李纤茹坐在面海堂之上⬜，萧亦湛坐在她身旁👦。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏥。
奔海城损失惨重🐔，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🈸，萧祺甚至战死🌾。而萧牧还决定再次派兵🍜，和叶衡秋一起进军云州👑，也让他们很意外🈶。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌾，然后他又转身看向李纤茹➕：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐬，似乎是对叶衡秋评价很高🍦。”李纤茹愁眉不展🌿，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👞。叶衡秋比他年长不了几岁✔，这小子可能是生出了攀比的心思⏹。她顿时笑了出来⏪，压抑的心情也舒缓了些🌅：“你呀🍙，这么大人了🍉，还是孩子脾气🈸。只是不知道你父亲此去🏻，需与这叶衡秋共同行军〽，慕州兵力雄厚🌽，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍍。”说着➰，她眉头又皱了起来👝。
“没事的🌈，就算叶衡秋是个水货🈵，父亲也身经百战🍏，也不会出事的🏄。”萧亦湛安慰着李纤茹🌧。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事⏬，但她不打算继续这个话题⚽，便冲萧亦湛笑了笑🌭，表示认同🏇。
“母亲🌊，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🍽，没有骸骨✋，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下👀，问道🍫。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎍，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🎇，听闻他的死讯🏌，还是有些伤感🏹。
“褀儿这孩子🍙，当真是命苦🎫。”她用手撑住额头👀，轻声叹道❄：“他虽未生在王府🌬，总归是王爷的义子👇，又为王府而死🌍，后事总该操办得体面些❌，就按王府后人的礼节👛，置个衣冠冢吧♟。”
萧亦湛点点头⬇，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🎥，安慰道🐣：“这些事母亲不用操心了☔，还是早些休息吧🈺，别太劳神🈂。前些日子亦澜的事🐔，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手➿，笑道🅰：“奔海城里还需要你上下操持🐐，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐰。你去忙吧🍓，我没事的❤。”萧亦湛接手事务几个月了✊，才逐渐熟练起来👆，看上去仍有疲惫之色☕，李纤茹不愿过多耽误他的时间✨。萧亦湛轻叹一声🎱，便走出面海堂➡。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏼，奔海城上下被翻了个遍🌨，却没找到他的踪迹➖。萧亦澜在城里经常跑进跑出🀄，弄得城里很多人都认识了这位二少爷➰。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🏜，鬼鬼祟祟的样子🆙。李纤茹遣人去仔细搜寻过⏩，依旧一无所获🍻。长此以往🈵，她心里也越发焦虑👯，一头黑发竟开始有些斑白👎。今日萧褀的消息传来🍣，更是雪上加霜👃。李纤茹心中郁结🍝，便盘算着去寻萧滢儿🏡，不管心情如何阴沉🏇，那丫头总能想办法撒下些光亮🌜。
她去寻萧滢儿🎇，却不往她的住处或学堂走🎳。今日萧滢儿没有功课🈸，又被禁止出王府🎼，想必是又在王府里到处闲逛了👥。她问了几个仆人🐲，问清萧滢儿的位置🍲，便直接往那边去了🏰。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍢，衣服有些脏乱👤，她也全不在乎🏊，望着远处沥云港里热闹的景象🏺。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐛，不过她们似乎也已习惯了这种情况🌉，并不怎么着急🎬，晓汐还有些随意地蹲坐在地上👃，手撑下巴🐁，眨动着长长的睫毛❗，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍼。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎟，也是少女心性🏔，萧滢儿虽顽皮得很🐀，但终归只是顽劣一些⚡，和侍女们处得倒是很好❄，而与晓汐更与她关系最好🌎。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港⬜，还眉飞色舞地比划着🐱，晓汐在下边认真地听着🎷，身后突然传来李纤茹的声音🍝。晓汐连忙起身⏫，端端正正站好🎀。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏗，便兴冲冲地应了一声🈵，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍏，逐渐接近地面Ⓜ，李纤茹看得有些担心🐹，连连嘱咐她小心些🍆。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌷，刚好落在李纤茹身旁🍊。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🌂：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗♐，二哥还答应带我出去玩来着🎁，结果人都找不着了🎾。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🐒，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味⏱。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌟，道✋：“你二哥一定会安然无恙地回来的👟。”萧滢儿重重点头⛲。
看着萧滢儿忧虑的神情Ⓜ，李纤茹忽然想起萧祺🍪，多少他也算是萧滢儿的兄长👑，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🐮。
“娘🎩，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍒。
李纤茹思索了片刻🏂，最终还是摇了摇头🎖，想着日后再说🌍，笑着道🏒：“没事🍹。你不去做功课⛎，又来这胡闹🐋。晓汐你也是🎥，叫你帮着管管滢儿🏻，还任由她调皮胡闹🏮。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐭，笑道🎿：“小姐要做的事✴，晓汐一个婢子哪里管得住🐳。若是晓汐话多了🎌，小姐可要找夫人诉苦了⏫。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🅱，虽责备了两句🈲，嘴角还是忍不住地上扬🎄。两人渐渐走远⛽，晓汐等侍女跟在后面♐，长廊下🌸，突然有一个黑影一闪而过🎑。落在最后的晓汐转过头🏞，皱了皱眉🎬，神情有些异样🌉，但旋即回过头去👝，跟在萧滢儿后面离去了🏄。
长廊之下🎠，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🈵，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🌼，随着他的脚步一上一下地摇晃🍓。他一边走⛅，一边看向远去的众人🍺，露出淡淡的冷笑✏。……
一片黑暗之中⚽，似有火光🏕，但看不真切🈸，就像眼前被一块黑布蒙住🏰，看见的火光也是灰蒙蒙的🎱。
萧祺猛地睁眼🏈，想要翻身坐起🍌，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气⏸，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌙，随着他坐起而有些微微的错位👛，疼痛难忍🎏。
他复又平躺下来⛩，打量着四周🏦。这是一个山洞⏩，但似乎被认为打整过👞，四周的壁面平平整整的♿，地面上还铺有兽皮地毯🐀，他现在躺在一张蒲床上🍗，旁边还有一张木几和几个凳子🎏。木几上点着一盏油灯👒，火光轻轻摇曳🐠，似乎马上就要熄灭🐁。
“你最好别动⚽，你断了两根肋骨❎，左臂也断了✅，还有几处贯穿伤🎢，应该说你还活下来就是奇迹了🌛。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍍。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍞，努力镇定地问➗。
对方没有回答🎵，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐻，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌗，脸上皱纹深如刀刻🍷。萧祺也看清了说话的人☔，那个老者已坐在桌旁🌂，手里拿着一个灯罩🐒，放到桌上的油灯上🐹。火光顿时稳定下来🍒，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌔，老人安然坐在蛋壳的中央👖。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎➗，连骨折的地方也被复位固定🌟。惊讶之余👧，他又问道⏳：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🎺，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍴。”老者的声音再次响起🈯。“你一身甲胄⏲，看来是战时受的伤👕。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎒，开口道🎭：“我是成纪王萧牧的义子⏪。”
老者满意地点点头👠，然后又有些自嘲地说道🎋：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐑。果然是在这底下太久了🍀，世事无常啊🈶。”他叹了口气👥，满是唏嘘的意味🎥。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌚，有些惊讶地问🎏。
“那是你们人类的叫法🐞。”老者轻轻一笑🐢，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🌞。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎆，旋即他想到了什么⛅，恍惚问道👛：“你……”他还没说完🌞，便瞪大了眼睛望向老者🏥，话语仿佛被噎在喉间👄。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍳，足比寻常人的臂展一倍还长🐿，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👠。之前双翼折在他背后🏏，萧祺还没注意到🍺，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水⛲，十分显眼🎖。
萧祺还没缓过神🌩：“我🏠，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐕，因为对面的老者眼皮一跳🏋，脸色沉了下来🌀。
“这叫翼族🎶！”老者特意强调了最后两个字🍂，然后身后双翼一振🐖，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎙。老者颇为自傲地说道🐬：“我叫顾虞🎢，现任翼族族长🐪。”
萧褀仔细地回想了一番🌧，然后认真地说道♑：“从未听过这名字☝。”
“若是你都听过🍌，那这清水间便早已不复存在了⏪。”顾虞的话似有所指🌊。
还不待萧褀详问👅，洞口外身影闪现🌐，又是一人展着双翼缓缓从空中落下⬇，却是一个少女🈂，十六七岁的模样🎀，皓齿明眸🎳，一头褐色的头发盘在脑后🐵，鬟鬓如风似雾✳。她手上拿着一个托盘🏎，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐊。她身后的双翼却是雪白🍽，仿佛透明一般🐉，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐫，显得更加娇小🐞。
顾虞将双翼收到身后🍶，笑道🎡：“救你的人来了🍉。这是我孙女🎵，顾婉伊🐡。”
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