一时间🎠，贺六甚至怀疑🎋，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🎊、贺屠夫是不是真的老了🐉，老到糊涂透顶🐃。竟然鬼使神差的放走了陆纨🌊。
片刻后🎄，他便打消了这个想法🎟。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🎬，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏟。
万历帝问贺六🏺：“你现在后悔么？”
贺六道⛸：“放走陆纨🐙，老臣并不后悔⛽。水有源👠，树有根☕。我贺六之所以能成为大明的太子少保🌓，朝廷的镇山侯♿，全靠陆老指挥使当年的提携🍲。饮水思源⛲，老指挥使的恩情🐮，我是一定要报的🏦。再说老指挥使🍕、陆四两代人🏸，为国鞠躬尽瘁⬜。我不能坐视陆家绝后✊。”
万历帝道🎣：“可你这么做🍣，会把自己置于不测之地🐔。”
贺六苦笑一声👆：“皇上👟，臣已经活了七十六岁了✍。老而不死是为贼也🍯。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🌌：“是什么？”
贺六道✖：“我想哪天闷头大睡一觉✌，第二天一大早🐦，就再也醒不过来➡。”
万历帝突然话锋一转➖，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐇：“你知不知道👅，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏉：做皇帝🐠，一定要学会一件事🌋，那边是舍🏣。”
贺六磕了个头🆔：“臣知道🌨，皇上一心想扶持皇三子做太子⤴。而皇长子背后🐖，站着老臣🏒。老臣虚名太盛🎧，站在皇长子这一方♉，让皇长子的地位稳若磐石⛪。所以⏺，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🌳，舍掉臣👖，成全皇三子⏲。”
万历帝一声叹息🈸：“贺六🐶，普天之下🎸，最懂朕心的🐳，恐怕便是你了✴。朕也是逼不得已〰。言官🏢、内阁抱成了团✅，逼朕立皇长子为储君👊。再加上一个你⛱，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🎌。呵👀，嘉靖爷殡天前🏑，曾跟隆庆爷有一番深谈🐈。朕成为太子的那天🏷，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话⬇，告诉了朕👠。朕当时只是个孩子👑，听不懂🅿。现在朕懂了🎧。贺六🎪，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🌂：“臣不知🐔。”
万历帝道⏸：“嘉靖爷说🍟：‘做皇帝🃏，绝不能事事遂臣子的心愿’㊙！朕如果连立储的事都说了不算🏉，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🈸，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言⬅，陷入了沉思❤。
他为朱家三位皇帝👜，效力了五十六年🐝。到头来却发现🎟，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🍾，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🎑！
历代皇帝🎰，人人都将民为贵🏥，社稷次之👖，君为轻挂在嘴边🏻。可到头来🍂，他们还是将自己的权力看得比天还大🏾。
在皇帝们眼里🐜，跟至高无上的权力相比⛱，江山社稷的长治久安⏲、黎民百姓的福祉🐇，恐怕一文不值🍽！
贺六开口⚫：“皇上🌩。君让臣死🌽，臣不得不死🏟。若杀了老臣🐰，能够成全皇上🐴。皇上随时都可以取老臣的命🏿。但有一事🐜，臣要禀报皇上🍿，请皇上乾纲独断⛸，惩治罪魁🏠。若如此🎻，老臣死也能瞑目了👆。”
万历帝道👃：“让你死倒是不至于🐲。朕至多剥夺你的一切权力🎶，将你软禁在家🆒，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏸。”
万历帝想要表明的态度很明显🍕，那就是❔：谁敢支持皇长子🀄，朕便要谁身败名裂👕！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🍽！
万历帝又道👒：“说吧🈸，你要禀报什么事？”
贺六道🏯：“启禀皇上🃏，臣已查明❓，六年前❇，杀害贺世忠⛏、刺杀杨万的幕后罪魁👬，是司礼监掌印张鲸🎽！”
万历帝眉头一皱🌱：“是他？贺六🌘，你可有证据？”
贺六答道🎣：“有人证🍢。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🌼。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊⛳：“带黄世襄到大殿来❣！”
与此同时🍖，司礼监值房边的一间卧房内🏍。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🍮。忽然🌰，他屏退左右🐩。
张鲸压低声音道➰：“襄儿🎖，看到了吧♈。贺六已经犯了重罪失势👗。干爹现在碾死他㊙，如碾死一只蚂蚁🆕。”
黄世襄连忙道🐃：“干爹英明睿智🏌，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🍌：“如果我所料不错🎪，一会儿皇上会召见你🎏。”
黄世襄倒是个聪明人🍦，他连忙道🎢：“干爹🆓，我懂🈸！一会儿去了永寿宫大殿🏦，我就一口咬定➰，贺六派人绑架了我🌶，严刑逼供➗，让我承认当初杀贺世忠的🏹，是干爹您🐘！他之所以严刑逼供🐽，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎻！”
张鲸笑道👊：“呵🐝，不枉我调教你这么多年🎉。”
黄世襄道🍷：“儿子不是蠢人🍴。如果对皇上说出实情🐾，不仅干爹的人头不保🐿，儿子的人头亦要不保的🎲。如果隐瞒实情🎗，儿子的性命不但可以保全🏝，干爹今后还会照顾儿子🎒，对儿子大加提拔🏉。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🐱，明显加重了语气🏪。张鲸从这四个字中🏀，听出了要挟的味道🏜。
张鲸道👙：“呵👧，你是我的好儿子🏉。我当然要好好提拔你了👙！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌿。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍑。再过几年🏺，干爹还会捧你进司礼监🍂。等干爹死了🍢，这司礼监掌印的位子就是你的⚾。”
就在此时🎛，王之祯走了进来🌰：“张公公👚，皇上要见黄世襄👕。”
两柱香功夫后🌵。永寿宫大殿🐌。
黄世襄跟张鲸跪在地上🎆。张鲸抹着眼泪🐥。黄世襄则哽咽着说道⭕：“皇上🏴，奴婢本来还奇怪♈。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的❔，怎么会突然被调入京城？现在想🏑，一定是贺六做的手脚🏏！”
“奴婢一进京⛓，便被贺六的手下绑了♊。贺六让他们对我严刑逼供🎞。让我编造谎言🍈！说六年前贺世忠被杀🎟、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🍯！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏏。就只好招认了🌸。”
张鲸在一旁哭诉道🎟：“皇上要为奴婢做主啊🆙！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🌨！”
贺六瞪了张鲸一眼➡：“张公公🏝，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐞。”
万历帝道🈚：“罢了🐿。张鲸⛹、黄世襄🍞，别在永寿宫大殿里嚎丧了🌼！滚出去吧🏬。”
张鲸跟黄世襄领旨退下⬆。
大殿之中🌅，又只剩下万历帝🍏、贺六君臣二人🈲。
万历帝指了指面前的龙椅🍓，对贺六说道🎂：“为了这个位子🃏。做皇帝的🆙，有时候要学会舍忠臣🐘，有时候又要学会保奸臣🌻。”
贺六叩首🏀：“臣明白👢。那群只知道聒噪的清流言官🏤，让皇上寝食难安🐺。要对付那些人🐡，张鲸是再合适不过的工具⛵。”
万历帝苦笑一声♐：“若换了别人窥破朕的心中所想🏧，朕定不会留他🐦。你贺六却不同👲。朕若杀你🏉，一来对不起列祖列宗🏤。二来👒，对不起我自己🏢。”
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