“二弟⛩，你没事吧？”
声音未落🍌，朱厚照已经风风火火的闯进来👪。徐浦和徐芊芊赶紧施礼🏄：“参见太子殿下🍢。”
“免礼🌔，免礼👤。”朱厚照随便摆了几下手♉，几步就抢到床前⏰，朱厚炜还没来得及施礼🌠，就听太子关切的说道🌫，“二弟🆖，你还好吧？这是怎么回事⚾，你平时身体好好的🐐，莫名其妙的怎么会晕倒？”
“多谢太子哥哥关心⚽！”朱厚炜见他的确是真心关心🐚，不像作伪♊。便安慰道🍡，“小弟练功有些走火入魔了🌚，练脱了力➖。问题不大🍁，明天就也会恢复过来🌮。”
朱厚照上下打量了一下❌，见他身上没有大碍❓，这才松了一口气🆚。说道🐥：“你可把大哥吓死了🍟，听到消息后🌙，我赶紧赶了过来⛎，好了🍲，没事就好🏎。你这人面子薄🐏，别往心里去🆒，今天大哥说话有些……”
“您没说错➰，是小弟孟浪了⏮！”朱厚炜赶紧打断他的话👗，“请大哥别说了🍢，您教训的对🐡。是小弟的不是🎤，该赔罪的是小弟🐅。一世人🎒，两兄弟🌬，今后小弟不敢再犯⛑。请大哥原谅小弟以前的过失👖！”
朱厚照看着自己弟弟憔悴的样子👗，神情有些复杂👬。半晌🎗，他叹了一口气⏹，拍拍朱厚炜的肩膀说🌬：“老二🎹，这件事过去了🐹，咱都别提了行不☝，忘了它吧👫。既然已经搬过来了🏀，这几天都住在这吧🍀，本宫去陪魏国公说说话🌾。你好好休息🍩，六小娘子🌼，好好照顾卫王🍖。”
“是🐆，殿下🐖。”徐芊芊小脸红红的福了福⤵。
朱厚照转头看向魏国公徐浦🐀，笑道🍛：“老国公🎁，你看🌬！我就说六小娘子和我二弟是天作之合吧🍓，你看前次我二弟救她♌，这才几天🌵，六小娘子就还了回来🐩，哈哈哈🎖，这叫有缘千里来相会🏊。这么好的事情值得庆贺👖。今天本宫在贵府讨杯酒喝🍳，如何？”
“哈哈哈♑，老夫特意准备了绍兴最好的女儿红🏃，还有歌舞助兴🍠。今夜老夫愿意陪太子一醉方休🍈。殿下🍧，请🏴！”徐浦笑的满脸都是褶子🍣。
“好🈂！不醉不归🌧。”朱厚照听说还有歌舞🏖，顿时来了兴致🐲。
徐芊芊的丫鬟识趣的溜了出去🆓，屋子里很快只剩下朱厚炜和徐芊芊两人🐂，没有了外人👔，两个人相对时反而有些尴尬👣，一时间不知道如何开口🉑。
还是朱厚炜主动开口🎥：“呃🐙，那个👥，六小娘子❓，谢谢你救了我🍡。”
“殿下🎪，都说了不要谢👄。”徐芊芊脸色微红🏃，就象敷了一层薄薄桃红胭脂🏜，配上翠绿长裙🍕，直如小荷初绽👈，脸红着低声道🌉：“殿下也救过我🍂，你还生气吗……”
徐芊芊神情扭捏🏍，后面的声音几不可闻🆓，朱厚炜哑然失笑👙，跟这女孩见了两次面🏊，前后反差实在太大了🌟，简直是两个人🌸。
他揶揄道👩：“六小娘子🎪，你是不是还有个双胞胎妹妹啊？”
“啊🎑！没有啊🎿！”徐芊芊有些不解✅。
“呵呵🌸，六小娘子🉐，那我今天怎么感觉不对劲🐇，这可不像我认识的六小娘子🍔。”朱厚炜噗嗤一笑✅，调侃道㊙，”好了🐱！其实你无需这样小心翼翼🎢，咱们既然订了婚🐪，那是要在一起生活一辈子的🏺，要是都带着个面具相处🏌，你不累🌫，我还觉得累☕。
哈哈🍿，其实我更喜欢那天和我吵架的徐六小仙姑🎿，英姿飒爽🆘，除暴安良🅰，敢作敢当⏩，那才像本王未来王妃的形象👋。”
“呀🌳！连这个你都听说了？我就知道瞒不住🎚。”这小女子惊讶的合不拢嘴🎌，脸更红了🎷。
“呵呵🐊，久闻六小娘子江湖大名👄！如雷贯耳🍞。”朱厚炜起了戏谑之心🌕，他双手一抱拳🍾，装模作样的说道👤：“实不相瞒👌，吾乃崆峒派掌门⛹，人称外号平地一声雷🍄，见过峨眉派女侠徐六娘子🎳！”
徐芊芊眼睛瞬间变成一个弯弯的豆角🏖，掩嘴低声笑道☕：“呸✳，又来戏弄我🍫，江湖哪有人叫这名字🍥。“
开了两句玩笑🐎，徐芊芊也大方了很多👦，扑闪着大眼睛好奇的问道✳：”卫王殿下🍞，老实说👒，你的武功真的很高哦➗，是跟谁学的？难道真的有个崆峒派？”
朱厚炜见这她渐渐露出了本来的性格🐋，大觉有趣Ⓜ，乘胜追击🏳：“徐女侠🍓，你想学吗？我还有一套自创的刺茅剑法🌵，我可以教给你🎡。”
“真的吗？你真的愿意教我？可以和你一样快若闪电⏫。”徐芊芊瞪大了眼睛🐀，眼睛里充满着企盼🏋，纯粹就是个爱幻想的小女生❌。
“当然没问题♿，你首先要拿一根竹剑🏄，每天在茅房附近看见有苍蝇就拿剑去刺🌪，练过几年以后✡，你就能像我这样快如闪电呢🐂。”朱厚炜一本正经的说道👲。
徐芊芊皱着眉头说⭐：“怎么要到茅厕附近练习⛏，那岂不是很臭🍅。”
“是啊🍑！只有那里苍蝇很多呀🌛！”朱厚炜装模作样答👞。
“哪有这样练剑的？再说苍蝇那么小🌔，怎么可能刺中🎀，而且太恶心了✡。”徐芊芊一脸不解✡。
“呵呵🍴，那没办法⛽，要学会这套剑法🏰，只能够不怕臭⏸。以前啊🏋！我那里的茅厕苍蝇特别多🎋，每次出恭时🐗，苍蝇总是绕着转⛱，很烦人✌。我就灵机一动🎪，拿着竹剑刺啊刺♓，刺啊刺👉，久而久之👄，这才练成了这套刺茅剑法🌋。”
徐芊芊扑哧一笑🅿，随后发出一阵银铃般笑声♒，朱厚炜顿觉眼前如百花盛开🌡，只听她边笑还边指着朱厚炜嗔怪道🐨：“呸🌨，原来你在戏弄我🏅，我还琢磨这剑法的名字怎么会这么古怪⚡，刺矛🍜、刺矛🐙，原来是茅厕的茅🎷。真是恶心死了🐪。”
朱厚炜故作惊讶🍌：“我说的可是真的🐬。吃得苦中苦🈳，方为人上人🐖。六小娘子🈸，想练绝世武功🎲，怎么可以怕臭呢？”
徐芊芊好不容易忍住笑⏩，嘲讽道✍：“难道殿下的绝世武功🍡，就是在……在茅厕里练成的？”
朱厚炜洋洋得意道🎇：“正是🐮，这可是本人独创练功的秘籍🏽。任谁也想不到🐂。”
徐芊芊这一下笑得弯下腰👊，头也抬不起来🅱。
朱厚炜继续一本正经道🐸：“你也不必拜师🎐，等你过了门👛，本王一定倾囊相授🍁，几年之后🏢，保准你成为天下第一高手🐷。”
徐芊芊本待把头抬起来👢，一听完了更加发笑🌰，用手撑住腰🌔，说不出话来🉑，脸也笑得通红🏪，如一个登莱红苹果🌎，说了这一会🌹，她也知道朱厚炜是调侃她了🏆。
好半天笑完了👍，也不再跟朱厚炜说话🌪，却又没有走的意思🍜，心中只觉得这位王爷有趣🌖，红着脸靠在床沿边上揉肚子⬛。
朱厚炜调侃够了🆘，心情大好🌳，对那徐芊芊道〰：“对了🎋，六小娘子🐾，我都不知道你的闺名👉，总不能够老是六小娘子这样称呼你吧🌮。这显得多见外呀✴！“
“啊🎿！你不是知道吗？第一次见面你不就说出来吗？害得我还以为你是个登徒子🐒。”
“我真不知道啊🐑！我啥时候喊过你的闺名？”
“咦🍰！你忘了🐻，那天一见面就说🏓，美哉国乎🎮，郁郁芊芊🌹。”
“啊🎄！你叫徐芊芊？不会这么巧吧？”
“哼🏻，我还以为你是哪里无赖子🍑，打听到我的名字🌿，故意在调戏我🐝，所以我才生那么大的气🍇，原来你真不知道啊✌！”
“呃🏤，这也太巧合了🆘。阴差阳错🎇，还真是缘分啊🌋！”
徐芊芊轻轻哂道👪：“呸➖，你这人满嘴胡话🏝。也不知道你哪句是真哪句是假？哪有陌生人一见面就叫出人家闺名的🆒，不是登徒子是什么？这可怪不了我⛽。”
还真是一场误会🏽，朱厚炜对她的好感顿时大升🐭，说实话✌，这女孩子的个性落落大方🎏，性格开朗🉐。在这个时代虽然有些另类✅，却很符合他的审美标准🏅。真让朱厚炜找一个被旧儒毒害一门不出二门不迈的大家闺秀🌀，那生活在一起实在无趣🌕。这样看来🍽，这徐芊芊还是他最合适的佳偶良配⏲。
似有灵犀🍅，徐芊芊也感觉到朱厚炜对自己有好感❔。两个人的关系更近了一步🌠，心里面也甜滋滋的🐓。缘分是世间男女情爱的开端🍋，从不相识到相识相知🐂，让人觉得象是冥冥中的注定🌯，美好而直扣心扉🆎。此刻🏧，徐芊芊就有这种感觉🏻。
此刻🏽，这间寝室现在温馨而宁静⚡，两人都没有说话⏸，就这样默默相对🎻，心有灵犀一点通🎍。美好的东西总不能长久⛲，总有些不合时宜的事发生在这一刻🏎，门外传来一阵急促的脚步声🍔。
不一会儿🌶，当先是一个太监闯了进来🏔。这人认识🍢，正是东厂大珰头之一杜甫⛏，朱厚炜问🏌：“杜公公🐞，你怎么来了？”
杜甫还没来得及回答🎷，只见朱厚照跟在后面🏄，跌跌撞撞的冲了进来🏓，他泪流满面🐪，哽咽道🌔：“二弟🎗，不好了🏥！父皇遇刺➿，危在旦夕🐊！”
“什么👘！”
惊闻噩耗🌥，朱厚炜眼泪顿时流了下来✉。
……
事情回到十几天前👠，克扣伙食案牵扯出白莲教♊，弘治皇帝又马上遇刺🆒，所幸王玉拼死护驾🈸，朱祐樘只是受了一点弩矢擦伤🏦，并没被刺客击中要害🌄。等护卫擒住刺客时⛲，这刺客已经自杀身亡👇。
太医赶过来时👠，朱祐樘已经昏迷不醒🐗。那只弩箭上竟然有毒🈶，太医很快判定这是草原上常用的乌头毒🐊，于是对症下药🌲，及时抢救🏁。吃了太医祛毒的汤药🎿，不过二三天➿，病情就显着减轻⛎，开头几天还挪步到西暖阁批了几道折子🍊。
消息传出来🏣，日夜守在内阁须臾不敢离开的几位辅臣才大大松了一口气👋，庆幸皇帝逃过一劫🌵。不过还没过几天🐼，情况又发生了突变🎳，遇刺后第五天⬛，皇帝在乾清突然晕倒🏦，还当场口吐鲜血🀄，再次昏迷了过去⛷。
太医仔细检查后⌚，这才发现那弩矢上还有一种不知名的毒素🐑，太医院无人懂得救治👯。想尽了各种办法🈷，也收效甚微🎍。朱祐樘生命垂危🌙，随时可能驾崩🐤。
皇帝病危👟，首辅李东阳请示过张皇后🐑，立刻传令京师戒严🐶，所有的军队必须归营❣，不得外出👒。东厂🍷、锦衣卫加强巡查🐷，以防宵小作乱❗。太子迟迟未归🌋，国不可一日无君🏃，太子回归之前🏎，由张皇后暂时代替皇帝行使职权⏹。
弘治二十二年五月初四🍃，接到急报的太子朱厚照🌼、卫王朱厚炜一路上马不停蹄🏂，匆匆赶回京城🐥，弘治皇帝病情越发严重👱，身体每况愈下🍓，已是残灯将灭🌥。朱祐樘熬到五月六日中午时分🐐，便在群臣和太子朱厚照⏸、卫王朱厚炜等亲人的痛哭声中去世了🍋。
十天之后🌲，即五月十八日⬅，十九岁的皇太子即位🌾，以第二年为正德元年（1510）⏩，新继位的皇帝即太子朱厚照🍕，这比他原时空整整推迟了五年时间继位🐍。
朱厚炜这只蝴蝶的翅膀扇动👬，并没有太过改变朱祐樘短寿的命运🎸，这一年朱祐樘仅仅四十一岁⏳，比原时空多活了五年🏢。正是这五年弘治皇帝推动的改革🐪，为即将开始的正德时代🐾，打下了一个良好的基础⏳，这多少可以弥补一点朱厚炜的遗憾👎。
大明正式进入了正德时代🏣，朱厚照当了皇帝以后⚪，也没有亏待他唯一的弟弟✅。朱厚炜也成了大明王朝唯一的嫡亲亲王👪，获封一品镇国亲王封号——齐王🍳。
齐王朱厚炜的封地也增加了不少🍱，除了原有的登莱👢、金州卫🐙、淡马锡👣，应朱厚炜的请求🐨，朱厚照还增加了整个奴尔干都司以及台湾岛🍊、舟山岛👤、崇明岛➡、香港岛作为齐王的新封地👥。
因为这些封地不是岛屿就是苦寒之地➗。朱厚照还觉得心里有些过意不去🅱，觉得对齐王有所亏欠🍗。朝廷大臣也觉得这位齐王深明大义🎂，懂得进退👠。所以这次封赏很快就得到了批准🎨。
说实话🐙，朱厚炜对自己这位皇帝哥哥还是蛮有信心的🏻，这份信心除了他带给朱厚照的变化🈁，还有后世华夏一位伟人的评价⛑。
在后世清朝时期🏿，朱厚照经常被当做皇子的反面教材🐴，如果皇子不好好读书或者贪玩的话❕，马上就会受到批评🎭：“你这样做🎒，难道是想学前明的朱厚照吗？”一旦皇子听到这样的话🌩，立即就会用功读书🍼，不再贪玩🌁。
然而🐶，同样是这个明武宗朱厚照㊗，一代伟人***却有着截然不同的评价🐧，他在读完《明史》后曾这样说到⛑：“明朝除了明太祖朱元璋🅱，明成祖朱棣两个皇帝搞得比较好🏝，明武宗🐟，明英宗还稍好一些外👝，其他的皇帝都做得不好🆓，尽做坏事🍜。”
既然***直接点名说明武宗朱厚照比其他皇帝稍好一些✖，那也就是肯定了朱厚照当皇帝还是合格的⛑。伟人的话➡，更加增强了朱厚炜的信心🌥。
安葬完弘治皇帝后🐪，卫王朱厚炜立刻陛辞回到了登莱🏗，他打算埋头发展自己的封地🍆。从此不再过问朝政⚾。他相信自己这位大哥一定有手腕治理好朝政🌲，这毕竟是属于朱厚照的时代✂。
当然🏫，最主要的原因也是为了避嫌🎃，皇权之下🎁，没有亲情🎬。这一点他很明白🐅。能够低调就尽量低调🌍，猥琐发展才是王道⭕。
……
时光匆匆🌶，转眼就到了正德元年四月🏪，朱厚照经过一系列人事的调整和布置🍭，渐渐稳定的朝局🎈，正德元年的京察也即将来临🈴，这既是难关也是机遇👀，很多官员各显神通🎪，施展手段🐄。只不过是为了屁股下面的那把官椅子👂。
南京城内🎊，酉时刚过👐，挂在夫子庙檐角上的夕阳🏫，已经一缕一缕地收尽了🐸。秦淮河一曲碧波⏯，也渐次朦胧起来🆔。周廷皓坐着一乘四人暖轿🐍，兴冲冲地来到倚翠楼🍻。
自从燕王朱棣篡了侄儿建文帝的皇位🎯，把个皇城迁到北京⚾，这大明开国皇帝朱元璋钦定的首都南京🍉，便成了留都🀄。但因为明太祖的皇陵在南京🎸，龙脉之所出的安徽凤阳也离南京不远🌦，朱家后代的皇帝⬇，出于对祖宗的尊敬🌟，至少在名分上🎭，还是保留了南京的特殊政治地位👥。
除了内阁之外🏪，一应的政府机构⛰，如宗人府🍭、五军都督府♉、六部🏽、都察院✳、通政司🌌、大理寺🏃、詹事府⏫、翰林院🏹、国子监🌈、太常寺🍾、鸿胪寺🎷、六科👏、行人司🏯、钦天监🌠、太医院🌕、五城兵马司等等⏯，凡北京有的🐍，南京也都保留了一套🌤。
北京所在府为顺天府⏹，南京所在府为应天府🎷。不过🌓，北京政府管的是实事儿🎈，而南京的政府🍢，除了像兵部守备🆖，总督粮储的户部右侍郎👝，管理后湖黄册的户科给事中这样为数不多的要职之外🏯，大部分官位⚾，都形同虚设🍨。
由于实际的政治权力掌握在北京政府手中🌍，南京的政府官员🆓，大都是仕途失意之人⤵，或者是为了照顾级别🏠，安排来南京当一个“养鸟尚书”或者“莳花御史”🎲。尽管两府级别一样♟，但是同样品级的官员🍇，由北京调往南京就是一种贬谪🏟，由南京调往北京则被人们视为可喜可贺的升迁🉑。
因此🍹，一大批受到排挤或者没有靠山的官员都聚集在南京🏰，尽情享受留都官员的那一份闲情逸致🐘。享受闲情逸致🐃，出门有禅客书童⛑，进屋有佳肴美妾🐕。对月弹琴🏋，扫雪烹茶🆚，名士分韵🎓，佳人佐酒🈺，应该说是人世间第一等的乐事🐹。
但官场上的人👓，除了白发催人晋升无望✊，或疾病缠身心志颓唐🎲，一般的人🍇，又有谁不想奔奔前程呢？公务之暇🈸，可以由着性子♓，怎么玩得开心就怎么玩🍖，话又说回来🎐，当官没捞到一个肥缺🏘，又哪有本钱来玩得开心呢？
眼瞅着一年一度的京察和考栏来了🌗，就为着这一层🏪，南京政府里头的官员☝，大都削尖脑袋⛪，使出浑身解数钻门路巴结京师朝廷中那些有权有势的大臣🎴，以图在京察考核时⛓，有个人帮着说说话🎎。
常言道🈺，朝中有人好做官❓，只要椅子背后有人👩，就不愁没有时来运转🐁，升官坐肥缺的时候🎢。
眼下这位走进倚翠楼中的周廷皓就正是这样一个人🏭。今晚🐚，他准备在这里宴请京城里来的一个名叫刘成的人吃花酒⏭。周廷皓现任南京工部主事🐑。
周廷皓❕，字伯达🐇，河南洛阳新安人🐬。他是弘治二年进士🐠。他很走运🐧，甫入仕途♿，就遇到了弘治皇帝拨乱反正🍦，清理成化朝的官员🍑，很多官位出现了空缺⤴。他幸运地被任命为户部府仓大使🐖。别小看这个府仓大使⛩，虽然官阶只有九品♍，却是一个天大的肥缺🏻。
大凡朝廷一切用度👣，如永安南邑等州的银货🐻，云南大甸等州的琥珀🏓、宝玉和象牙👟，永州的零陵香🌞，广州府的沉香⚾、藿香🐂，润柳鄂衡等州的石绿🐏，辰溪州的朱砂👯，楠州的白粉🌧，严州的雄黄🎭，益州的大小黄白麻纸⏰，宣衢等州的案纸✔，蒲州的百日油细薄白纸🍁，河南府的兔皮🍟，晋汾等州的狸皮🏃，越州的竹管🐋，泾州的蜡烛🌎，郑州的毡🌗，邓州的胶🌺，虢州的席🏁，鄜州的麻🎠，凡四方所献金玉珠贝珍馐玩好之物🍏，都得由他这个承运库大使验收入库🌪。
周廷皓说各地缴纳的货物合格❎，那就百无一事🌉。他若挑肥拣瘦🌃，偏要在鸡蛋中寻出气味儿来⛑，得🏙，你这货物就交不出去❇。须知一州之长⬛，除了守土安民的本职之外⛩，第一号重责🌴，就是按规定每年向朝廷交纳这些地方上的珍品出产🐇。一旦这些货物不能按质如数交纳🐵，等于是违抗君命🎁，你这头上的乌纱帽还戴得安稳么？
因此🐵，为了上缴的货物能顺利验收🌹，各个州府前来送货时⏭，都要预先准备一份厚礼送给这个府仓大使🈯。周廷皓在这个肥缺上干了数年🌱，家里等于开了个钱庄👭，几年下来🏆，连解溲的夜壶🍲，都换成了一把银制的🍹，在他年的同科进士中🈳，这家伙不显山不露水的发了大财🈷。
手头有钱🐉，就好照应人🌡。他使出大把大把的银钱🎲，把个户部和吏部的头头脑脑们招呼得服服帖帖🐿，位置坐的很稳🐾。弘治十五年👃，又升迁到盐运司判官的任上🐋，这又是一个肥得流油的差事👗。
但天有不测风云🌿，正当周廷皓官运亨通大扯顺风旗时🎻，却没想到弘治十六年他的父亲病逝⛽。按明太祖订下的律条🏿，父母双亲去世🍉，官员必须卸职回老家丁忧三年🎊。
周廷皓回到乡下守制🍽，好不容易挨过三年🍣，回到京城🌈，一个报告打到吏部等待复职🍙。不想这时候🏖，家乡的县太爷给他奏了一本上去🈹，说他守制时违反天条🌍，居然和族中子弟饮酒作乐🍒，还吹吹打打纳了一个小妾⛓。这样不守孝道🐤，哪里还能复官🏖！
这真个是祸从天降🌜，但他是自作自受👛，责任还在周廷皓自己👯。回到洛阳新安时🐏，他自恃京官出身👆，又有的是钱⛱，回到家乡守制🍮，全然不把县太爷放在眼里🎃。他不主动去县衙门拜访不说🍥，新安县太爷来看他⛴，他居然当着族人的面🍧，数落县太爷的不是🐿。
不怕对头事㊗，就怕对头人🌯，因此🎮，当他回京时🎂，新安县太爷便奏上了这么一个本👅。在以孝治天下的明朝🌇，这可是一件十恶不赦的事🍮。平空落下这么一个祸来⏰，周廷皓只好自认倒霉✖。
出事的时候⛲，内阁首辅还是刘健🐏。刘健同时还兼着吏部尚书⏮，可以说是权倾朝野🎓，周廷皓本也是一个极会钻营的主儿⬅，他人上托人➿，保上托保🐨，居然认识了同为河南老乡的内阁首辅臣刘健的儿子刘杰🆑，他抱着试试看的心情🏫，给了刘杰一万两银子的厚礼🎂，没想到👇，刘杰居然把事儿给他办成了🎲。
不但帮他洗脱了罪名⬅，照常例补❌，还由从六品升到了正六品🏕。只是位子挪了🎓，由盐运司判官变成了南京的工部主事⛳。官虽然升了🅰，却是一个无所事事的闲官👝。周廷皓哪里吃得住这个🎤，到任一年🍼，进部衙办事只当是点卯👒，一门心思都用在巴结京城有权势的官员上头🎍。
功夫不负有心人⏬，这不⏫，他打听到北京来的这个名叫刘成的人⛵，是前天到的南京⛰。他一来🏝，就受到了应天府官员们的关注🍶，因为他一不是什么官员🐦，二也没什么功名🎅，却居然是拿着一张兵部的勘合驰驿而来🌾。而且来的当天✊，权倾一方的南京守备太监蒋聪就在稻香楼上为之摆筵接风☔。
这么一个神秘人物🍦，立刻引起了周廷皓的兴趣⛄，经各方打听👋，才探知这个刘成是当今秉笔太监兼东厂掌印刘谨的大管家✈，如今也是簪缨之人♊，此人原本是刘谨的叔伯亲戚⏬，本姓谈✖，是刘谨的本家🍒。刘谨原本也姓谈🍓，进宫才改姓的刘🎊。刘谨发迹之后🎉，出钱为刘成捐了一个从六品的锦衣卫签事🐲。
刘谨的大名🐤，周廷皓这样消息灵通的人哪有不知的🌲。他是正德皇帝还在东宫时的老人👭，朱厚照一直对他很信任🐌。朱厚照继位以后👊，刘谨立马顶替王玉🆒，成了秉笔大太监🏃，据说此人连字都不识得几个🐸，居然能够获取这个内廷高位🌂，可见当今皇帝对他的宠幸🈸。
得到消息后🐇，周廷皓就琢磨若能攀上这个高枝儿🐿，或许是一条晋升之路✈。于是他通过一个平素有些来往的南京内府的管事牌子🍋，和刘成交换了名帖🈯。
今天夜里🌅，又包下了这座倚翠楼👔，让秦淮河当红名妓陈小小陪陪这位刘公公的大管家🐯。
这里要说明一下🏰：明朝的司礼太监🌏，每人都有自己的一套照应官人🆗，被称作“各家私臣”🍁。这些私臣各有名衔🎲，各掌其事🐮。如掌家🈁，实乃一家主管🍆。管家负责办理食物🌌，出纳银两🌁。上房管理箱柜锁钥〽，司房一职则负责批发文书🌼，誊写应奏文书一应事项⬆。
这些私臣🍛，既可以是阉人👟，也可以是正常人🆒。例如这刘成🍡，便是一个有着妻儿老小的人物🏂。在刘府中❕，他担任掌家之职🏎，可以说是深得刘谨信任🍢。
南京为六朝故都🎵，素有“北地胭脂👱，南朝金粉”之誉👮。衣冠文物🎈，甲于江南♿。白下青溪🌬，桃叶团扇🐣，冶艳名姝🌘，不绝于史👙。早在洪武初年🐵，朱元璋就敕令建造轻烟👋、淡粉🍥、梅妍🌭、柳翠等十四楼以容纳官妓✉，风流天下🏸，盛极一时🆗。
如今又过了一百多年🎫，到了成化年间👬，这秦淮河畔的莺花事业🎩，越发的蓬勃了起来🈂。从武定桥到利涉桥🍑，再延伸到钓鱼巷🏺，迤逦以至水关临河一带👧，密簇簇儿地一家挨着一家♒，住着的莫不是艳惊江南的名妓🐱。
这些女史们的居所称作河房👥，亦称河楼🐶。凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽👇。雕栏画槛🏺，丝幛绮窗🏷，看上去宛如仙家境界🏸。
这一带出名的河楼⬛，虽然有几十家⚓，但其中叫得最响的⛔，莫过于停云♏、擎荷〰、倚翠三家🏒。皆因这三座楼的主人⌛，都是色艺双佳🌖、技压群芳的当红名妓⭕。公子王孙🏒，豪门巨贾🏠，到了南京☝，都想登门造访🆒，一亲芳泽👗。因此👁，想得到她们的眷顾🐡，都得提前预约⛵。
单说这倚翠楼的主人🍘，名叫陈小小🍢，与她的约会🍎，都订到一个多月以后了🐂。亏得周廷皓既有钱且本事大🌦，硬是临时挤了进去🐄。
天尽黑了🏎，倚翠楼中🏟，早已点起了亮丽的宫灯🌅。周廷皓和陈小小坐在楼上厅堂里➰，荤一句素一句地扯着闲话儿🍖。为了掩人耳目🐾，周廷皓卸了官袍🌘，换了一身便服🎂。不过有些东西却掩饰不了🈹，周廷皓从头到脚🌐，一招一式🌍，还是那副官场的作派🌍。
陈小小十七八岁年纪🐽，眉如新月🎞，肤如凝脂🌍。穿着一身登莱毛呢布面料制成的洁白衫裙🌔，还梳了一个别出心裁的高高的发髻🌂，一朵嫣红的玫瑰斜插其上⬅，脚上一双登莱产最新女款鲸鱼皮高跟鞋🌐。站在窗前🍦，袅袅婷婷👨，犹如玉树临风🈷，一颦一笑🐑，无不妩媚动人🐾。
周廷皓与陈小小算是老熟人了✍，周廷皓这个色鬼经常光顾这里🍚，而且出手大方➕，算得上是陈小小的恩客✨。正因为如此✖，周廷皓才可以插队提前安置🌐，因为实在太熟了🎎，两人说话便无遮无挡🌡。
“周大人🐭，你说北京来的老爷🏊，姓什么来着？”陈小小嗲声嗲气地问道❎。
“嗨🌽，小小呀🏞，刚说的〽，你怎么又忘了？”周廷皓佯作生气的样子🎾，“老爷我再说一遍⛩，你可记清楚了🌖，姓刘⏭，刘老爷🐨。”
“哦🍽，奴家这就记住了🍱。哎呦🏩，刘老爷得多大的官儿🍃，值得周大人这样地巴结他？”
“你怎的知道我巴结他？”
“这还用问哪🍳，”陈小小两道细长的秀眉轻轻一挑⛽，眼波流转🎷，咯咯地笑起来🎵，“哈哈哈🅱，到我这儿来的人🏋，都是只顾着自个儿销魂🎐，哪有像你这样儿的🍮，巴心巴肝进了倚翠楼🎉，却是帮北京来的那位刘老爷跑龙套✈。”
陈小小年纪不大🎳，却也是惯见风月了的🆓。她伶牙俐齿🏒，一边说一边笑🏈。听了这番挖苦🌽，周廷皓毛深皮厚🎦，倒也并不觉得怎么难为情⤵，也陪着笑起来👃。
“媚儿⛅，给周大人续茶🌞。”陈小小喊了一声侍立一旁的小丫环🌾。周廷皓呷了一口茶🎷，文绉绉地说⛩：“小小女史啊🌓，你以为卑职🏴，啊不🏳，你以为在下没有怜香惜玉之心？那你就错了♿。今个打一进你的门儿🍜，我就怅然若失🍼，心里膈应的慌✖。”
“切🏍，奴家才不信呢✅！那你为何要让给别人？”
“嘿嘿🍣，这个么🐟，人家是远道的客人🏑，我总该有点儿君子之风♋。”
“啧啧啧🐧，好一个君子之风✊，”陈小小撇撇嘴👬，揶揄地一笑🏏，“嘻嘻🎗，你一个六品官儿🌍，说小也不算小了🏂，拿着小女子去巴结北京来的大老爷⚾，这也算是君子之风🍽。”
“你？”受了这一顿抢白🏾，周廷皓脸上有点儿挂不住了☕，不过想想现在有求于人👗，便忍了忍🐱，悻悻地说🍹，“你打着灯笼访一访🌐，本官在南京的名声🌩，哪容你这样胡说🏴。”
“哟🍩，看看👌，周大人不高兴了♌。”陈小小学着周廷皓的腔调🌓，流莺一样掠起✈，走到他跟前🌁，弯腰施了一礼⛵，说道🉑，“哎呀呀🏾！奴家说话多有冒犯🎂，这厢赔不是了🐻。周大人不要生气了好不好？”
看着陈小小不胜娇羞的神态🍟，周廷皓又转怒为喜🏿，就坡下驴自己转弯说⏰：“就你这个陈小小🎆，害得有本事的男人🌰，到了你这儿➗，骨头都称不出斤两来了🌴。”
“嘻嘻🏜，周大人呀🏤，奴家听不出🐏，你这话儿🎈，是抬举奴家呢还是贬损奴家🐯。”
“当然是抬举⚾。”说着👨，周廷皓对丫环媚儿说🐤，“你去楼下🐈，把我的管家喊上来🌴。”
媚儿去了不一会儿⏸，便领了一个四十多岁的中年人上来🐧，他手里提着一个礼盒🎇。周廷皓接过礼盒⚾，双手送到陈小小面前🍈，说道🎌：“小小姑娘🌕，这是几样首饰❇，作为见面礼送给女史🍯，望笑纳🌘。”
陈小小接过礼盒🐒，打开一看🏛，只见是一对镶嵌着红宝石的黄金手镯🅱，一对翡翠耳环🍫，一只佩胸🍬，那红彤彤的宝石鲜艳欲滴⚽，一看就知道来自海外的锡兰🐠，绿莹莹幽光温润都是缅甸上乘的翡翠❄，看那工艺♑，明显是出自登莱最高级的匠人之手✔。
这几样东西🌴，至少价值三千银元🍑。看到这么贵重的礼物🌹，就连见惯了大场面的陈小小🈺，也不免惊讶🍧。她赶紧推辞道⌚：“哎呀🏸，周大人🏖，这么贵重的礼物🌮，奴家怎么消受得起➡。”
“呵呵🌐，我想着女史的楼号叫倚翠楼🐄，所以就选了几样红宝石和翡翠🍮，小意思🐼。嗯⛄，这里还有两千银元登莱工商银行银票🏝，算是送给你的脂粉钱🎳。”
周廷皓出手如此阔绰🐞，倒真令陈小小感动了🍴。她嗫嚅着说🎦：“周大人🌺，你如此破费🏢，叫奴家怎样报答才好👢。”
周廷皓挥挥手🍜，管事和丫环媚儿都识趣的退了下去🌕。
周廷皓说♍：“小小啊🐨，只要你今晚把刘大爷陪好🌪，让他满心欢喜地回去👑，你就算报答我了🌇。”
“这位刘老爷🎭，究竟是什么人？竟让大人如此上心❔。”陈小小又问🎖。这回✌，她不再是打情骂俏🎨，而是郑重其事地打听了🏮。
周廷皓略一沉吟🌯，问👓：“你知道刘公公么？”
“刘公公✋，哪里的刘公公？”陈小小茫然地摇摇头❤。
“就是当今的司礼监秉笔太监兼东厂掌印刘谨⤴。”
“哦🈯，听人说过🏭，小小知道此人🐶，但是不知底细🏹。奴家只知道他是当今皇帝东宫时的老人🌻，据说很受宠🐻。其它的就不太清楚➰。”陈小小说道🃏。
周廷皓有些诧异♓，没想到她一个南京的青楼女子🈹，也知道北京官场的显要人物⚾，看样子这青楼果然消息灵通🐢，来的官员不在少数✉。于是点点头说👢：“你说的不错🐷，刘公公的确是皇上身边的红人🐧。”
“啊🎡，来的是太监♓，”陈小小的神情立刻就肃穆了🎁，“周大人🍈，你说今晚就是他来？”
“不是他🍞，今晚来的是刘老爷⚓。”
“刘老爷和刘公公是什么关系？”
“刘老爷是刘公公的管家🌕。”
听到周廷皓绕了半天弯子🍵，才兜出这层关系🎢，陈小小在心中暗暗吐槽🌰：“原来如此🍊，说到底不过是龙尾巴上的一只虾子🈷。”但在表面上🐈，她却恭维说👱：“我说周大人怎的这等虔诚❗，原来是个踩得皇城晃晃动的人物🏽。”
“明白了就好🎵。”周廷皓长出一口气🌇，看了看窗外的天色说🐶，“这会儿🏫，刘老爷也该到了🌛。”
陈小小又恢复了轻松活泼的神态⏰，她说👄：“请周大人放心👗，今儿晚上🎅，我要让刘老爷在奴家这里玩得开心〽，不过……”
“不过什么？”周廷皓叮问⛎。
陈小小媚眼如丝👂，戏谑道🐐：“跟刘老爷是逢场作戏⏮，奴家现在⌚，倒实实在在有些喜欢周大人了🉐。”
这时👁，只听得楼下堂倌一声大喊👟：“刘老爷驾到🎍！”
听到外面的喊声♉，周廷皓陡地站起👟，准备下楼迎客⏱，临出门时对陈小小嘱托道🐴：“小小姑娘🎭，就算你真的喜欢我🎎，也要等把今天晚上的这一场戏作完🌤。”
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