置👘，那里是地球上异人的聚集地🏙，注意🐃，不要引起他们的注意🌽！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点♐，无数细微粉末环绕而去✈，变成了一个漂亮的手环❗，“它能保护你🏉，别摘下来🍜。”
“谢谢您🐲，阁下⏲。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🆘，脸上满是喜悦之情👚。
艾瑞克摇摇头🎫，“我会离开一段时间⤵，这段时间🌩，不由多生事端🐧，‘来世’的位置也不急👛，慢慢找就是了➰，还有👩，密切监视丹尼尔·怀特霍尔✋，我要随时知道他在哪⏲！”
说罢♿，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门✂，消失不见🅾，而斯蒂芬妮🍗，则看着他消失的地方轻声喃呢🍐，眼神愈发狂热🏹，“遵命🏷，我的神🍛！”
……
离开马利克家族的第一站🃏，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎂，五千个潜伏期浩克✈，他怎么也放心不下🆎。
还好⏫，罗斯将军并没有做什么不理智的行为👌，他从他的绿女婿那里🐜，深刻体会过浩克的恐怖之处🐏，要是真的把这五千人都变成浩克♏，地球还真不一定能保得住☝。
“艾瑞克🍅，布鲁斯的情绪控制手环是你做的⏫，我知道你有办法🎖，帮帮我✏！”
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