三百里之外🎠，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏿，他一反常态🎖，舍弃了以往的进军路线🐓，改行向南🌩，向王勋的驻扎地前进🍌。在那里🌖，他将面对一场前所未有的挑战🏰。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化👁，他立即调整了部署🏃：“青海参将萧滓🎩、喀什游击时春🎣，离开驻地🍳，火速前往增援王勋🍋。”
“宁夏副总兵朱峦🍂、游击周政即日启程🏧，尾随鞑靼军🎒，不得擅自进攻🌸。”
“甘肃总兵朱振♈、参将左钦即刻动兵🈳，驻守哈密🏥，不得作战🍘。”
然后他闭上了眼睛🐩，开始了漫长的沉默🐰。
戚景通在一边站着🌕，丝毫不敢吱声🏙，但在退下之前✒，他还是忍不住咕哝了一句👙：”太子殿下🐀，这样的兵力还是不够的🐗。恐怕没有胜算🌡，毕竟敌人是骑兵👌。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐺，他笑了🌕：“不要着急🐄，现在才刚刚开始🍠。”
等到达指定位置🍻，王勋感觉自己快要完蛋了👜，他刚刚得知🌑，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎤，就自己手下这么点儿兵🍧，不被人砍死也被人踩死了🐐。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了⛩。
正在他彷徨无计时🌼，就在此时🐏，他突然得知青海参将萧滓🏖、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏣，大喜过望之下👅，他下令全军动员🏹，务必英勇抗敌🉐，与瓦剌军决一死战🍢，坚持到援军到来🏂。
弘治二十一年十月初二⛲。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌄，伊犁之战正式开始👋。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🍅，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐢，十分高兴⏭，毕竟带五万人出来不容易🐐，不捞够本钱也实在不好意思回去🏸。
二话不说就发动了进攻♓。王勋十分勇猛🐹，他知道自己兵力不多⚡，为了不让对方看出破绽⛲，一出手就竭尽全力去打♑，发动全军冲锋🈸，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏆，他作出了错误的判断🏸，没有敢于立刻发动总攻👆，给了王勋活命的时间🐸。
双方在哈密城外戈壁上激战🏜，打了整整一天🍉，到了黄昏🌁，帖木儿发现自己上当了👐。对方转来转去就那么些人🌩，自己居然被忽悠了这么久⤴，他十分愤怒🎍，但已经快到夜晚🐆，为了防止意外情况出现🌚，他命令部队包围明军❤，等到第二天⚾，再把王勋大卸八块➰。
然而情况总是不断变化的🉐。
第二天🐍，大雾🐇。王勋乐坏了⬛，他借着这个机会🍀，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏪，溜进了哈密城👑，让人啼笑皆非的是🏴，等到大雾散开🍅，他才发现🎴，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐰，竟然超越了瓦剌军🌀，也跑到了自己这边⚡。
帖木儿气得不行🍇，明军非但没有被打垮⏸，反而越打越多起来🏀，他失去了耐心🐆，开始集结部队⛳，准备攻城➡。可还没等他准备好🐃，麻烦又来了🐯。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐿，竟然主动出城发动攻击〰，阿矢帖木儿急忙迎敌♑，而他很快就发现越来越不好打了🏐。
明军的自信是有原因的🏦。为恰好这时🌪，青海参将萧滓🌠、喀什游击时春终于率部赶到了🅾，来得正是时候🆑，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军👍。到了现在🐯，他终于看到了一丝胜利的曙光⛵。
不过很可惜🌄，只不过是曙光而已🎺，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🈷，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⛽，帖木儿的名声不是白得的🐎，他没有被这种气势吓倒🐻，在极短的时间内❣，他已经作出了准确的判断⌚：敌军兵力仍然不足🌉。
他冷静地发布命令🌿，将军队分成两部分别应敌🏝，并保持相当距离⏭，防止敌军再次合流🏑。他的这一招获得了奇效👚，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏽，反复冲击之后🏧，他们再次被分割包围🎥。王勋终于无计可施了🎰，想来想去再也没啥指望了❌。
也就在三天前⛽，朱厚照叫来了戚景通🍗：“时候到了👜，立刻集合军队⌛，出征作战✝！”
戚景通疑惑地看着他🏜，没有话Ⓜ，但他的问题是很明显的🎮：东宫六率才来了一个千龙骑千总部✨，不到一千人👨。敌人五万多骑兵🎏，俺们龙骑兵再能打🈁，火枪再厉害⛓，打五万骑兵🏯，现在过去交战🈵，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍸，直接说出了答案➿：“呵呵🏿，别愁眉苦脸的👚。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐀，命令陈寿率延绥军前来会战🆔，刚刚传回来准确消息🌪，他们已经按时到达指定位置👊。”
戚景通终于明白了👝，在那些日子里🐄，朱厚照到底在等待些什么🍴。朱厚照站了起来🍙，他一改往日的调笑🌫，满面杀气🎈，大声对还在发呆的戚景通说道🎊：“该轮到本宫出手了🐎，出兵吧🐎！”
综合看来🎬，朱厚照的策略是这样的🏽，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⚓，之后采用添油战术不断增加兵力🌁，拖住敌军✊，并集结大股部队🍪，进行最后的决战🈳。
事实证明🌕，他的计划成功了🌷。
十月六日👂，朱厚照亲率大军🈶，自伊犁城出发🈁，向哈密挺进👍。他已经迫不及待了🌡。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了✨，可他这次也被折腾得够呛🅿，从绝望到希望再到失望🏀，一日三变☔，不厌其烦🆑。事到如今♒，援军也到了⛸，接应也到了⛓，仍然无济于事👅，他扳着指头数🌠，也没有发现还有哪支部队能来救他🌮。
当然了⛸，他是不敢指望朱厚照的🅱，在他看来⛎，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🍢。天亮了✖，瓦剌骑兵发动了总攻👈，王勋率部拼死抵抗⭕，但仍然难以退敌🍎，就在他即将支持不住的时候🍉，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🍭！
朱厚照终于赶到了♈，他实在很够意思👉，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐵，正好看到王勋被人围着打🍦，虽然自己身边只有一千龙骑兵🌞，但朱厚照没有犹豫🍂，他当机立断命令部队发起冲锋🌷，瓦剌军没有防备🌱，又一次被打散🍴，三路大军就此会合🐮。
朱厚照见好就收🆓，没有立刻发动追击➰，而是命令全军就地扎营🌻，现在他手上已经有了一万五千人马👪，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐏，足以和对手好好较量一番🎣。
他相信🌿，对面那个敌人是不会就此退走的🎽，吃了这么大的亏✳，帖木儿绝不会甘心这样撤退🎅，否则他这个始固汗地位将不保🎦。
他果然没猜错🈴。帖木儿刚刚是被打蒙了🍮，先打王勋🌫，没打下来🍀，还多打出了两支部队🎍，现在又冒出了这么个大家伙🏎，派头不小🍴，也不知是什么来头🎮。无论如何🐬，不能就这么算数🍔，就看看这个新来的有什么本事🐦！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份⏰，但无论如何🈲，这个坑他必须跳下去➖。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐅，因化工工业跟不上🍢，火帽产量不够）➗，但射击速度很慢➗，并不太可怕Ⓜ。
的确如此🐺，在机枪诞生之前🐞，骑兵还是陆战的王者🏋。帖木儿并不太害怕火器部队🐍，只要散开冲锋❎，火枪的威慑力并不比弓弩大🍚。他现在损失这么大🐗，却一无所获🏍。实在是不甘心空手而归🎶。就这样🐾，他仍然集结了自己的所有兵力🍈，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎷。
第二天早晨🏾，仍然是大雾笼罩⚪，帖木儿抓紧时间👰，布好阵形🌔，准备发动最后的冲击⤵。
不久之后🏥，雾渐渐散去🏌，他这才惊奇地发现🍙，明军列着整齐的队形⏭，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏜。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏼，仿佛沙尘暴袭来🌺。面对如此气势🎇，朱厚照心里也紧张⬛。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏽，也听过那些伟大祖先的传奇故事✍，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🎸，敌骑的叫嚣声不绝于耳🏃，闪亮的刀锋映成一片反光🍓，晃花了他的眼睛时🌐，他这才清晰地意识到🏹，打仗实在不是一件好玩的事情🌪。
面对着铺天盖地的敌人👋，朱厚照嘴唇有些干燥➡，他忍不住咽了咽口水🎠。这次出来的匆忙🎬，又是偷偷溜出来的🎆，总共才带了五门拿破仑火炮✴，这样的大场面中🎟，起不了太大的作用⛵。
可事情已经到了这一步了⏸，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌪。横扫天下🍎，纵横无敌🐷！先祖曾经做到的事情⚓，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🐡，勇气又回到了他的身上🐶，在所有士兵的注视下🎇，他拔出了佩剑🌷，发出了声嘶力竭的呐喊🍊：“杀鞑虏🐠！”
众军齐喝🈂：“杀鞑虏🅰！”
朱厚照把剑向前一指🐥，喝道🍓：“冲锋⏰！”
在朱厚照的亲自带领下♐，东宫六率率先冲向敌阵🐅。
“杀🍥！杀🍓！杀🎃！”瞬间火炮齐鸣🎐，排枪阵阵👤，战斗就此开始⏮。
看见明军出人意料地发动了进攻👚，帖木儿也拼了老命⏭，他发起了总攻令👊，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀👮、你来我往🌤，明军虽然火器上有优势🐛，但是骑术与敌人相差太远🍸，机动力不如对方⏯，兵力也比对方少很多🈚。一时间🎏，双方打的难解难分⛺。
事实证明🌟，朱厚照是一个优秀的指挥官🐭，在战乱之中🍠，他保持了镇定🈲，还在阵中来回纵马狂奔👁，鼓舞士气🌸。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐁，士兵们英勇奋战✔，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎳。
战争就这样进行了一天👠，打到这个时候🍡，双方也不讲什么策略诡计了🏪，很多时候就是拿刀互砍🍿，谁更能玩命谁就能赢🌦！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🈁，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐑。他们的火枪射程远👌，射速快🍏，哪地方出现危险⛱，他们就冲向哪里🍁，龙骑兵成了场上的救火队员🎬，往往一阵排枪过去🍶，敌人就会被撂倒一片👐。
就这么折腾到了下午🐮，看着无数如狼似虎🌁、似打了兴奋剂的明军🌠，瓦剌军队顶不住了🍽，帖木儿也撑不住了🎷。
这些年🍠，因为羊毛产业🈸，大明边民越来越富裕🌭，瓦剌人经常越境抢劫🎊，也得手几次⛑。阿矢帖木儿眼红🌑，本来只是想来抢点儿东西就算数🐄，却碰上了这么个冤家🏴，结果赔了大本钱🏜，无奈之下🍿，只能发出那道丢人的命令👏：
“退兵🈷！退兵⚽！”
然而他想走👣，却走不了🍅！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🆕，更要命的是👆，就在战斗最激烈的时候🎷，从左翼忽然杀出来一支明军🎌，切断了他的归路🍺，帖木儿被三面包围了🌬。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎷，一分钟能打五六发🍸，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏈，龙骑兵所向披靡❎。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏫。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🎽，看到瓦剌兵向后退却⛓，他便下令全军追击⛹，一路赶到了伊犁河畔🌃。混战中🎮，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🍣，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍚，被战马踩成了肉酱🌂。
见此情形⚪，明军大呼“敌酋授首”🏉。主帅已失🎾，瓦剌人彻底崩溃了🐧，再也无法组织有力的反击🐖，他们狼奔豕突👋，一心想逃命⚡。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍴，四万多人不是被击毙就是被俘🐅，明军缴获牛羊战马无数🈹。瓦剌可以说是全军覆没🎇。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🏁，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏎，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🍜，耀得睁不开眼来🎥。大风卷起了朱厚照的帅旗🐝，在风中猎猎作响🍡。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏭，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌜，得意地调转马头🐈，马脖子下挂着帖木儿的头颅❣，在众人的欢呼声中🏜，大笑着班师回朝🏖。
这一刻🐱，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🌸。这一战之后🍶，这些瓦剌部落开始西迁🎏，从此不敢东顾⛰。
反而明军开始不断西进🏸，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👄，领土足足向外扩张了千里👧。
……
边疆将士交战正酣🏖，江南一片歌舞升平🌹，这种现象在哪个时代都有✂，也无可厚非🈳。
巳时三刻🐆，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍕，旋即衙门大开🏘。从院子里走出一队排衙仪仗🐖，簇拥着一抬八人大轿🎿，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍸，此刻他一身簇新的官袍☔，颔下胡须打理得整整齐齐⬆，显得神采飞扬⬆。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🌶，抬过通泗桥🍵，上了南小街🌪，朝小东门方向迤逦而来🎮。今天风和日丽⏯，是个难得的好天气♿。此时市声嚣杂人流熙熙🆖，听得喝道声🌧，行人纷纷回避🌾，站在街边上⏰，看巡盐御史大人出行的威风👜。
自隋朝建都以来🍈，扬州一直昌盛至今🍰。它昌盛的理由有二🅰：一是处在江淮之间⛽，从杭州到北京通州的运河经过这里🐖，是南北水脉交汇之处➗。运河又称漕河👥，因为地利与管辖之便🍂，漕运总督衙门就设在扬州✊。二是近海🈸，邦内万民煮海为盐👖，利润颇丰⏱。全国每年的产盐总量大约三百万引🏤，扬州一地就独占七十万引🍧。因此🏳，全国八大巡盐御史衙门🏢，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌖。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👛，而这两大衙门都设在扬州✏。常言道东南乃中国膏腴之地🐘，而扬州则是东南的机枢🎫。历经隋唐宋元🌵，到了朱明王朝之今日〰，这扬州比之纸醉金迷的前代🐑，又不知繁华了多少♒。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍫，家家美酒娇娃🆔，满城的富贵之气➗、脂粉之乐🍙、骄奢之风🎅，直让外来的游客咋舌🍦。
如果说扬州城是一座天堂🏛，那么天堂中的天堂♎，便是小东门前的小秦淮了🏥。这小秦淮南出龙头关🈵，北出大东门水关♿，两头都与运河相接👀。扬州人习惯称运河为官河🌁。引官河水入城🐽，水程大约八里👭，古称市河🍢。
市河两岸🎏，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏁。一到夜晚🏃，河上画舫如鲫⬅，两岸花灯万盏🏫。芙蓉罗绮满眼生辉🎌，丝竹笙歌不绝于耳🎁。置身其中🆔，真不知今夕何夕🐒。因南京城中秦淮河名闻天下⛄，此处便以小秦淮名之🏑。
大约两刻工夫🐲，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷♊，进了一座宏丽的府邸🎴，在轿厅里停了下来🏗。他刚跨出轿门🌼，便见一位身穿石青云缎褂袍🍍、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏼，朝彭韶深深一揖👋，恭敬言道🐣：“周某在此恭候彭大人大驾⏸。”
这周某名叫周洪㊗，乃庆云侯周寿的远房亲戚🌰，扬州的大盐商🐋。他一个月前还在京城🌉。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏼，他便启程回到扬州🏔。略略休整两天🏉，他派管家到漕运总督府衙投刺🎩。
李嗣见了焦阁老的信后🌗，便主动约见周洪🆒，这李嗣正是焦芳的门生🈺，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌼，虽比彭韶晚来半年♟，但官大一级🎙，手头上不但管着漕船🐔，更管了十几万漕军🐤。因此🏩，在扬州城众多官员中🐋，自然数他最有权势🏣。
周洪本是扬州城中著名盐商🍎，背景深厚⚡，这一下又攀上李嗣这个后台🌖，更是风起云生不可一世🌉。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐞，自恃有首辅刘健这个后台👀，并不把一般官员放在眼里👊，现在刘健丁忧👰，他一下子失去了靠山🎥，顿时变得小心翼翼🐃。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🐽，因此对他敬畏三分🌨。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🐨，心头不免狐疑🌐，不知个中究竟⌛，却不敢怠慢🐅，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🍵，便欣然答应🐫。
作为数一数二的大盐商🏰，周洪同其他盐商一样🈲，在南京⚡、苏州和扬州均有住房☔，若论规模势派⛺，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐲。它沿河占地约有百丈之长🍋，自家有下河的码头🍩。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏀，都算是富甲一方的人物🏟，但他们的府邸比起这座周府🎖，却还是稍逊一筹🌼。这周府最值得炫耀的🌐，便是它临河的折扇厅⏳。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌠，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎇。
不单房子像大撒扇🍬，且临水一面👲，无论是它的三座门👓，还是三十六个窗子✔，莫不做成扇子式样🐾。每到夜里🐼，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃👯，从河上看⛓，那便是三十九把大大小小的光扇🐽，闪闪熠熠璀璨耀眼🌄，成了小秦淮最为别致的景点🏚。就冲着这道景🌜，人们把周府直称为扇厅府🐩。
彭韶本是个风月老手🎺，按他的脾性⚪，他早就该成为扇厅府的常客了🌪，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏯，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅♑。彭韶是刘健的门生🐑，知道一些别人不知道的事情🍍。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏨，当时一个是首辅🍟，一个是内廷内相🍪，按理说应该水火不容❣，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍫，经常共同进退🌨。
其实这是犯了皇帝的大忌👥，只不过皇帝似乎从未察觉🈁，但小心驶得万年船〽。正因为如此🍞，为了避嫌他才不肯与周洪交往🌗。现在有李嗣交游在前⚪，首辅刘健又下了台🐞，恰好周洪相邀🈷，因此他也就放下心中顾忌🐣，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐷，也算是开开眼界🍠。
一下轿🈯，周洪的一句客套话让他听得舒服🍽，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐧，笑着答道🏟：
“周员外🏠，早就听说你的大名🌐，初次见面很让本官意外🐛。没想到你长得竟是这副读书人的样子🐔。”
周洪嘻嘻一笑👁，问🎫：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🍝，跟大部分盐商一样🎄。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🏯，至少也应该是个肥头大耳的胖子⬇。”
“为何？”
“很明显啊🈶，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐚，两人彼此都不感到太过生分了🏽。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🍸。彭韶落座之前🈸，环顾四周🍰，先把这客堂布置摆设浏览一遍🏺，又走到阁楼前🐀，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🆚，叹道⛄：
“本官来扬州不久🌫，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌃，呵呵👟，今日眼见为实🎞，这都是用银子堆起来的🍟。果然名不虚传🌃。”
“呵呵🍍，彭大人⛳，您有所不知⏫，我这个人是打肿脸充胖子🐘，好装门面🏬，其实兜兜里没几两银子👆。”
“啧啧啧🈲，周员外🅿，你这个人有些不实在❗。还没开始就哭穷🌉，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🌞，倒让周洪有些尴尬❇，他连忙解释道🏳：“呵呵⛰，彭大人莫误会了🎪，说实话🍮，我周某为人最重的是情义⛱，把金钱看得很淡🌼。”
说话间两人分宾主坐下了⛳，这时一位小僮仆上来沏茶🌬，彭韶也不打算拐弯抹角🆔，待小僮仆人走开🆑，他呷了一口茶便道🌛：“周员外🏃，本官不喜欢绕来绕去🏄，你我素昧平生⛽，你费尽心机请本官来🍡，有什么话⤴，就请当面直说吧➿。”
“呵呵🌈，彭大人还真是快人快语🐔。呵呵🐶，请大人稍安勿躁🍀，不在乎多等这一时✍。”周洪一愣⛏，先是打了个哈哈👦，然后狡黠地眨眨眼睛🏛，问道⏺，“对了⏫，彭大人从南京调来杨州快一年了吧㊗，不知南京有没有心中牵挂的人🐸。”
“是啊🐲，快一年喽🍛！本官每天公务繁忙🌑，跟周员外没法比呀🐗！哪有时间想这些风花雪月🏹。”彭韶自嘲的笑了笑🎛。
“不对吧🐌，彭大人✴，您要不要仔细想想？”
“不用想⏺，的确无人✋。”
“呵呵🍑，大人倒是不负青楼薄幸名啊⛷！嘿嘿🎑，我为彭大人请了一个人来🏢，也许大人会回忆起来🈹。”
“哦👛，是谁？”
“大人勿急🌐，你看后便知🏍。”
周洪说罢🍁，朝站在门口的一个仆人做了个手势🐕，那仆人转身急匆匆而去🍃。不一会儿🍢，听得窸窸窣窣脚步声传来🈵，一挑帘🍛，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🍚。
彭韶循声望去🈸，等看清楚来人顿时惊呆了👖，这女子不是别人👞，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰㊗。说起来🍊，他仕途这些年如此顺利⌚，还多亏了这女子相助🌮，说起来这女人还是他的贵人👀。
事情还要说到弘治十六年🍯，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🌙，品级虽然不低🐅，其实是个养老的官🌲，没什么实权🐿。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍆，二十多岁就考中进士👮，因为没有背景👘，所以也争取不到好的位置🎈，为此他伤透了脑筋🍎。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌧，他虽然和刘健不是一个地方的人🌒，但终归是河南老乡🏑。为了搭上当时的首辅刘健🎃，他想尽了办法🎲，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🐶，每次来必然要去光顾倚翠楼🎋，是倚翠楼中的常客🌳，跟李香兰关系匪浅〽。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎂，用尽手段赢得了她的芳心👗。此后通过她的安排🌪，彭韶结识了刘安🍗，又通过刘安的牵线搭桥⭕，从而攀上了首辅刘健🐜，转眼还成为了刘健的门生♌。从此他官运亨通🐤。
仕途有了起色🍑，彭韶投桃报李🆗，便也成了倚翠楼中的常客✔，觞咏之乐云雨之会🎹，消磨了多少秋夜春宵🏟。但自从调任扬州后🎽，一来新欢间出👔，应酬不断🍵。二来毕竟与南京山水相隔🎐，两人虽旧情不泯🌘，却是无缘再次相会🐔。
这世上从来没有真正的秘密🏙，只怕有心人打听🎰。盐商周洪探得这其中实情🏯，他为了讨好彭韶⛱，攀上这位盐道御史✏，便派人去南京把李香兰接来🌎，让这一对旧情人在扇厅相见🍁。
“香兰♉，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏇。
“你🏃，彭……大人👩！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍖。
她泪光闪闪🎭，似有哀怨🍩，言道🌒：“一别经年🏵，奴家听说彭大人官运亨通➗。”
“哎🍞，初来扬州任上🆑，诸事从新展布🎆，一直分不出身来到南京看你🐦，没想到一下子暌违近一载🍵。”彭韶话中有愧意⛽，睁着眼说瞎话也面不改色🍮。
“奴家以为你是薄幸郎➰，但周大官人说🌬，是你委托他派人到南京接我来扬州👎，奴家本来一腔怨气♟，倒一下子被冲得干干净净了🐋。”李香兰说着破涕为笑⛰。
彭韶听她这段话⏳，内心感激周洪为他做了善事🍠，他朝周洪投以感激的一瞥🌨，对李香兰说道🐐：“香兰⛳，我彭某未曾有一天忘记过你🐳，你来了就好🍁，既来了🍞，就在扬州住下👆，再不要走了🎳。”
看他两人眉目传情♊，周洪插话打趣道⏭：“呵呵👙，李姑娘一来🈺，扬州城中的那些大美人🎛，恐怕一个个自惭形秽🌘，要气得投河了🌭。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⏬，不觉已近正午❕。周洪说有薄筵招待⚫，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍀。由于茶喝得多🌪，彭韶想小解🎮，看他一双眼四下睃巡🍭，周洪明了其意🏬，便喊过一个小厮🐼，命他领彭大人前去方便🏽。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室♒，这屋子正对着内花园♊，雕花窗子上衬着玉白的绫幔➡，显得雅致洁净⛪。小厮推开门恭请⛏，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐓，顿觉神清气爽👚，待他一步跨进门来🏸，却是吓了一大跳🍽。
屋子里四壁空空👚，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人✌。他连忙把腿收回来⛎，问小厮👓：“这是干什么？”
小厮禀道♏：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎡，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房👢。”
“溺房🃏，”彭韶又朝屋内看了看🍱，那裸体美人令他意荡神驰想入非非✊，他又问道🎏，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍰：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐦，禀道🌨：“大人看走眼了🆎，这不是真人👤，是木雕的🎧。”
“啊🆎！”
彭韶又进得屋来🌪，走近细看🍆，又用手拍拍🎒，果然发出嘣嘣嘣的声音🍔。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍺，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌟，看上去同真人无异🅾。
小厮跟进来🌞，将暗藏在美人背上的机关一拨🌮，顿时👫，美人并拢着的两腿张开🏫，露出下面精致的红漆马桶🐖。小厮道一句“大人请”⛲，就躬身退了出去👊。
彭韶解完溲出来⏺，竟有些意犹未尽🏴。他暗自思忖🎴：“尼玛♑，我彭某到扬州十个多月👋，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈⚫，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏓。单单解一个溲🐷，就让你有行房的感觉🎰，其他处就更不消言得🏏。”
进得膳房🍳，他朝周洪做个鬼脸🍚，劈头问道➕：“如果是李姑娘🏼，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🃏，周洪立刻就想到可能是溺房的事✔，便淫笑着问🍗，“嘻嘻🌿，彭大人是说方便事？”
“对呀⛓！”
周洪回道⛅：“彭大人放心⤴，同样是大开方便门🈁，只不过男女有别而已✌。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎼。”
见这两人说话如同猜谜🌁，蒙在鼓里的李香兰问道🎮：“你们两位说些什么呀🌃，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿♏，没什么🎰，自己方便⛴，与人方便👦。”彭韶说罢🐖，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍈，竟扯起嘴角笑得周身打颤👞。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🆗，少见多怪🈵。待他笑够了🎂，才道🏙：“彭大人⏹，李姑娘🆚，我们现在开膳可好🈯。”
周府的膳厅紧连扇厅🌘，也在河边上🎟。这膳厅很大🏨，摆十桌筵席不成问题🏾。临河一面都是雕花木扇🎙，供设清雅🎡，洁净无尘👤，一入其中便有食欲🍕。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐡，厅里却空空如也👋，不要说菜肴🎎，就是桌子也不见一张🌎。
彭韶好奇地问周洪🐯：“周员外🐿，我们吃什么呀？”
周洪回道🍇：“马上就有食桌抬过来⛴，烦请二位过目🍋，中意者就点个头🐧，这桌菜肴就留下🎫，不中意就摆个头👅，让它撤下❌。”
周洪话音刚落⏲，就有侍者站在膳厅门口禀道🏴：“老爷🎨，现在能否游菜？”
“游🌤！”周洪手一挥🍇。
顷刻🎒，便见四个人抬了一桌菜肴上来㊙，侍者高声唱喏⛅：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌁，这一桌菜以鸡与蛇为主♑，或炖或蒸或烹或爆✉，形色俱佳香味诱人✨，彭韶吞了一口口水👖，李香兰却掩起鼻子🌨，娇嗔道⤴：“哎呀♒，周员外🎏，奴家从来不吃蛇🐍，我好怕🍅。”
“抬走♎。”
周洪一声令下🎨，四仆人抬了食桌穿堂而下🍃。这边门里✋，又有四仆人抬了一桌进来🎙，侍者又高声报了菜名🎥：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍾，彭韶伸头去看✋，原来是一桌的鸭肉鹅件✝，做得也很精致♈。彭韶笑道👁：“鸭公鹅公🐉，的确是绿野神仙⛄，如今成为口中之福🌗，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍹。”李香兰撒娇地补了一句🐛。
周洪一努嘴🈹，这桌菜又抬下了🐌。第三桌菜抬了上来👦，侍者又喊🐉：“百鸟朝凤……”
细看这一桌👁，尽由孔雀🌡、鹌鹑👊、八哥🐁、画眉等天上飞禽制成🌸。李香兰有留下的意思🍋，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴☕，手一挥又示意抬下👊。
如此又过了六七桌⚪，当第十桌菜肴抬上时🏦，侍者又报🎃：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🏀，都是小秦淮的特产🍜，像翡翠虾仁🏕、芙蓉鱼片✂、金线鳝丝🎌、蟹粉银鱼等等🐲，无一不佳⛸。
李香兰一是因为腹饥🐰，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐢，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍟，因此执意留下⛹。
彭韶顺她的意不再违拗㊙，便摇头晃脑文绉绉言道🌉：“好个秦淮惊艳⏹，实乃秀色可餐也🍏，唔🆓，今日开了个好头儿⌛。”
李香兰白了他一眼🍖，噘着小嘴说👯：“什么话到你嘴里🍴，都变了味儿👃，周大官人如此盛情款待🍳，奴家一是开了眼界🌐，二来心里头也过意不去❔。”
“哪里哪里🌥，”周洪解释道🍩，“谈不上什么盛情🍫，我平常吃饭🎥，也是这种吃法🎐。”
“每天都游菜？”彭韶问🌳。
“是的🏽。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜♏，若饷客🎪，则加倍〰。”
“这么说🏬，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🈷，彭韶感叹道♊：“呵呵👑，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🎊，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐸。”
李香兰今天大开眼界✖，惊诧言道♑：“哎呀呀✔，这种请客的方式和游菜的场面🍣，奴家在南京从来没有见过🏰。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👡：“香兰你囿于南京✨，不知天地之大👇，扬州盐商的享乐👱，真可谓天下第一🍞。”
“哼🍨，我现在不和你抬杠了➗。”李香兰说罢已拿起了筷子🎄。
用过午膳✉，在周洪的安排下🐼，彭韶与李香兰被引至客房休息🏯。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎦。待两人寝毕梳洗出来🍆，不觉已近酉时👱。在扇厅里与周洪重新见过🌵，两人亦不觉有什么难堪🎲。
彭韶耍了这半日🐑，兴犹未尽👄，他朝周洪抱拳一揖🍹，问道⛳：“周员外🌠，叨扰半日🎱，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🍉：“早筹划好了👀，我们现在去双虹楼吃茶⬆。”
“周员外⭕，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍂。
周洪殷勤答道🎟：“李姑娘🌊，你有所不知🐂。在扬州老耍的人🏰，都知道一句话🍤，叫‘白天皮包水🎨，晚上水包皮’🌇。这皮包水嘛🎦，指的就是吃茶🎹，水包皮嘛🐋，指的是泡澡🏁。这扬州城中🌠，酒楼茶肆与澡堂浴室⏺，可谓比比皆是🌳。一家家争奇斗胜➰，都是好耍的去处🎊。
单说茶肆吧🏚，扬州一城之中🌬，怕有数百家之多👬。比较有名的👬，有辕门桥的二梅轩➖、蕙芳轩⭐、教场街的文兰天香🍞，埂子上的丰乐园🐐，小东门有品陆轩🏬，琼花观巷有文杏园🉐，花园巷有小方壶等等👲，这都是茶肆中最负盛名者🐮。
双虹楼在北门桥🍓，刚刚出城🌩，是小秦淮与瘦西湖的连接之处➖。这双虹楼是一个大花园⬛，楼台亭舍🎈，花木竹石🐃，收拾得颇有韵味🌯。那里的正楼东面可以远眺🏾，看不尽湖山景致🍕。楼上杯盘匙箸等茶具⛸，无一不精致🎄。”
周洪口若悬河🌤，如数家珍🌷，把个李香兰撩得心痒痒的🌫，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎈，开开眼界✊。美女相邀🐭，本就想去的彭韶也乐意奉陪👖。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🐹，因有排衙仪仗导引喝道⏮，路上倒也顺利🏌，片刻就出了北门👰。这家茶肆的主人早得了通报🐿，知道盐运司御史大人要来品茶👁，早把里里外外收拾得利利索索❓，还把主楼的第三层整个儿空下来➿，反正他也不会吃亏🐋，周洪早就给足了银子👅。
因在公众场合🐭，彭韶还是有所顾忌♓，自是不敢放浪👧，也就自然而然摆起架子🎏，昂首挺胸目不斜视🈲，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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